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麥香雖然動了心想成全這兩人，可是又不想讓白娘子低看了麥黃，想了想，說道：“這樣吧，我回頭跟麥黃商量一下，問問麥黃的意思。我原本是想等麥黃笄年以后再定親的。”

“大姐，早定晚定都是定，早定了我早安心，我這就回去跟我娘說去，讓她挑一個好日子。”胖墩見麥香松口了，丟下一句話一溜煙跑了。

“就依了他們吧，咱們定親那會你才多大？我倒覺得這小子臉皮比我厚多了。”懷慈笑著搖搖頭。

“什么呀，人家哪里是臉皮厚，人家這叫爺們，不像有的人。。。”

麥香的話還沒說完，懷慈一把摟住了麥香，在她嘴上親了一下，說道：“媳婦，別惱，晚上我會讓你看看，我是不是真的爺們。”

“要死。”麥香推開了他，倒不是她有多害臊，而是怕別人看見了傳出去不雅。

這懷慈也不知道是不是考試結束了放松了還是徹底克服了自己的障礙食髓知味了，在鄉下住的這幾天，每天纏著麥香不夠，麥香是嚴重的睡眠不足外加體力不支。

好在葉大福早就預想到這了，特地給他們兩個單分出去住。真要住葉家的主院，兩人還不能睡一起，這懷慈肯定不干，他現在晚上不抱著麥香就睡不著覺。

次日一早，麥香和懷慈還沒有起床，迷迷糊糊便聽到了趙氏的大嗓門在喊：“大丫，大丫。你快點出來，里長一家來了。”

麥香翻了個身，閉著眼睛嘟囔了幾句，懷慈忙穿衣起來了，一邊哄著麥香起床一邊吩咐丫鬟去打水。

說話間，趙氏就進門了。

“喲，還是我閨女福氣好，這日頭都曬屁股了。你還閉著眼睛讓姑爺伺候你。我說姑爺呀，你也別太慣著她，從小她啥苦沒吃過。。。”

麥香一聽趙氏的碎碎念，立馬徹底清醒了。

“娘，我還沒起床，你著什么急進來。”

“你是我閨女，我進來看看自己閨女還要左等右等的？再說了，誰知道你們這個時間還沒有起床？你也不看看啥時辰了？”

趙氏的腦子里是沒有避嫌這個概念的，麥香也不跟她啰嗦。忙穿衣洗漱了一下，跟著她去了上房，里長正跟葉大福和葉鐵柱在說話。白娘子則陪著劉氏說笑。胖墩在一旁坐著。

白家這次來倒是很有誠意，為了怕葉家懷疑他們貪圖麥黃的嫁妝，里長說了，這兩人一成親就分家，反正這胖墩不是長子，不用跟父母一起住。但是年節必須回來。

“大福兄弟，弟妹，你們放心，我們白家雖然沒有你們葉家富有，但是養一個媳婦還是沒有問題的。這五百畝地的租子，過日子是富富有余的。精打細算一些，過兩年也能添一個鋪子。另外，我們白家也在城里給他們小兩口買一個院子，這銀子我們出，這院子，還得勞煩你們費點心，就買你們家附近那。”里長說道。

麥香一聽對方都把話說到這了，再矯情似乎也說不過去了，她昨晚跟麥黃談過了，知道她還是喜歡這白人杰，說畢竟是從小一起長大的，知根知底，比起外面的陌生人是好了很多。

既然兩人都愿意了，也不差這一年時間，早些定下來，這白人杰還能安下心來念幾年書，至于能走多遠，麥香倒不是特別苛求，畢竟兩人的幸福才是最重要的。

兩家把這些細節商定了，白家次日就把媒婆請過來了，兩家庚帖一換，白家很快就下定了。

麥黃的親事定了，葉大福也算松了一口氣，他是比較看好白家的，他的想法跟麥黃差不多，

不求對方有多大富大貴，只要對方能善待自己的閨女，能挑起一個家，這便足矣。

葉大福這么想，葉鐵柱也這么想，可惜劉氏和九鳳不這么想。這次劉氏回來核對兩人的八字，誰知大師說男方的八字有些硬，倒是也能跟九鳳勉強配，劉氏便有些猶豫了。

劉氏一猶豫，九鳳心里更不自在了，連麥黃都能嫁一個地主家，都能有五百畝地的聘禮，另外還有一座京城的院子，她缺啥了？

九鳳的心態麥香是沒有顧過來，不但麥香沒有顧上，就連葉大福也沒有顧上，因為一家人在麥黃親事落定的時候便急急忙忙趕到了京城，放榜的日子要到了。

四月初一一大早，天還沒有大亮，麥香和懷慈剛穿戴好，正要出門，便聽見院門響了，原來阿克敦早在禮部安排了人，這名單一出來，便立刻送到他手里一份，這不趕緊打發人給麥香送信，懷慈中了貢士，復試定在四月初十，殿試定在四月二十六日。

萬家自有一番喜氣熱鬧，但是懷慈要預備后面的兩項考試，家里的房子還沒有蓋好，院子里亂糟糟的，兩人搬回了西四胡同的懷園。

四月二十六下午，麥香正在家里等著懷慈殿試回來，誰知永恩突然打發人來接她了。

麥香一進王府，烏拉多敏突然關切地上前，拉著麥香的手說道：“你姐夫回來后臉色十分嚇人，一直把自己關在書房沒出來，砸了好幾個杯子了，你最近沒受啥氣吧？”

“沒有啊。”

“那妹夫呢？”

“也沒有，這些日子就是忙著考試，也沒有別的啥。”麥香想了想，仍是搖搖頭。

“那就好，一會你小心點，別沖撞了他。”烏拉多敏一聽不是因為麥香受氣，松了口氣，推著麥香進了書房，書房的地上一堆碎瓷片，連書和字畫也有不少被掃到了地上。

“跪下。”永恩看見麥香進門，說道。

“姐夫？”麥香嚇了一跳，她從永恩的臉上看出了悲憤、自責、哀傷、心痛等多種情緒。

“王爺，妹妹還小，有啥慢慢教著就是了。”烏拉多敏勸了一句，因為她知道，如果不是麥香犯了大錯，永恩不會讓她跪下。

“夫人，沒你事，你去外面守著，不許讓人靠近。”永恩對妻子揮揮手。

烏拉多敏只得給了麥香一個安撫的眼神，然后把門關上出去了。

“你跟我說實話，這樁親事，你真的滿意嗎？你們兩個，是不是真正的夫妻了？”永恩站著沒動，看著麥香的眼睛充滿了深深的愧疚和無奈。

麥香聽了這話大吃一驚，“姐夫這話從何而來？”

門外的烏拉多敏聽了也是大吃一驚，這兩人都成親半年了，好端端的怎么會問這個問題？

“你只需回答我是還是不是。”

“是。”

“那小子以前的事情，你真的都清楚了？”

“是。”

麥香這會已經猜到了，想必是裴大人那邊的事情露了出來。

果然，麥香剛想到這，永恩便問道：“好，那你告訴我，七年前，懷慈，那會還叫萬志遠，曾經有一段時間失蹤了，那會他在哪里，在做什么？”

“姐夫，既然已經知道了，還問什么？這不是他的本意，他也是被逼的，那段日子對他來說，是生不如死的屈辱，因為這，他出來后曾經自殺過，可惜沒有死成，但是也成了一個廢人，這才改了把自己的名字改了茍且活下來。”

“混賬，你知道你還瞞著我，不早說？”永恩又拿起一個水杯砸地上了，飛濺的碎片蹦到了麥香的臉上，麥香的小臉立刻破了一道，但是麥香沒有動。

“王爺，這到底是咋回事？”烏拉多敏從沒有見過丈夫這么大的怒火，忙推門進來了。

“咋回事，你問她，你，你死人呀，你不會躲？來人，去喊一個郎中來，不，不，去宮里找一個太醫，你疼不疼？”永恩看著麥香臉上的劃痕和血跡，又心疼了，忙扶了她起來。

“姐夫，沒事的，這點小傷不礙事，用那個西洋醫生留的消毒水擦一下就沒事了。”麥香扯住了永恩要邁出的腳。

烏拉多敏聽了，顧不上盤問別的，忙去把消毒水取了來，用棉簽親自蘸了替麥香擦拭一遍。

見麥香呲牙咧嘴疼的直吸氣，永恩又是心疼又是生氣，也知道麥香是使了一招苦肉計，接著罵道：“你這算什么，啊？你就那么護著那小子？你拿我們當啥了？我們是誰？這么的事情你不知會我們一聲，你這是自己往火坑里跳，你知道嗎？你，你，不對，是我把你推進火坑的，是我，都怪我自己太信任你了，居然忘了去查一下那小子的底，這才把你害了，你等著，我饒不了他。”永恩一想到這個就恨得牙根癢的，如果早知道了懷慈的經歷，說什么他也不會同意麥香嫁給懷慈的。

“姐夫，是我自己愿意的。”

“到底怎么回事？”烏拉多敏又問一遍。

“你還不趕緊從實招來？”永恩氣得直轉圈。

麥香只得把他跟懷慈兩人之間交往細說了一遍，包括第一次的相識，交往，救人、動情，懷慈的拒絕，以及拒絕的理由等，再到后來的種牛痘。

“你說啥？他被人。。。”后面的話，烏拉多敏沒有說出來，她氣得哆嗦了。

“何止呢，關了半年，這么大的事情你不告訴我們？是想自己憋屈死？”永恩又加了一句。

“我可憐的妹妹，我一定要幫你討這個公道，你說你咋不早告訴我們呢，你們兩個，得偷著流了多少眼淚。。。”烏拉多敏抱著麥香哭了。

那邊，永恩打發人去宮門口守著懷慈了。

(天津)