蘇禮見狀忙起身告辭，見外頭天氣不熱，想起自己先前的鍛煉計劃，便也沒坐車，領著半夏準備從花園子穿過去，走東南的角門回住處去。

二人在湖邊的柳堤上穿過，半夏見四下無人，便說：“姑娘，奴婢怎么覺得今天這事兒里外都透著怪異，不說那魏山家的有那么大的膽子來盤剝姑娘，且說她做的也實在太招搖，讓人容易拿到把柄吧？”

“你可知道這魏山家的是何來頭？除了她娘是老祖宗的陪房，可還有旁的？”蘇禮沒回答半夏的疑問，反倒也去問她。

“她以前是老太太身邊兒伺候的，直到前些年才從正房里挪出來，她婆婆也是老太太當年的陪房，她現在的親家是三姑娘的奶媽子，所以在府中很是能說得上話，要不哪里能得了廚間總管事的肥缺。”半夏將自己平日聽來的都一一說出，又問，“姑娘打聽這個做什么？老太太都發話了，難道姑娘還怕人會給她說情不成？”

“說不說情的倒是沒什么打緊……”蘇禮邊走邊思索著，自己又從未得罪過她，那這回的盤剝應該便是有人指使她做的，而這婆子在家中下人里，算得上是身份較高的，所以能使得動她的，定然也得是個能拿得上臺面的人物，但這人最終目的卻又是什么呢？

半夏見蘇禮低個頭不說話，便又轉換話題說：“姑娘快別想那些個讓人嫌惡的事兒了，多看看好處的地方，奴婢倒是覺著，老太太對您越來越喜歡看重起來。”

蘇禮臉上依舊淡淡的，問：“這你是從哪里看出來的？”

“咱們剛來的是時候，老太太的態度多少冷淡，話都不愿多說一句，近日來卻賜藥酒，賞首飾的，難道不是親厚起來不成？”半夏是打心里尊敬喜愛自己姑娘，所以在她眼里，蘇禮最是優秀能干的，她笑吟吟地板著手指說，“姑娘人長得漂亮，脾氣親切隨和，心腸也是最好不過的，哪里會有人不喜歡。”

“呵呵，你確定你說的那人是我？這么夸贊，給別人聽去還不笑掉大牙。”蘇禮無奈地笑笑，眼前忍不住浮現出老太太那略帶探究和審視的眸光。心里輕嘆一聲，對于這種溫吞吞的波濤暗涌，她總是覺得有些無力，恨不得誰能明刀明槍地來吵一場，也比現在這種見不到人、摸不著邊兒的悶著要好上許。

半夏見蘇禮還是有些悶悶，便想引開她的注意力，只說：“二爺昨個兒已經進入族學讀書，也不知里頭怎么樣，等傍晚散學的時候，奴婢陪著姑娘去看看如何？”

聽見提到蘇祈，蘇禮才稍稍緩和些臉色，但還是責備道：“上回都被人挑過了不是，你到現在卻還是不長記性，這邊不是家里，稱呼還不快改了去。”

“原是家里叫慣了的，一時間還真是容易忘，奴婢記下了。”半夏這也反應過來。

話題說到這里以后，蘇禮又忍不住惦記：“哥哥那邊的行李人員，似乎是今兒個才到吧？”

“姑娘不提我倒也忘了，可說呢，昨個兒來報信兒的說今天中午到，要不，咱們過去瞧瞧？”半夏見蘇禮總算提起些興致，忙提議道。

“行，過去看看吧！”蘇禮一想也是，“也不知道二哥都帶了誰過來，他天天去進學，沒時間也沒心思去打理屋里的事，少不得要有個得力省心的丫頭，不然可是不行的。”

主仆二人出了大房府院的角門，從主宅的側門進府，那邊離著蘇祈的住處便是不遠了。一進門就聽見里頭忙忙亂亂的聲音，快走到屋門口才有個打掃的婆子瞧見，上來便喝道：“這是哪屋里的丫頭？不知道這是爺們的院子嗎？就這么大咧咧地進來，懂不懂規矩啊？”

蘇禮低頭瞧瞧自己，雖說是身半舊的樸素衣服，但也總不至于被誤以為是也丫頭。

半夏還未等說話，房門簾子被人挑起，還未看清人便聽到聲音：“不長眼的東西，那是我家姑娘，哪里是你沖撞得的，還不趕緊做你的活去，等下我去查驗，哪里不干凈仔細了你的皮。”旋即屋里便出來個十五六歲的大丫頭，幾步上前俯身行禮道：“請姑娘的安。”

蘇禮聽到聲音的時候便已經聽出來人是誰，見到人出來后果然是蘇文氏房中的大丫頭秀蘭，便笑著迎上去，一把將她扶起來道：“我剛才還跟半夏念叨，不知道會是哪位姐姐跟來，卻如何也沒想到竟是秀蘭姐姐，不過如今再一想，除了姐姐也實在沒有別人能讓娘放心的了。”

“姑娘這話奴婢可擔不起，太太不過是看奴婢手腳勤快，針線尚可，這才打發來給四爺使喚。奴婢也是頭一遭進京，有什么到不到的，還要姑娘多多教我才是。”秀蘭滿臉堆笑，領著蘇禮朝里屋走，嘴里還抱歉道，“午飯時候剛到，雖然屋里都是打掃干凈的，但這東西用具不少，收拾起來也挺費功夫，竟是到現在還沒弄妥。”

蘇禮進屋一看，有些家具用物早已經換了位置，地上的箱子也已經空了大半，看來衣物鋪蓋早已經歸入柜中，只剩下器皿擺設，一個時辰的功夫便拾掇成這樣，手腳已經算是十分麻利的了。

“記得當初我剛到，光物件就拾掇了兩日方才弄好，如今看到姐姐這里弄得如此利索，還真是覺得臉上發熱呢。”想必蘇文氏也是擔心蘇祈，這才把自己身邊最得力的丫頭打發來，蘇禮在家時候就是見過秀蘭的利落手段的，便也放下心來。

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