名福妻實137——第一百三十七章花開五朵,一枝獨秀

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靈堂布置在家中極為偏僻的一個院落，蘇禮坐車從外面夾道繞過大半個蘇府，這才下車換成軟轎。

因為不能披白，所以門口連對帶著“奠”字的白紙燈籠都沒有，僅僅是將原本的紅紙燈籠取下，黑漆漆的大門在月光映襯下顯得極為陰森冷清，初秋的天氣向來都是早晚涼爽，但是如今夜風吹過，卻只讓人覺得冷颼颼的駭人。

錦之將蘇禮從轎子中扶出來，忍不住打個哆嗦道：“姑娘，真的要進去啊？”

“人都來了自然要進去。”蘇禮望著那黑洞洞如獸口的大門，微微用力挺直后背，抬手抿抿鬢發，將白玉簪扶正，便搭著錦之的手走進門去。

院子里同外面一般冷清，這院子日久沒人居住打掃，雜草都已經蜿蜒到石板路上，滿地的落葉踩在腳下沙沙作響。

錦之和半夏雖說有些害怕，但還是都打點起精神，生怕有人沖出來傷到蘇禮。不過她們一直走到屋門口，都沒見到半個人影。

屋里正中擺放著棺木，前面陳著香案、牌位、香爐、銅盆、軟墊等物件，左右胡亂掛著兩條發灰的布幔，銅盆中的紙幾近燒光，在一片黑灰中星星點點散落些火星，偶爾爆出個小小的火花，隨即消失不見。

蘇禮瞧著這番情形，微微嘆氣道：“半夏，替我取幾根香來，我送送七妹妹。”

“姐姐倒是‘有心’啊！”屋角的黑暗中忽然傳來個冷清的女生，半夏嚇得差點兒將香爐打翻在地。

“原來五妹妹也在這兒！”蘇禮聽出她的聲音，扭頭循聲望去，見蘇裬一身墨色如意暗紋緞裳從陰影中走出，難怪站在屋角竟都沒被人察覺。

“正房里面嘈雜的人心里難受，我便借口說送七妹妹，跑來這兒躲躲清靜。”蘇裬臉上沒什么表情，站在一旁看著蘇禮舉香祭拜。

“五妹妹的確會找地方，如今這兒怕是府里最清靜的地方了。”蘇禮從香案旁拿過一些紙錢和紙元寶，讓半夏就著香燭引來火，蹲在地上一張張地往銅盤里添紙錢。

“人死燈滅，弄這些又有什么意義。”蘇裬的聲音依舊冰冷，但是卻還是隱約能聽出其中的不滿。

“對死人的確是沒意義的，喪事本身就是為了繼續活下去的人而辦，無論是為了紀念、贖罪、面子還是別的什么。”蘇禮依舊往火盆里投著紙錢。

“那四姐姐來卻是為了什么？”蘇裬馬上就問道。

“自然是為了紀念，雖說相處時日不長，但畢竟我們姐妹一場，她明日變要下葬，我又怎么能不來送上一送呢？”蘇禮將手中最后一個金紙元寶投進火盆中，看著它瞬間就被火舌卷進去，才似乎完成了任務一般起身。

“四叔四嬸他們都不在，你也不用跟我說這些場面上的話。”蘇裬走到蘇禮面前盯著她瞧了半晌，忽然笑道，“四姐姐真是個有趣的人！”

“什么有趣？我不明白五妹妹這話是什么意思。”蘇禮垂首彈落不知何時落在衣袖上的紙灰。

“姐姐怕是不知道，我有個說好不好，但是也不算壞的毛病，便是喜歡揣摩別人的心思。大家都覺得我不愛說話，其實我只是喜歡看著別人做事，聽著別人說話，然后去尋思他們心里都在想什么。”蘇裬自己笑瞇瞇地說，“這是個很有趣的事情，看著別人臉上笑靨如花心里恨得咬牙，嘴上說著甜言蜜語，心里念叨著惡毒的詛咒，姐姐你說這是不是很好玩？”

“聽妹妹這樣說起來倒真是有趣，不過這世上最不缺的便是口是心非之人，都一一去探究又有什么意思。”

“但是我覺得看不透你，以前我覺得自己看不明白你想要什么，因為你似乎無意爭奪，但漸漸的我似乎是看懂了，你在藏拙和平淡后面的殺機，如今三姐姐入宮了，六妹妹安分守己了，七妹妹如今也走了，你何時來對付我呢？”蘇裬說到最后猛地板起面孔。

“我實在是不明白五妹妹在說什么，那你倒是說說，我為何要對付你？”蘇禮心里著惱，自己壓根兒就沒跟她有過任何仇怨，二房和三房之間目前也沒有利益沖突，蘇裬這些個莫名其妙的言語到底都是從何而來。

蘇裬瞇起眼睛湊近看著她，似乎在辨認她是假裝還是什么，看了半晌沒看出什么端倪，這才蹙眉道：“難道四姐姐壓根兒就不知道？”

“我該知道什么？”蘇禮挑眉道，“五妹妹說了這么多莫名其妙的話，就是為了戲耍我的嗎？那你似乎是找錯了地方，好歹也要對死者尊敬些。若是沒有別的事，我便不奉陪了，家母還在病中，我要過去探病。”

“我是越來越看不透你，瞧著你倒還真不似假裝，你難道真不知道當年三姨奶奶被打死前說了什么話？”蘇裬一本正經地問。

“這話問的真是蹊蹺，那會兒我爹不過才幾歲？我又如何得知！”蘇禮語氣開始有些不耐。

“花開五朵，一枝獨秀！”蘇裬的臉上閃過一絲莫名的情緒，“這就是當初三姨奶奶死前一直喊著的話，當初老宅里的有人說，人臨死前能看到天道人命，三姨奶奶必是看到了什么，還有人說三姨奶奶那是對蘇府發出的詛咒，但是從她死后，蘇府就從未同時有過五個待嫁的姑娘，直到你和六妹妹進京。”

蘇禮聽了這話忽然笑了，轉身就朝外走去：“五妹妹，虧你看了那許多的書，竟然連這種以訛傳訛的東西都會相信，即便當初三姨奶奶是感召到了什么事情，花開五朵一枝獨秀也可以說是五個姑娘會有一個進宮呢！五妹妹若是這般信鬼神之說，那我勸你還是速速回屋吧，靈堂陰氣重，小心七妹妹氣悶出來找你說話！”

她說完便頭也不回地走出門去，上了軟轎吩咐道：“先去正房，瞧瞧老太爺和老祖宗去。”

“是！”半夏放下轎簾，吩咐抬轎的婆子往正房走去，自己在一旁說，“姑娘餓不餓？奴婢這兒給您裝了一小提盒的點心，若是覺得餓便用幾口可好？”

“你有心了，不過我今天實在是沒胃口，先放著吧！”蘇禮靠在轎子里，抬手揉捏著酸脹的眉心，今個兒一天的事情實在太多，讓她腦子昏沉沉的發脹，精神卻偏生還不敢放松片刻，搞得有些用腦過度的疲憊感。

正房如今還是燈火通明，丫頭婆子忙忙碌碌的進出，見蘇禮走過來，全都躬身行禮，有些個心思淺的更是面露討好的笑意，蘇禮路過都只微微頷首，也不作停留便徑直進得屋去。

老太太這會兒還沒歇下，東廂的頭一進的榻上，讓蘇禮意外的是竟在這兒看見了蘇禎，坐在老太太的下首處正拿著美人錘給老太太敲腿。

“給祖母請安！”蘇禮上前行禮道。

“禮兒起來了？我都打發人去囑咐過，讓你屋里的丫頭別吵醒你，即便是你自己醒了也不用過來了，這邊兒丫頭婆子的一堆，你還不好生歇歇。”老太太狀似埋怨地關心道。

“既然都醒了不來瞧瞧哪里放得下心，其實早就起來，不過先去送了送七妹妹，這才又轉過來的。”蘇禮照實說道。

老太太聽到她說七妹妹，臉上神色僵了一下，但隨即又嘆氣道：“你這孩子就是心思純良，無論什么時候還都念著姐妹情分，希望老七若是死后真的有知，見你如此以德報怨，也能知道悔過才好。”

“祖父情況現下如何？”蘇禮問道，“不知孫女進去瞧瞧可是方便？”

“還不就是那樣，你先進去瞧瞧吧，不礙事的！”老太太朝蘇禮揮揮手。

蘇禮沒想到里面的隔間中會有這許多的人，四老爺和四太太居然是在這兒床邊守著，她上前屈膝行禮道：“見過四叔、四嬸兒！”

四老爺見是蘇禮，面色有些難看，但好在還是維持著面子地微微點頭，算是受了她的禮。四太太本就軟弱，雖說心里對蘇禮有些怨氣，但見自家男人都沒發作，便也壓下自己的心思胡亂點頭。

蘇禮沒心思理會他們都在想什么，行禮后便徑直走到床邊，老太爺躺在床上雙目緊閉，嘴角還是有些扭歪，偶爾會有口水流出來，所以床邊跪著個丫頭，時不時地拿帕子替他拭去口水。

“藥可是能用得進去？有沒有喂過什么吃食？”蘇禮問那丫頭。

“回四姑娘的話，服藥的時候要大夫來施針方能喂進去，不過有時候還會再吐些出來。吃食只進過小碗參湯，還有些雞湯粳米糊糊。”那丫頭也不知是哪里調過來的，說話有些含糊不清。

“大夫都說過什么？”

“大夫只說讓小心伺候，多給翻身擦背，每次少喂些東西，每天多喂幾次，旁的就沒說什么了！”

蘇禮聽罷知道，老太爺如今就是在拖日子了，什么時候身子經不住消耗拖垮了，便也就是要去了。她出來到外面老太太的榻邊坐著，佯裝無意地說：“老祖宗，孫女瞧著四叔和四嬸兒在里面照看著，尋思著祖父這病怕不是將養一兩天就能好的，總讓四叔四嬸兒照看也不是長久之計，可若是晚上只留丫頭婆子們也不放心，萬一有個什么事情她們都不敢做主，還是各房輪流出人來照應為好，這樣大家都能有個輪流歇著的時候，老祖宗也不用擔心下人照顧不周睡不踏實，您覺得如何？”

“嗯，你說的有理，本就是應該這樣，我如今年歲大腦子不聽使喚了，也多虧你提醒我。”老太太聽罷點頭贊成。

“孫女想著大伯母如今有孕在身，三姐姐如今又在病中，都不適合來值夜，還是讓我們幾個小輩來便是了，我們好歹年輕，熬夜也容易歇得過來，晚上由我、五妹妹和六妹妹輪流看著，二伯母、我娘和四嬸兒白天輪流照應，這樣既每時每刻都有人看著，又免得大家都擠在這兒把家里的事物都丟下。”蘇禮見老太太同意，忙把自己打算的想法說出來，如果按照慣例，都是應該兒媳來值夜守著，她擔心蘇文氏的身子撐不住，這才有了些自己的盤算。

老太太思忖片刻，點頭道：“你說的倒也有理，雅琴如今有著身孕不能勞累，你二伯母和你母親還要管著家務，日夜都熬著也不是個事兒，好在你們幾個小的都是懂事的，我也都能放心，那便就這樣把！劉媽，你把這幾個人排排日子，然后打發人去各房通傳一聲。然后就說老爺子的病如今已經穩定，只需要靜養，大家都該做什么做什么去，沒必要一股腦的都堆在這兒瞅著。”

老太太瞧瞧下首的蘇禎，拉著蘇禮的手道：“如今家里一亂就能瞧出來，還是你們姐妹兩個穩當，能擔住事兒，如今家里家外都忙亂，府里只靠著你二伯母和你母親也是顧不過來的，你管著的那攤子事兒，怕還是要繼續操心了。”

“祖母這說的可就是見外的話，都是自家的事情，更何況如今家里出了這么多事故，孫女就算是再糊涂，也沒有在這兒當口撂擔子的道理。”蘇禮說罷垂頭沉吟片刻又說，“只不過孫女如今晚上要值夜，有時候白天就免不得要補眠，所以孫女想求老祖宗心疼心疼我，讓六妹妹來幫著我一起管著，互相也有個倒替和幫襯，您覺得如何？”

“嗯，這是正經話，這事兒我準了，讓老六去幫幫你，你正好也教教她如何處置事物。我聽著你說話嗓子都啞著，怕是有內火吧？別一個個都累病了到時候家里可就更亂套了。”

待從老太太房中出來，已經是大半個時辰之后了，蘇禎落后蘇禮半步的距離跟在她身后，直到走出大門見四下沒有外人才低聲道：“多謝姐姐提攜！”

“我早就跟你說過，一家人不說兩家話，我不提攜你難道去提攜旁人不成。”蘇禮沉聲道，“娘今個兒身子不爽快，你跟我一同去瞧瞧。”

“母親身子不舒服嗎？可請大夫瞧過？”蘇禎雖說與蘇文氏沒感情，但畢竟還是要表現的關切。

“也許是昨晚沒歇好，今個兒又受了打擊，內外交困的就起不來身了。”蘇禮說著就想吩咐人傳轎子。

“姐姐。”蘇禎忙叫住她道，“我瞧著今晚月色不錯，這兒離著母親的院子也不是太遠，咱們姐妹就只當散步，從花園子穿過去如何？”

蘇禮見她的神色似乎有什么話要說的模樣，便點頭應喏，跟著她往花園子走去。錦之、半夏和雁秋在她們身后不遠處跟著。可花園子都穿過了大半，蘇禎還是低頭不語，不知是在醞釀情緒還是在鼓起勇氣。

“六妹妹，我剛才都說了，一家人不說兩家話，你有什么心事便跟我直說，能幫著你的我肯定盡力便是。”蘇禮見她那副模樣實在有些不耐，但還是壓著性子開口問道。

蘇禎見她發問，腳下多邁出兩步轉身猛地跪在蘇禮面前，叩頭道：“求姐姐成全我！”

“哎，你這是做什么啊！”蘇禮嚇了一跳，不知她到底要做什么，忙上前去拉她，“妹妹你這是做什么，有什么大不了的事情值得這樣，趕緊起來，給別人看到像什么話。”

后面跟著的丫頭們也都嚇了一跳，但不知是出了什么事情也不敢上前攙扶，怕聽到什么不該聽到的事情。

“姐姐，我……”蘇禎似乎有什么事情難以啟齒，垂著頭跪在地上不肯起身。

蘇禮朝后面的丫頭道：“都傻瞧著做什么，還不趕緊來把劉姑娘扶起來。”

三個丫頭過來七手八腳地將蘇禎扶到花園中的涼亭坐下，蘇禮也坐到她身邊問：“你有什么事兒就直說吧！”

蘇禎銀牙緊咬著下唇，半晌才豁出去了似的說：“姐姐，我求姐姐讓我跟您共侍一夫可好？”

蘇禮萬萬沒想到她竟然會提出這樣的要求，半張著嘴愣了許久也不知該如何回應。

“姐姐，我知道我不該做這樣的非分之想，可，可我是真的喜歡沈公子的，我愿意為妾伺候姐姐一輩子，求姐姐成全我吧！”蘇禎見半天沒等到回音，便又請求道。

“你、你胡鬧！”蘇禮氣得說話都有些不利索，“你自己今天沒帶腦子還是神經搭錯了地方？這種混賬的話也能說得出口”

“姐姐，我知道我的要求有些過分，但求姐姐成全我吧！”蘇禎又跪倒在地，哭著懇求道。

“你、你讓我說你什么好？你跟他才見過幾面？就能說得上什么喜歡不喜歡？當初那個荷包的事兒我都沒說你什么，你如今倒是學會得寸進尺了是嗎？”蘇禮簡直不知該說什么好，她回憶了半天，蘇禎跟沈青昊的見面，貌似只有兩次，怎么就至于這么死心塌地的喜歡？難道是因為除了沈青昊她沒見過別的男的不成？

“姐姐，感情這種事情，不是見面多少就能決定深淺的，我只知道我喜歡他，我想伺候他一輩子……”

“啪！”蘇禮忍無可忍地抬手給她一記耳光罵道，“你自己昏了頭我不管你，但你自己想想看，有哪個好人家會把自家的兩個姑娘許給同一個人？這不是我成全不成全你的問題，你敢動這個心思，老祖宗第一個就要請家法來處置你！”

“老祖宗現在這么疼愛姐姐，若是姐姐去求情……”蘇禎被打得跌坐在一旁，還是不死心地說。

“蘇禎我告訴你，我跟沈青昊是皇上下旨賜婚，這是板上釘釘改不了的，只要我嫁過去，你就得死了進沈家的這個心。”蘇禮恨鐵不成鋼地說，“你當初口口聲聲跟我是怎么說的？你說因為你不是嫡出吃夠了苦頭，以后一定不能讓你的孩子走你的老路。蘇禎，當時聽你說這話，我倒是還敬佩你幾分，可今兒我算是發現，我是看錯了你！原以為你是個有志氣的，所以今個兒在老祖宗面前我還提攜你，你倒好，剛出門就給我打臉是不是？”

“姐姐，不是的，不是這樣的，當初知道皇上給姐姐賜婚，我就告訴自己，那不是自己能高攀的門戶，不是自己能配得上的人，我努力讓自己忘了他，不去想他，可是我做不到，我這些天只要空閑下來，滿腦子都是他，我覺得我受不了，我后不了以后時時能見到他卻要叫他姐夫，我做不到，我真的做不到。”蘇禎伏在地上大哭起來。

“沒出息的東西！”蘇禮被她氣個半死，也懶得再勸，直接道，“老六，到如今你還看不清眼前的情勢是嗎？咱們家里的姑娘，除了老七，今個兒自己了斷了性命，算是自己做了一回主，其余的哪一個的命是能自己說的算？頭頂上太后和皇上，家里還有老太太和自己的爹娘，別說是你，這話哪怕是我去說，不被打個半死也得給關起來。”

蘇禎癱坐在地上，面帶絕望地說：“既然如此，姐姐替我去求了母親，讓我遠遠的嫁了吧，讓我這輩子都不回京城，眼不見為凈，我不知道若是時時見著他，還要叫他姐夫，我會不會做出什么瘋狂的事情。”

蘇禮聽了這話，腦中一個激靈，這才想清楚蘇禎剛才那又哭又鬧的用意，心重登時火起，但表面上卻更沉靜地說：“老六，你當我是傻子耍呢是不是？”

“姐姐何出此言……”蘇禎心里有些慌亂，但還是讓自己穩住心神，不能被蘇禮幾句話就詐到。

“這招進而求退玩兒的不錯啊！主要是時機選得好，我從昨個兒到現在經了太多事兒，用腦子用得頭生疼生疼的，正好是腦子不靈光的時候，真的，你要是能再耐得住點兒性子，別那么早暴露你的目的，說不定我還真被你騙過去了！”蘇禮看著她手指緊緊地抓著衣擺，知道自己是猜對了，“你如果只是想嫁去外地，直接跟我說不行嗎？我是能擋著你還是怎么？非要用這樣自作聰明的手段，你以為我還是在江南那會兒，對連翹那種做法會體諒并且網開一面的蘇禮嗎？”

“姐姐，我……”蘇禎跪在地上抓著衣角，不知該說什么是好。

“行了，既然話都說到這個份兒上，你就老實招了吧，好端端的為什么要演這么一出？”蘇禮嘆了口氣倚在亭子的欄桿上，抬手揉揉額角，心里感慨最近的事兒一樁接著一樁，連個喘息的機會都不給自己。

“這、這事兒得從上次那個冊子說起。”蘇禎跪坐在地上審視了一下眼前的形勢，覺得似乎還是跟蘇禮說清楚對自己更有利，這才開口道，“上次那個冊子，根本不是有人從墻外丟進來的，是、是五姐姐給我的，她把冊子給我看過以后說，老太太根本不喜歡咱們三房，更何況我還是個庶出的，她說她也是庶出的女兒，所以懂得我的苦處，她勸我不能指望家里能替我張羅籌措什么，凡事都要靠自己努力才是真的。”

“我說嫁人都是父母之命媒妁之言，哪里輪得到自己做主，她卻說只要聽她的安排，按照她說的做，那便能最終如愿以償的。”蘇禎吭哧著說，“后來我就問她那我該怎么做，她說她會一步步教我的，讓我不要操心，只先把那個冊子交給你，向你表示誠意，然后安分守己地過自己的日子，什么事情都不去出頭，更不去攙和，她說只要這樣做，你就會覺得我是改過了，會對我放心，也會提攜我的。”

“那照你這么說，當初墻外的那個腳印，也是她故意讓人留下的？”蘇禮很快便想到當初抓到的那個丫頭，還有她當時奇怪的表現和招供。

“是，她說她不想協理管家，那個丫頭全家都受過她的恩惠，如今那丫頭的老爹治病還要靠她給錢，所以那丫頭就給她賣命，自己特意去踩了腳印，然后去頂了罪。五姐姐也跟她自己說的一樣，只被卸掉了差事，并沒有受罰。從那之后，我就覺得她似乎真的挺有本事，從剛開始的將信將疑到后來決定都聽她的。”

“她之后還讓你做了什么？”蘇禮問道。

“之后她一直沒讓我做什么，不過她跟我說過，她說七妹妹是活不長了的，結果過了沒半個月就果然出事了！”蘇禎說到這兒覺得有些害怕，她跪坐在石板上本來就有些冷，一想到聽人說蘇祺死時的詭異模樣，更是覺得心里發慌，雙手緊緊地環在自己胸前道，“所以我這回除了信她的話之外，心里更是覺得害怕，我怕我如果不按照她說的話去做，我也會落得七妹妹那樣的下場，我……”

老七的死？怎么會跟蘇裬有關？蘇禮的腦子不斷地轉著，忽然想起老七被關進祠堂以后，蘇裬那時候還管著廚間，所以她在廚間進出或是查看什么，根本不會有人起疑心，所以她若是投毒或者放了什么其他致幻致瘋的藥物，也肯定很難會被人發現，而她又在老七出事兒之前設計讓自己免去了差事，果然是好狠又好隱蔽的手段。

“那之后呢？就是今天的事情了是嗎？”蘇禮自己想通其中的關節以后，才扭頭又問蘇禎。

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