襄陽城南有一處宅院，墻高院深，但大門卻毫不張揚，也就是兩扇外表普普通通的木門不過也只有知情者才知道，這兩扇木門可是由精挑細選的櫸木制成，材質堅硬，高度兩丈，厚度也足有一尺，平日里要幾名壯漢合力方能打開

從大門的用料便可知道這個宅院里的主人絕非常人，但是從院墻和大門的風格而言，主人卻又是一個低調的人其實這宅院中住著的并非別人，而是如今荊州牧劉表的首席謀士蒯越的兄長蒯良

蒯良這幾年一直纏綿病榻，再也沒有了當年輔佐劉表平定荊州的風采因為他的病情，劉表也沒有給他任何擔子，而是讓他好好休養平時荊州也確實沒事會驚擾到這位病榻上的智者，可是今日蒯良的弟弟蒯越卻打破了這個宅院長期以來的安靜

“兄長，身體好些了嗎？”蒯越此時的臉上早已經沒有了剛才在州牧府上的平淡，眼中的親情和對兄長的關懷是無法掩飾的

“異度啊”正斜倚在榻上的人抬起頭，因為病情而顯得形容憔悴，面色蠟黃的病人卻有著一雙明亮的眼睛，而且那雙眼睛中不是閃現的精芒依舊在告訴別人，此人即便纏綿病榻也依舊不可小覷而他正是蒯越的兄長蒯良蒯子柔

“身體還是那樣，也習慣了”蒯良淡淡的說道：“你今日不是去使君那里了嗎？怎么又到我這邊來了？”

蒯越走到蒯良的榻前，一旁的仆人適時的送上一個繡墩，蒯越坐下后，微笑著說道：“正是因為使君之事，使小弟不能自決，故而想與兄長商議一二”

接著，蒯越便將近期北方傳來的消息以及劉表和剛才州牧府中眾人的反應一一向自己的兄長描述了一遍

蒯氏仲昆是漢初名臣蒯通之后，兄長蒯良蒯子柔，弟弟蒯越蒯異度黃巾之亂涉及荊州之時，二人曾幫助時任折沖校尉的袁術圍剿荊州黃巾黃巾之亂平定后，蒯良留在荊州主持家務，蒯越則因為袁術在京都雒陽為其揚名而被大將軍何進征辟，出任將軍府東曹掾當靈帝劉宏病勢沉重，雒陽暗流洶涌之際，蒯越曾建議何進盡誅諸宦官，卻不料何進猶豫不決蒯越審時度勢，知何進不能成事，于是尋機出任汝陽令離開了危機四伏的雒陽

爾后蒯氏兄弟便在這荊州經營著自己的家業，直到初平元年劉表就任荊州牧時，方才再度出現在世人的眼中

那時荊州勢力繁雜，大都是在圍剿黃巾一役中崛起的地方豪強在品嘗到權力的甜美后便不愿放棄，而擁兵自重形成了荊州大地上星星點點的宗賊勢力再加上南陽袁術一枝獨大，荊州頗有些小戰國的味道

然而劉表卻在拉攏了蒯家和蔡家后，以蒯良、蒯越為謀主，蔡瑁統軍，一舉蕩平了長沙蘇代，華容貝羽的勢力，隨后蒯越還說降了張虎、陳生，荊州遂得平定

不過此后被任命為荊州主簿的蒯良卻因為重病而淡出了荊州政壇，離開了眾人的視線，只留下蒯越一人代表著荊州蒯家的勢力

不過即便是重病在身，蒯良的智慧也依舊不減分毫，蒯家在其暗中主持下，非但沒有勢衰之勢，卻不斷壯大，成為了與蔡家并為荊州兩大豪門的家族

然而如今的天下大勢已然漸漸明了，曹操平定北方后占據了絕對的優勢，而南征則是曹操必然的選擇，蒯家當如何抉擇，蒯越也不敢輕易決斷

“異度，使君的態度你可知曉？”蒯良在仆役的幫助下坐了起來，背后依靠著蒙著獸皮的厚厚的棉墊

“劉景升老矣”蒯越沒頭沒腦的說了一句

但是蒯良卻沒有任何不明白的意思，一臉平靜的他只是讓自己的頭靠在棉墊上，口中發出一聲微微的嘆息

蒯越的意思很明白，劉表已經沒有了任何進取之意，這從當初劉表拒絕袁紹的求助便可見端倪同時，劉表還以“自保與江漢之間，觀天下之變”為由，否決了從事中郎韓嵩與別駕劉先勸劉表助曹的提議，便是蒯越當時出面亦沒有效果由此可見劉表真正是成了守戶之犬，也難怪曹操在北方安定后將首要目標便盯住了荊州，這實在是因為劉表太不爭氣

“兄長，如今局勢，我蒯家當如何選擇，還望兄長教我？”

蒯良睜開雙眼，略帶些疲憊之意說道：“異度，你自己的意思呢？”

“荊州雖有三十萬大軍，卻并非百戰精銳的曹軍的對手將領之中蔡瑁、張允之輩也不過中平之姿，便是文聘一人也擋不住曹操麾下的虎狼之將曹軍若是南下，荊州必不能保”蒯越終于說出了他對荊州未來的判斷

“你說今日伊籍提議與孫權聯手此議你如何看？”蒯良沒有就蒯越的話表示自己的意思，只是繼續提出自己的問題

“與劉備、孫權聯手，或許能阻擋曹軍一時，卻決不能將曹軍一直阻擋下去面對著徐州、豫州的曹軍，劉備、孫權最多也不過能抽調數萬兵馬出來，對大局實在沒什么幫助不過從雒陽的探子傳來的消息中可以得知，曹軍內部對南下亦有不同意見，甚至連張遼、郭嘉這樣的核心也在反對南下雖然此時較為隱秘，但由此可見曹軍內部意見不一必然是有所原因若我沒有料錯，應該是曹軍的糧草暫時出現困難故而我才有可阻擋一時之言”

以蒯家如今的家世，蒯越能得到這些消息也算不了什么畢竟曹軍上下并沒有將此事的保密看的太重，即便是反對此時南下的張遼、郭嘉也不認為這件事的泄露能有什么嚴重后果倒不如借此機會交好蒯家，還能夠在曹操真正要兼并荊州時獲得蒯家的助力這才有了蒯越得到這對于別人應該算是秘密的消息

“曹孟德怎會如此不智？糧草供應出現問題卻還致意南下？”蒯良此時對荊州的未來已經不關心了，對他而言，雖然荊州是劉表再他的輔佐下安定的，可是面對強大的曹操，依舊還是家族優先

但蒯良的問題卻讓蒯越為難了，曹操心里究竟是如何想的他又怎會知道

“這……小弟實在不知”蒯越苦笑道

“呵呵也是”蒯良笑了兩聲，接著問道：“蔡瑁對此是何態度？”

“看不出來”蒯越老老實實的回答道：“但具小弟觀察，蔡瑁似乎并未有太多的擔心”

“正常”蒯良說道：“雖然蔡瑁與劉景升是姻親，但蔡瑁與曹操當年亦是故交，據聞他們似乎是在拜會梁孟星時相識以曹操一貫對待降人的態度，曹操兼并荊州之后，只要蔡瑁不繼續奢求兵權，曹操絕不會虧待與他而蔡瑁又豈是不智之人？”

“兄長所言極是，想必這便是蔡德珪穩若磐石的緣故”

兄弟二人聊著聊著，便又說到了黃祖之事對這個殺了禰衡的家伙，蒯家兄弟卻沒有一絲一毫的輕視

“黃祖這家伙，裝了這么久粗人，如今怎么就忍不住了？”蒯良說到這里，掩不住臉上的笑意

“呵呵這些人一直將黃祖視為粗鄙不文之輩，卻不想想若是黃祖真的如此不堪，又如何能當得了黃家的家主？”蒯越對那些輕視黃祖的人甚是不屑

“或許黃祖不是將才，亦非能言善辯之人，但絕非愚蠢之輩殺禰衡不過是看不慣其人，也是故意讓劉景升放心不過禰衡狂妄無知，也有取死之道”蒯良笑道：“便是我，也看那不起禰衡那狂生也只有孔文舉方才視其為知交”

“兄長，黃祖對引孫權之兵抵抗曹軍的擔憂并非沒有道理若孫家之人真是誠實守信之人，也不會有如今的基業黃祖與其在江夏對持多年，軍中將士與孫家仇恨纏綿，也確實不以化解”

“何必化解只要使君不同意聯合孫權，孫權大軍又如何能進入荊州曹孟德野心勃勃意欲掃平天下，那孫家父子又何嘗不是野心極大之人否則焉有玉璽之禍、江東大戰，江夏也不至于連年兵禍若是曹孟德真要南下倒也不錯，至少他兼并南方之后，百姓們也能有個安穩的日子何況如今中原及北方的百姓過的似乎還不錯，不是有人還說兗州、青州有人給曹孟德立下生祠以供奉香火嘛”

“那是濟南百姓曹孟德昔為濟南相，惠及濟南百姓多矣，后又率兵剿滅黃巾，派人恢復當地秩序，又提供種子、農具，讓百姓恢復生產，百姓如何不感激與他？呃……兄長之意？”蒯越說著突然間醒悟過來

“我之意異度不是已經知曉曹孟德麾下大將張遼曾著有一書，名喚《天演論》，其中‘那物競天擇，適者生存’一說實在精辟……我蒯家不求如何顯赫，但求家族長久安寧即可……只是如今為兄纏綿病榻，家中一切均要靠異度你來支撐啦”

或許是今日說話太多，蒯良的精神的剛才一陣興奮過后終于顯得有些不支，蒯越見狀立刻將仆役叫進來服侍蒯良躺下休息，又讓人去請郎中前來為他自己則走出兄長養病的屋子

“兄長之意小弟已然明了，小弟必會全力以赴，保住我蒯家上下的安危”

蒯越向著蒯良的屋子深深一躬，轉身向外走去

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