366夏去冬來

“我一定會平安的。”李言舉杯。

“我知道。”南喬的心安定下來，就像是這夏日夜晚靜謐的星空。

上天將他們兩個人丟在這大清，讓他們能夠繼續他們未走完的幸福路程，絕不會開一個大大的玩笑的。戰場雖然有數不清的危險，但南喬相信，李言一定會平安回來的。

“說起來，不知道會有多少人羨慕我。”李言微笑，說道：“多人旗人巴不得能上戰場，建功立業呢。沒想到機會會落到我一個文官頭上來。”

說完這幾句之后，李言不想再說這些戰場之類的，而是微笑道：“喬喬，你最近做了許多事……你比我能夠把握住機會……但咱們還有很多很多時間呢，并不需要太趕……想當年，我可是在你二十歲的時候，才認識的人……”

“我記得那一天，你穿一條長長的白裙子從我面前經過，清新的就是山谷里的微風，那么的美好……”李言陷入回憶，笑容溫暖而平和。

南喬眼中疑惑，認真想了一會兒，有些破癔壞氣氛地道：“咱們不是在跆拳道館里認識的嗎？”她記得，李言是第一個與她對練時候，有真正用心在打，而不是像之前那些搭話的男人，與她對練時候，仿佛她是瓷娃娃一般，用花架子假打。

她不喜歡男人如此做作地因為她是美癔女而過分讓著她。所以李言用心地與她過招，她才答應他之后去喝一杯的。這也是他們感情的開始……

李言輕聲笑了起來。

他寵愛地看了南喬一眼，輕笑道：“你知道我一直是一個喜歡做準備的人，喬喬。若在跆拳道館是我們第一次邂逅，哪怕我當時就能認定你是我相伴一生的人，我也不會立即就邀請你喝一杯的。越是認真的時候，之前的準備就越充分……這才是我李言，你忘記了嗎？”

原來李言在她認為那是他們第一次浪癔漫癔邂癔逅之前，就“調癔查”了她。

——這真是一點兒都不浪漫。

南喬心中有些郁悶，沒好氣地白了李言一眼，低頭啜了一口紅酒，不理他。

李言見狀，更加愉快地笑起來。

這么多年過去，他的喬喬依然是美麗的女人，是他越來越愛的人呢。

康熙五十年，六癔月初十。

前一天夜里下了一陣雨，使得清晨的空氣格外的清新。有鳥兒在樹枝間婉轉低鳴，露珠在草葉上閃閃發亮。

這是一個美好的清晨。

南喬同十八阿哥、南齊和南林、若櫻，以及韓嬤嬤、二十名皇家侍衛小隊、兩個小太監扮成的小廝、含珠等四位丫鬟加上杏兒、大牛等六名護衛，又有十來名跟隊接受培訓的慈善負責人，共三十匹馬，三輛馬車，隨同載著書籍的車隊，將在這個早晨，離開京癔城南下。

朝癔陽門外。

南喬扶著含淚的陳氏，不住地低聲安慰著。另外一邊，穿著小廝衣服的南齊和南林正乖乖地聽寶柱訓癔話。

“額娘，我每天都會給你寫信的。”南喬低聲說道：“其實我更像跟額娘一些出京看看……不過額娘，有新鮮的東西，我會畫給你的。兩個弟癔弟我也會照顧好的，不會耽誤他們的功課。”

陳氏用帕子擦了擦眼睛，微笑道：“喬喬你盡管放心地玩……我就是想著將來一年多見不著你和兩個小的，心中有些難過。但咱家還有小喬霏呢，額娘過一陣子就會習慣的……”

一個如珠如寶的女兒，兩個才是八癔九歲的小兒子……她如何能習慣？

南喬心中也不好過，但行程已經定下不能更改，再安慰的話，也都顯得蒼白。

陳氏擁癔抱了一下南喬，又去一旁去叮囑兩個小的。

南喬握住芊芊的手，輕聲道：“抱歉你的婚禮不能參加了，不過禮物不會少你的。”

芊芊忍住眼中的淚水，微笑道：“小心我將你的寶庫都搬空。”

南喬也微笑：“你若喜歡，都搬走就是。”

又說了幾句話，最后南喬擁癔抱了她：“阿瑪和額娘就拜托你了。”

芊芊用癔力地點點頭。

然后是南英。

南英看著她，掏出一個玉佩，替南喬掛在脖子上，說道：“你嫂癔嫂不能來，讓我將這個玉佩給你。這是她從小都掛在身上的，有明道大師開過光的，能保佑你一直平平安安的。”

“恩！”南喬眨了眨眼，向南英微笑道：“記得告訴小喬霏，她姑姑很喜歡她。”

“待你回來，她一定會親口告訴你的。”南英摸了摸南喬的頭。當初他那個弱弱的小妹妹，如今長大了……

然后是蘭兒、燕寧。

待車隊啟程時，已經日上三竿。

車隊的影子漸漸變小，陳氏被芊芊扶上馬車后，眼淚唰唰地落了下來。

朝癔陽門外，燕寧在蘭兒懷中哭紅了眼睛，看見角落中的十七阿哥時，忍不住沖了上去，道：“你怎么不上去！”

她想問他，既然他喜歡她，為何要站在這么遠的地方，連上前道別都不曾！

十七阿哥淡淡看了燕寧一眼，轉身離開了。他不是不想道別啊……

燕寧轉身抱著蘭兒，哽咽道：“都是我不好，我不該怪喬喬……嗚嗚……”

“喬喬才不會怪你呢……”蘭兒安慰。

和善格格離開了，京癔城會平靜下來嗎？

當京癔城宏偉的城墻在眼底消失，南喬也已經將心中的情緒收拾妥當。

她讓所有有關之人都登上馬車——雖然有點兒擠，但好在還坐得下——開始了“培訓”，從什么是慈善開始，講解到慈善如何運作，如何把握好募捐的尺度等等等等。

——既然已經開始了，她就不準備放棄。

就目前這種狀況，若是她放棄了將慈善繼續運作下去，她的名聲只會在一夜之間變得異常糟糕。她不想被人指責為騙子或者什么的。

“我們將在保定停留三天，發放一千本捐贈名冊和賬冊之后，留下兩個負責人，繼續前行，下一站是德州。德州也受了旱癔情影響，我們將在那里舉行義診等救助活動……”

一個半時辰，三個小時的“培訓”結束后，南喬懶懶地躺在韓嬤嬤的大癔腿上，享受著她的指壓按癔摩，希望一會兒見到李言時，她看起來能夠精神一些。

“對了，若櫻……”南喬看了一眼認真翻著筆記的若櫻，問道：“你就這樣跟著我走了，你額娘沒有反癔對嗎？剛剛告別的時候，我好笑看見了她，心情不大好的樣子……”

若櫻頓了頓，才回答道：“額娘開始是有些生氣，但當我說十八阿哥也會一起同行時，她就沒有那么生氣了。”

這樣……

南喬又瞥了一眼她努力記下的筆記，問道：“你喜歡這些？說實在的，你不喜歡也沒有關系……”

“我很喜歡！”若櫻搶了南喬的話，因而有些臉紅，但她還是極認真地道：“姑姨，若櫻很喜歡，真的！”

“那你說說，你為什么喜歡呢？”南喬坐直了身癔子。

“若櫻不太會說……但若櫻覺得，做成這些事情，比學會繡花什么的有癔意義的多了……”

這個小姑娘，挺有“心”的。

南喬對她鼓勵地笑笑道：“以后有不明白的，你可以隨時問我。”

讓一個小姑娘感受到世界很大很不同，讓她有了不同一般的思想，這總是進步，不是嗎？

夏去秋來，風霜雨雪，轉眼就是新年。

喜慶的炮仗驚飛了終年在京癔城上空徘徊的白鴿，璀璨的煙花一次又一次地照亮了整個夜空。

“額娘，喬喬他們有信來了！”南英從外面進來，揚著手中的一個密封長條形包裹，笑容滿面。

“快！念念！念念！”陳氏驚喜地站了起來，不斷地招呼著南英趕緊過來。

寶柱則是問道：“是誰回來的？”

南英笑著回道：“是大牛。”

南英走到炭盆邊坐下，一邊拆著包裹，一邊說道：“喬喬購了十輛大車的年貨回來，可讓大牛好一陣子趕。從長江北面開始，這一路都是大雪天的，大牛和伙計們都三日沒合眼了，我讓他們都喝點兒熱湯先歇歇去了。”

“你做的對。”陳氏笑道：“身癔子要緊，讓他們明兒再找時間回話不遲。”然后又催著南英道：“趕緊看看，你妹妹都寫了什么！”

南英高興地答應著，首先取出了一副畫。

展開，是一副繁忙的港口圖景。

“看來，妹妹他們這是到達廣州海邊了……”不急細看，南英將畫交給妻子晴蘭拿著，準備一會兒再欣賞——陳氏已經迫不及待地想要聽信了。

“……北癔京此時定是一片白茫茫的大雪天，是不是？額娘，您們可能無法相信，在廣州這里居住的人們，從未聽說過什么是雪，也難以想象白雪皚皚的美景。額娘，您們一定不知道，有一個在南洋待了三十年都沒有回過祖國的英吉利商人，他用滿滿一個梳妝匣的寶石跟女兒交換了一副雪景畫！恩，那一匣子寶石就在這一次的年禮中……”

“趕緊讓人去找！”陳氏聽到這里，喜滋滋地道：“一匣子寶石，天啊，西洋人真傻！”

然后又問南英道：“英吉利在哪？那個商人為什么不回去？”

南英解釋道：“額娘，他們回去一趟不容易呢，聽說坐船要走上好幾年的，可不是那么說回去就回去的。”

“那真夠遠的。”陳氏感慨地道。

芊芊挽著陳氏插話道：“而且……喬喬以前不是提過嗎？在西洋，小商人根本穿不起絲綢，用不起瓷器。這些商人不愿意走，一定是覺得，在咱們大清，日子過的才舒服！”

“那肯定是……”就在這個時候，有人送來一個半尺見方的匣子進來，南英從他之前拿進來的包裹中找到一個鑰匙，打開，頓時滿屋子的珠光寶氣。

“這……這些……”陳氏捻起一個貓眼大小的紅寶石，難以置信地道：“這些都是一幅畫換的？這些都是上等的寶石，賣出去怎么也有好幾十萬兩銀子了！”

“聽說那些洋人的寶石，都是從其他地方搶來的……”南英嘆息，道：“看他們如此不當一回事兒的樣子，估計真的是搶的。”

晴蘭輕輕拉了一下南英，笑道：“額娘，去年喬喬不是有幅畫還賣了二十萬呢嘛？這次換了這么多的寶石，一來是那洋人們傻，這二來啊，還是咱們喬喬妹妹畫得好！不然，這廣州也多的是讀書人，更有那個會畫幾筆的，沒聽說他們賣出去畫兒不是？”

“就是！還是喬喬畫的好才行！”陳氏將寶石匣子合上，擱在桌子上，滿臉驕傲地道：“南英，你繼續念。”

“……南齊和南林與十八爺相處的很好，整日都在港口看人交易。哦，對了，他們都已經癔學會了大部分的英語，這是跟女兒學的；如今又開始學習西班牙語言了……十八爺聽說一船絲綢運到西方，能夠換回同等重量的黃金，真恨不得自己也一夜之間造出大船，然后運到西方去。呵呵，若是十八爺變成了國際商人，也不知道萬癔歲爺會不會因此而罰我……”

“……在南洋，水稻一年三熟，各種水果隨處可見，所以當地的人們根本不必如何耕種，就能夠獲得足夠的食物。這導致他們的個性都異常的懶惰，真是對不起上天賜予他們的肥沃土地……”

“我和十八爺都決定替慈善組癔織在這里購癔買土地，讓這里成為一個糧袋子……”

“隨信復上女兒和南齊南林的畫像……阿瑪萬安、額娘萬安。哥癔哥嫂癔嫂安好，芊芊安好。小喬霏平安歡喜。”

陳氏聽完，忙道：“畫！畫拿來看！”

晴蘭忙起身幫著展開之前的畫。

畫面上，南喬悠閑地坐在一首海船的甲板的圓桌上，捧著一個圓形的物體，物體上插著一根竹管。她正面對著眾人，仿佛是從畫里在對著他們微笑。若櫻乖癔巧地坐在她旁邊。

“喬喬妹妹喝的，這是她說過的椰子吧？”晴蘭問道。

“應該是吧？”南英有些不確定，但搓手道：“一會兒將年禮從車上卸下來，就知道是不是了。”

再看畫面上，十八爺和南林正與一個棕紅頭發的外國人說著什么，而南齊站在船頭，眺望著什么。

“齊齊和林林長高了這些……”陳氏手指在畫面上滑過，然后豎癔起食指，比劃出一個長度。

芊芊挽了她，說道：“額娘，您若是真想他們，就去信讓他們回京來就是。從廣州到這里，乘船的話，才不到一個月的路程。”

陳氏搖搖頭，用指肚觸癔碰畫面上的人臉，道：“我雖然是個婦癔人，但也知道他們跟著他們的姐姐，見識了外面的這些，是好事兒，比待在京癔城里，只能關在家里要強很多。他們開心，我也跟著高興……”說著眼淚卻滴了下來。

芊芊張了張嘴，安慰道：“過了這個年，他們年底該回來了……”

“姐三個在外面玩的高興，你別哭喪個臉，這大過年的……”寶柱沉聲道。

晴蘭見狀，又扯了一把看畫出神的南英。

南英忙道：“額娘，您還不知道吧，現在外面都說咱們和善格格是菩薩座下的仙女轉癔世呢。這夏天的時候，不是還有人在說喬喬是沽名釣譽嗎？現在誰要敢說咱們喬喬不好的話，保管咱老百癔姓們一口一個唾沫淹死他……”

“怎么回事兒？”陳氏擦了擦眼角，關切地問道。因為不愿意聽到流言傷心，陳氏也是好久沒有關注外面的言癔論了。

南英有些激動地解釋道：“是這樣的，額娘……說這年癔前山西那些地兒受了雪災，那寒風跟刀子一樣，流點兒鼻涕立即就能凍成冰坨子。這雪災不是旱癔災——旱癔災雖然一時會餓，但總不至于受凍。這雪地里，可是分分鐘都能凍死人吶……本來慈善只是小規模的活動，散發些姜湯什么的，然后他們的人一聽說有雪災，不等朝癔廷的救助下來，他們立即開始了往那些受凍挨餓的百癔姓們手上施粥、搭救助帳篷、又發棉衣的……”

“直到現在，因為雪災死掉的人都不過千……聽說在山西那邊，人人都念著和善格格的善名兒，都有人打算開春后建仙女廟呢……”

百癔姓們不會輕易相信一個人的善心，但百癔姓們會真心贊美一個人的善心。

這一個除夕，隨著南英的講述，也變得熱鬧了起來。

整個京癔城開始不斷地想起噼噼啪啪的鞭炮聲——新的一年，到了。

廣州。

南喬微笑看著南齊和南林爭先恐后地點著煙火，鬧了大半夜也不肯歇，終于忍不住地叫停了兩人，道：“別玩了！該睡了！”

南齊不甘地道：“除夕夜不是要守歲的嗎？”

“那就乖乖守歲，不許再玩煙花。一會兒給你們上餃子吃。”

南喬領了兩個人進了堂屋，沖坐著的十八阿哥點頭示意，又招呼了若櫻，圍住在桌上，吃了餃子后，給每個人都派了紅包，然后讓他們各自蓋了毯子，在沙發上歪著。

她一個人要照顧四個十來歲的孩子，這讓她這半年覺得很“充實”。

似乎提前經歷了做母親的感覺呢。

南喬提筆蘸墨，準備將剛剛一幅熱鬧又溫馨的畫面描繪下來，下次送回京。

耳邊很快傳來小孩子細微的呼吸聲。

南喬喝了一口咖啡，正要打發一直替她打下手的若櫻也去歪一會兒，卻聽見外面隱隱傳來刀劍的響聲。

怎么回事？

南喬才站起身，只見含珠匆匆進來，焦急道：“格格！有歹人襲癔擊！”

南喬心中一緊，問道：“有多少人？”

“看不清楚！對方全是黑衣人，聽聲音像是倭寇海盜！”

他們這是在廣州城中，海盜如何能進得城，襲癔擊他們這一行人！

但現在不是問問題的時候。

南喬握了握拳頭，冷靜地道：“四周多燃火把！讓所有人退回這個院子里來！”

此時，十八阿哥已經驚醒，他聽到外面刀劍之聲更勝，于是走到院子中，放出一個求救信號。只可惜，在這大大，四處都是綻放的煙火，十八阿哥施放的求救煙花，瞬間就被掩埋在五顏六色的煙火之中，半點都沒引起人的注意。

“會有巡夜的衙役過來的。”十八阿哥咬了咬唇，說道。

南喬拍了怕他的肩膀，認真地道：“人首先要靠自己……”

然后從抽屜中拿出火銃裝好，對十八阿哥道：“你和他們待在這里，小心點兒。”

然后又吩咐韓嬤嬤道：“看好他們幾個。特別是南齊和南林。”

“為什么！我們也能殺壞人！”兩個孩子嚷嚷道。

“待你們什么時候能打的過我再說！”想了想，又道：“都別坐在燈下，以防他們有弓箭。”

南喬說話間走出了房間，站在走廊的陰影中環視了一眼。

幸好。

敵人雖然看著武藝不錯，能攻擊的御前侍衛險險不支的，但人數并不算太多。

上膛。

瞄準。

射擊。

無需多想。

也許是因為錯估了他們的實力，沒有想到會遇到火銃，黑衣人連連倒下幾人之后，一個口哨后，背著自己人尸體退走了。

院子中一下子燈火通明。

徹底檢癔查了所以地方并無賊人之后，南喬才松了一口氣，軟倒在沙發上。

“有線索沒有？”十八阿哥問他的護衛小隊長，一個叫做李癔義山的中年漢子。

“只開始的時候聽見了幾句倭語，有一個兄弟懂點兒，說他們提到了海盜、大和、珠寶等字眼。”李癔義山回道：“奴癔才已經使人通知了廣州府衙。”

“不是海盜。”南喬緩緩搖頭：“倭寇或者海盜，都是亡命的人，死了就死了，絕不會有人會帶走死人的尸體。而且，那些人在海上搶癔劫所得更豐厚更靈活，不會冒險上岸的。更何況是廣州城。”

另外，通知廣州府衙也是白搭。他們除了會派些子兵來外，根本不可能找到線索抓到賊人。

只怕，是沖著她來的。

南喬揮了揮手，疲倦地道：“別讓人知道是誰住在這里。就說是有人盯上了如意工坊這三個月的盈利銀子。”

南喬揮了揮手，疲倦地道：“別讓人知道是誰住在這里。就說是有人盯上了如意工坊這三個月的盈利銀子。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )