正在戴管事躊躇之際，劉老太爺來了。
“怎么了，在轉來轉去？”劉老太爺問道。
戴管事腳步頓住，脖子一縮，“沒……沒什么，老太爺，你怎么來了？”
劉老太爺不接客時都呆在書房或者花園，很少來主屋。
劉老太爺皺了皺眉，“樹根啊，你是不是年紀大了，腦筋就不好使了？我上次不是跟你說了墨寶快沒有了嗎？”
戴管事恍然大悟，“確實是有這么一回事。”
“那現在墨寶呢？”劉老太爺問道。
“小的，現在就……”想到甄宅的人還在外面生生地把話吞下，他現在不能出去，“小的派人去買回來。”
劉老太爺再次皺了皺眉，“不用，我自己去吧。”
說完，轉身就要出主屋，戴管事驚得上前拉住了老太爺的衣袖，“使不得。”
劉老太爺桂開了他的手，“混賬，這些年，你活得太滋潤了，規矩分寸都沒了。”
看著一臉緊張的戴管事，他再次問道，“究竟什么事？”
“老太爺，若是讓你親自出去買墨寶，我不是失職嗎，還是我派個下人去吧！”戴管事勉強解釋道。
“你說還是不說？”劉老太爺怒目看著他。
“老太爺……”
劉老太爺看向旁邊的門房，“門房，你說。”
門房看了看戴管事，劉老太爺喝聲道，“到底誰才是這個家的主人，來人，給我兩個都拉出去打。”
劉老太爺的官威一發，兩人齊齊跪下，門房顫顫巍巍地說：“回老太爺，甄老太爺就在門外。”
甄老來了？一個劉老太爺一直不想面對的事情，終于來了。
他沖門外的侍衛喊道，“把他們兩個拉下去，各打二十板，狠狠地打。”
劉老太爺最為當朝右相，府里自然有自己的侍衛守著。
侍衛進來，應“是”，并拖著兩個哭天搶地的人下去。
主屋里余下他一人，像戴管事一樣，他來回踱步幾圈，最終喊了侍衛來，“去開門給甄老進來。”
“吱啞”一聲，在馬車里的劉惜之聽到，微笑著對甄老太爺說：“外租父，看來有人想通了。”
侍衛跑過來，隔著車簾說道，“甄老太爺，慢待了，我家老太爺有請。”
甄老太爺在車內嘰歪了幾聲，最終還是黑著臉下了車。
劉惜之兩世為人，第一次進京城的劉府，與蘇州的景致基本一致，也是那樣的亭臺樓閣，只是京城的氣候養不出江南的水潤。
經過二門時，劉惜之聽到幾聲此起彼伏的求饒聲，循聲看去，見到戴管事和另一人趴著在被杖打，便看著侍衛問道，“所謂何事？”
侍衛微有些負疚地答道，“這兩個奴才瞞下你們來了的消息，被老太爺責罰的。”
劉惜之不緊不慢地說道，“那得用力些打。”
侍衛有一瞬錯愕才反應過來答道，“自然。”
再走了一段，侍衛停下，“甄老太爺，三姑娘，老太爺便在書房內。”
此時書房的門已經打開了，劉老太爺徐步走了出來，目光掃過劉惜之，看向甄老太爺。
拱手道，“甄老，我們……”
“別。”甄老太爺斬釘截鐵，“想當年，我因為這一句甄老，害死了自己的女兒，劉勝賢你還是叫我甄榮吧！”
劉老太爺眼中有失望也有愧疚，沉凝半響，說道，“甄榮，我們進來書房說吧！”
甄老太爺“哼”了一聲，在劉惜之的攙扶下進了書房。
待兩位老太爺都坐下以后，劉惜之便說道，“祖父，外祖父，孫女先出去了，你們好好談。”
劉老太爺看著這個孫女點了點頭，“三丫頭，下去吧！”
由于他一年到頭都在京城，所以他對這個孫女并不太親，自小便頑劣，但是此次見她似乎改變了不小，從進門起便一直都低眉順眼，倒是讓他起了幾分憐惜，歲的孩子，還是得活潑些才好。
劉惜之臨走出門時，聽到劉老太爺的問話，“你在京城，便多些來看看業哥兒吧！”
她怔了怔，并未回轉身，只是對著門口輕輕地道了句“是”便走了出去。
甄老太爺黑著的臉總算淡了些許，總算他是個人。
他冷冷地說道，“此次我過來找你，場面話我就懶得說了，我女兒撞門而死，死前還被人說三道四，如今半年多些，你的好兒子便要續弦了。”
劉老太爺的愧疚又多了一些，他也是今天才收到蘇州傳來的信諫，“甄老……甄榮，此事是我兒有愧。”
甄老太爺冷冷地看了他一眼，“你認便好。”
“我們……你有話便直說吧！”
“我現在最緊張的是一對孫女兒，芝姐兒乖巧懂事，業哥兒才思敏捷。”
劉老太爺點了點頭，甄氏生的一雙兒女確實好。
甄老太爺接著說：“今天來我便是要說他們倆的終生大事的。”
劉老太爺聞言瞪大眼睛，“甄榮，他們還小，即便芝姐兒是女孩，也太早了。”
此時敲門聲響起，“孫女，烹茶來了。”
“進來吧！”兩位老太爺異口同聲地說道后，互看了一眼，甄老太爺率先移開視線。
劉惜之推開門捧了倆盞茶進來，把他們放在桌子上，便又退了出去。
甄老太爺捧起茶，淺嘗了一口，繼續說道，“我只要你答應，他們倆的婚姻需得我同意才能定，任何人不能以任何名義給她私自定親。”
“這……”劉老太爺想了半響，“這樣吧，我們都錯了一次，終生大事還是得他們同意，為他們定親前我一定知會你，還有一定會經過他們自己同意。”
沒想到劉老太爺這樣爽快，甄老太爺準備了一大堆的說辭反而沒能說出口，清了清嗓子，他又說道，“你終日在京城，蘇州的事，你也少管，今日你需答應了我，但是你府上的那些人未必知道。”
劉老太爺立刻說道，“我這便給蘇州去信諫。
“慢著，寫兩封吧，我要留一封。”
甄老太爺看著他把信寫好，又叫了侍衛進來把其中一封信諫拿走，“送去蘇州給老夫人。”
侍衛接過信諫，躬身退了出去。
“這便給你吧！”
甄老太爺接過信諫，有些不知道說什么，便點了點頭，往門口走去。
(天津)