在場之人都覺得，姜云應該落井下石，應該有大仇得報之感。在他們看來，她當感到解恨、感到暢快。在這還能反撲的時候，姜云該狠狠撕開陵陽侯府的皮，從他們身上咬下一塊肉。
但姜云豈會只圖一時之快。旁人以為她身陷絕境，她就要讓他們看看，誰才是笑到最后的人。
陵陽侯府的主子們各懷鬼胎，粉墨登場，在這當口瞧來，竟叫人覺著仿佛正身在歌臺戲苑。姜云深深地嘆了口氣，換上一張怒其不爭的臉。
她先是沉沉嘆道:“父親這說的哪里話。”然后轉向明燎，略懷歉意地低語，“家宅不寧，殿下見笑。本想著今日歸寧，要給您說些趣事，誰成想……”
姜云儼然一派端莊，可眼里的興味已經無從壓制，誰都聽得出她明里暗里的譏諷。
明燎會意，撫過姜云手背以示安慰:“無妨。”
身前或立或跪的一眾人，他們不約而同地選擇忽略。對于姜勵父子流露出的，或真或假的神情，二人也皆視若無睹。
姜云狀似臉上無光，頗有些難以啟齒，然而顧及身份，她仍將太子妃該有的氣度拿捏十足:“殿下寬宏，姜云愧受。”
夫婦二人一唱一和，把姜家的罪名坐實。姜勵當然看得懂這簡單隨意的手段，卻不可能在此時打斷他們。
姜云趁太子的勢借題發揮，但姜勵不能讓事態繼續擴大。然而他愿忍，姜云可不會只滿足于空口白話。
她皺眉沉聲道:“長兄與阿嫂這是怎么了，光天化日的，怎好在人前吵吵嚷嚷。”
落人話柄的是李氏，姜云卻輕飄飄地把矛頭指向姜齊:“眼下這個時候，豈能傳出這個名聲。”
她有意將聲音壓輕，還透著三分低啞，像是恨他們不知輕重，也像是想起了某些要事。
明燎也似靈光一閃，恍然道:“侯公子年近加冠，該是請封世子的時候了。”
姜齊心中一緊:“殿下……”
姜勵喝道:“閉嘴。”
氣氛陡然轉急，“來者不善”四字浮上眾人心頭，姜勵惱恨程氏把姜齊養得毫無眼色，卻也不得不出面替他圓場。
此時的陵陽侯倒像他的女兒，也是一副似哀似愧的樣子:“殿下垂幸陵陽侯府，姜家門楣生輝。可今日……唉!家務事不足說道，卻不料一時不察，讓您瞧見不堪之事。老臣愧對太子妃，愧對殿下。”
跟隨他多年的老管家，方才就站到了姜齊身邊，見狀，他悄悄地用手肘抵向姜齊。
姜齊也終于知道該做什么。他干脆地將身子一伏，哀聲訴苦:“太子妃恕罪，今日之事其罪在我，實與內子無關。”
他沉著嗓子說道:“家中妾室……有了身孕。”
半悲半嘆，姜齊的聲音幾不可查，直聽得太子夫婦眉眼上揚，這可真是好戲一場。姜齊說得隱晦，但眾人都聽得明明白白。他意在暗指李氏善妒，容不下妾生子。
而李氏聞言大怒:“妾？那就是個賣……”
“雙寧!”姜齊側身低喝，強忍著無奈再度告罪，“沖撞殿下和太子妃，還盼二位恕罪。”
嚯。姜云遺憾只身邊沒有座位。此情此景，合該舒舒服服地坐下，捧著滋潤的茶水細細品味。
過了半晌，她猶猶豫豫地問道:“阿嫂是說……”
賣？雖然被姜齊打斷，但眾人都沒有錯過核心。李氏刻薄的嗓音令人生悶，而如此尖銳之詞，也如刀鋒一般扎穿粉飾，將丑事徹底掀開。
姜云身為太子妃，當為天下命婦做出表率。今逢此逾矩之事，她豈能視而不見？
姜齊像是要說什么，姜勵卻沖他微微搖頭。李氏左顧右盼，到了這一步，她忽然不敢再說。這婦人被驚變沖昏了頭，不夠清醒，但她還是陵陽侯府的一份子，還要在姜齊手下過日子。
姜家人絕情冷血，她身在后宅，看得一清二楚。面前的姜云，不就是活生生的例子？
她逼著自己狠下心，偷偷掐著小臂，擠出些眼淚來:“殿下，太子妃，臣婦想為夫君留下骨肉，但至今未能……才叫嫉妒給遮了眼、蒙了心，臣婦有罪。”
姜云靜靜看著他們賣弄，裝出失望的模樣長長一嘆。她又悄悄看向明燎，像是在留心他的反應。良久，她一把將李氏扶起，并溫聲安撫道:“罷了，也是人之常情。”
李氏沒想到她會如此，但姜云也不在乎對方的僵硬。她又將目光轉向姜齊身上:“長兄心愛美妾，倒也無甚干系。只是正室無子，又怎能……”
侯門之人心思活絡，許多事無需言明。如姜云這般不知從何說起的姿態，反而是最為恰到好處的樣子。
至此，明燎終于出聲:“流連煙花之地，寵妾滅妻……”
他噙著克制的怒，字字有力:“太子妃不追究，孤便也不再插手。但堂堂陵陽侯府，當朝貴胄，家宅不寧，私德不休，姜侯與侯公子，明日各呈一道自省的折子。”
“爾等，皆要牢記此事。”明燎氣度尊貴，一身儲君威儀。
自姜云話音墜地，他的目光便沒有離開姜勵。明燎說得何止姜齊，他分明意指侯府主人。姜云的生母，不也見過這般苦楚？
姜勵明知他心懷惡意，卻不得不千恩萬謝，謝他網開一面。他不怕明燎，但不能不顧皇帝。
明燎沒有大錯，錯只錯在有一個連累他的母親。可皇帝也不能因此廢太子，禮法不容違逆，即使皇帝真有此意，也總要過些時日，尋些能服眾的理由。
殊不見，即使明燎身染惡疾，皇帝依然請護國寺設法解厄？他沒有趁此機會另立太子，其他人就絕不能在明燎面前放肆。
儲君只能由皇帝決定，縱然所有人都看出他的打算，也必須裝成不知情的樣子。
揣測帝心是罪，會逢立儲之事，更是不赦之罪。旁人不僅要向明燎低頭，還要比往日更加謙謹，他們要陪著皇帝，將這場戲演到結束，演到皇帝愿意收尾。
姜勵必須把明燎當成一人之下，萬人之上的太子。所以，他必須受教，必須謝恩。
他恭恭敬敬地答道:“是。”
在姜勵的身后，合府下人齊齊叩首。