寶船沿海捕倭大捷，累計斬殺倭寇四百四十二人，生擒六百五十七人，沉倭船七艘，俘獲倭船十四艘！

寧波市舶司提舉范通里通倭寇，擅自給民船引憑，以民船冒充海外朝貢使船出海，并圖謀行刺欽差！寧波全府捕獲通倭賊黨一百一十二名！

因為之前倭犯松江府的事情，北京行在的眾多官員早就鬧得沸沸揚揚，當這兩條消息先后傳來的時候，更是完全炸開了鍋。一時間，原本就反對開海禁的官員們頓時前赴后繼上書陳情，一而再再而三地懇請皇帝收回成命。不少人更是質疑張越下江南原本是為了查糧倉之事，怎么忽然就跑去了寧波，連因倭寇之事上書請廢市舶司的人也比比皆是。更有甚者干脆連篇累牘地陳述寶船下西洋耗費巨大，請廢寶船以休養生息。

一波未平一波又起，就在這邊正在鬧騰的時候，一個更大的謠言倏忽間席卷了整個北京城。傳言者言之鑿鑿地聲稱，張越在寧波府遇刺，而且期間竟然因為不慎而折斷了天子親賜的佩劍！滿朝官員為之嘩然的同時，不免求證于幾個天子最親近的內閣大臣，但無論楊榮還是金幼孜都是一問三不知，但面色都陰沉得可怕。

張家自打下半年開始便是連番喜事，結果最后一樁卻是方水心小產，少不得有些敗興。顧氏如今雖然牽掛正在坐褥的王夫人，但她畢竟年紀大了，不敢冒著寒風在外奔走，也就是三天兩頭打發大媳婦馮氏去探望。即便她再不喜歡方水心，可念在張攸的份上，又覺得這次小產實在是蹊蹺，也加派了人仔細看護。單單這兩頭就已經讓她心力交瘁，就連新婚燕爾的張怡也都顧不上了。這天，當從東方氏口中聽到外頭那樣的傳聞時，她頓時驚得臉色煞白。

東方氏仔仔細細打聽了三天，確定這并不是空穴來風，這才特地跑了這一趟，此時連忙勸道：“老太太，雖說是流言，但實在是傳得太廣了，所以我才不得不來報這么一聲。那些人說得有板有眼，說什么這并不是尋常的尚方寶劍，而是皇上南征北討的時候佩戴過的，打蒙元的時候甚至還用這把劍殺過人。若真是如此，此次越哥兒真是闖了滔天大禍。”

“那朝廷上有什么說法么？”

一聽到這話，東方氏頓時想起了大冷天還要沿海捕倭的丈夫和兒子。原本有心反諷一句，但想到張攸張超父子臨行前意氣風發的模樣，又想到丈夫并非世爵，卻頭一次當上了總兵官，她那股子酸水方才壓了下去，但語氣少不得有些埋怨。

“老爺不在，英國公還在宣府用兵，這朝中消息實在是不好打聽。我上午特地去了一趟保定侯府，聽說皇上以風痹癥發作為由罷了朝見，萬事由內閣斟酌后進呈，也不知道究竟是怎么個章程。說來也是越哥兒太過魯莽，得了這賞賜就應該珍而重之好好保管，竟然隨便帶在身上，這不是明擺著給別人機會么？”

顧氏疲憊地閉上了眼睛，隨即擺了擺手：“你下去吧，此事讓我好好想一想。”

眼見東方氏悄然退下，白芳便對幾個小丫頭使了個眼色，把她們打發下去之后方才端了一張小杌子過來，坐在炕下用美人錘給顧氏捶腿，覷了個空子便低聲勸道：“老太太，三少爺大約也沒想到有人那么大膽，況且，光天化日之下有人行刺欽差，他也險些丟了性命。”

“你懂什么！”顧氏倏地睜開了眼睛，隨即就苦笑了起來，“這次保全了性命，但若是皇上怪罪下來，他也未必就能逃得過去！這樣，先派個人去杜家那邊問問……”

這話還沒說完，外頭就傳來一個小丫頭的聲音：“老太太，顧家七少爺來了，說是想見老太太。外頭高管家問老太太可有空，若是沒空，就請二少爺或是四少爺代見了。”

“顧家小七？”顧氏聞言不禁愣了一愣，“如今還不到國子監放假的時候，他怎的會過來？罷了，他也不是那種打秋風的秉性，說不定有什么要緊事，請他進來。”

約摸一刻鐘工夫，外頭便響起了一陣說話聲，旋即門外就有丫頭打起簾子放了人進來。顧彬穿著一件藍綢棉直裰，恰是之前顧氏命人送去的冬衣，頭上亦是帶著狐皮暖帽，臉上被寒風吹得通紅。見他一進門便脫下帽子上前行禮，顧氏便頷首笑道：“你一直在國子監讀書，平日少有空閑，今兒個怎么有空過來？”

“老太太，我在國子監里聽到不少傳言，如今就連幾個教授都在議論。陳司業之前對我頗為照顧，他對我暗示，說此事頗為古怪，畢竟從寧波府到北京上千里路，捷報傳得快畢竟是有驛傳郵遞快馬，但此等流言竟然散布得那么廣，實在是不正常。所以我今天特地請了一天的假出來，就是想問問三表弟最近可有捎過信回來。”

原以為顧彬忽然來見是因為在國子監遇上什么不順心的事，此時聽他直截了當就說這個，顧氏不禁五味雜陳，旋即方才欣慰地點了點頭，卻又嘆了一口氣。

“好孩子，難為你費心，還特地請假跑這么一趟。我一把年紀也不管事，竟是剛剛才知道的，如今也正在琢磨。越哥兒一去之后就沒有來過信，倒是他爹和他媳婦捎來過一次信。說是因為越哥兒奉圣命行止隱秘，所以連他們也不怎么知道音訊。何止是他們，就是你二姨夫和大表哥，咱們要等消息也只有看朝廷的捷報。”

顧彬原以為張家必定有準信，此時聽顧氏這么說頓時有些失望。如今他雖說仍是不精于人情世故，但卻不比以前的孤傲，只呆坐了片刻便連忙岔開了話題，隨意說了些國子監中的事。饒是如此，訥于言辭的他也只是坐了小半個時辰便起身告辭，出了院子走在路上自然是心事重重，一味低著頭冥思苦想，結果在二門險些撞著了一個人。

“哎呀……咦，是小七哥！”

聽到這一聲小七哥，顧彬方才揉了揉腦袋抬起頭，瞧見是張赳，忙不迭開口賠禮。正準備走的時候，他卻聽到張赳開口說話了：“小七哥可是為了三哥的事情特地來的？我剛剛去過西牌樓巷，正好見著了萬大哥和夏大哥，他們今日正好休沐。雖然他們勸我說三哥生性穩重，一定不會那么不小心，但那些流言蜚語說得有板有眼，實在讓人擔心。不過，二哥已經去安遠侯那兒打聽情況了，你就放心回國子監吧。”

顧彬雖說是張家的親戚，但真正最熟的還是張越，畢竟一來有張倬昔日義助顧家的關系，二來和張越是府學的同窗得過不少幫助提醒，平日里頂多和張超張起還能多幾句話，和張赳卻是幾乎沒打過交道。此時聽見這么一番話，他不禁感到心里涌起一股極其異樣的感覺，甚至連張赳之后說了些什么，又是怎么走的，他都沒有注意到。

一旦有事便是全家奔走，這就是顧家四分五裂家道中落，張家卻欣欣向榮的緣故么？

雖說一直有張家資助各項開銷，但顧彬生性好強，不肯接受過多的饋贈，因此今天竟是不曾坐車馬，而是從國子監一路走了過來。這會兒出了張府東角門，順著路走到巷口，他不禁止住了腳步細細思量了一番。奈何他對于朝堂并沒有多大了解，思來想去不得要領。

忽然，他猛地想起自己有一樣始終不曾用過的東西，頓時眼睛一亮。此時此刻，他也顧不得什么花費，找了最近的車馬行雇了一輛車趕回了國子監宿舍，從抽屜深處找到了一個錦囊。看到里頭那紙片和玉佩仍然在，松了一口氣的他立刻將東西原樣放回去，然后揣起錦囊便急匆匆出了門，卻是一路坐車緊趕慢趕，很快就尋到了前門大街的楊府。

在南京北京的國子監呆了兩年多，顧彬還是頭一次拜訪除了張家之外的官宦人家。剛剛沿路經過了好幾座侯府伯府，盡管楊府規制大大不如那些豪宅，但瞧見西角門外有不少車馬進出，他仍是有些心里發怵，好容易方才打起精神和門房說話，結果卻大失所望。

“老爺今兒個確實不當值，但身上不舒服，所以不見外客，這些來拜會的大人們都沒見著，并不是咱們有意阻撓不給公子通傳。”那中年門房見顧彬衣著尋常，心里頗有些訝異，但說話卻是客氣得很，“不過，公子若是有什么要緊事，咱們可以代轉告一聲。”

顧彬捏著手中那個錦囊，咬咬牙便遞了上去：“煩請您將此物進呈楊大人，就說這是他當初留下的物件，昔日故人之后來訪。”

那中年門房瞥了一眼那錦囊，發現是邊上已經起了絨的落花流水錦，不禁有些狐疑。雖說很懷疑這監生是來打秋風的，但既然對方說這是老爺留下的物件，他也不敢怠慢，連忙拿著東西尋了管事稟報。這一層層也不知道轉了幾遍手，最后才到了書房中的楊榮手中。

楊榮反反復復看著那枚玉佩，心中漸漸有了印象，卻是感到極其意外。當初剛剛考上進士入了翰林院，可謂是年輕得志時，他曾經想過來上一段滴水之恩涌泉相報的佳話，但隨著他地位日高寵信日隆，對方卻從未找上門，他少不得讓下人去昔日那地方打聽了一番，卻得知對方是外鄉人早就離開了，這便成了一段了不斷的恩情。此時重見舊物，他不由覺得心中一松，立刻吩咐下人去請來人進來。

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