人群里隱隱約約響起幾聲譏笑，在沸騰的浪潮中不值一提。
有人驚慌，也有人激昂，有人指責，也有人附和。這場由齊知泉掀起的軒然大波，只憑三言兩語，就點燃了滿堂書生意氣。
大雍子民，哪個不知百年將府的英雄故事，哪個不識賀周將軍的壯志豪情？
這些讀書人被齊知泉的無私與無畏感染，彼此議論，左右低語，他們的聲音匯成洪流，響徹在二樓的大人們耳中。
無論他們持有何種立場，都不吝為齊知泉的熱血多添一籌。
早已坐不住的三皇子明昭霍然看向兩位兄長，似乎在等他們出面主持大局。
金顏公主倉皇地攥住姜云的衣袖：“太子妃姐姐……”
須蘭黎渥輕輕拍上妹妹的肩，安撫她，勸慰她，示意她莫要插嘴。
姜云和明燎對視一眼，兩人眼中閃過同樣的情緒。那是了然，也是憤怒。
不止他們，明瀾也曾想過，會有人在今日發難，借謝閑樓一年一度的唱賣做文章，將禍水引到東宮身上。
只是這手段太狠，而代價，也太重了。
陰云已波及尋常百姓，自太子與太子妃拜訪妙空大師起，京中發生的每一件事，都充斥著令人作嘔的詭詐和腐朽。
今日之事影響的豈止賀周，滿堂學子都會被齊知泉的一陣悲聲牽連。
天子之怒，伏尸百萬。有幾人經得起臨鷹衛的追查？有幾人經得起皇帝的責難？
劍鋒所指豈止東宮！他將葬送無數讀書人的仕途！
明燎終于起身。
姜云，明瀾，明昭，以及兩側其余雅間里，正強捺沖動，靜等太子出面的人，都隨著這一聲門扉洞開時的“吱呀”齊齊邁步。
廊上忽然多了幾道身影，站在諸學子面前的，有皇子，有閣僚，有他們所崇所敬的前輩。喧天聲勢陡然消失，他們將議諫的權力還給齊知泉，還給終于出面的大人物。
至此，終于有人感到后怕，感到茫然，感到荒唐。
這一陣突如其來的惡議，究竟是為了什么？
齊知泉慘然一笑：“飲血焚身，寥落收場，四世豪杰的慘淡結局，何其不公！”
他仰天長嘆，泣聲悼亡，然后霍然抽出腰側利刃，搭上脖頸，眼看就要血濺當場！
“齊兄！”
已經平靜的人群再度喧嘩。
千鈞一發之際，一個斜擲而來的扳指正中劍身。上好的翡翠化為齏粉，崩裂的劍刃擦過齊知泉的下頜。斷劍沉沉墜地，掀起一層血污，卻到底救下了這書生的命。
與之同時到來的，是一支普普通通的竹筷。筷尖擊中齊知泉的虎口，即使打磨得圓潤光滑，依舊激生一陣劇痛，逼齊知泉松開手。
風聲貫耳，眾人分作兩頭，看向兩個方向。
那扳指來自高處，太子明燎站在那里。可那支竹筷……卻是從人群中突出。
一個戴著斗笠的男子緩緩起身，下意識地，旁人為他讓開一條路。
背負著如山重任的人摘下斗笠，露出真面目的少年將軍，一步步走到齊知泉面前。
賀周。
齊知泉怔愣許久，笑得如悲如苦：“將軍仁善。”
他的聲音越來越輕，化作幾不可聞的呢喃，似風如訴。
“將軍仁善……”
賀周冷淡地拾起斷劍，劍身染血，奪目的紅灼灼勝火，堅毅如賀周，竟也有一陣熱切洶涌欲出。
殿下這是……
專注地看上片刻，他忽然失笑：“可惜了。”
他的手指在劍柄上摩挲幾回，眼中有遺憾，有平靜，還有幾分已經隱去的嘲弄。
唯獨無恨，無怨。
“可惜了一把好劍。”
他看向齊知泉：“可惜了齊探花的大才。”
滿堂寂靜，無人敢言。
明燎忽然打斷他：“賀將軍。”
眾人齊齊垂首，不敢直視太子殿下。一片靜默中，賀周坦然抬頭。
“賀將軍，離開這里。”
這是一句命令。
賀周從不曾違逆明燎，明燎也從不曾對他用過如此強硬的口吻。
在一片沸反盈天中，命身在風云中央的賀周先行離開，絕不是一個明智的決定。
圍攏在明燎周圍的朝臣，都因他這條命令而感到詫然。姜云卻掐緊掌心，嘴唇死死崩著。
惟有她領會了明燎的心。那句被明燎打斷的話，一定不該從賀周口中說出來。
他不愿賀周再受往事的折磨，為此，明燎寧愿背上獨斷專權的罵名，寧愿承受天下人的誤解。
賀周第一次抗命。
他再度看向齊知泉：“可惜齊探花風骨已折，就像這把劍一樣。”
在眾人的注視中，賀周放聲大笑，那聲音是譏諷，更是宣泄。
“四世豪杰……好個四世豪杰！”
明燎厲喝：“賀周！”
“你口中的四世豪杰，正像名滿京師的你一樣，為權力汲汲營營，淪為禍國殃民的祿蠹。
“功勛卓著的賀家，險些為京城百姓帶來災厄。而冠冕堂皇的齊探花，又因此累及同席士子。”
年輕的將軍笑得蕭索：“賀家謀逆，罪不容誅。你齊知泉妖言惑眾，同樣死不足惜！”
凌厲的聲音在眾人耳邊回蕩，賀周眼中殺意迸顯。
“救你，只為讓你死得清醒一些。賀家謀反伏誅，而你狂妄天真，為人利用，已然鑄成大錯！”
無意再看那一張驚愕的臉，在大庭廣合之下，賀周回首沉沉一跪：“請殿下降罪。”
滿堂之人皆有明悟，太子殿下之意，竟是如此。
他不怕賀將軍說出什么大逆不道的話，只是不愿一代名將在他護佑的百姓面前，剖開一身忠骨，在刀割火煉的赤心上，再添一道淌血之傷。
明燎拂袖轉身，移步下階。
隨著他的動作，堂下面面相覷的眾人終于回神，頃刻之間跪成一片。
誰敢裝作無事發生，看賀將軍跪在他們面前？
惟有齊知泉雙目無神，茫然無措地看著逐漸逼近的太子。
“聽賀將軍親口說出真相，齊探花可滿意了？”
明燎臉色平靜，甚至能算溫和。齊知泉聞言，卻心神恍惚地跌在地上。
事已至此，悔之不及。