婉聽了這話大驚，“為什么我吃不了多久了？”

牢頭看了喬婉一眼，表情有些憐憫地搖了搖頭，“這都不明白，就是說你馬上就要死了，所以趁現在多吃點，做個飽死鬼！”

“什么？！”喬婉像是聽到了晴天霹靂，整個人都震呆了，嘴里喃喃地說，“怎么會，怎么會，順天府尹不是說秋后才問斬的么？現在才是夏天啊，怎么會？”

牢頭似乎是對將死的人很寬容，好心地安慰她說：“你也不要難過了，反正早死也是死，晚死也是死，早死早超生，免得在這里受苦,但愿你下輩子投胎到好人家，死后變了鬼也不要來找我啊，我對你已經仁至義盡了！”

“牢頭，為什么？你們打算什么時候殺我？”喬婉一把抓住牢頭的胳膊，驚恐地瞪大了眼睛問，“為什么改了？”

牢頭似乎是被喬婉的樣子嚇到了，連忙掙開她的手往后退了幾步，不耐煩地說：“聽說是改判到后天了，趁現在還能吃你就多吃點吧，免得死了什么都吃不上了！”說著生怕喬婉會鉆出來抓住他一樣，急急忙忙地提著食籃子走了。

喬婉一屁股坐在地上，呆若木雞地靠在牢門上，剛剛得到希望，馬上又絕望了，她覺得眼前發黑，天旋地轉起來。

“哎，你這個不吃吧？不吃給我好了！”女乞丐窺視著喬婉的飯菜，見喬婉不回話。就當是默許了，伸長了胳膊夠到手邊，狼吞虎咽地吃了起來，還不時地發出贊嘆地“嗯嗯”聲。

“什么？改判了？！”越聽到這個消息驚訝得無以復加，瞪著武賢看了半天，才急急地問道，“世伯，你不是說要去見一個人。那個人可以幫喬婉翻案的么？”

武賢十分無奈地搖了搖頭。“是啊。我去見過了，你也知道索相跟簡王爺一直都不對付，所以我去求他了。沒想到簡王爺和涂將軍兩個竟然聯合上奏皇上，說是索相的門生云貴總督貪贓枉法的事情，索相就……唉，他當然也要先自保了！”

“可是，世伯。這么說喬婉就真的沒救了？”越焦急地望著武賢，“沒救了么？”

武賢表示愛莫能助地搖了搖頭，“唉，賢侄啊，不是世伯不幫你，實在是有心無力啊，連索相都敗下陣來，老夫也是束手無策啊！”

“是我害了她啊！”越十分懊悔地坐在椅子上。捶了捶自己的胸口。“如果不是我，她還能活到秋后，可是現在……”

武賢在他的肩膀上按了按。安慰地說：“賢侄啊，你也不要太自責，這都怪你世伯我沒有本事，如果我能再出色一些，得到皇上的重用，就不會有這樣地事情了。算了，生死各安天命，你還是認了吧！”

“世伯，沒有別地辦法了么？”越還是有些不甘心，“真地一點辦法也沒有了么？”

武賢捋了捋稀疏的胡須，寬慰越說：“賢侄啊，這個姑娘跟你又沒有什么關系，你已經做得夠多了，所以不要太責備自己了！”

“有關系的世伯，我們……曾經私定過終身，其實她也算是我未過門的媳婦！”越聽武賢話里的意思似乎是不想為喬婉這樣不相干的人用全力，于是急忙說道，“世伯，你也知道，侄兒作為一個一無所有的乞丐，承蒙喬婉這樣地姑娘不嫌棄是多么的難得，所以明知道讓世伯為難，還是這么苦苦相求，實在是……”

武賢聽了越聲淚俱下的訴說，不由得低頭沉思了起來，半晌才下定決心地抬起頭來，“如果是別人也就罷了，既然是賢侄的未過門的媳婦，那老夫就再厚著臉皮去求求索相，看看他是不是還有什么辦法，不過你不要抱太大的希望！”

“是，那就有勞世伯了！”越一聽還有轉的余地，連忙拜謝。武賢這一去就是一夜未歸，越在武府等到天亮還不見他回來，心里不安起來。

“喂，你還不吃啊？不吃就給我吃！”女乞丐趁著喬婉沒有胃口，又開始勒索她的早飯，還嘀嘀咕咕地說，“這么好吃地飯怎么就不想吃呢，不吃就是傻子！”

喬婉不想說話也不想思考，更顧不上生病中地楊嫂。楊嫂自從吃了越拿來的止咳藥，竟然奇跡般地好轉了不少，能喝水也能稍微地吃點東西，只是目光空洞得仿佛隧道，能穿過一列火車，臉色帶著讓人生畏的潮紅，就那么呆呆地躺著。

女乞丐吃飽了，靠在門邊看著這兩個活死人，不時地發出無奈地嘆氣聲，“有東西吃的生活多美好，真搞不明白你們是怎么想的！”

“丫頭！”楊嫂終于動了，翻身坐了起來，蹭到喬婉的身邊，拉住她的手，“丫頭，我恐怕是要走了，就想跟你說幾句話。”見喬婉沒什么反應，嘆了一口氣又接著說，“那個乞丐小伙子不是在幫你找人翻案的么？事情應該還有轉機！實話告訴你吧，我以前讀過幾天周易，對面相有些研究，我怎么看你都不像是短命的人啊，所以你不要絕望！”

喬婉聽了這話終于有了反應，扭過頭來看了看楊嫂，嘴唇動了動，“楊嫂，你別安慰我了！”

“丫頭，這怎么是安慰呢！”楊嫂把喬婉的手合在自己的雙手之中，“記住，只要你的頭還沒有落地，你就是有希望的，所以你不要放棄，知道么？”

喬婉疑惑地看了看楊嫂，還是把頭扭了過去，“沒希望了！”

“會有的！”楊嫂堅持地說，“你答應過幫我找女兒，還沒幫我辦到，你是不能死的。我會一直守護著你，就是死了變成鬼也會守護你，所以你不要害怕，要心存希望，這樣才行！”

喬婉終于被楊嫂說動了，一把抱住她干枯的身軀，哭了起來，“楊嫂……”

也不知道哭了多久，她覺得自己的眼淚已經流干了，心中的絕望和傷悲似乎也得到了宣泄，竟然輕松了很多，終于松開楊嫂，抱歉地說：“楊嫂，對不起，你還在生病……”

她的話還沒有說完，就發覺楊嫂不對勁，只見她慢慢地、慢慢地往后仰去，最后倒在稻草上一動也不動了，臉上還掛著一絲微笑……

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