桂子廷中落

第50章 自辱

幾個人挑眉抿嘴,心照不宣地笑起來,窗外的雪大得像白鶴抖落的羽毛。

那妮子又問三奶奶:“二老爺從前潔身自好,不是這樣的吧?”

五奶奶把嗑的一把瓜子殼也丟進炭盆里,騰得竄起一縷黑煙,“男人沒開葷前易守得住,一旦嘗過女人滋味后,就難再把持住了!”又問:“二爺在上海,不曉會不會回來過年?”

“大抵不會回了!”三奶奶接下話:“這里又無什么值得留戀的……”

還待要說,蕙霞掀簾探進半身來,“老太太叫奶奶們過去。”又朝桂音她們說:“老太太吩咐,姨奶奶們剝黃豆也有一早晨,怪累的,回去歇著吧!”

馮氏幾個連忙起身扯襖裙,抬手捊鬢邊碎發夾至耳后,緊跟著走出去。

珍蘭摳著自己的指甲尖兒,抱怨才染的紅都褪色了,又朝桂音笑道:“我讓陶媽蒸了桂花糖年糕,隨我一道去嘗嘗!”

桂音垂頸不理睬,她也不惱,似笑非笑地彎起嘴角,披上貂毛斗篷由秀琴扶著率先打簾邁出了檻。

有人帶頭離開,陸陸續續沒半刻,只余桂音落在最后,她這才站起走至桌前,頓了頓,將那份揉皺的報紙拿起撫平,赫然入目,便是許二爺和個穿旗袍的婀娜女子,站在街頭親密相擁,黑白雙影清晰地刺人眼,想騙自己都不行。

她慢慢疊成豆腐塊,攏進袖里。

出了房,一股子挾風帶雪的冷氣直往人面撲,趙媽撐起青布油傘遮住桂音,彼此一路無話。

穿過茫茫園子走進樓里,桂音瞧見謝芳走在前頭,上前幾步追上她,摒開趙媽,似不經意地問:“妹妹識字么?”

謝芳點頭,“識得一些。”

桂音拿出報紙遞給她,“上面有二老爺的新聞,我不識字,你念給我聽吧!”

謝芳接過就著廊前的燈光細看,稍頃有些躊躇地說:“都是些捕風捉影的小道消息,當不得真。”

桂音笑了笑,“我不當真,怎會當真呢?只是好奇而已。”

“你別往心里想,二老爺不是那樣的人,待他回來說明白就是。”謝芳把報紙還給桂音,看她的臉色略透些青白,倒還算平靜。

桂音搖搖頭,抿嘴勾起笑容,隨手把報紙遞給趙媽,讓她拿去生火盆子,管事送來的都是濕炭渣碎,難點燃,弄得房里煙霧騰騰的嗆人。

終于曉得自己為何處境這般艱難,許二爺玩膩舊喜貪戀新歡,只有她是最后一個曉得。

珍蘭誠不我欺,在這古深霉重的老宅子里,所有人都學會看碟下菜。

失了丈夫倚仗的小妾,上至老太太,下至丫頭婆子,都可以變著法子把你作賤得生不如死。

她輕推了推謝芳,呶呶唇,“大老爺等你呢。”

謝芳急忙回首看,果然許建彰坐著輪椅守在門前,她頰腮泛起紅暈來,眼睛閃閃發亮,走兩步又覺難為情,扭身挽住桂音一起。

“外面冷不冷?”建彰語意溫和,一面拉住她的手,覺得冰涼,整個攥進掌心。

謝芳嗯了一聲:“外面雪下得很大。”臉更紅了,手任由他牽著。

建彰仰頸望向搭手見禮的桂音,忽而眸光微睞,她發上戴著一枝銀鍍金鑲寶點翠牡丹戲鳳簪子。

“等廷彥回來吧,再耐心些!”他素日不常于兄弟妻妾多言,一為避嫌,二為免禍,點到為止,讓謝芳推他入房。

桂音掀起棉簾,趙媽開著窗在燃火盆子,灰濃煙色滾滾,火星亮了又熄,她脾氣本就易爆,一來二去,赤紅雙目跳腳罵:“殺千刀的壞種,等二老爺回來,看不生剝了你們的皮。”

可憐的趙媽,與她一樣蒙在鼓里。

她被熏地清咳兩聲,拽緊斗篷慢慢坐到梳妝臺前,看著銅菱鏡里的自己,削瘦、蒼白、無神、焦惶。

拿起香粉撲子把臉搽得雪白白,再取了胭脂抹得嘴唇鮮紅,掌心還余些,索性眼皮連顴骨都擦紅了。

這副模樣像極了那些枯守宅里的老姨奶奶們,人不像人,鬼不像鬼。

她欣賞了許久,先是咯咯地笑了會兒,然后清唱起來——

原來姹紫嫣紅開遍,似這般都付與斷井頹垣,良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院?

朝飛暮卷,云霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船,錦屏人忒看的這韶光賤!

銅盆子里的火苗終于簇簇燃燒起來,趙媽抬手抹一把沾滿臉黑灰,眼睛酸澀直流淚,嘴里贊嘆:“姨奶奶唱得好!”又罵:“等二老爺回來收拾你們!”

落了整日的飛雪至晚間漸漸停了,一丸白月吊在烏黑的天空,樹影子斜斜映在凄清月影里,四寂無人聲,青石板路覆了雪,繡鞋踩上嘎吱嘎吱,在空曠的園里回聲分外清亮。

桂音提的燈籠被一陣風撲滅,她略站了站,待眼睛適應了夜色,繼續往前走。

抽開門閂,東西兩排小樓夾一條穿堂,剝漆紅窗緊闔,黑漆漆的。

冬季日短夜長,孤獨的孀婦們早早入了夢,偶爾有兩扇窗漏出鴨嘴黃的燭光,是老姨奶奶起身的咳嗽吐痰聲,床板咯咯作響復又躺了回去,伴著一聲蒼涼而綿長的嘆息。

秀琴手插在衣襟里,慢騰騰從房里走出來,看見桂音掩嘴打個呵欠,嗓音懶散問:“二姨奶奶大晚上不睡覺,跑這兒來做什么?

“要煙。”桂音不理她話里嘲諷,取了枝金鑲寶石蝙蝠簪子遞上。

秀琴不接,只笑道:“這簪子姨奶奶還是自個戴吧,不值銅鈿的玩意兒,老早咱奶奶心善拋不開面子,算是半送給你抽,可現膏子市面一日貴過一日,她哪有閑錢再供著你這尊佛哩,上回就同你講過,要銀錢、現成的銀錢,你偏就聽不進耳里去,讓我還怎么說你!”

桂音抿抿嘴唇,“我的銀錢都給了你們,現只有插戴的這些玩意兒!”

秀琴嘆了口氣,“原以為二老爺的姨奶奶定不缺銀錢花,哪想竟寒酸成這副樣子呢,早知招惹誰都好的,就不該招惹你這窮鬼。”

桂音面沉如水,自取其辱已經夠了,轉身便要走。

秀琴卻又上前攔住她去路,笑嘻嘻道:“姨奶奶怎地氣性還這么大,氣性大了苦得可是自個,與你玩笑呢!”指指她頭上的簪子,“瞧著還值些銀子,就拿這個換吧!”

說著,她從袖籠里取出個用黃薄紙包的膏子,圓厚大小似芝麻燒餅般一塊。

桂音抬手拔下簪子,是離京時許二爺插進她發髻里,他說:“我送你的這支簪,可不許丟了……更不許賣了!”

世事本就無常,人情更似紙薄,他能棄她如敝履,她又何必珍留一支簪來戳自己的心。