彌留之際的靈帝仍不安分，遺命立次子董侯為帝。為了皇帝也為了自己，董太后和宦官們被迫與何氏兄妹攤牌。被袁紹洗了腦的何進積極準備誅殺宦官。可就在他熱切盼望袁家親軍解救自己的時候，卻絕望的發現：自己才是袁紹要除掉的最大敵人。

公元189年四月丙午日(儒略歷公元189年5月3日)，中國北方又觀測到不祥的日環食。為了“禳災”，太尉馬日磾被罷免，而剛剛消滅張純叛軍的劉虞則在幽州駐地被拜為太尉。

日食過后10天，漢靈帝劉宏在重建不久的南宮嘉德殿駕崩，享年34虛歲。靈帝彌留之際，何進與袁隗都不在場。靈帝于是召來上軍校尉蹇碩，對他說：“朕這兩個兒子，史侯(劉辯)輕佻無威儀，不適合當天下之主；董侯(劉協)雖然年紀還小，但聰明仁孝，比史侯要強得多，朕希望讓他繼承皇位。但史侯是皇后的兒子，有皇后、大將軍和車騎將軍三兄妹的支持，難以動搖。你現在手握重兵，當體會朕的意思，為天下擁立董侯。何家兄妹若是不服，便可相機除去。”說完這番話，靈帝就咽氣了。

蹇碩受了遺詔，又與董太后商量，決定立即在宮中安置埋伏，隨后召何進兄弟進宮，將他們當場殺掉，然后囚禁何皇后和劉辯，擁立劉協為帝。當時袁紹尚未返回洛陽，何進驚聞靈帝駕崩，立即來到皇宮。蹇碩的司馬潘隱與何進有交情，在門口死盯著他看。何進發覺事情不對，趕緊騎馬回軍營，稱病不入宮，隨后又率兵到宮外示威，蹇碩與董太后的計劃于是破產。2天之后，時年17虛歲的劉辯即皇帝位，史稱漢少帝。

為了能讓少帝登基合法化，袁紹及其友人在社會上長期宣傳劉辯不是靈帝的親生子，可謂煞費苦心。有趣的是，后來就連董卓都承認這一點，在廢劉辯，立劉協之前對袁紹說“劉氏種不足復遺。”。

正如靈帝擔心的那樣，少帝雖然幾乎已是一個成年人了，但性格軟弱，凡事都得聽母親和舅舅的，何皇后被尊為太后，臨朝聽政，又封少帝的弟弟劉協(董侯)為勃海王。

為了鞏固何、袁兩家的聯系，漢少帝即位后4日，何家兄妹以少帝的名義下詔，以“三統”理論為基石，說：“夫天、地、人道，必須輔佐，以昭其功。后將軍袁隗德量寬重，奕世忠恪，今以隗為太傅，錄尚書事。”于是，袁家有史以來第一次超越“三公”，擔任了“上公”。不僅如此，袁隗還“錄尚書事”，握有實權，成為名副其實的首相。何進與何太后這樣安排，就是讓袁家主管文事，何家主管武事，袁紹在袁隗與何進之間協調，剛柔并濟，兩全其美。虛君位，兩分權，袁與何，共天下，這有點像周成王在位初期的“周召共和”。

何進擁立少帝之后，騰出手來，就想干掉企圖殺害自己的蹇碩。袁紹作為被宦官黨錮了16年的黨人領袖，自然樂意促成此事，就與一些門客聯合勸何進說：“宦官與董太后禍亂國家多年，大將軍理應將其除去。對方現在一心要殺害您，您就在兵營里好好待著，千萬不要進宮。最好再派個可靠的人，帶禁衛軍到宮里負責保衛。”何進表示同意，連靈帝的葬禮都不參加，又派虎賁中郎將袁術率領200名精兵，到宮中代替宦官值勤。這時，蹇碩也給中常侍趙忠、宋典、郭勝(《后漢紀作“郭脈”)等人寫信說：“大將軍兄弟秉國專朝，又與天下黨人陰謀殺害先帝左右，消滅宦官。只是因為我蹇碩統領禁兵，他們還猶豫不決。現在我們必須聯合起來，捕殺何進一黨，除私仇以輔國家。但我雖有此計劃，如果你們不合作的話，事情想成功也很難。”郭勝是何進的同鄉，年紀比何進大，多年來一直照顧何家，視之為親戚，于是勸趙忠、宋典將蹇碩的信交給何進。在這件事上，何進的親家——張讓應該也起了至關重要的作用。何進得報大喜，命令黃門令逮捕蹇碩。于是，蹇碩稀里糊涂地死于宦官同事之手，他的兵馬都落入何進手中，分由吳匡、張璋、張楊等部將統領。

蹇碩死后，董太后與何太后這對婆媳已經勢不兩立。董太后見何太后專權，一怒之下，當面威脅對方說：“你現在如此囂張，就是仗著你哥哥吧？我讓驃騎將軍斬何進頭來，如同反手！”何太后將這話告訴了何進，何進、袁隗、何苗與三公于是聯合上奏，請董太后回清河老家安度晚年，并免去董重的驃騎將軍職務。當晚，何進、袁紹便發兵包圍驃騎將軍府，董重措手不及，只得自殺，董太后隨即也突然死亡，百姓都說是何太后干的，應該沒錯。同月，勃海王劉協(董侯)改封為陳留王。

董太后與董重雖死，但董家還有一個人手握重兵，令何家畏憚。不用說，這個人就是董卓。戰勝王國后的半年之內，朝廷多次召董卓回京，要給他加官進爵。董卓知道，一旦失去兵權，自己的性命就危在旦夕，于是借口部下不放自己走，繼續呆在涼州，何進等人為此十分憂慮。董太后與董重死后，削去董卓的兵權便成為當務之急。朝廷明白董卓不肯回京，就裝作不知道他與董太后一家的親戚關系，并不處分他的弟弟董旻；同時，又以討伐南匈奴王子于扶羅為名，拜董卓為并州牧(《后漢紀作“并州刺史”)，讓他把部隊交給皇甫嵩。董卓上奏說，部下都渴望跟自己走。皇甫嵩的族子皇甫酈勸皇甫嵩以抗詔為名，討伐董卓，兼并他的部隊。皇甫嵩不同意，因為他和董卓并無根本性矛盾。于是，董卓親自率領5千精銳騎兵渡過河津，進駐臨近并州的河東郡，準備見機行事。

在接下來的3個月內，怪事層出不窮。最奇怪的是，作為何進的左膀右臂，袁紹多次勸何進把董卓等人率領的外地部隊召進洛陽，以便消滅宦官。但在蹇碩與董重死后，閹黨實際上已經沒有了兵權。后來的事實也證明，僅僅袁紹、袁術、吳匡、張璋幾個人麾下的部隊就足以殺光宦官了。因此，很多人表示反對，其中就包括董卓的老同事——尚書盧植，以及袁紹后來的秘書——主簿陳琳，還有侍御史鄭泰。這幾個人都勸何進不要召外地兵馬，特別是不要召董卓進京，因為一旦大軍入城，誰的戰斗力強，誰就是朝廷上的霸主。自從張奐、董卓在21年前鎮壓陳蕃、竇武政變開始，洛陽禁衛軍就一直害怕涼州軍。更何況，因為董太后與董重之死，何家已經成了董卓不共戴天的仇人，何進去找董卓幫忙，無異于與虎謀皮。

在王沈《魏書中，還記載了曹操對此事發表的一段評論：“宦官古今都應該有，但皇上不應該給他們太多的權力。治他們的罪之時，殺掉首惡便可，那樣一個獄吏就足夠了，何必召外將入京？要想把他們全部殺死，事情一定會暴露，我已經預見到了失敗。”《魏書的立場極度偏袒曹魏，如曹操的族源、甄后之死等等，都違背史實，可信度不高。然而，曹操說這番話也在情理之中。在蹇碩與董重死后，何進若想消滅宦官，根本無需召外地部隊進京就可以做到，明眼人一看便知。既然如此，那么身為何進主要謀士的袁紹為什么還堅持請求何進這樣做呢？

答案只能有一個，無論它聽上去多么匪夷所思：袁紹勸何進召董卓等外地將領率軍來洛陽，主要目的根本就不是消滅宦官，而是消滅何進！

當然，袁紹也希望消滅宦官，為黨人報仇。但是，他的“本初”目的在于奪取天下，建立土德的袁氏皇朝。于是，一直對他言聽計從的大將軍何進，就反而成了他的眼中釘。對于袁紹來說，最好的結局是讓何進一家與宦官同歸于盡。接下來，在太傅袁隗和袁紹的領導下，袁氏故吏與黨人們便可以掌握整個東漢帝國的軍政大權，進而逼迫漢少帝禪讓給袁家。而在袁氏故吏之中，最富軍事經驗、兵力最強、對何氏兄妹執政最不滿的就是董卓，因而袁紹選擇了召董卓入京。如果何進同意召董卓來，那么袁紹就先與董卓聯合，協助何進鏟除宦官，再指使董卓消滅他的仇敵何進全家；如果何進拒絕召董卓等部隊來，那袁紹就先誘使宦官殺掉何進，再以此為名，與董卓鏟除宦官。無論怎樣，袁紹看來都穩操勝券，而不幸的何進則只有死路一條了。

當然，這個陰謀計劃的成功還有一個前提，那就是董卓等將領必須忠于袁隗和袁紹。袁紹此時并沒有理由懷疑董卓的忠誠度，因為董卓曾經是袁隗的幕僚，又是袁逢、袁隗生前好友段颎發現的人才，目前還遭到何家兄妹的懷疑(甚至迫害)。忠誠地追隨袁家，似乎是董卓唯一的出路。

另一個有可能給袁紹制造麻煩的，是他的“總經理”何颙。何颙與何進同郡、同姓，所以很可能是親戚。但何颙還有一個身份——黨人。反對何進召董卓等外兵進京的盧植、陳琳、鄭泰、曹操4人都不是黨人，沒有受過黨錮之苦，對宦官的仇恨不太深，所以能夠比較客觀地分析問題。何颙則是一個被禁錮了16年的老牌黨人，對宦官的仇恨完全蒙蔽了他的雙眼。自從袁紹在公元171年結束“六年之喪”，返回洛陽，與何颙等人組建旨在消滅宦官，為黨人報仇的“本初俱樂部”以來，已經過去了18年。“君子報仇，十年不晚”，但在18年后，何颙急于報仇的心理使他沒有看出袁紹的真正用意。直到何進死后，何颙仍然一如既往地忠于袁紹，并且最終可悲地為此獻出了生命。

至于袁紹本人，也并非沒有為這個計劃付出代價。他已經成了權欲的奴隸，就像歌德筆下的浮士德一樣，為了智慧與知識，把靈魂出賣給了魔鬼。16年黨錮與18年黑社會教父的奇特經歷，造就了袁紹冰冷的內心。他像許多過于聰明的人一樣，逐漸喪失了人性。為了自己的利益，他可以不惜一切，包括陷害親友。對何進的恩將仇報，其實只是個開始。

剛開始，袁紹的完美計劃進行得并不順利，因為何進出于種種原因，一直在猶豫不決。除了盧植、陳琳、鄭泰三人激烈反對之外，何進的母親舞陽君、何進的妹妹何太后、何進的弟弟何苗也都不贊成他鏟除宦官的計劃。他們知道，沒有宦官們幾十年如一日的照顧，何家根本不可能有今日的權勢。看到這么多親友都反對，何進就更加狐疑起來。袁紹害怕何進與宦官和好，而董卓等人尚未抵達洛陽，自己的陰謀敗露，便暗中把何進要消滅宦官的消息泄露到社會上去，以此要挾何進。急于博取士大夫的歡心、又對袁紹向來百依百順的何進終于下定了狠心，封袁紹為司隸校尉，從事中郎王允為河南尹。

司隸校尉的權勢本來就極大，而袁紹又比以往的司隸校尉更加有權，因為他“假節”，而且“專命擊斷”，逮捕官員不必再向上級請示。司隸校尉下轄6個郡：河南、河內、河東，合稱“三河”；京兆、馮翊、扶風，合稱“三輔”；此外再加上弘農郡。東漢首都洛陽位于河南郡，王允擔任河南尹，也就是袁紹的主要助手。何進安排這兩個對宦官恨之入骨的人聯合主管首都周圍軍政，標志著鏟除宦官的計劃由此進入實質階段。

在袁紹的建議下，何進作了如下的部署：

前將軍董卓率領涼州兵東下；原并州刺史丁原改封武猛都尉，與其主簿呂布南下，火燒洛陽城北的孟津港；丁原的老部下——從事張遼去河北募兵千余人；騎都尉鮑信到其故鄉泰山郡募弩兵千余人；假司馬張楊到其故鄉并州云中郡募千余人；大將軍府掾王匡到徐州募弩兵5百；都尉毌丘毅與平民劉備到以出產優秀步兵聞名的揚州丹楊郡募兵；東郡太守橋瑁屯成皋，與王匡、鮑信會師；袁紹自己又私下募兵千余人，悄悄駐扎在洛陽城外，以備突發事件。

因為部署復雜，兵力分散，所以招兵計劃從一開始起，麻煩就不斷涌現。張楊的部隊剛走出云中郡，就遇到了反政府武裝，陷入游擊戰泥潭，無法繼續南下。毌丘毅與劉備在丹楊郡募兵后，經下邳回洛陽，半途也遭遇黃巾軍攔截。劉備立下戰功，因此被赦免毆打督郵之罪，封為下密縣丞。其余部隊也都運動遲緩，何進誅滅宦官的計劃于是暴露無遺。

在所有應召的軍隊之中，董卓所部是行動最快的，因為他無需再募兵，其部下多數是移動快速的騎兵，而且早有準備。得到何進與袁紹的密函之后，董卓知道自己可以帶著軍隊前往首都，安全有了保障，便一反前幾個月遲疑觀望的舉措，立即率軍從河東郡上路，同時公開上書朝廷，宣稱要為天下蒼生鏟除張讓等宦官。袁紹還嫌董卓來得太慢，又私下派人催促董卓，讓他留下步兵，帶騎兵走當時的“高速公路”——驛道，向洛陽城西5里的平樂觀推進。

收到董卓的公開信之后，何太后終于害怕了。她知道，董卓一旦進京，自己就將死無葬身之地。何太后于是宣布，罷免所有中常侍和小黃門等重要宦官，讓他們回老家，只留一些何進本人信賴的宦官在宮中。被免職的宦官都去向何進謝罪，何進卻沒有赦免他們的意思，只是催他們快點返鄉。

但是，袁紹可不希望宦官們返鄉，而是希望把他們在洛陽一網打盡。看到重要的宦官都來到了大將軍府，他就再三勸何進將這些人抓起來殺掉，但何進心慈手軟，不肯答應。于是，袁紹利用自己司隸校尉的職權，命令洛陽地方官員調查宦官們的經濟問題；他又借自己接近何進圖章的機會，偽造大將軍的公文，命令天下州郡逮捕當地的宦官親屬。這樣一來，宦官們根本不敢再走出洛陽皇宮半步了。中常侍張讓見大事不好，只好放下面子，向自己的兒媳婦(何進的妹妹)叩頭說：“老臣累世受恩，今當遠離宮殿，戀戀不已。希望能夠再回來值一次班，看到太后和皇帝陛下的容顏，然后死而無憾。”張讓的兒媳婦不忍違背岳父的請求，就和母親舞陽君一起去找姐姐何太后，勸她讓中常侍、小黃門都回來值班。當然，這些人一回來就不走了。

看到宦官們仍舊留在宮中，何進有些氣惱。董卓軍現在來勢洶洶，一旦兵臨城下，那就請神容易送神難了。何進終于明白，自己如果不能趕在董卓抵達洛陽之前解決宦官問題，很可能就會失去一切，于是趕緊派使者去阻止董卓進軍，又準備動用武力迅速消滅宦官。侍御史鄭泰對何進的這些安排很有意見，又提了幾條建議，何進都不采納。鄭泰于是辭職，并對老同事荀攸說：“何公看來不易輔佐啊！”

董卓軍抵達澠池，遇見了何進的使者。董卓拒不受詔，繼續向前推進，越過河南地界，逼近洛陽。何進很害怕，又派諫議大夫種劭去向董卓宣讀令他退兵的圣旨。董卓仍舊不從，還命令士兵把種劭包圍起來，用武器威脅他。種劭面無懼色，高舉圣旨大喊，涼州兵馬嚇得紛紛倒退。董卓理屈詞窮，于是向西撤退到當年名臣楊震自殺的夕陽亭。

聽種劭說董卓已經撤兵，何進大喜，于是在八月戊辰日入宮見太后，想當面說服她將中常侍、小黃門都處死。宦官們原本一直不太相信，被他們扶植了幾十年，多次幫過忙，甚至救過命的何進真的會對自己下如此毒手，特別是張讓與郭勝由于親戚和老鄉的原因，對何進一直信賴有加。但是這一次，他們事先知道了確鑿的消息(很可能是袁紹故意泄漏的)，于是只好孤注一擲，各自準備好武器。看見何進入宮，張讓、段珪、畢嵐、渠穆等數十名太監便突然沖上去，將他包圍起來，痛罵之后當場斬殺。

何進死時的情況實在怪異。顯然，他之所以敢于昂然入宮，主要是因為宮內有袁術率領的200名虎賁兵，足以保衛他的人身安全。但是，當何進被宦官包圍時，袁術與他的200名虎賁兵卻不在現場。和《三國演義描述的情況相反，事發當天，袁術及其部下其實就在宮中，隨同何進來到皇宮外的只有他的部將吳匡和張璋，而袁紹、曹操等人根本不在場。何進當時不知道喊了多少遍“公路救我！”結果卻可悲地大失所望。也許直到最后一刻，他才覺悟：害死自己的不是宦官，而是袁家那幾個忘恩負義的士大夫——如果他曾經覺悟過的話。

何進死后，宦官們又起草了詔書，宣布免去袁紹和王允的一切職務，封前太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹。尚書盧植得詔，懷疑內容的真實性，不肯蓋章，對宦官說：“這么重要的決議，還是請大將軍出來解釋一下吧。”宦官們就把何進的人頭扔給盧植，說：“何進謀反，已經伏誅了！”

吳匡和張璋聽說何進已死，就要帶兵進宮，為老上司報仇，但宦官們把宮門鎖上了，攻不進去。黃昏時分，袁術終于帶著他的虎賁兵出現，放火燒了南宮九龍門，帶領吳匡和張璋的部隊進宮，又在東、西兩宮放火，逼宦官出來。張讓、段珪等人見勢不妙，就帶著何太后、漢少帝與陳留王等皇親國戚跑到北宮。半路上，尚書盧植執戈攔路，斥責宦官。段珪等人害怕，于是放了何太后。當夜，洛陽城內大亂，但身為司隸校尉與河南尹的袁紹、王允兩人卻始終沒有露面，百官之首、太傅袁隗也不見蹤影。

次日，袁術、吳匡和張璋燒皇宮的烈焰已經彌漫天際。董卓當時在洛陽城西300里外，聽探馬來報宮內起火，于是立即留大軍在后，親率輕騎3千，晝夜兼程，奔向洛陽。

事變第三天，張讓、段珪等宦官終于把漢少帝及陳留王帶到北宮德陽殿。這時，袁紹終于出現，與何進的同母異父弟、車騎將軍何苗引兵來到朱雀闕，抓住趙忠等一些宦官，就地斬殺。隨后，董卓的弟弟、奉車都尉董旻也率兵趕到，宮中于是有了3支部隊。吳匡、張璋知道何苗曾經勸何進與宦官和好，便與董旻聯兵攻打駐扎在朱雀闕下的何苗，將其殺死。奇怪的是，袁紹的部隊剛才與何苗都在朱雀闕下，此時卻突然消失了。看起來，何苗與他的哥哥何進一樣，其實都是被袁紹害死的。僅僅三天，盛極一時的何家便土崩瓦解。后來，曹操乘亂納何進的兒媳尹氏為妾。曹家男子對別人的媳婦向來有興趣，前有曹操納何進兒媳尹氏及秦宜祿之妻杜氏，后有曹丕納袁熙之妻甄氏，如出一轍。進曹操家門之前，尹氏已生有一子，即何進唯一的孫子、魏晉玄學的開山鼻祖何晏。曹操見何晏年幼可愛，便收他為養子，對待他像自己的親兒子一樣。

第四天，太傅袁隗、司隸校尉袁紹、尚書盧植三人偽造了一篇詔書(但也可能經過了何太后的同意)，命令逮捕宦官任命的司隸校尉樊陵、河南尹許相，斬首示眾。這兩個人真倒霉，連一天官都沒當過，甚至可能根本不知情，卻被當作閹黨殺了，死后還留下惡名，成為袁家爭權奪利的犧牲品。隨后，袁紹和剛回到洛陽的王匡再次帶兵入宮，向余下的宦官發難。宦官掌權已久，其中不乏武林高手，又早已武裝起來，關閉殿門，袁紹麾下的禁衛軍與新募兵都不敢上。袁紹與王匡于是帶著袁紹的家兵帶頭撞開端門，沖入承明堂。在那里，袁紹手持長戈，親自斬殺了中常侍高望等二名大宦官，眾士兵這才消除對宦官的恐懼，一擁而上，當天就把宮內的所有宦者殺得干干凈凈，死者共2千余人。有些沒有胡子的人被誤殺，有些則要在士兵面前脫衣服，證明自己并不是半閹人。少數宦官把漢少帝和陳留王帶出宮城，向東北方向的小平津逃跑。他們的目的性似乎不大明確，因為小平津和孟津當時應該都在丁原和呂布軍的掌握之中。當天午夜，在尚書盧植和王允的幕僚閔貢的追殺下，包括張讓、段珪在內的最后幾十名漢朝宦官被困在黃河岸邊，看到四面受敵，無處可逃，只得縱身躍入黃河，徹底結束了這個集團的生命。袁紹的岳父李膺等黨人在天有靈，此時應當大呼“本初萬歲”了。

幾十年來，中朝與外朝，宦官與士大夫，閹黨與黨人之間你死我活的爭斗，至此終于有了一個雖然不太令人愉快，但是十分干凈利索的結局。作為外朝、士大夫、黨人集團的主要領袖，代表“正義”勢力的袁紹似乎已大獲全勝。依靠眾多人才和軍隊的支持，袁家的土德取代劉家的火德，似乎也已經沒有了懸念。

一陣混亂之后，漢少帝與陳留王兄弟發現，自己正孤獨地站在黃河邊的荒野里。當夜沒有月光，星星也非常黯淡，幸好周圍閃耀著一些奇怪的火光。靠著這微弱的光線指引，兩兄弟向南走了幾里，終于和閔貢相遇，又在農舍里找到兩匹馬。漢少帝乘一匹馬，閔貢與陳留王共乘一匹馬，并鞍前行，總算有了一點安全感。突然間，一首清脆的民謠在他們耳邊響起：“侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙！”他們這才發現，自己身處在洛陽城北的北邙(一作“北芒”)公墓里，難怪周圍會有那么多鬼魅般的磷火！

漸漸地，遠處出現了許多火把，前途似乎一片光明…… ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )