可以敗，可以傷，但眼下卻絕不能死。

正是憑著這樣一個念頭，孟賢硬生生在劇痛之下保持了清醒。孟三武藝稀松氣力尋常，那發狂之下刺出的一匕首并不算太深，而且他當時有意避開了要害，因此在拔出匕首止血之后，他仍然在兩個人的攙扶下勉強站了起來。看見袁方旁邊的那個人，他的思緒不由得又回到了當初保定侯府初見的時候，心里不知道是什么滋味。

盡管如今英國公已經有了嫡子，卻仿佛絲毫無損于張越那穩當的位置。官職不高不要緊，爵位沒有也不要緊，要緊的只是天子的信賴，這偏偏是他一輩子也沒能獲得的東西。

自從匆匆趕到這里，聽說了父親是逆黨，孟韜孟繁兄弟倆幾乎就覺得天塌了。此時此刻，看見父親因失血過多而顯得臉色蒼白，兩人都很想打翻那幾個攔阻的錦衣衛沖上前去。然而，兄弟倆好歹在為母親守孝期間讀了一年多的書，性子不再如以前那般急躁，只能站在那里咬牙切齒干著急。終于，眼尖的孟韜瞥見了張越，遂高聲嚷嚷了起來。

“我爹不是逆黨，他是被我三叔連累陷害的，這里滿院子人都能做證……”

“住口！”

張越張了張口還沒來得及答話，就只聽到了這暴怒的聲音。循聲望去，他就發現出聲喝止的不是別人，正是孟賢。此時此刻，一群錦衣衛看到袁方一個手勢，連忙一擁而上將四周閑雜人等都趕了開去。孟韜因父親這一喝失了心神，也被人撥到了一旁，只能失魂落魄地站在那兒眼睜睜看著。

“事已至此，我也沒什么話好說，家門不幸鬧出如此笑話，我是咎由自取。”孟賢臉色異常平靜地掃了一眼張越，這才對另一邊的兩個兒子喝道，“是非曲直自有圣斷，只顧著糾纏做什么？國法又不是私情，我可不記得教過你們胡攪蠻纏這一條！攙著你們四姐回去，這當口別再添亂了！讓所有下人都回屋去，亂糟糟的像什么樣子！”

撂下這么一番話，孟賢只覺得傷口一陣劇痛，忍不住停下來喘息了一陣。看見張越的目光往兩兄弟那邊掃了一掃，他稍稍安心了些，便甩開那兩個架著自己的錦衣衛上前兩步，慘淡地笑了笑：“我只有一件事想請教袁大人，只不知道此事可牽連保定侯？”

不等張越回答，袁方便搶在了前頭：“我奉旨捕拿逆黨，其余的你無需多問。來人，將孟賢押出去！留下二十人，把孟家看好了，不準走了一個！”說完這個，他就對張越問道，“張大人，皇上既然差了你來，咱們就照名單一個個來，這里是頭一家，耽誤的時間久了，接下來少不得得快一些。好在如今滿城已經戒嚴，都跑不了！”

此話一出，張越看到孟賢輕輕吁了一口氣，他心里自是明鏡似的敞亮。這所謂的名單一是按照官職，二是按照首末主從，袁方雖仿佛什么都沒說，卻已經是給了孟賢一個答案。畢竟，倘若朱棣連保定侯也不放過，那便是準備株連到底抹殺孟家滿門，那孟賢剛剛那一番舉動便是白費工夫。但如果朱棣并不打算株連保定侯，那么剛剛的舉動或許并不足以讓孟賢脫罪活命，但總有幾分可能救得了兒女。

原本算計的是東宮儲君之位，如今卻要算計家人的死活……這實在是天壤地別。

袁方素來不愿意如前任那般把事情做絕了，于是在把人押出去的時候也沒吩咐上刑具。一眨眼的工夫，滿院子的錦衣衛就退得干干凈凈。當此之際，張越也自然不可能對孟家姐弟幾個說什么話，當下只能掉轉身跟著袁方往外走。即將出屏門的時候，他看見一個年輕丫頭站在門口，正眼巴巴地望著他，不由得怔了一怔，等到出了大門時方才想起那是何人。

那個丫頭仿佛是翠墨？是了，當日大相國寺的時候他曾經幫過他們一家三口，之后孟敏又救助過這小丫頭的母親，結果那一家三口反而進了安陽王府，翠墨卻輾轉來了孟家，上次趙王還有意提起過。如今想來，從前大相國寺的那段緣份，興許對他們有害無利……換言之，相見不如不見，真是一點不假。

他卻根本不知道，翠墨眼睜睜望著他離開的背影，面上露出了深切的失望。

由于倉促之中沒帶囚車，再加上皇帝的圣旨又是把人全部送進宮親自鞫問，袁方到了之后就吩咐人去準備馬車，此時吩咐給孟賢上了鐐銬推了上去。把一隊人差去將其先行押回宮，他便和張越一同上了馬。由于這是欽命抓人的差事，兩人自然找不到說話的空子，于是一行人幾乎是把整個京師翻了一遍，照著名單一個個抓過去，足足忙活到了丑時一刻。

丑時原本就是一天之中最冷的時辰之一，而此時天上雪花也是越來越大，幾乎是走一段路就得抖一抖身上的雪花。張越把紫貂皮大氅借給了王瑜，身上只穿了一件油氈斗篷，可緊趕慢趕四處折騰，這會兒反而是出了一身汗，半點感覺不到身上寒意。

其他的錦衣衛也都是個個精神抖擻，畢竟，他們的差事就是偵緝拿人，雖說這一回并未加上籍沒抄家這一條，但該拿的油水都拿足了，腰褡褳里頭都揣了一些小東西。由于一切順利，袁方陰沉沉的臉上也露出了幾許笑容，回去的路上便和張越交談了幾句，少不得問明了之前一切緣由。待到把一串囚犯押到長安左門的時候，早有等候在這兒的錦衣衛上前會合，又言道皇帝已經到了右順門，吩咐把所有人犯都押過去。

聽到這一條，袁方不禁問道：“這么冷的天，皇上居然親臨右順門？無論是三法司還是咱們錦衣衛審問，按理都應該夠了。”

守候在這里帶隊的乃是一個錦衣衛百戶，此時忙答道：“皇上這回是真的怒了。孟氏兄弟押到之后，皇上召來趙王之后，原本打算傳召在京五品以上文武大臣齊集右順門一同鞫問，后來還是陳留郡主勸說方才罷了，但仍是下令召所有公侯伯和六部內閣大臣。一刻鐘之前人就都到齊了，這會兒全都在右順門那兒。大人和張大人趕緊過去吧，怕是已經開始了。”

得知文武高官齊至，張越情知這次是動了真格，連忙和袁方一同進了長安左門。由金水橋入承天門端門午門，由西向東的正是歸極門，也就是右順門。此時此刻，這右順門前頭張開了傘蓋設了寶座，文武大臣分列兩班，有的服用了避雪的油氈雨衣，有的則是倉促之中只穿了官服。中間的雪地上一溜跪著好幾個人，當又一批人犯被錦衣衛押過來的時候，左右文武官員不禁微微騷動了起來，而站在最前頭的趙王朱高燧那臉色比霜打的茄子更難看。

武官之中，張輔眉頭緊皺，而他之后的幾位侯爵則是頻頻以目視保定侯孟瑛。保定侯孟瑛卻壓根沒去想那個已經死了半截的三弟，只是死死盯著孟賢。雖說他也約摸猜到孟賢有過某些不切實際的念頭，但想歸想做歸做，如今鬧了這么一出，那是必死無疑！雖說兄弟倆不是一個娘養的，也并不是一條心，可他那些侄兒侄女卻是可憐！

由于朝會素來是錦衣衛押班，因此袁方趕到之后原本準備入列，誰知道端坐在寶座上的朱棣卻是眼尖，伸手就將其召了過來。詢問了一番之后，他若有所思地冷笑一聲，當下就擺擺手任其侍立一旁，又命人叫來了張越，卻是一句多余的話也沒有問，只是吐出了簡簡單單的一句話：“好，你很好。”

看到皇帝微微點了點頭，旁邊的海壽便一一報名，錦衣衛依照次序把一個個人犯挾到御前十余步遠處，由著天子一個個訊問。多半人知道陰謀敗露，便索性一五一十把自己知道的全都倒了出來，其中倒有一個心懷僥幸堅決否認，結果被暴怒的朱棣吩咐錦衣衛脫下去杖斃。耳聽那驚天動地的慘叫，至此再無人敢抵賴不認。天子右下方第一位的趙王朱高燧漸漸得幾乎站不住了，可左顧右盼也找不到能給自己求情的，于是面色幾乎如白紙一般。

“司禮監太監黃儼！”

先是在乾清宮內跪了許久，緊跟著受了二十大板，接下來又被干撂在乾清宮正殿。此時此刻，跪在這冰冷刺骨的雪地上，黃儼只覺得渾身都凍僵了，上下直打顫的牙床甚至連說話都不利索，這時被人架上來之后，整個人便只維持著那俯伏的動作動彈不得。

朱棣穿著厚厚的大氅，膝蓋上蓋了一條毛毯，還有錦衣衛組成的人圍子擋風，所以這會兒他非但不冷，反而感到滿心燥熱。面對這個最信賴的心腹太監，他并沒有讓別人代為問話，此時竟是一推扶手站了起來，任由那毛毯落在了地上。他也不顧左右都是文武大臣，指著黃儼的鼻子大罵道：“老東西，朕一直信你用你，這么多年你享的福也該夠了，竟然還這樣不知足！”

“皇上，老奴……老奴真的不知情，這完全是他們冒用了老奴的名義，皇上明鑒！”盡管看到前頭人只要抵賴便是杖斃的結局，但黃儼仍然心存僥幸以為自己是不同的，此時便掙起最后一點力氣連連叩頭道，“老奴雖然和趙王親善，但趙王千歲向來膽小，怎么敢支使老奴做這種事……”

“夠了！孟賢，把孟賢帶上來！”

此時此刻，除卻天子之外的所有人都是心中一凜。看到面色蒼白的孟賢被兩個錦衣衛挾著胳膊拖了上來，即使向來厭惡他的野心，張越也不得不佩服那股韌勁。

受了這樣重的傷，又在這冰冷的雪地里跪了這么久，他竟然還挺著！

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