螓首蛾眉

第一百二十九章 何氏出風頭

何氏對齊氏笑道:“讓二嫂久等了,咱們這就走吧。”

齊氏客氣道:“無妨,我也才到。弟妹精神真好,可有好事?”

何氏抿唇笑道:“咱們這不就是去做為國為民的好事嗎?”說罷提裙上了馬車。

百靈道:“三夫人今天可不太對勁呀。”

齊氏皺眉道:“事出反常必為妖,今天機靈點。”

百靈點點頭,主仆兩個上了自己的馬車。

今天設席的是戶部尚書夫人,兩人到的有些晚了,募捐的單子已經寫了大半,有人笑道:“兩位怎么來的這樣晚,可是銀子帶的多,馬車拉不動了?”

齊氏偏頭看何氏,何氏是個心眼小又七情六欲都往臉上掛的人,往常若聽見這樣的話,定然臉色不快。今天卻面帶笑容,完全不以為意。

齊氏大為驚奇,心中越發警惕。

兩人落座不久,燙金的大紅本子就遞了過來,戶部尚書夫人笑著問道:“二人夫人準備捐多少?”

齊氏等著何氏答話,何氏卻端起杯子喝起茶。齊氏無法,只好接過大紅本子笑道:“自然是和大家一樣盡力而為。”手上則快速的翻了一遍本子,大致看了一眼捐款的情況。

里面多捐的一二百兩,齊氏看到何夫人就捐了一百兩。也有極少的人捐五十兩的,看名字很陌生,都是些湊熱鬧的小吏夫人。齊氏心中有了計較,抬眼去看何氏,何氏端坐著喝茶,眼風掃也不掃她一眼。

齊氏便道:“弟妹先來?”

何氏卻道:“長幼有序,還是二嫂先吧。”

齊氏被她一再冷落,心里涌上一股氣,心道給你面子你不要,那我就不留情面了。

瞧見最后一個寫的三百兩,便道:“那我就跟著捐個三百兩吧。”說完笑吟吟簽上名字,讓百靈遞上銀票,把大紅本子撂到何氏面前。

齊氏不是當家的夫人,丈夫秦洮也沒有出仕,捐這些著實不算少,許多夫人便都抬眼正瞧了她一番。

這時何氏放下杯子,笑道:“我也沒什么錢,就捐五百兩吧。”

齊氏端茶的手在半空僵了一僵,就連戶部尚書夫人都驚訝的看了何氏一眼,道:“秦三夫人要捐五百兩?”

何氏反問道:“怎么,不行?”

戶部尚書夫人連忙道:“行,行,當然行。秦三夫人真是女中豪杰,出手真大方。”

何氏掩袖笑了起來,吩咐喜鵲道:“快把銀票拿給夫人。”

喜鵲連忙將準備好的銀票遞了過去。

人群里傳來陣陣私語聲,有靠的近的夫人聲音傳過來,都是驚奇驚嘆之語。

何氏吝嗇愛財的名聲在京城遠近聞名,許多人原先都等著瞧熱鬧,未曾想何氏卻突然轉了性情,出手大方起來,一捐就是五百兩。

何氏裝作不知,但嘴角卻含著得意的笑。她扭過頭對齊氏道:“二嫂臉色怎么這么不好看,哪里不舒服嗎?”

齊氏撫了撫臉頰,問坐在旁邊的夫人道:“我臉色很不好嗎?”

那位夫人是個小吏夫人,小意陪笑道:“我瞧著還好,許是這兒光線不太好,臉上看著便不太鮮妍。”

何氏在旁邊輕輕嗤了一聲,這位夫人臉上一紅,道了聲“去趟官房”起身離開了。

何氏道:“可真是會說話,這大太陽底下的,光線還不好?”

齊氏微沉下臉道:“人家也是不想僵了局面,弟妹不領情也罷,何必給人難堪?”

何氏露出不明所以的表情道:“什么僵了局面,我怎么聽不懂,難道我說的話惹二嫂不高興了?”

齊氏端起杯子喝茶不語。

何氏卻不肯放過她:“二嫂不跟我說話是怪我比你多捐了嗎?”

齊氏心道這是哪跟哪的話,怎么又拐到這上頭來了。

“這回倒是我聽不懂了,這捐款是多多益善,我怎么會因為弟妹捐的多而不高興?”

何氏道:“你不氣我比你捐的多?”

齊氏笑了起來:“弟妹說什么孩子話,比我捐的多的人多了去了,我難道要氣死?我自個兒沒什么銀子,盡全力只能捐出這些,實在不敢跟誰攀比。”說完眼睛一轉,道:“倒是弟妹深藏不露,很有錢啊。”

說話間已經開席,有幾位夫人隨戶部尚書夫人四處敬酒,走到這邊時有人道:“秦家兩位夫人今日捐了不少,不愧是狀元胡同的秦家,憂國憂民之心著實讓人敬佩。”

又有人在旁附和道:“秦三夫人平時常常喊窮,今天倒很舍得嘛。”

何氏剛要答話,齊氏搶先接過話頭,笑道:“今時不比往日嘛。弟妹當著家,闔家的嚼用都歸她管,一切銀錢的出出入入都要她操心,平日自然是精打細算。”

戶部尚書夫人幾人互相看了幾眼,笑著干了杯中酒離開了。齊氏出了一口暗氣心中略略舒坦,端著酒杯去找相熟的夫人說話,不再搭理何氏。

何氏品了半刻才回過味兒,氣道:“好你個齊氏,竟敢編排我貪污公款!”

想要上前討回便宜,對著滿堂賓客卻不好發作,來時的好心情全都沒了,更是覺得每一個看她的眼神都大有深意,心中又羞又惱。

回到府上想要找齊氏算帳,又怕齊氏較起真來,到時候惹禍上身,只好硬生生吃下這個啞巴虧。

“你說何氏哪來的這么多錢?”齊氏問百靈。

百靈道:“會不會是放高利貸賺的?”

齊氏搖頭道:“不會,她要是有錢還能欠著冬衣的錢不還?”

“可她最后不還是還上了嗎?”

這正是齊氏納悶的地方,當時何氏明明已經山窮水盡了,可是一夕之間就解決了問題。

感覺就像一夜暴富一樣。

“之前咱們懷疑是老夫人幫她還的賬,可事后顯見何氏有了錢,連拖欠了大廚房的陳年舊賬都還上了,這錢不應該是老夫人的。昨天聽見捐錢她還滿臉的官司,今天卻輕而易舉的拿出五百兩,這里面太不正常。”

齊氏喃喃自語,越想越覺得這事有蹊蹺。

齊氏吩咐百靈:“你去打聽下何氏昨天從外面回來后,都見了哪些人,去了什么地方,事無巨細,都要打聽清楚。我就不信,她的銀子還能是做夢夢出來的不成。”

(天津)