姜云和明燎都清楚，即使是徐太傅，也不可能隔著千山萬水將手伸到京城。他和護國寺之間的關系，絕不會只憑一句戲言般的賭約來維系，能不動聲色地謀劃大事，也必然有人暗中助拳。
但，不像是南家。
以姜云和南為雅今日的接觸來看，南家更像是知道了什么，又或者是出于某些難言之隱，才會放下身段，做出以往不會做的事。
他們想借姜云，和徐太傅搭上關系。
姜云問及明燎與明昭的交情，并非探聽天家隱秘。她之所以這樣問，是為確認南家的目的。她想知道，南家究竟是自作主張，還是背后有人指點。
明燎斷言此事與三皇子無關，其言下之意是，南家所圖，一不在權勢，二也非結黨。
身在朝堂中央的人，從沒有獨善其身的機會。就算為了南為雅的安危，南家也不會越過三皇子而貿然決斷。南為雅的示好，兩代人的善意，開罪姻親的風險……最關鍵的是，此舉有很大可能違逆圣意。
姜云沉浸在思緒里，明燎的聲音喚她回神:“坐。”
她這時才意識到自己仍然站著。書案是為讀書而準備，即使是太子的書案，也不會寬大到哪里去。
不會有第二人的位置。
朝臣拜見太子，大多是站著答話，偶爾有關系親近、德高望重的，也只會坐在下首。但明燎身邊不留人，他遞的東西，姜云只能親自上前去接。
此時再退回下方，顯得太過生分。他們是夫妻。
可是，太近了。
姜云難得感到緊張，她與明燎并不親近，兩人之間的假意情深，連逢場作戲都稱不上。至于偶爾的親密接觸，只是明燎拷問人心的手段而已。
這是第一次，明燎容她整理心情，不用任何強迫手段，等她主動靠近。而她看著從容，實則耳根發燙，白皙的臉上層生紅潤，從太子妃做回了姜云。
可惜明燎不解風情:“知道秦貴妃為何看中秦明素么？”
姜云強行平復微漾的心，緩緩說道:“木秀于林，風必摧之，程家最近風頭太盛。”
明眼人都能看出秦明素手段更好，是個做王妃的苗子。但親王正妃，需要的不止是心性。如果出身上更合適，就算選個跋扈之人又如何？寵冠六宮的秦貴妃，豈會調教不出一個兒媳。
但程家太受重用，也太不知收斂，如程丞相一般的人，古往今來，大多都難得太平。與其和程家聯姻，真不如選自己的侄女。
明燎挑眉:“就這么簡單？”
他理所應當地認為姜云該能說出更多，姜云自然不會讓他失望。但接下來的話，從她嘴里說出來，頗有荒謬之感:“其次，程家和陵陽侯府是姻親。”
姜云半真半假地嘆了口氣:“倘若陵陽侯府的姑娘嫁給太子，程家的姑娘嫁給襄王，兩頭押注，兩面討好，誰都會懷疑他們的目的。”
縱然人人都知道，太子妃和姜家關系緊張，太子和陵陽侯府更有著不可化解的矛盾。但，誰知他們不會把彼此當作退路？
與天家人談感情，談仇恨，都不是什么明智的選擇。姜程兩家同進同退，放任程輕儀嫁給襄王，焉知不會導致惡果？假使太子和襄王之中，有一人能擁攬兩家支持，那非但意味著勢力大增，也等同于剪除對方的羽翼。
姜云很清楚，明燎的芥蒂絕不會放下，但別人不見得會這樣想。縱然是她，也并非是因為太子和姜家的仇而做此判斷。
如果賀周不是存心欺騙或誤導她的話，那賀皇后之事中……明燎很可能選擇了袖手旁觀。他對賀家究竟有幾分在乎，恐怕沒人能給出答案。
但明燎對賀周的維護和放縱皆不似假。
在藏鹿園，姜云見到了成越的劍。劍為君子之器，成越是個徹徹底底的讀書人。他手無縛雞之力，再好的劍之于他，也無非是一樣禮器而已。
可明燎將之珍藏至今。
姜云不知他為何變成如今的模樣，甚至無從猜起，但僅據此一事，她就愿意相信明燎絕非無情之人。
成越與他是君臣，尚且被明燎記掛在心，而賀周與明燎是兄弟。太子殿下決然又恣肆，能容忍賀周揭破他的計劃，又怎么可能將他置于尷尬的境地。
姜云忽然笑出了聲:“秦貴妃看得長遠，卻著實沒什么必要。”
明燎摘筆著墨，仍然在提問:“可還有其三？”
他雖然不曾遮掩，但姜云有意避嫌，她將目光移向一旁，似考量之模樣:“其三，秦家百年望族，秦貴妃盛寵不衰，襄王殿下身后的勢力不小。再得一門姻親，太刺眼了。”
明燎微微頷首，做了一個似是而非的評價:“歪打正著。”
姜云蹙眉:“不是？”
明燎既如此說，便意味著她想錯了。制衡與中庸的道理不難，但身在局中，清醒的人卻少。金殿上不知有多少精明人倒在眼前的利益中，能狠心放棄所謂的唾手可得，才能在一代代的爭斗中存留。
秦家不至于想不透……
明燎問道:“你是秦貴妃，你會如何？”
姜云沉聲回答:“擇程輕儀為襄王妃，囑咐家中保持低調，在后宮沉寂一段時日。”
帝王無情，但也不會濫殺。秦家與秦貴妃不爭不搶，未必不能扭轉天子的印象。他們若知趣，自然有復起之時。
為臣，講究一個自知之明，但想在朝堂上走得遠，絕不能沒有進取之銳氣。
程輕儀之于襄王意味著新的機遇，選了秦明素，就只能一條路走到底。秦貴妃哪里來的底氣篤定秦家不會失勢？
明燎的筆鋒在此停下，輕輕撩動紙張。墨色映入姜云眼底，她知道不該再躲，便大方地將注意力放到紙上。
“世家。”
“襄王之意又如何？”明燎的聲音和紙上的兩個大字同時墜入姜云心底，她的脊背在一瞬間繃直。下意識地，她想到了大雍太子說過的一句話。
“太子妃不妨先想想，徐家又在做什么。”
而今，姜云懂了。徐太傅不曾將他的心思直言相告，但姜云由他親自教導，和他做出了幾乎一樣的選擇。
徐家和秦家代表了望族名門的兩種生存之道，而他們為的，不是太子，也不是襄王。