故土之情對大多數人來說，是一種刻在骨子里的眷戀。年輕時或許不覺得其中的不舍有多厚重，常常到了暮年時才最終沉淀成最深沉的思念。

而大山對生養他的故土，有一種極其復雜的情感。

多年來他去過很多地方，相比之下，故鄉這個小山村，最是簡陋、落后。

有時候大山覺得，一個城市，不管它多大，多繁華，多么有誘惑力，如果沒有愛，沒有愛人或者家人，那就不是家。

他并不認為自己對北京有多么深刻的感情，那只是生活和工作的地方，因為爺爺奶奶、外公外婆等親人在，離開后一想到家，才會與這個城市聯系起來。而那個小山村，無論什么時候想起來，就覺得家就在那里。

幾年沒有回故鄉了。這個念頭一旦泛起，那股沖動很快在身體內部積聚成一股洶涌的懷念，大山幾次欲要略改計劃，打算提前動身。

只是董潔興致勃勃，和姜紅葉埋首工作室，以極大的熱情投入到婚紗制作中，他只得勉強忍住性子。尋個機會問她有沒有沒歸心似箭的感覺，那丫頭卻是搖頭，“要不是奶奶在那里，我才不會想要回去……”這是真話，董潔對那片土地沒有歸屬感，一則生活的時間并不長，再就是那段時間她吃盡苦頭，現在想想還心有余悸，覺得自己能在那個地方活下來并活著走出大山，只能用命大來形容。

大山一腔熱情迎頭被潑盆涼水，便有些興味索然——真是的，還以為她會與自己有一樣的感情呢。回頭想想，又覺得釋然，她四歲即離家外出，四歲前零星半點的記憶算不得什么。不像他，只覺得一生中最重要的事情都在那個小山村發生。那里有他未曾謀面的父親、相依為命的奶奶，同時也是他與董潔相遇并結伴走到今天的地方。實在是他人生中最重要的里程碑。

動身前先給沈陽地陳老爺子和丁老爺子打了電話。

按理說，火車路過沈陽，先登門拜見才是正禮，只是大山歸鄉心切，想想覺得回程時時間和心情更適合。如此最終便決定路上不做停留。

兩位老爺子上了年紀，身體不若前些年硬朗，從前的老戰友陸續有人離世。也有人在醫院或家里長年病休。大山和董潔每每想到這些，就覺得慚愧。

老人家對他們可謂恩重如山，人到晚年，其實最喜兒孫繞膝。但。兒子媳婦工作忙，這些年城市發展，單位分了新樓房，住的越發遠，不能在跟前盡孝。孫子輩呢。要么是上學課業繁重，要么如丁睿人在邊陲為國家邊防效力，而他們兄妹倆忙著自己的小日子，平時竟只能靠電話聯系。

好在農場正在積極投入建設中，老人家頗感興趣，已經答應到時候搬去農場住些日子——大山下定決心，一定想辦法把暫住改為長住。

一路東想西想，到了西平縣城，進山前給長輩們打電話報平安。

唐老爺子和沈陽的兩位爺爺，對大山此次回鄉很是關心。他們是知情人。單見他幾年從來不提故鄉的話題。便知他心底實是存了未消的心結。話沒有辦法說地更透，能做的也只是殷殷相囑，要他有事及時打電話。

此次大山帶上了四個保鏢。

進山前照例是一番大采購，主要是吃用之物。

鄰居大叔不識字，他每隔一兩個月會托人寫封信給兄妹倆，只是寥寥幾句話，說些村子里的情況。最后添上說自己身體好、勿念一類的話。

大山對董潔笑道：“大叔說現在鄉親們進城方便多了。路上大半地方都修了路——”雖然通不了車，騾馬通行卻不是問題。

鑒于此。大山給旅店老板些錢，他人頭熟，請他幫忙聯系一位當地人，雇了幾頭騾馬駝東西。

第二天一早，幾個人進山了。

騾子是馬和驢地后代，性情溫順，基本上沒有生育能力。北方農村多半喜歡用騾子來拉車，它耐力好，像馬一樣高大，又比馬更好伺弄。

大山挑了一匹品相最好的，在馬鞍上另鋪了一層毛巾被以減少顛簸，讓董潔騎上去。她學過騎馬，這般騎騾子倒也不困難。

“哥，你也坐呀。”她招手道。

“不了，我走路就好，只當鍛煉身體了。這些年凈坐辦公室，出門就有車代步，這樣下去可不行。”

大山搖手拒絕。請的村人在前頭帶路，董潔這匹騾子放在最后，大山就牽著僵繩跟著它走，時不時注意一下騾背上的她。田志祥等人一人背了個行軍包，兩兩分開護在兩翼。

路是最普通的土路，不寬，因地勢所限，也沒辦法拓寬，但比之過去總是有很大地進步。時值春天，風景好、空氣好，陽光照在身上也只覺得舒適，他們的腳程很快。

董潔坐的腰酸背疼，中間下來走了兩回，怎么樣都不舒服。但大山問她，她每次都笑著說很好、沒事。

大塊的閑暇時間被用來胡思亂想。

前幾年出了那事，兩個人心頭都留下些許陰影。哥哥的感覺——更復雜吧？她都沒有印象，不記得最后是怎么一回事，睜開眼睛已經在北京醫院的病房里，爺爺只說是她病情兇險，動用了部隊的關系。更多的便也閉口不談，且囑咐她不得再提，只當一場噩夢，醒了就好。

雖然在大山面前，董潔慣常表現出來的是小孩子般依賴的一面，那同時她也把哥哥當成小孩子在疼。她要他覺得被人全心全意地依賴、信任，她想這種感情對一個男人來說很重要，對于大山這樣幼時孤苦地孩子，這種被需要的感覺尤其重要。

為了她，無論如何都要堅強，不管遇到什么情況，都要咬牙堅持，并且努力調整情緒、讓自己生活的更好——“他好。她才好”。目前為止，她做的很成功。

董潔時不時打量大山，見他臉上偶爾掠過些許掙扎，大多時候卻是一臉平靜，也就放下心來。

太陽開始偏西、山風漸起從草尖上滾過時，前面傳來呼喊聲，聲音里飽含欣喜之情。

是熟悉的面孔。老村長跟鄰居大叔兩個，身邊陪著幾個村里地后生。

鄰居大叔越發老了，背也駝的厲害些，但身體仍然硬實地緊。老早就巴巴地由人攙著，提前走出去三四里地外迎著。

“大叔著急，一個勁念叨你們，大家伙都說讓他在家里等著，實在耐不住擱村頭望望。你下半晌肯定來。可就是勸不住他，你看——哎！”“虎子，你擋著我了。”鄰居大叔伸手把說話的年輕人撥拉到一邊。“大叔瞧瞧——大山啊，好孩子，精神，越長越精神了，好，好好——小潔也是大姑娘模樣了，真俊哪！”

他偏頭跟老村長說話，眼睛仍舊舍不得離開兄妹倆。望望這個。望望那個，“老伙計，你說這倆孩子往跟前這么一站，咱倆活這么大歲數了，哪見過這么般配地一對？”

老村長連連點頭附和，“就是，就是。山溝溝里飛出金鳳凰。這樣的人物打著燈籠也難找……孩子們路上辛苦，咱回家說話。”

他從身邊一個年輕人手里拿過一個袋子。里面是幾塊干凈地濕毛巾，“大山，先擦擦汗。要不了多久咱就到家了，炕燒了好幾天，一點都不潮，熱水都燒好啦。知道你們城里人愛干凈，回家洗個澡去乏。”

大山接過毛巾，幾個人分分，順了老人的意擦擦露在外面的手和臉。跟在老人身邊的年輕人紛紛走上前，爭著接過田志祥他們地背包。

“大叔，老村長，我這是回家，別把我當客人。”

“對對，你們哪不是客人，就是這些年鄉親們沒少受你接濟，大伙兒都念著你的好……”

耽誤片刻，繼續啟程。兩位老人家心里高興，真可謂健步如飛，那走路的勁頭讓大山自愧不如。

“這幾年鄉親們日子比過去可強多了，我年紀大了，尋思著這人老了精力不夠用，打虎子成親后，慢慢把擔子就交給他了……這小子干的不錯，比我強……”

“老村長，看您說的，我需要您指點地地方還多的是……”

這叫虎子的后生是大山小時的玩伴之一，說是玩伴，其實玩在一起的時間實在不多。那些年山里生計艱難，女娃幫著帶弟妹做家務，男娃也得早起晚下里打豬草、白天跟在父母后邊下地幫把手。只是男孩子天性皮實，逮著間隙仍能滾一塊玩會

山里孩子成親早，虎子已經是兩個娃娃的爹了。

他生就自來熟的性子，最不耐拘謹。走在大山旁邊，攀談這會兒工夫，生疏勁去了不少。“哎，大山，要說你可是咱們這些人里邊訂親最早的一個，李奶奶可是打小就給你訂了娃娃親。小時候你沒時間跟我們玩，那時候大家還笑話你凈想著陪小媳婦了……現在我們都成家了，可就剩你一個啦，是不是得抓點緊？”

他偷眼打量董潔，羨慕道：“真看不出來，小時候那么瘦的一個小丫頭片——小孩子，還老是生病，現在出落的這么漂亮，還是你最有福氣！”

這次回鄉，兄妹倆個穿地很樸素，只是董潔多年來養尊處優，那股味道卻是與山里地村姑迥然不同。

大山笑著點頭。

今年雖說不算正式結婚，也辦不得證，只是在大山心里，行了禮，那就是正事，正經的大事。把這事告訴奶奶，就是他回來最重要的目的。

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