今日造訪護國寺的，除姜云之外，都是妙空大師的老熟人。大和尚慈眉善目，看上去與佛臺上的彌勒一般。他遺憾地落下一子:“看來這棋是下不得了。”
明瀾略一頷首，將目光轉向亭外:“賀將軍，太子妃。”
他先問過這二人，然后才起身與明燎見禮:“殿下。”
明燎平淡地應道:“二弟好雅興。”
聞言，明瀾輕輕一嘆:“若早知殿下會來，臣該另選時候。”
姜云與賀周同時側目，明燎也抬眸看他:“倒是孤擾了二弟和大師的興致。”
明瀾含笑搖頭，示意他著眼棋局:“大師不沾凡塵因果，既然來了，這一局棋，總是要下完的。”
但此刻顯然不是時候。
他的未盡之言，在場諸人都懂。太子與太子妃親臨護國寺，他們請香還愿，住持妙空自然要陪同。若想了卻殘棋，襄王還需再擇一日。
倒也可惜。
幾人都不是尋常香客，彼此之間皆有淵源，出家人直言不諱，妙空的目光在這對兄弟之間轉了一轉，笑著向二人建議:“得故人之后造訪，老衲甚慰。今日這一局棋，斗膽請太子殿下代老衲續上？”
忽然成為焦點，姜云不著痕跡地打量著妙空，這位久負盛名的圣僧，果然非比尋常。
明燎像是被他激起了興趣，打眼一掃，唇角稍彎:“大師的棋路與孤相去甚遠，若這一局由孤來結，兩位此前之苦心籌謀，恐怕是要白費了。”
“能在一局之中得見殿下與大師的棋，臣幸甚。”明瀾欣然應下，也似期待之模樣，“不知兄長意下如何？”
明燎又看向姜云，溫聲囑咐道:“既如此，太子妃代孤去吧。”
姜云并不意外于他的選擇，自然地向其他人告辭:“襄王殿下，賀將軍，我們稍后再見。”
妙空為她引路:“太子妃請。”
觀棋不語，可如今的賀周是做不到的。也可以說，他只是不愿而已。賀周早就不會壓抑自己，讓性烈如火的賀將軍沉默地看完一局棋，倒不如讓他痛痛快快地大睡一晌。
姜云的余光只看見了賀周張揚的背影。身邊有旁人在，她沒有回頭，自然也不知賀周去了哪里。然而經過這一插曲，她對賀周與明燎的關系了解更深。
“賀將軍近來皆是如此。”妙空慢吞吞地開口，這老僧分明沒有回頭，卻仿佛能看穿人心，輕易便把姜云的心思說破。
姜云感慨:“大師慧眼如炬。”
妙空笑道:“太子妃像老太傅。”
“大師這話從何說起？”姜云聞此語忽起一念。京中之人形形色色，需要與太子妃打交道的不在少數，這些人面對她，卻只分作兩類。
一類當她是被陵陽侯忽略的小女兒，一類當她是得徐太傅看重的女諸葛。前者人盡皆知不足為奇，而后者卻十足得令人深思。
她出嫁之前安分得很，從不插手京中之事。任徐太傅野心再大，與一個外姓女有何關系？姜云對其中內情的把握，恐怕還不如他們清晰。
為何人人都當她應該入局？并非姜云妄自菲薄，而是這世道，本也就這么回事。若從表面而觀，她只是一個聯姻的工具，便看得再深一些，她也到底是姓姜。
若有大利，大計，世人多會托付與自家兒郎，待需要旁人相助，才會考慮姻親。實在不行，還有子侄和學生。外嫁之人的女兒，當屬于下下之選。在大多數人眼里，姜云與徐家，恐怕還不及徐太傅的門生來得親近。
這世間終究是俗念更多，雖然也不乏眼界寬闊者，但總不至于她見到的每一個人都能看破俗世人情。如此，那他們在想什么？
姜云十分好奇，她想知道，他們對她的關注來自何處。若說姜云身上有什么特別之處，無非就是在徐太傅身邊待了七年。由俗家到僧家，由臣僚到天子，在她看不見的地方，許多人將她的生平掰開揉碎，試圖從中探究什么。
她何德何能？姜云忽然有些遺憾。跟在徐太傅身邊七年，就值得這些大人物另眼相待，那年輕時的徐太傅究竟是何種風采，而且……她的母親又是哪種模樣？
以己觀人，姜云認為她的母親也該同樣的經歷。雖然不得而見，但三代人的過往在此交織，姜云忽然多了一些奇思妙想。
若冠以言，當謂之“傳承”。
智慧的老僧仿佛再一次讀懂姜云，他悠悠道:“太子妃的母親尚在人間之時，與老衲見過幾面。”
這一言之中，岔開話題的意思未免太重，姜云挑眉:“大師不愿回答？”
妙空宣了一聲佛號，又說:“太子妃像徐姑娘，自然也像老太傅。”
他方才所說顯然不止樣貌，但姜云不過是一時興起，若再繼續，該有一番至理禪言，倒也著實不必。
停了片刻，姜云開口:“未料大師與賀將軍相熟。”
這次換妙空來問:“太子妃從何說起？”
姜云嘆道:“世人皆以兵者為煞，佛門之地，多半是不歡迎的。”
她說的是實情，然而把圣僧與俗人相提并論，多少顯得有些冒犯。妙空卻不在意:“太子妃果然深肖徐太傅。”
姜云這次不再追問，索性等他自行解釋。
妙空見狀笑道:“禮佛者未必慈悲，世人之偏見由來已久。徐太傅精通佛法，太子妃也有慧心。普度眾生之人，自然看不得如此之事。”
姜云失笑:“大師謬贊。”
她只是回應妙空的試探而已，不值這般盛譽。
賀周任性妄為，一部分是本性使然，除此之外，恐怕也是故意做給旁人看的。他用放浪形骸掩飾賀家一案的真相，也在掩飾他與明燎的真實關系。
對于廢后謀逆之案，姜云從賀周所透露的寥寥之言中，推敲出了截然不同的版本。她不能確定明燎做了什么，但有一點可以肯定，明燎一定有阻止的機會。
但他沒有，所以，賀周理應有怨。兩人仍然親近，卻頗顯貌合神離。更像失去族群的孤狼，因有太多猛獸窺伺，才不得已交出信任。
妙空特意將賀周的轉變告知，此舉絕非偶然，說她像徐太傅，更是必有深意。如此關心廟堂，可不像出家人該做的事。