杏霖春

第一百八十八章

隔了五日,董巖接到夏衿的命令,去劉三家繼續辦公,果然又收了差不多三百家的房產地產。

帳房先生用算盤撥拉一算,告訴夏衿:“還剩四十一戶沒有收回。其中有二十八戶找不到戶主,十三戶不愿意賣。”

夏衿點了點頭,對趙爺道:“那十三戶就拜托你了。”

至于那二十八戶,派人查訪一遍找不到主人,她便打算交給羅騫去處理。在衙門里備個案,以后有人找上門來,或給錢補償,或讓其回遷。因數量比較少,即便補償的錢多些,也影響不大。

把這些房產一處理完,填湖工程就可以開始了。

次日人們上街,就發現除了平日里衙門出告示的地方,各街口最顯眼的地方也帖了新告示,旁邊還有衙役向眾人解釋那告示上的內容:“如今春天很快就要到了,連綿的雨水一下,塘西那邊的臭水塘就要滋生大量的蒼蠅蚊子,郎中說這樣很容易讓人染上疾病。

為了大家的身體健康,也為了夏天的時候不臭氣熏氣,同時也給大家找點樂子,知府大人準備搞一個投擲大賽。無論男女老幼,可十人一隊去報名參賽。一等獎一名,獎金為五百兩銀子;二等獎兩名,獎金為二百兩銀子;三等獎三名,獎金為一百兩銀子;還有進入決賽的小隊,都有紀念品一份。大家快來報名啊。”

開始大家還沒在意,等一聽這獎金,頓時如馬蜂窩被捅了一般,“嗡嗡嗡”議論起來:

“我的乖乖,這么多錢,要是我能拿到第一名,豈不是發大財了?”

“什么?五百兩銀子?我沒聽錯吧?”

“趕緊,趕緊去報名。”

“到底什么是投擲大賽啊?”

“管它什么大賽,這么多錢,報了名再說。”

議論了一陣,待激動的情緒平復了一些,便有人高聲問道:“差役大哥,到哪里報名啊?”

“五日后在這里報名。”衙役高聲道。

“啊?還有五日啊?”有人哀嘆。

又有人問道:“什么是投擲大賽?怎么個比賽法?”

“大家往塘西方向走,沿塘設有十個投擲點,大家可以先去看一看。塘中遠遠地豎著一根旗桿,大家可以拿東西朝那旗桿投,投中者為勝。不過這個比賽是組隊進行,十人一隊,甲乙兩隊相比,甲隊投中者多,乙隊投中者少,即以甲隊為勝。”

這下大家大致明白了。

當即就有人呼朋喚友:“走,咱們先去看看。”

于是這告示出來不到一個時辰,塘西周圍就熱鬧起來,大家三三兩兩地跑到塘邊,看那旗桿豎得有多遠,自己能不能投中。當然,這個不能“看”,得“試”。又有人在那里解釋,說必須站在劃線的范圍內,才能作準。衙門早已有人在此用白石灰劃了一條弧型的線,與水中的旗桿全都保持著同等的距離。

于是臭水塘邊,便有許多人揀了石頭、磚頭各種東西,往水塘中的旗桿擲去。

為讓大家有參與的興趣,這旗桿的距離也是有講究的。中等力氣的男人,只要準頭夠,十投里總能中上四、五投。但準頭這個東西,卻不是人人天生就有的,這便讓大家更有興趣了。還沒比賽,一群人就大呼小叫,在那里拼起輸贏來。

到得第二天中午,出去打探情況的下人回來稟報羅維韜:“大人,旗桿下面的地方,已被各色東西填了大半,估計還有半天就能填滿。塘西那邊的臭磚頭、碎石塊,都已被揀沒了。現在已有人在城里四處揀碎磚頭呢。”

“真的?”羅維韜坐直了身體。

他轉頭對林同知、白通判“哈哈”大笑道:“看來,這方法還真行啊。”

“我還說干嘛要五日后才可以報名,報了名后半個月才開始比賽,而且比賽還要分海選、初賽、預賽、決賽四個步驟,每一次比賽還要隔上十日,原來奧妙在這里啊!”白通判恍然。

說完他又嘆道:“就是這獎金太高了些。雖說重賞之下必有勇夫,但這些獎項加起來,也有一千二百兩銀子了。再給那些給比賽幫忙的那些人的工錢,光這一項,都得花上一千三百兩,成本太高了些。”

羅維韜看看屋里除了他們三個,沒有別人,笑道:“你們家功夫最厲害的那幾個護院,這兩天在家嗎?”

白通判一愣,不明白羅維韜的話題為何跳躍性這么大。

不過他還是想了想,疑惑道:“你不說,我還真沒注意。只是這兩天都沒見他們。”

林同知在一旁倒是反應過來了。他猛地一怔,問羅維韜:“大人,你是說,那幾個臭小子也要組一個隊,爭那第一名?”

這下白通判也明白了。

他們這幾家的護院,都是從武館或別的地方精心挑選出來的,手上都有真功夫,射箭的準頭不說百發百中,也是十中八九。如果由他們組成一個隊去比賽,第一名豈不是手到擒來?

想明白這些,他好笑地搖搖頭:“這幾個小子,還真有一套。”

羅維韜道:“這也是那夏家小子提出來的。另外她要求半個月后才比賽,還有一個用意,那就是她需要在靠近延江的地方挖一條渠。今天已經組織了兩百人開挖了。”

林同知皺眉想了想,試探著問:“她是要引水塘的水入延江?”

羅維韜點點頭:“這邊一填,塘里的水位勢必抬高。到時候水塘里的臟水就可以沿著那條渠流到延江去。而挖出來的土,正好用來抹平被磚頭石塊所填滿的地方。”

林同知想明白之后大服,長嘆一聲:“夏祁有大才啊!”

到了那天傍晚,旗桿下面的水塘被各色磚頭石塊填滿了。立刻有人從挖渠之處拉了幾車泥土過來,倒在上面,再讓騾子拉著石轱轆在上面來回滾上幾滾,那地方便被填平了,人可以在上面行走。旗桿被重新往湖心方向移了移,岸上也重新劃了線。抽時間來練投擲技術和看熱鬧的那些人在填了土的地方走來走去,很快就把那個地方給夯實了。

平頭老百姓,做一天工下來,也就收入幾十文錢。而參加比賽,一旦進入決賽,就能拿到五十斤米的紀念品,如果能拿到前幾名,就跟中獎似的發大財,而且比賽的時間還定在晚飯時間,并不影響每日做活。即便你不想參加,也有相熟的人為湊人數而不停慫恿你。古代娛樂活動又少,除了吃酒賭錢,沒別的事做。男人荷爾蒙的分泌又注定了他們喜歡干這種熱血沸騰的事情,沒事還打兩架呢,何況這又有趣又能拿獎金?平日里總嘮叨男人下了工不及時歸家的婦人,也要慫恿自己男人去參加,幻想著能拿到一等獎。

綜合上述幾個原因,到了報名那日,報名處簡直是人山人海,大家都往前擠,生怕報不上名。衙門的衙役全員出動來維持秩序,又增加了許多個報名點,報名才得以順利進行。

五日后,報名截止。人數統計之后,大家都嚇了一跳。

臨江城十二萬人口,報名參賽的竟然有五萬。也就是說,除了老人、小孩和女子,幾乎臨江城所有的男丁都報了名。除了這些,竟然還有鄰近縣鎮的人也跑來參賽,甚至還有女子隊。官宦鄉紳家里,護院、男仆都上了陣——當然,這其中也有拍臨江三位大佬馬屁的成份在里面,有些還奉送家里的廢磚頭幾車。

“沒想到啊,沒想到。”林云興奮得在屋子里來回轉圈,“當時我還以為沒人參加,沒想到人這么多。而且還只是報名,就填了周圍一圈了。”轉到夏衿面前,他伸手拍拍她的肩膀,“夏兄弟,你這方法真是太好了。”

夏衿肩膀微動,就讓他的手落了空。

“喂,別動手動腳。”羅騫一把將他的爪子拍開。

林云朝他翻了個白眼,沒個形象地趴在夏衿前面的桌子上,問她道:“可現在,城里的磚頭石塊都要被揀完了,怎么辦?比賽的時候,去哪里弄這些東西來投?”

“可不是?”白霆也笑道,“以前巷角路旁隨處可見的臟石頭爛磚頭,都被人揀了個精光,今兒個早上,我還聽一老頭兒站在院門前罵呢,說他兒子不孝,把他蹲墻腳曬太陽要坐的磚頭都給拿去填湖了。”

大家“哈哈”大笑起來。

這個問題夏衿早就想過了。她不慌不忙地道:“咱們湖邊不是還有八百套舊房子嗎?除了一部分質量好的青磚房外,其余的發出話去,都讓他們拆了,免得以后拆房還要錢,廢料還不知道往哪兒扔。”

白霆點頭贊道:“這個辦法好。”

夏衿又道:“咱們還可以讓人放話,說準備自己曬土磚,這樣大小重量都合意,投準率肯定要比爛磚頭要高。”

林云一拍桌子:“好主意。”

這些土磚要求也不高,只需要做個木框,下面用稻草等雜物墊一墊,然后往木框里添半濕泥巴,壓緊后將木框提起來,地上就是一塊土磚,曬得大半干,就可以用了。

這方法最妙的就是既不用主辦方花錢,也不需要他們費力。那些參賽的人自己就可以做。做上幾百塊,就夠參賽用了。

夏衿也賊,為了達到填湖的目的,硬是規定比賽的時候,每個隊員必須投十次。光第一輪海選賽,五萬人就得投五十萬塊磚,這還不算平時練習的數呢?

看看報名前這五天已填好的面積,就知道這些人練習得有多勤快了。

這么多人自發的做磚,自發地往湖里投,你不讓他投還跟你急。而且除了給那些組織比賽的人發工錢,其余一文錢都不用花。

林云越想越妙,笑著對夏衿道:“最妙的還是你這時間間隔,報了名十天后才開始海選;海選完又隔十天才預賽。有這十天時間,不知又要有多少面積被填滿了。”

說著他禁不住又伸手拍夏衿的肩膀:“服了,我林云真的服了你了。”

羅騫眼疾手快,林云的手還沒碰著夏衿衣服,就被他一把撩開了去,嘴里還喝斥道:“說了別動手動腳,你怎么偏不聽?”

“我跟我兄弟親熱,關你啥事?”林云是跟羅騫打打鬧鬧慣了的,嘴里雖氣勢洶洶,卻不怎么生氣。

他看了看羅騫,又看了看夏衿,搞怪地顫抖著手指著兩人道:“你們倆……你們倆不會是……哈哈哈哈。”

“胡說八道什么?”羅騫給了他一拳,然而擔心的看了夏衿一眼。

不管夏衿再能干,也是個十六歲還未出閣的女孩子。這種男人間帶葷味兒的玩笑,他生怕夏衿受不住。

夏衿上輩子整日在男人堆里廝混,什么葷話沒聽過?她面不改色心不跳地翻了個白眼,轉過頭去對白霆道:“我把周邊的房子劃出片來,咱們四人各管一一片。拆房子的時候派人盯著,拆完一套再拆另一套。千萬別弄出推塌了房子砸死人的事情來。”

這事比較重大,羅、林兩人也不鬧了,停下來商議著如何劃片。分好了各自的劃片區域后,羅騫說夏衿人手少,硬是從她手里再劃了一大片歸自己才作罷。

這事關系著羅維韜等人的政績與名聲,他們自然不會不管。得知夏衿的顧慮后,直呼她想得周到,又出了一次告示,告訴大家拆房時要注意安全,聽籌劃者的指揮。

這次做的事聲勢如此浩大,夏衿不可能不跟家人說。不過她跟父母說的是羅騫、林云等人做主導,她只是拿錢湊份子,并做點死事而已。

既能賺錢,又能為夏祁賺名聲,夏正謙和舒氏自然不會反對。只有夏祁,覺得夏衿每日辛苦,他卻在家里坐享其成,最后收獲好名聲,他于心不安。被夏衿開解了幾次,他才安下心來,心里發誓一定要好好念書,等中了進士做了官,好好回報妹妹。

投擲比賽轟轟烈烈地進行著,海選之后,臭水塘就被填了一半;待預賽過后,未填部分只余了四分之一了。相信把決賽進行完,剩下的那點也不多了。到時候再請人開山石來填,也花不了幾個錢了。

大家都松了一口氣,繼而心里便興奮起來。

這件事,算是做成功了。

不光會有巨大的收益,而且還獲得了好名聲。

就在大家為決賽奔忙的時候,羅夫人接到了宣平候老夫人的來信,說吏部尚書府已同意羅騫的親事了。

她高興得不行。

那位鄭姑娘端莊大方,溫柔嫻靜,她很是喜歡,一心想讓她成為自己的兒媳婦。現在鄭家同意這門親事,她也算是得償所愿了。

打聽到羅維韜在家里,她迫不及待地將信拿給他看。

羅維韜看了信,長嘆一口氣,道:“這件事,你好好跟騫哥兒說,并且向他保證,待娶了鄭姑娘后,我們同意他把夏姑娘給納進門來。”

“納夏姑娘?”羅夫人愕然,繼而臉色一沉,“為什么要納她?騫哥兒說了,他不納妾的!”

羅維韜的臉色也沉了下來:“你兒子的性子你也知道。他喜歡夏姑娘,定然不樂意鄭家這門親事。如果不同意他納夏姑娘,恐怕你逼不了他成親。”

“他性子再拗,還不至于違背父母之命。”羅夫人道。

她倒不是對兒子納妾這件事有抵觸,她只是單純地不喜歡夏衿。

羅維韜厭惡地看她一眼,壓著脾氣道:“夏姑娘之睿智不輸于男兒,騫哥兒有她輔助,定能前程似錦。”

羅夫人一聽這話,挭著脖子道:“鄭姑娘性情溫柔,夏姑娘性子強心機重,還深得騫哥兒喜歡。你想讓鄭姑娘又成為一個我不成?”

羅維韜大怒:“簡直不可理喻!”轉身拂袖而去。R1152