若沒有后來之事，裴濟此舉無非就是一個偶然。但他既然奉了圣命，就不應該突兀地出現在姜云面前。
裴濟重任在肩，精力應當放在席上，放在士子們之間。他不可能如其他人一般端坐高閣上，靜待這場好戲開演。
他該與賀周一樣，隱藏身份留在正堂，悉心觀察旁人的動向。
明燎揚唇道：“到底是徐太傅的學生。”
他的笑意既輕且慢，令人頗有心驚之感。
姜云沉默片刻，跟著嘆了一聲：“裴少卿一身鋼筋鐵骨，卻也是有心之人。”
他是在為姜云示警。
不該來的人偏偏來了，不該露面的人偏偏現身了。反常之事必有原因，裴濟是要提醒姜云，謝閑樓已經落入皇帝之眼。
若他們心中有鬼，逢此異常之事，或許就能更敏銳一些。假如東宮有所圖謀，也會因此發生改變。
明燎道：“陛下特意讓我們見到他，或許也意味著認可，但更多的是警告。”
姜云為他斟了一杯茶，眉目間的沉郁散了一些：“不掩飾裴濟的來意和行蹤，允我們參與調查，對我們表露信任……也昭示了不容冒犯的決斷和威嚴。”
他們今日的所作所為，在皇帝眼里，大約只是對錯參半。
這就是帝王心。
明燎忽然笑出聲：“瑾之，裴濟，他們二人，既聰慧又單純，陛下沒有懷疑他們的理由。”
值得皇帝費心的，只有太子與太子妃。
姜云道：“我也未曾想到，裴少卿竟也會做出這樣的事。而且……還是在大庭廣眾之下。”
明燎低嗤：“沒什么好驚訝的，愿意為徐太傅赴湯蹈火的人，比你想象中更多。”
姜云眉眼溫和，卻隱隱掠過一絲遺憾：“不知他是否會后悔。”
見到這一幕的人何其之多。不說其他人，至少臨鷹衛是看得清清楚楚。以裴濟之智慧，不該這樣冒失。
他或許猶豫了很久，或許一身清名也在苦勸他回頭。然而直到事發前一刻，縈繞在心底的師徒之情終究占了上風。
鐵面無私的裴少卿難得犯錯。
明燎淡淡道：“不會。”
姜云似乎想說什么，卻到底不曾說出口。
這樣的人，的確不會后悔。只是無悔未必無愧，帝王的寬容來之不易，裴濟欠他的忠心，又該如何償還？
良久，她又為自己斟得一杯新茶，借手底的滾燙壓抑心緒。
“要變天了。”
她的口吻中，忽然有了幾分屬于明燎的味道。
而明燎笑得玩味：“若近日接踵而來的疑案的確是南錚主使，再加上謝遲筠身后，藏得更深舞弊案幫兇……士林魁首，朝堂名宿，你猜他們所圖為何？”
姜云斂眉道：“請殿下指教。”
明燎唇角漫上冷淡：“賀家一案，不止民間議論紛紛，朝中也同樣人心惶惶。他們怕自己落得賀家一般的下場，才會使盡手段，暗示陛下大局為重。”
大局。
姜云緩緩道：“護國寺之中的風波，謝遲筠身上的謎團……我一直在想，他們到底要做什么。”
明燎笑問：“太子妃想通了？”
姜云道：“是。”
她的目光不自覺地落在茶盞上，整個京城烏煙瘴氣，惟有這來自江南的果茶，能讓她從朝堂的沉疴中脫身。
這是獨屬于姜云的清香，而她正處在百年積弊里。
門閥弊政，弊在天下，弊在千秋。
“他們并非想在您和襄王身上圖謀什么。說句大逆不道的話，即使有朝一日，您和襄王淪落平凡，他們眼前的麻煩，也不會少上任何一重。”
熱霧翻騰，茶香氤氳，姜云輕抬手指，任水霧沿指尖繚繞。
“他們只想將您與襄王殿下扯進這一灘渾水里，讓朝堂上舉足輕重之人，全數失陷在浪濤中。”
明燎眼神驟然變冷：“法不責眾，他們是要逼陛下妥協。”
姜云低眉順眼，平靜地說道：“殿下似乎意有所指。您所言，不止眼下之事。”
明燎知她細致入微，然而姜云這一身洞察人心的本事，卻難免讓他想起另一人。
她的外祖，他的老師。
兩人對視一眼，明燎意味深長地笑道：“孤也時常會想，為何徐太傅不曾將舞弊案的真相告知與你。”
姜云驚訝抬頭。
她已知道，當年的涉事者，如今尚有人逍遙法外，但明燎言中所指，卻顯然不是謝遲筠身后之人。
明燎冷笑一聲，唇角只余厲色。護國寺一事之后，他再一次生出勃然之怒。
“謝家的手還伸不了那么長。舞弊案的真正元兇，是賀皇后。”
姜云是個穩重的人，即使如此，她手中這一杯清茶，也在輕微的晃動里溢出了三分香。
幾乎是明燎話音剛落，她就驚愕地問出口：“賀將軍可知曉？”
明燎散漫道：“孤若離京，只要瑾之不在邊關，陛下都會點他隨行。”
唯獨在七年前，他獨自下了江南。
姜云手上緊了一些，停了幾息，她將茶盞放歸原處：“難怪。”
明燎低低一笑：“法不責眾。”
姜云收了茶器，他卻終于舉起面前那一杯幾乎冷透的橘片茶。
不等他的太子妃反應過來，明燎已將一盞涼茶送入口中。
姜云已經抬起、又就此懸在半空的手被迫頓住，片刻之后，她索性起身熱了新一壺。
明燎道：“謝家在明，賀家在暗。先皇后與賀老將軍皆認為，陛下不舍得放棄培養多年的太子，即使事情敗露，也會給東宮留一些臉面。”
也就意味著，給他們留下回頭的路。
姜云闔目長嘆：“以賀家之榮寵，何必自毀前程。”
明燎眼底深深，良久，他屈指輕叩桌面，示意姜云轉頭。
而姜云甫一睜眼，就對上一雙深不見底的暗眸。
“彼時，烏峽之戰未露端倪，北疆之形勢似有緩和，而西戎獻降十年有余，天下風調雨順。太子妃以為，賀家的前程，在哪里？”
明燎之言令人心底生寒，饒是姜云這般心性，也難免有拍案而起的沖動。
她也是讀書人。
怒意翻騰，然而賀家全族只剩下一個賀周。這荒唐行徑，荒唐結局，顯得她這一陣激怒也頗為可笑。
明燎牽唇笑道：“太子妃酒量如何？”
只是這笑意未落眸中。