姜云的目光在那一頁紙上停留了很久。
她知道明燎內力深厚，即使離得這樣近，只要明燎不愿，他就能夠將氣息克制住，讓她一無所查。但明燎沒有隱藏，在一片沉靜里，二人的呼吸幾乎重合。
姜云也知道，明燎的刻意而為，其意是為給她壓力。他的威脅一向直白，就如此刻，明燎用最淺顯的方式，提醒她，告知她，大雍的太子在她身邊。
短短幾日之中，這樣一個簡單至極的手段，他用了一次又一次。
姜云沒有抬頭，避開了明燎的眼神:“殿下曾說，賀將軍在怪您……便是因此？”
“哦？”明燎饒有興趣地反問，像是在探究什么，“太子妃還有關心別人的閑興？”
他的言辭太過危險，實在不容忽視。姜云輕聲答道:“賀將軍曾經助我，而且，姜云所關心的，是您。”
明燎毫不客氣地笑出了聲，而姜云仿佛沒有聽出他的嘲諷:“殿下的好意，我心領了。”
她竟然把不加掩飾的威脅當作好意。
明燎沒有開口，像是在等她繼續。姜云卻在此時起身，走向大殿中央。她在明燎半譏半笑的眸光里俯身長拜:“謝殿下。”
這便是聽懂了。明燎忽然有些意興闌珊:“太子妃果然聰慧。”
和聰明人說話的確省心，甚至可以說，姜云聰明過了頭。但她明白又能怎樣？
“你待如何？”
姜云聞言深深闔目，將腦袋埋得更深。在明燎看不見的地方，她的嘴唇緊緊崩著:“賀將軍無能為力，姜云也做不了什么。”
她看得出來，賀周對明燎始終尊敬。他的放肆充其量只是遷怒，賀周什么都懂，但他無力回天。而姜云的處境遠比他更加艱難，偌大京城，沒有一個她敢用、敢信的人。
再者說來，就算姜云能輕易和徐太傅取得聯系，她也改變不了他的想法。明燎的問題一個比一個尖銳，姜云不得不承認，就連她自己，也會選那一條危機重重的路。
她是世家女。
徐家能忍，徐太傅肯用十年工夫謀一個一飛沖天。他織了一張大網，不動聲色將旁人納入其中，他要做堅不可摧的合木。護國寺，南家，京城之中屬于他的暗棋，乃至大雍太子，對徐太傅而言，他們只是資源。惟有皇帝不容違逆，他只向天子一人稱臣。
領會君王之意，徐太傅致仕出京，但他只是暫時離開，并不意味著歸隱。即使早已察覺危險，他仍然選擇歸來。他志在朝堂。
秦家與徐家正相反，他們不在乎所謂的“牽一發而動全身”。秦家的生存之道是一個“獨”字，他們想爬得更高，站到真正的峰頂。耐得住寒，何懼山高？獨木更險，隨時可能粉身碎骨，但只要走對路，前方就是坦途。
但無論哪一種選擇，哪一種方式，他們為的都是自己，忌憚的都是皇帝。即使向皇帝的兒子屈膝折腰，也只是各取所需而已。這些大世族出身的重臣寵妃，從沒有把他們當作效忠之人。
令他們俯首的，只有皇帝。
可這樣的主意，豈非從根本上就與皇帝的心思相悖逆？誰有資格向皇帝討要什么？他不愿給的風光，這幾家望族大姓，憑什么苦心謀取？
心念一動，姜云想到了方才的錯誤答案，當下沉聲問道:“秦貴妃選中秦明素，只是為了加深秦家和襄王府的聯系？”
她沒有起身。明燎不重規矩，平日里也不拘于俗禮。但此刻顯然不是放縱的時候。他不喚起，姜云不會自作主張。既然是謝，總要表現出誠意，何況，她還有事相求。
明燎不知被她的問題牽動了哪一根弦，低沉的笑聲回蕩在殿中。片刻之后，他大方地回答:“太子妃再次歪打正著。”
怎么會？姜云皺起眉，回顧著可能忽略的細節。既然不圖與程家聯盟，那這就該是唯一的理由。
明燎沒有讓她疑惑太久:“你不像女子，所以你想不通。”
他點到為止，簡單提點一句，將目光放到殿中的身影之上。姜云的恭謹不算罕見，但她身上的動搖，明燎卻還是第一次見到。
“你想做什么？”他好似被姜云取悅了一般，聲音里多了一分寬容。再度看上一眼，他終于肯給出回應，“起來吧。”
姜云還在琢磨明燎的話，但思緒沒有被意料之外的提醒打亂。她毫無畏懼地迎上明燎的目光:“姜云冒昧，可有機會讓我與諸位殿下早日相見？”
明燎再度笑出聲，她總有辦法引起旁人的興趣:“你想做什么？”
一樣的言辭，不同的意思，總之，事不過三。
姜云心氣未折，直起腰就是風骨。她沒有分毫隱瞞，深而緩地說道:“我想知道，我能做什么。”
來到京城之后，姜云舉步維艱。她面對的危機比想象中更多，更復雜，既然避無可避，她便要將一切掌握在自己手中。
她需要更多的信息。
明燎深深看她一眼，并且在她眼中，找到了想要的東西:“不會太久。”
他答應了。而且……并不驚訝。和明燎相處越久，姜云就越看不透他，似乎沒有什么事能讓他感到意外。
姜云再次俯下身，然而在她道謝之前，明燎說道:“不必。”
她也就從善如流，帶著未釋之疑離開。秦貴妃的心思，她仍然看不透，而明燎給她提供了另一種可能。為家族謀利，姜云自信不會弱于旁人，能讓她忽略得徹徹底底，其因，或許并不在此。
倘若秦貴妃不為秦家，那是為自己？
待她走遠，本該離開的人忽然回來，賀周竟然沒走。
“殿下為何與她說這些？”
入鬢的濃眉飛揚，賀周臉上浮現出無從壓抑的疲倦:“你究竟是說給她，還是說給我？”
明燎微微瞇目:“瑾之，你不需要解釋，孤也不會解釋。但你記住——普天之下，莫非王土。”
他緩步走下高臺，走到賀周面前:“無論你和姜云怎么想，但你能活到今天，無關所謂舊情。所以，你可以恨下去。”