出了營地，張超便徑直來到了松樹胡同。這兒素來是功臣子弟平日吃酒聚會的地方，因此雖然是大白天眾人理應當值的時候，仍然能看到不少穿綾羅綢緞的貴公子，彼此熟識不熟識的都不過是點點頭。他熟門熟路地來到一間小院前敲了敲門，應門的拉開一條門縫瞅了瞅，立刻滿臉堆笑地將其迎了進去。

“大公子您可是來了，翠縷姑娘可是等了您好幾天了……”

“廢話少說，我二弟人可到了？”

“到了到了，二公子正在二樓坐著呢！您放心，今兒個家里頭沒別人！”

張超沒好氣地擺擺手，將這個滿臉諛笑的中年門子給趕開了去，隨即便徑直踏進了那棟二層小樓。他看也不看迎上來絮絮叨叨說話的中年婦人，目光也只是在那個面龐俏麗的女子臉上轉了一圈，旋即就蹬蹬蹬地上了樓。看到張起正在那兒坐立不安，他便招呼了一聲。

“大哥，你總算是來了！”

張超張起雖然同入京衛，但一個是羽林前衛，一個是燕山右衛，平日除了在家里鮮有撞在一起的時候。倒是偶爾和同僚出來玩樂的時候在這里正好撞上，于是兄弟倆但凡不好在家里商量的事情，就都約在這兒來說，可像今天這樣特意請了假的情形卻還是第一次。

上前一把將張起拉到了窗前，張超就低聲問道：“怎么樣，大姐夫那兒可有消息？”

“大姐夫傳話了，讓咱們少安毋躁，千萬別上竄下跳惹麻煩。”

說起這話的時候，張起滿臉不忿，“大哥你都快二十了，我也將近十八了，他還是把咱們當小孩子！祖母也是的，就算病倒了也該給三弟捎帶個信，這樣藏著掖著算怎么回事？”

“三弟頂多再過半個月就會回來。”張超四下里望了望，又壓低了聲音，“我正好認識一個錦衣衛的校尉，他是那位袁指揮使手底下的心腹，那天吃我灌醉之后就透了一點底。聽說杜大人的事情比較難辦，至于三弟倒是沒什么，畢竟他是立了功的。”

“三弟沒事就好。”張起大大吁了一口氣，旋即又愁眉苦臉地說，“可他的脾氣你我又不是不知道，杜大人的事情就是他的事情，他少不得前后奔走，若是再惹出點什么麻煩，那可就難說了弟怎么偏偏就不喜歡習武，要是他和咱們一樣在軍中效力，豈不是少了許多麻煩？對了，不是說爹要回來么，爹不管怎么說也是有功之臣，應該能說得上話吧？”

“都說了文武不相統屬，你難道忘了？”

兩兄弟你眼望我眼互相看了一陣，最后同時頹然嘆了一口氣。平日里呼朋喚友縱馬長街，仿佛要做什么都只是一彈指的力氣，可事到臨頭他們方才發現，自己引以為傲的身份地位竟是什么都做不了。張超已經是正五品的千戶，張起雖然入值宿衛只有半年，如今也已經是七品，相比文官升官的熬資格，他們這升遷速度自然是羨煞人也。

談論了一會正事，兩人約好繼續從各自的渠道去打聽，旋即便下了樓。然而，剛剛走下最后一級臺階，他們就聽到外頭那大門被人拍得震天響，不禁同時皺了皺眉。這條松樹胡同是北京出了名的煙花地，各處院子中都是養著些妙齡女子，有的琴棋書畫無所不通，有的身段窈窕善于逢迎，有的溫柔能解意……只要你有大把銀子，自然就能有最好的享受。

只是這兒素來有規矩，大門緊閉便是今日有熟客光臨不做別家生意，哪有這樣敲門的？

那中年媽媽眼瞅著張超兄弟面色不悅，連忙親自到了前頭應門，本打算開一條縫瞅瞅，誰知道那門外一下子便沖進來兩個人。前頭的一個三兩步沖了過來，一看見張超便是大喜過望，連忙出聲叫道：“超哥！”

看清是孟家兄弟，張超和張起不禁松了一口氣。畢竟朝廷仍有禁令在，雖說他們什么都沒干，但讓人抓個現行總不是好事。孟家兄弟回京之后四處拉關系，別人避之唯恐不及，他們倒是還幫過兄弟倆一些忙。

上前廝見一番后，張超少不得笑罵兩人不懂規矩，孟韜卻笑嘻嘻地擠了擠眼睛：“咱們可是打聽了好久，這才知道你們倆在這兒，總不成守株待兔等你們出來吧？話說回來，你們怎么還有這樣好的興致，難道不知道越哥有難？”/文員

“我和大哥不就是到這兒來商量的么？

張起擺擺發了這院子里的下人，把剛剛兩人說的事情又對孟家兄弟一一講述了一番，末了才解釋道，“大哥剛剛還說過，你們的爹爹在錦衣衛里頭還好好的，沒吃多少苦頭。你們也別成天到保定侯府去鬧，畢竟是親戚，保定侯那脾氣你們也知道，若是弄得大姐夫也袖手，那時候就麻煩了。”

“人好好的有什么用，也不知道猴年馬月能放出來。”

孟繁有氣無力地嘀咕了一句，這才跟著張超張起進了屋子。他們兄弟倆回到北京已經好幾個月了，雖說原本那座大宅子并沒有被抄被封，家里下人也都還在，但畢竟是沒了當家人，他們倆又不是能鎮壓場面的能干角色，錢用出去不少，事情卻一丁點都沒辦成。一想到沒臉面去見母親和四姐，兩人就忍不住直嘆氣。

“二叔那怕事情脾氣最可惡！想當初大嫂的父親下獄那會兒，他也是不聞不問只當縮頭烏龜，這次輪到爹爹倒霉，他還是那個樣子！昨兒個我去趙王府求見，正好遇上安陽王，他倒是對我說，爹爹的事情其實不大，不過是撞上了皇上氣性不好，所以才下了獄，就是這回杜大人和越哥的事情也是一樣道理。他還說，杜大人雖然性情孤高，但頗有幾個友人。”

“這個我也知道。”張超本能地撓了撓頭，只覺得腦袋里頭一團亂麻，“只不過那些文官我和二弟是一抹黑誰都不認識，得等三弟回來才能設法。對了，趙王或是安陽王就不曾說幫你們一把？”

“安陽王的額頭都腫了，據說是那天試探著幫爹爹求情，結果讓皇上用硯臺給打了。”

說起這事，孟繁著實心有余悸，忙搖了搖頭道：“聽說皇上這些天脾氣越來越不好，前幾天就連皇太孫也觸怒了皇上，還是王貴妃勸了方才轉危為安。宮里的嬪妃動輒見罪，就是那些公主駙馬也是動不動就打罵，如今沒幾個人敢去面圣。”

一番話說得四人臉上心里盡皆沉重，結果還是張起沒奈何出來插科打，這才總算是活絡了氣氛。心里擱著這樣沉甸甸的事情，誰也無心再聽小曲看歌舞，又坐了一會便一起起身離去，那中年媽媽本有些懊惱，但張超出手就是兩個小銀錁子，她方才露出了歡喜之色，張羅著親自送到了門口。

四人都是騎馬來，此時干脆便策馬同行。才走了幾步路，孟韜忽然想起了另一件事，便沖著張起說：“聽說安遠侯的外甥女是個最最嬌貴的千金大小姐，脾氣大得很。平日身邊的丫頭做錯了事動輒就是拖下去打板子，最是苛嚴不過的主兒，你可得小心些！”

安遠侯柳升雖然是后封的侯爵，但靖難的那第一批侯爵幾乎都去世了，如今他隱隱之中算得上是侯爵中的第一人。張起對于這門婚事并不像母親那樣熱衷，此時聽孟韜這么說更是意興闌珊，倒是張超冷笑了一聲。

想起自己根本還不曾開始就已經結束的那段戀情，張超的臉上一下子布滿了陰霾。妻子李賢惠大度，自然是無可挑剔的妻子，可他敬是敬了，要說愛卻是淡薄得很，可那又能如何？祖母的警告直到現在他仍然記得清清楚楚，豈是他能妄為的？

“要說苛嚴，她到了咱們家不管怎么說都是做媳婦的，難道還能越過規矩去？娘和祖母都在，她上頭還有嫂子，那威風也不是好擺的。至于二弟就更不用操心了，堂堂男子漢大丈夫，難道連一個女人都壓不住？”他說著便意味深長地掃了孟家兄弟一眼，嘿嘿笑道，“倒是有件事我想問你們，我家三弟和你家敏丫頭究竟怎么樣了？”

“這個么……”孟韜看了孟繁一眼，不禁嘴角一翹道，“我瞧著娘早就把他當成準女婿看待了，四姐對他也有那方面的意思。我看越哥對四姐也很好，他們當然是天生一對。只要爹爹能盡快放出來，到時候把婚事趕緊辦了，那就萬事大吉了。”

張起聽孟韜說得理所當然，忍不住插口道：“可我聽祖母提過，三弟和杜家小姐似乎也般配得很，而且師生上頭若加上翁婿，那也是佳話。”

“杜姑娘確實是好人……”孟繁這下子頓時耷拉了腦袋，旋即便理直氣壯地說，“四姐和杜姑娘交情很好，料想杜姑娘不會和四姐爭吧……要是實在不行，大不了越哥不分大小全都娶了，這不就圓滿了么？”

張超這時險些被自己的口水嗆死，立刻沒好氣地笑罵道：“你以為娶媳婦是買東西，還能添一個饒一個？要是你爹和杜大人被關在錦衣衛詔獄，甭管三弟高不高興，家里肯定要給他另外安排親事。所以說，哪怕是為了他的終生，他這次回來也得好好動一番腦筋。”

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