太子殿下身后站著許多人，這些深諳官場之道的大人們，此時竟依舊井然有序。在短短一段長廊，一層階梯的路途中，他們已迅速列好班次，追隨太子循序而來。
明燎不愿在齊知泉身上浪費時間，然而他只深深看了賀周一眼，竟也不曾準他起來。
他俯身從賀周手里拿過那一截斷劍，有意無意地掂量幾下。
在一片心驚膽顫之中，明燎緩緩笑道：“的確是一把好劍。”
姜云和明瀾若有所思地看向他，明昭面上隱隱露出幾分正強行克制的緊張。
另一邊，仿佛涉世未深的金顏公主，偷偷扯住哥哥的手。須蘭黎渥不著痕跡地錯了一步，把金顏擋在身后。
御史大夫南錚向來穩重，如今也是一派端莊肅容，而陵陽侯姜勵，卻頗有明哲保身之意。
畢竟賀皇后逆案由他查辦，若賀周不曾出面澄清，今日這盛會上，受人指點的就將是他。
身為當朝重臣，他不可能在這樣一個特殊的日子，特殊的地方，自降身份，和一群無知學子分辨。
何況今日在場的，還有喜怒無常的太子殿下。
似乎所有人都在擔心，暴怒之下的明燎，是否會將齊知泉當場誅殺。
寥寥無幾站著的人，在此刻皆有一種居高臨下之感。
齊知泉的彷徨，在他們眼中無所遁形。諸士子的慌張，也同樣清晰可見。
明燎笑著看向姜云：“這把劍，太子妃收著吧。”
眾人在松了口氣的同時，也意外于他的決定。
太子殿下此言何意？
“就留在這謝閑樓，讓所有人都見一見。”明燎的冷淡毫不遮掩，“記住此事，記住今日。天下家國事，不容有自以為是的空話。”
姜云鄭重上前，接過這一把染血的斷劍。
明燎親自扶起賀周，重重攬住他的肩。兩人眼中有同樣的熾熱，賀周無需安慰，但明燎不吝敞開胸襟。
他與賀周比肩而立，目光掃過腳下眾人，唇邊的嘲諷久久未散：“今日南大人在場，齊探花不妨問問他，若時有弊政，爾等當作何為！”
南錚緩緩出列，面向眾人，聲能擲地。
“為萬民請命，為天下陳情，讀書人死義死國，死得其所。空付熱血，糊涂而亡，枉費一身鴻鵠志，枉費十年寒窗。”
“死諫……”這二字在明燎喉間回環幾番，他忽然牽唇笑道：“罷了。賀將軍既然救了你，孤給你一個面圣的機會。”
“起來吧。”
突發的文壇驚變，竟就在這輕描淡寫的一句話里落下帷幕。明燎自有御人之術，他恩威并施，利用這場直指向他的陰謀，助飽受質疑的賀將軍從謀逆案的漩渦中脫身。
不愧是太子殿下。
姜云暗暗贊了一聲，平淡的目光落在手中的斷劍之上，眼中的悵然化作沉靜。她的視線掠過在場之人，于心底深深一嘆。
齊知泉字字誅心，而賀周坦坦蕩蕩。讀書人意氣，卻也知恥。
賀周當眾一跪，觸目驚心。此一幕將在這些年輕士子心底生根發芽，成為他們畢生之憾。
誰堪讓賀將軍忍辱至此！
姜云肅穆回身，親手把這一截斷劍放在一個檀木架上。這一刻，她忽然有了一種浮沉變幻的滄桑感。
謝閑樓的傳奇，沒有一件與徐太傅無關，然而自今日開始，這座名樓中也將傳唱起太子明燎的故事。
朝中的勾心斗角，陰謀詭計，傳揚到民間、到尋常人家耳畔，終不過是遙不可及的逸聞雅事，是茶余飯后的一句閑言。
長與少，古與今，世事變遷，不過如是。
水面下的曲折與局外人沒有關系，能讓人記住的，只有賀周的隱忍，只有明燎的勸誡。
從皇后謀逆案中解脫的不止賀周，自今日起，整個東宮都將擺脫這一似真似偽、若有若無的困局。
姜云知道明燎與皇帝從未離心，至于旁人可曾看清事實，卻已然不必深究。
再也沒有人敢就此案發難，再也沒有人敢質疑賀將軍與太子殿下的赤誠之心。
士林對風雨飄搖的東宮避之不及，然而經此一事，天下士子都該感激明燎與賀周挺身而出。
東宮自此轉危為安。
賀周阻止了一場大禍，而明燎只憑三言兩語，便將無關之人全數撇開。他承諾送齊知泉面圣，等同于宣告這場由齊知泉引發的驚變，也將在他身上找到終結。
大雍太子一錘定音，當眾表明此事只系一人之身，無論皇帝作何想法，都不會另行追究，不會出現大張旗鼓的連坐之刑。
圣意未明，明燎卻做了一個可能觸怒天威的決斷。他把風險全數攬在自己身上，天下士子誰不承情！
姜云和明燎先后而來，卻在同一架馬車中回返。諸臣在他們身后，隨他們浩蕩向前。
姜云道：“裴少卿秘密帶走了幾個人。”
話音一落，她忽然笑出了聲：“卻不知裴少卿是憑借什么做的判斷。”
她是謝閑樓的主人，自然有無數雙眼睛，裴濟的行動固然隱秘，卻不可能避開姜云。
明燎嗤道：“今日之事非往常可比，齊知泉也不是能輕易利用的人。若不另遣心腹，恐怕幕后之人無法安心。至于裴濟……臨鷹衛也當在場。”
姜云若有所思：“陛下倒是信任他。”
明燎道：“裴濟剛直不阿，護國寺一案后果慘烈，他不會袖手旁觀。”
不會因皇帝的命令而放棄。
姜云嘆道：“一位好官。”
馬車中再次恢復寂靜，良久，姜云的一聲低語落入明燎耳中。
“齊知泉一腔熱血，沒有幾個人能讓他甘心赴死。”
明燎眉目深沉，不見一絲波瀾：“讀書人最難利用，也最易驅使。”
姜云緩緩閉上眼：“能設下此等連環計的人不多，足以影響士林的只會更少。”
“你猜，他們敢不敢當街滅口。”
明燎的聲音平淡，卻有殺機驚天。
姜云失笑：“所以殿下命齊知泉與賀將軍同乘？”
停了片刻，她難免嘆了口氣：“齊知泉誤解至深，卻未必知道真相……他也不見得愿意開口。”
他既如此堅定，必有無數人誤導，然而他的同窗同道，或許也只是遭人利用而已。幕后之人不會親自出面，齊知泉身邊，很可能只有無辜人。
明燎道：“所以，讓瑾之問。”