兩地人不寐。
東宮太子神色陰冷，太子妃揮退宮人，安靜地陪他小坐。
遠避江南的徐太傅，在今日收到了一封家書。
這是他的學生遣人星夜兼程送過來的，署了大理寺少卿裴濟的名。
然而展卷閱來，卻能看見與徐太傅如出一轍的字——裴少卿筆鋒凌厲，可沒有這般瀟灑。
這是姜云的信。
老太傅的手指在最平常不過的紅綢上摩挲片刻，似安慰一般地笑了笑。
“平安。”
信中只有兩字而已。
他對京中事多有耳聞，但如人飲水，冷暖自知，姜云的處境惟她自己才能定論。
徐太傅相信她的能力和毅力，但仍免不了在夜深人靜之時，想念這位從不令人擔心的后輩和學生。
如今，他可以放心了。
他肯放手任她高飛，就不會質疑她的判斷。
這封信來路蹊蹺，但經手之人與老太傅皆有關系——祈愿之地的一縷紅綢，借護國寺住持的幫助，交到了裴少卿手中。
姜云，裴濟，妙空，他們無一不是謹慎通透的人，既然敢送出消息，必然就有不驚動他人的把握，也有躲避追查的方法。
何況這封信實在簡單，就算給人截去，也不會有何影響。
太子妃平安，他所謀之事，一切正常。
徐太傅定睛瞧著案上燭火，攥著卷了邊的紅綢沉思片刻，最終收回了銷毀的心。
逃過一劫的紅綢被藏壓在鎮尺下方，免得抽了絲的邊緣給什么東西再度勾破。
對此一概不知的太子和太子妃，尚在為今日所見爭執不休。
只是他們所爭的事……頗有些出人意料。
“愿賭服輸，您堂堂太子，不至于與我一介小女子賴賬？”
姜云把眉一挑，也嬌也橫：“君子一言，駟馬難追，殿下許我的彩頭何時兌現？”
她把新煮的茶朝一邊撥了撥，做足了威脅模樣。
這場所謂的賭局，只是勸慰太后的戲，但姜云卻在如此緊張之時，當真了。
明燎唇角微揚：“不必拿腔作調。”
“此前，太子妃獨自出行……暗衛看不透你的玲瓏心，但也事無巨細地報了回來。”
他冷淡地掃她一眼：“你和裴濟之間的事，孤不曾與你計較，這不足以抵太子妃的彩頭？”
姜云并不意外他忽然翻開舊賬，但也不懼嚴厲的太子。
“果然瞞不過殿下。”
只是雖然無懼，她言中那一絲轉瞬即逝的遺憾，到底還是浮現出來。
明燎嗤笑：“太子妃不會自欺欺人地用佛前蓮香安慰自己，你還不至于如此軟弱。”
姜云口中的請香祈福，無非是在告訴妙空，她有事要尋追查此案的裴大人。
但姜云到底沉穩，她仰著臉湊到明燎面前：“我可勝了殿下兩次。”
一次是她在皇帝面前的任性言語，一次是明燎配合允準的矜持愛慕。
明燎淡淡道：“得寸進尺。”
姜云笑而不語。
若非明燎有心放任，她也不會急于求成。
既然太子殿下直言點破，那就不會再行計較。
這般笑鬧一時，方才那一陣驚心入骨的沉郁漸漸散了。
明燎又道：“不必如此。”
姜云微微一嘆：“我知殿下堅毅，但您就當姜云心生畏懼，不愿見您如此神情。”
她不欲多談，斟一杯茶遞過去：“陛下發作得毫無道理……不像是為了舊事。”
姜云問得隱晦，但明燎不會不懂。
他挑起眼角又笑了笑：“陛下訓誡為臣者，不會顧及有無外人。太子妃莫要多想，或許有朝一日，你也會遇到此般情景。”
“所以口口相傳，東宮的所謂困局，就渲染得人盡皆知。然而今時不同往日，陛下在滿朝文武面前賜您殊遇，總不會沒有目的。”
姜云緩緩道：“一局終了，大禮落幕，陛下想聽想看的皆已得到，才會不留情面地施斥于您。”
明燎的聲音逐漸變冷：“你想說什么。”
姜云堅定如常：“您在試探三殿下，陛下也在試探您。”
“姜云。”明燎凌厲的雙眸直刺向她，“你的智慧和膽量，不必用在孤身上。”
若明燎如此喚她，就不會再將她視為東宮太子妃。
他們此刻只是君臣。
他能在頃刻之間將身份與情感盡數剝離，鋒利直白地拷問人心。
以這樣的手段對待兄弟，他在避無可避的洪流之中保下賀周。然而換了妻子……溫情與和睦消失殆盡，相敬如賓的重帷暖帳一旦揭開，只剩下尖銳刺骨的風刀霜刃。
只可惜，他越是阻止，姜云就越是要問。
明燎背負了許多人的命，把自己當做堅城jing甲，銳芒利刃。他最是嚴厲，也最是溫柔——達則兼濟天下，君子施恩不問報償，然而歷遍百代千秋，哪有如他一般的太子。
大雍太子御下有方，但身為一國儲君，他卻施了太多本該得人效忠誓死的恩。
姜云嘆道：“慈不掌兵，賀將軍征戰有方，從無疏漏，但他日日折磨自己，卻也絕非長久之計。殿下，您不該一味縱容。”
明燎冷淡品茶，仿佛在等她自行退避。
“您在試探三殿下，想知道他將作何決定。陛下為此施加斥責不足為奇，但不至于如此嚴厲。對您的試探之舉……陛下樂見其成，甚至順勢相助，您再一次猜中圣心。”
明燎仍無回答之意，姜云心底發沉：“殿下應當明白，即使賀將軍在場，想看清三殿下的心，也未必沒有機會。”
“陛下打破陳規，出人意料地命您領射……賀將軍如果在場，三殿下更該有所作為。”
她闔目長嘆：“賀將軍和您的關系天下皆知，賀氏一門猝然傾覆，他已然再無選擇余地。”
皇帝膽魄威武，震撼朝堂。若太子領射，親信奪魁……非但襄王面臨無涯天塹，東宮也必然成為眾矢之的。
這般訊號使人不寒而栗，必須有非常之事、非常之景擾亂舊俗。
對皇帝而言，這或許不是試探，而是考驗。
他意在考驗三位愛子，考驗他們的謀略和心胸，考驗他們的臨機應對。
明燎意指明昭，但皇帝著眼所有人。
太子縱容賀周，卻將皇帝的計劃徹底打亂。
姜云忽然起身，俯首躬身，言辭懇切：“無論賀將軍藏著什么秘密……陛下的容忍，終究有限。”
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