明燎的目光重歸冰冷：“姜云。”
然而姜云只嘆了嘆，卻并沒有收攬之意。
已經挑破真相，她索性不去遮掩。倘若明燎決心追究，那她今日之錯處數不勝數，便也不忌再多一件。
“若此事與賀將軍無關，則證明七年前那段經歷，已然不在殿下掌握之中。陛下有些出人意料的線索，這其中的分量令人深思，不得不防。”
姜云眉眼沉沉，仿佛凝就霜雪，卻也流露著清清淡淡的柔色：“賀將軍忠肝義膽，姜云受他庇佑，沒有資格去懷疑他。可是殿下，您可曾懷疑過成越？”
一瞬鋒芒已然斂去，明燎慢條斯理地問道：“你想說什么？”
也不知究竟是公是私、為人為己，姜云竟然不合時宜地笑了一聲：“殿下，您每每有如是之問，或為告誡，或為彈壓，總之，都不是為尋找答案。”
她深深嘆著：“姜云之意，殿下豈會不知。”
明燎意味不明地揚起眉梢：“你今日，膽子大了許多。”
姜云似嘆似笑地抬起頭。分明掌心冷汗涔涔，面上卻始終沉靜無波。
“殿下往往要我直言，而自己卻遮遮掩掩。您倒不妨說，姜云今日脾氣大了，不再唯唯諾諾，竟然不顧上下尊卑，與您爭起口舌之氣。”
明燎淡淡掃她一眼：“看來太子妃懷恨已久。”
“姜云不敢。”
她不知如何回應他的挑釁，畢竟，姜云早已看透明燎的意圖。
明燎習慣以凌厲的言辭逼她知難而退，太子殿下世事洞察，心如明鏡，他只是不想聽而已，哪里有疑問可言。
片刻之后，姜云手心攥得更緊，指尖幾乎勾破掌紋。
她慢慢地移開目光，將注意轉回茶盞，轉回眼前方寸。
“殿下。”這一聲輕喚仿佛沉寂的風，再聽不出一絲波瀾，“殿下，成越不能欺瞞陛下，但也不愿傷害您。”
一雙明眸看遍世事，姜云平靜地看著明燎，似感慨，也似勸慰：“朝堂黑白，從來不需要證據。比如姜家，比如南家……還有賀家。”
明燎忽而輕笑：“的確，舞弊案沒有證據。”
“謝遲筠的供詞，也稱不上實證。”他散漫地笑了笑，“而賀家的罪，更與舞弊案無關。”
針鋒相對不知多久，寢殿之中寂靜如冰。而姜云這一句話，卻不知挑起哪一跟弦，竟讓明燎恢復往日之姿，慵懶隨意地支著額，意味深長地看向她。
“太子妃可是想問，倘若孤與陛下錯判是非——”他故意將一句話拖得極長，長得令人心悸，“你想問，孤是否會后悔？”
明燎之言折轉回環，那一重未明之意，也自然而然地躍入姜云心底。
她嘆了嘆：“是。”
他的言外之意，她怎么會不懂。
明燎低嗤：“四年前邊關動蕩，太子妃可知，大雍與北狄一戰之中，真正的主帥是誰？”
姜云凝眉不語，久久才答：“是殿下。”
彼時，風云激蕩，年逾八十的老將軍石硯山親自掛帥，將將及冠的少年英雄，在烏峽要地一戰成名。
姜云的答案令人瞠目，明燎卻饒有興趣地問道：“此言可有依據？”
如此問題，等同默認。
姜云輕嘆：“一次不忠百次不用，圣意明明白白，陛下沒有理由重用賀將軍。”
她的聲音之中隱有感慨：“請石老將軍出山……看似慎重實則輕率，老將軍畢竟年事已高，已有十年未臨戰場。”
明燎揚眉評價道：“膽子不小。”
姜云失笑：“您不如直說姜云年少輕狂，不知分寸。”
明燎淡然頷首，漫不經心地品著茶。
姜云略一搖頭，不再回避：“北地苦寒，多驍勇之士，狄人善戰，自古如此。石老將軍功勛卓著，但比之賀家諸子，他并不合適。”
明燎輕笑：“徐太傅常說，若年紀到了，就應當服老。”
“殿下可真是……”姜云被他唐突打斷，險些忘記該說什么，“罷了。外祖看似端方，一張開嘴，就沒有半分正經之氣。”
明燎不會無故提及無關之人，這一句玩笑中，恰恰蘊含著深刻而鋒利的危機。
這是太子的告誡。
但姜云只能裝作不知。
“繼續。”明燎微微揚唇，不置可否。
“是。”姜云應上一聲，正要開口，眉間卻凝了三分。
被這句危險的玩笑一激，她那一陣壓抑和酸澀便也散了。姜云終于松開手，卻反而激起陣陣余波，鉆心的痛楚由疾入緩，連綿不休。
攤開手掌那一瞬，她的神思與身形齊齊頓住。
明燎微嗤：“此時知道疼了？”
姜云霍然抬頭。
明燎漫不經心地舉著玉箸，目光掃遍案頭，挑了一塊糕點：“大婚至今有些時日，太子妃的細微動作，孤一清二楚。”
他似譏諷一般地笑了笑：“徐太傅一生慷慨率性，怎么教出了一個喜歡折磨自己的外孫女？”
姜云本想說些什么，可此事著實無由爭辯。見明燎終于動了筷，她索性也拿了一碗酥酪，邊吃邊談。
在這夫妻二人眼中，規矩竟全如擺設一般。
“陛下寧肯請出石老將軍，也不愿將戰局交付賀家，如此，烏峽之戰，便顯得十分怪異。”
姜云緩緩一嘆：“除非，在幕后調兵遣將、統領大局的，是您。”
賀周的驚世之功，仰賴經年不改的堅定，仰賴一身硬功、苦功——卻也仰賴明燎之信重。
姜云忽然想起不久前的一番話，若有所思地看著他：“殿下曾說，真真正正試探帝心，您只做過一次而已。”
明燎低低一笑：“不錯。”
姜云心有無邊感慨，不自覺地嘆了一聲。
明燎對賀周的信任令她動容。
他幾乎是在脅迫天子，只為在最后的殺局到來之時，救下這位至親手足。
“姜云，孤一身殺孽，但從不后悔。”
此刻的太子氣勢升騰，鋒芒畢露。
“自七年前的江南，至去歲之京師，陛下之意從來不改，他想斬草除根。成越之舉出人意料，而瑾之的所作所為，也令陛下頗為震驚。”
明燎目光凌厲，一雙銳眸殺機無限：“該殺的人，該救的人，孤既然一力決定，就絕不會后悔。孤信他們，姜云，瑾之從不會讓人失望。”
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