這世道素來便是人踩人，在宮里卑微的時候，他卑躬屈膝伺候著那些大太監，等到飛黃騰達，下頭自然有好些小太監伺候。可之前踩的都是那些和自己一樣扯著公鴨嗓的同類，再滿足也是有限，如今能在那些掌管一地乃至一省的文官面前擺架子，那才是一等一的得意。

此時，站在青州府大牢門口，望著那陰森森黑漆漆的牢房，又聞到那種說不出是餿還是臭的味道，陸豐忍不住皺起了眉頭。雖說是太監，又出身貧寒，但他素來有潔癬，身上收拾得極其干凈，若不是生怕不招皇帝待見，他恨不得在衣服上熏香，蓋下那股揮之不去的尿臊臭。瞧了瞧自己那雙今早剛剛換上的簇新薄底鞋，他便轉頭看著張越。

“小張大人，這趟事情雖是以您為主，可大牢這種地方不是善地，不若交給底下人去核對也就罷了。再說了，人都是杜大人和你抓的，怎么可能有錯？”

“畢竟是殺人大事，還是親自去看看的好。”情知陸豐是不愿意去大牢，張越笑說了這么一句就建議道，“此次的案卷凌大人已經吩咐送去了前頭簽押房，不如陸公公去那兒先審閱審閱？叫上小吏在旁邊誦讀，既省力又省心。”

“那敢情好，咱家聽小張大人分派。”

張越如此一說，陸豐頓時笑得連眼睛都瞇縫了起來，心想跟著這一位做事情還真是沒話說，輕松的活計歸自己，重活人家全都包攬了，這樣的好人打著燈籠也找不著。回頭他一定要好好使勁替張越說一番好話，沒看張謙靠上英國公好處多多么？

等陸豐帶著隨行兩個小太監大搖大擺地走了，張越這才微微一笑，旋即虛手一抬對知府凌華做了個手勢。搭檔了小半年，彼此之間甚有默契，凌華二話不說就先進了門，張越帶著彭十三緊隨其后，其他屬官則是知機地留在了外頭，只有幾個差役跟了進去。

青州府監牢乃是洪武年間新建，為防犯人逃跑，整個監牢造得四四方方極其結實，地上一層，地下還有一層。自然，往地下挖土成本太高，這地牢比起上頭的四十間牢房要小得多，總共只有五間監房。由于大明律首重杖刑流刑，徒刑的情形較少，這牢房很少出現人滿為患的狀況，但這一回卻是從地上到地下都塞得滿滿當當。

六月天原本就悶熱，監牢里密不透風，人滿為患地塞了數百人，自然是什么味道都有，地上也是污水橫流。盡管如此，知府凌華也顧不上這些，目光朝柵欄里頭一個個耷拉著腦袋的犯人掃了一掃，他便回頭看了看張越，低聲說：“咱們到里頭去？”

名冊的核對自然有四個差役代理，張越只不過是想找個地方和凌華說話，畢竟有些事情讓人居中代轉實在不方便。有那五百京營軍士隨從，他不用擔心安全問題；有陸豐隨行，他這個欽差更是名正言順；然而，他要私底下見什么人卻難上加難，畢竟走到哪里都有無數雙眼睛盯著。

雖說有一句話叫做慈不掌兵。但凌華這個文官也不是什么心軟地主。

想到這一殺就是那么多人。他只是心里頭稍微有些不舒服。可只要想到如果這些人真正鬧起來死地就是自己。他僅有地猶豫也會如潮水般退去。他甚至感激張越這一回擋了大干系。就連殺人都一手包辦了。

趁著差役逐個牢房核對人地時候。他便和張越一氣走到了前頭差役休息地地方。這里早就清空了地方。沒有一個閑雜人。兼之鼎爐里放了些花花草草之類地葉香。倒是中和了外頭那刺鼻地氣味。和張越面對面地在桌子兩頭坐下。他便不安地問道：“聽說漢王世子請得圣旨。三天之后要親臨刑場。是不是要都司衙門再調些兵來？”

張越心想這是預料之中地事。若漢王府之前被朱棣那一通申飭就此消停。那才是奇哉怪也。當下他便笑道：“這事我早就知道了。劉都帥已經從衛所調了數百人。再加上我隨行地京營精銳。只要在城門口仔細盤查。絕對出不了事。再說了。我昨天剛到。三天后便開刀殺人。縱使有漏網之魚想要營救。急切之間也沒法安排。”

凌華見張越鎮定自若。心頭不由自主地松了一口氣。又商量了一番三日后地安排。他忽然想到那個怎么看怎么不順眼地太監。忍不住就抱怨了起來：“那個陸公公實在是讓人看著就厭煩。不過是一介閹人而已。偏生常常挑三揀四。說話陰陽怪氣。真不知道你怎么忍下來地。這閹豎不得干政原本乃是太祖鐵律

重用此輩。實在不是好事。”

“這些話你在我面前說說還好，到外頭可不要表露出來。他才三十歲就已經升到了從四品，以后大約還要受重用。”張越輕飄飄一句話岔過了話頭，又問道，“今年夏糧收成如何？這該播種的下一茬是否已經種下去了？我留下的那個劉工匠如今怎樣？”

“夏糧收成還算可觀，大豆好些地方都已經種下了，但大多數地方仍在觀望，畢竟這事情得一步步慢慢來，倒是山蠶不少人家已經開始試著養了，畢竟咱青州府內其它的沒有，就是荒山最多。那位劉工匠成日里在各處鄉間跑，人家都送了他一個大匠的名號，他倒是得意得很。虧得有那位喜兒姑娘在旁搭手，否則他腿腳不便也是難事。”

那丫頭竟然還沒有回高山屯？

張越眉頭一挑，著實有些詫異。而凌華皺了皺眉，忽然想起了一件大事，不禁使勁拍了一下巴掌：“險些忘了一件最要緊的事。之前你和杜大人先后調兵，知府衙門又往四處張貼了你那妙筆生花的榜文，倒是有不少百姓幡然悔悟，衙門陸陸續續又抓了一些人。抓到的人里頭有人出首，說是白蓮教教主唐賽兒帶著幾個心腹不知所蹤，如今白蓮教群龍無首正亂騰騰的，有不少都躲進深山落草。我尋思讓他們成了匪患那就糟糕了，你可有什么好主意？”

“皇上的宗旨是此等逆黨見一個殺一個，倘若沒有招安，這些人我還真是拿他們沒辦法。山東之地多水多山，他們往哪里一躲，就是派出數千人圍剿也未必能找到，除非是內應……”說到這兒，張越不禁停住了，一下子想到自己設法留下的那幾十條人命，不禁眼睛一亮，“這樣，你發榜文下去，再讓人散布消息，若有出首愿為內應者既往不咎，另賞紋銀百兩。即便這內應一時半會沒有消息，讓他們彼此懷疑，最后說不定內訌之后就散了。”

之前釋放的那幾十個內應已經是名聲在外，故而凌華一聽就明白了張越這主意究竟是什么意思，少不得在心里嘀咕了一聲陰險，面上卻笑呵呵地連連點頭。兩人頭碰頭又商議了一陣，外頭就傳來了彭十三的聲音，卻是差役已經清點完畢。站起身出門接過厚厚一摞名冊，張越隨手一翻，目光掃過那一個個名字，心里忍不住閃過了一句話——一家哭好過一路哭。

即便那要哭的一家人絕對不會樂意，但掉幾百顆腦袋總比掉上幾千顆幾萬顆好！他只是秉承圣意來殺雞儆猴的，由不得心軟！

“走吧！”

張越合上名冊，招呼了凌華一聲就往外走。

然而，剛剛差役清點核對的時候，一間間牢房中關著的犯人即便原先正昏昏欲睡的，這會兒也全都擠到了柵欄處，一雙雙手從里頭伸了出來，叫嚷聲此起彼伏。

“狗官不得好死！”

“大人，小的只是受人蒙蔽，小的家里還有七十歲老娘，小的可以戴罪立功！”

“老子就算死了，十八年后還是一條好漢！”

亂糟糟的嚷嚷聲夾雜著差役手持鞭子揮出的尖嘯和喝斥聲，這一切聲音都隨著監牢大門的緩緩關閉而消失得無影無蹤。無論是張越還是凌華，這都是第一次親自踏足這個地方，兩人站定之后呼吸了一口新鮮空氣，又不約而同地看了對方一眼。

凌華無可奈何地嘆道：“如果可能，我今后絕不想踏進這兒一步！”

“凌大人所說也是我想說的。”張越苦笑一聲，旋即打起精神問道，“按察司宋大人三天之后可會趕來？。”

“宋大人前些天病了，但若是身體稍好，應該就會趕過來……”

凌華正想接著再說些什么，一個差役卻忽然一溜小跑沖了過來，近前來也顧不上行禮就急急忙忙嚷嚷道：“大人，好些本地縉紳送來了帖子，說是想要拜見兩位欽差大人，這人都在府衙前邊花廳那兒等著。這該如何打發他們，還請大人示下。”

殺人之外還該干什么，這原本就是張越這一回下來時考慮的事情。經此一事，短時間內他只怕要在北京閑置一陣子，越是如此，他就越得作一番安排。想到之前打過交道的方家，想到心思不小的陸豐，他眼睛一轉就有了主意。

“既然人家都上門了，那自然得安撫安撫，你去簽押房請陸公公！”

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