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她出生時,后背有一塊胎記。
胎記似朵祥云,人人恭賀莫府添丁之喜,這孩子將來必定是有福之人。
于是她在眾人的期待中長大。
她幼時聰敏通慧,三歲能識百字,五歲開始看醫經,八歲辨認各處藥材,到十歲時,尋常人的小病小痛,她已能嘗試著開方。
祖父莫文升是宮廷入內御醫,很得宮中貴人喜愛。奈何家中子嗣不豐,見她對醫術感興趣,便手把手地教她。
她學習得很好。
漸漸的,家中對她期望越來越重,祖父決定讓她及笄后,就去太醫局進學。
她表面欣然,內心卻不屑一顧。
太醫局的那些先生,行事古板,只知循照書本循求醫理,論起醫書,她背得不比他們少,聽從他們教誨于她而言,是一種羞辱。
她有很多稀奇古怪的想法,更對毒感興趣,祖父每次都嚴厲制止她,認為她冒進浮躁,不懂慎重行醫。
她嗤之以鼻。
祖父是宮廷入內御醫,長年累月給宮中貴人們開方。給貴人瞧病,治好了理所應當,治壞了卻可能掉腦袋,或許連累家人,入內御醫開方一個比一個保守,哪里懂得用藥的奧妙,更勿用提用毒。
她陽奉陰違,在院中偷偷種植毒草。
直到被祖父發現,祖父扔掉她飼養的蜈蚣毒蛇,再三警告她日后不可再做此事,罰她對著神農像抄書,她抄至一半,厭煩地撕碎紙筆。
她在街上撞到一個乞討的小孩,隨手扔給對方一錠銀子,乞兒感恩戴德磕頭謝恩,她看著對方那張臟兮兮的臉,心中忽然有了一個主意。
她給了那乞兒自己新做的毒藥。
藥不至于要人命,只會讓人暫且啞上幾日。小乞兒不知是何物,但看她滿身綾羅,不疑有他,仰頭服下。
她叫那孩子回廟里等著,過了三日,小孩再來,果真喉嚨嘶啞,只說前幾日說不出話來。
她興高采烈。
于是就得了更好的試藥方法,盛京多得是窮苦人家。那些兔子、小鼠畢竟與活人不同,同樣的毒未必用的出效果。她給自己院中丫鬟女童嘗試,得到一副又一副漂亮的毒方。
她及笄了,祖父將她送去太醫局進學,每次考核皆是名列頭茅,名聲甚至傳到翰林醫官院。后來又有醫官拿治不好的疑難雜癥來考她,她從容寫下藥方,病人連服一段日子,果然痊愈,就此聲名大噪。
她趁機向祖父提出不去太醫局。
祖父這回同意了。
一個不必上太醫局的“天才”孫女,在盛京城中總是能更給莫家長臉。
她亦是滿意,終于不必在那些迂腐醫理教條中浪費光陰。
行醫與讀書不同,若不能親自見過大量病者、病癥,僅憑讀幾本醫經藥理,是無法做到醫道翹楚的。然而她有大量可以試用的“藥人”,“醫術”便突飛猛進。
醫術越來越好,人卻越來越年長,父親有意為她定下一門親事,她拒絕,一向平庸的父親在此事上卻格外堅持。
“女子到了年紀就該嫁人,難道你日后也要拋頭露面與人行醫嗎?”
她知道父親心中是如何想的。
他自己平庸,被祖父打壓,偏偏生了個拔萃的女兒,若是兒子也就罷了,偏偏她是女兒身,因此更顯得他無能。
父親也會妒忌自己的女兒,于是想要將她關在內宅中,以此彰顯自己的地位。
父母之命媒妁之言,他的確能做主他的婚姻大事,祖父對此也不能說什么。
于是她毒死了他。
藥是一點點下的,無知無覺,令人瞧不出一點端倪,祖父都沒察覺出不對。父親死在為她定親前,按規矩,她要守孝一年。
焚燒紙錢的時候,她一身素白孝衣跪在靈前,垂著頭,面上凄楚,卻在抬手時,掩住唇邊笑意。
家里人都沒有察覺,她越發快樂了,全身心投入在研制新毒中。她手上的方子越來越多,然而越是如此,越是覺得自己所掌握的毒經藥理遠遠不夠。
人牙子四處為她尋來貧苦稚童,只要一點點銀子,就能買到試藥工具。她把他們藏在密室,讓他們試毒,誰知其中竟有一位刑部郎中的私生子。
就此東窗事發。
祖父不敢相信地看著她,氣得嘔出一口鮮血:“逆女!禽獸!”
她笑一聲:“醫毒共通,以他們得來的毒方說不準將來能造福天下人,那些乞兒微如草芥,能這樣死,也算有價值。”
“啪——”
祖父扇了她一巴掌。
她冷冷回視。
“你走吧。”頭發斑白的老者頹然垂下頭,語氣是從未有過的疲憊,“逃走得遠遠的,不要回來了。”
祖父要送她走。
她是莫家最天才的子嗣,自小又是由祖父手把手地教大,終究是不忍。她藏在暗處,看著莫家闔府鋃鐺入獄。本來該被祖父安排的人接走,卻舍不得自己寫下的毒經想要回府拿回,被人發現,不得已扔下油燈放下一把大火,把與自己同行的丫鬟關在里面,自己忍痛逃走。
丫鬟死了,成為一具焦尸,祖父指認那就是她,于是莫如蕓死在了這場大火里。
世間再無莫如蕓。
她戴著冪籬,帶著祖父給的錢財,離開了盛京。
一個年輕女子,孤身在外,總是惹人非議,那些對她打過歪主意的人,最后都悄無聲息地消失了。
毒,是天下間最美妙的東西。
她走了很多處地方,最后在蘇南的落梅峰定居下來。
是座美麗的山,一到冬日,白雪紅梅,嫣然多情。
她陸陸續續收了十六個孩子,皆是家境貧寒的幼童,幼童體弱,對毒物最是敏感,她把新作的毒藥用在他們身上,可惜孩子的身體很難堅持,不過數月,最長的也不過半年就夭折,只能埋在茅草屋后的草地里。
常武縣附近有一味難尋藥草,她去收藥,無意撞見縣城瘟疫,知縣兒子診金給的很高,她很滿意,更滿意的是在那里,收到了第十七個禮物。
小十七與前面十六位不同,常武縣大疫,她家四口接連病倒,唯有她安然無恙,體質本就特殊,用來做毒藥的容器最好。
她把小十七帶回了落梅峰。
小十七聰明、溫順,做事手腳麻利,更重要的是,她還讀過書。
她隨手扔在屋里的醫經藥理,小十七總是背著她偷偷翻看。她看著,覺得很是有趣。
小十七也很堅定,前頭十六個都沒熬過半年,唯有她求生意志最為強烈,每次都能掙扎著度過一日。
像是隨手在地上灑下一枚種子,不知會開出何樣的花。她期待那是一朵毒花,最艷麗最斑斕,她可以將自己的毒經全部拱手相送,待她死后,這世上就有一人能接受她的衣缽。
可惜小十七不同。
這孩子很聰明,有時候卻很愚笨。她給過小十七很多機會殺了自己,可惜小十七從未想過。有一次她舊傷復發,忽然暈倒,小十七竟然給她煎了藥。
其實小十七可以趁機殺了自己,或是威脅自己給她解藥。
但是這孩子沒有。
那一刻她就明白,小十七與自己是不同的人。
她快要死了,當年莫家那場大火毀去她皮膚與容顏,這些年,是用毒藥維持。然而身體作為容器,已經即將崩裂,她要開始處理后事了。
毒經毒方,必然要和她一起入葬,她在這世間最珍愛的莫過于此。
埋骨之地,就在落梅峰更好,她喜歡這地方,云飄霧散,風景獨佳。
唯一還剩了個小十七。
這個藥人,這個本應該早早埋進草地的第十七個藥人,執著地在山上生活這么些年。她看著對方背著藥筐下山的背影,心中思索如何安排小十七的結局。
她沒有婚配,也沒有子嗣,若有女兒,或許就是小十七這般年紀。可惜對方心腸太軟,她想要讓對方成為與自己一樣的人,繼承自己的衣缽,便要為小十七安排一場游戲。
于是安排小十七親手“殺”了她。
這孩子很聰明,能想到用自己的血做藥引。最后關頭,望著她眼淚朦朧,她卻很高興。
殺人這種事,有第一次就會有第二次。主動殺人的人,就不能再做醫者。
小十七天賦過人,這些年跟著她熟讀毒經藥理,不應被埋沒。
她應該與自己一樣,將來走過很多個地方,見很多人,天下之人之物,只是毒藥的容器,不必憐憫,不必同情,做喜歡自己做的事就好。
人的一生,總要做點自己喜歡的事。
就如她自己。
比起相夫教子、平淡一生,顯然這樣更有樂趣。
她的眼皮越來越沉,小十七的啜泣聲從身邊傳來,她看著這個悲傷的孩子,心中覺出幾分好笑,忽而想起上山這么久了,還沒問過對方名字。她想要開口,卻發現唇角溢出更多的血,已經說不出話來。
罷了,不知道就不知道吧。
畢竟,她連自己的名字都快要忘了。
她的名字……她叫什么來著?
山間多云霧,朦朧雪白浩蕩濤翻,她在其中隱隱聽到人說話。
似乎有白發蒼蒼的老者抱著個扎著雙鬟的小女孩坐在院中,一筆一畫教她寫字。
“出其東門,有女如云。雖則如云,匪我思存……”
“哎唷,寫得正好,不愧是先生說的,莫家祥云降!”
笑聲漸漸遠去,唯有紙上筆墨新痕。
是兩個稍顯稚嫩的、歪歪扭扭的字——
如云。
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