雖說大明俸祿不高，但只要是嫁了進士，總能掙一個誥命，到時候鳳冠霞帔可不比嫁給尋常庶民強？于是，小五如今雖不再是無父無母的孤兒，可這幾天被裘氏念叨得腦仁疼，最后不得不借口朱寧邀約落荒而逃，等上了朱寧的馬車方才撫胸長長吁了一口氣。

“以前怎么從來沒現娘那么能纏人的……那些進士誰不是通讀四書五經的道學古板，要是我嫁過去那得有多少規矩，怎么受得了！郡主，我眼下算是明白你的苦楚了，再這么下去我非得被逼瘋了不可，我又不稀罕什么誥命，就算要嫁，嫁給平頭百姓不好么？”

朱寧沒好氣地伸出指頭在小五額頭上輕輕一彈，因笑道：“身在福中不知福，能有杜大人杜夫人那樣的爹娘，也不知道你是幾輩子修來的福氣！你如今年方十六，自然不小了，再不嫁以后誰要你？不過，那些進士雖說有出身，卻未必是你地良配，你值得更好的。”

小五原本還一臉滿不在乎，可聽朱寧說自己值得更好的，她頓時面上一紅，隨即連忙打岔道：“郡主可別一個勁只說我……話說回來，周王殿下的病還沒好么？”

“他還在裝病呢！”朱寧意興闌珊地嘆了一口氣，旋即漫不經心地說，“要不是他這么‘病著’，早就該回開封了，如今三大殿這么一著火，誰也顧不上他，結果倒讓我天天聽那嘮叨，絕不比你輕省。因著這緣故，我已經有小半個月沒入宮了，總算不用看皇上怒。”

名義上是相約去上香，但無論是在道衍身邊長大的小五，還是被什么都信卻又什么都不信地周王朱當作男兒教養長大的朱寧，對于佛寺都沒有任何興趣，兩人今天恰是準備出城去孟家探望的，只是對別人總得找個借口。此時馬車沿著宣武門大街徐徐而行，朱寧便索性將窗簾挑起一小半，脾氣相近的兩人聊得極其投契。（7☆星☆閣☆純☆☆為您奉獻）

“郡主，西市那邊很難過去！”

聽到護衛這么一聲，朱寧這才停住了話頭，詫異地挑簾問道：“好端端的怎么會過不去？”

“回稟郡主，據路人說西四牌樓又在殺人，所以四面道路都封了！”

“殺人？眼下不是秋決地時候……”

話才說了一半。朱寧忽地恍然大悟。原本還眉飛色舞地臉色一下子陰沉了下來。死囚都在秋后處斬。而除了謀逆之類地大罪。在這個時候行刑只有唯一一種可能周王府在京師留守地人并不少。既然她事先都絲毫沒得到過消息。那么這無就是天子地欽命。感到小五突然死死抓住了自己地手。她哪里不知道小丫頭有些害怕。待要吩咐繞道時。她猶豫了片刻。最后還是傳令把馬車暫時靠在一邊。命護衛去打探消息。

須臾。那打探消息地護衛便飛也似地打馬回來。滾鞍下馬上前。氣喘吁吁地說道：“回稟郡主。今兒個殺人乃是皇上特旨。禮部主事蕭儀坐誹謗。立斬！聽說同時下錦衣衛獄地還有侍讀李時勉、侍講羅汝敬。這會兒各部院衙門已經亂成一團了！”

一面下詔求直言。一面又將上書直言地官員處死！

盡管朱寧剛剛隱約猜到是這么一回事。此時此刻得到確認仍然是倒吸一口涼氣。

沉吟良久。她便掀開前頭地車簾吩咐先折回周王公館。隨即便轉過頭對小五說道：“小五。這會兒出了大事。咱們別去孟家添亂。待會我讓人送你回家！”

雖說不知道這西四牌樓殺人和自己有什么相干，但小五卻明白聽朱寧說地準沒錯，便點了點頭。等到了周王公館，朱寧吩咐了車夫把小五送回去，才看見這一頭馬車消失，她就聽到另一頭傳來了急促的馬蹄聲，不多時，就只見一行數人在門前齊齊停了。為的那個三十出頭的太監是御馬監少監海壽，他一骨碌從馬上跳下來，三步并兩步搶上前行禮。

“郡主，皇上宣您和周王入宮。”見朱寧面露疑惑，海壽連忙解釋道，“因皇上下詔求直言，有大臣上書說周王逗留京師已經有兩個月，這不合常例，還隱射周王先頭就是因圖謀不軌受詔入京，該當重處。皇上雖說怒不可遏，但念及如今周王住在外頭，難免有人胡言亂語，

上請周王暫時到宮里住一陣子，等事情過后再說，省心。”

這話固然是尋不出一丁點破綻，但剛剛聽說西四牌樓殺人，這會海壽一行又是接自己和父親入宮，朱寧頓時免不了生出了一絲異樣的想頭。她強笑著點了點頭，隨即便步履匆匆地往里頭去，徑直進了朱的寢室。她三言兩語說明了原委，卻見已經病懨懨地躺在床上好幾天地朱一下子蹦了起來。

“來人，更衣！”

朱寧愣愣地看著好幾個宮人前前后后忙活著給父親換衣服，等朱換完衣服，又招呼人取來了她的織金繡翟紋子和鸞鳳冠，她方才反應了過來。換好了衣裳攙著朱出屋子地時候，她忍不住低聲提醒道：“父王您可病了好些天，如今要是這么快就進宮去，讓人看見必然會彈劾您裝病。索性我暫時出去和海壽推一推，您晚些再進宮。”

“之前的事情皇上并沒有加罪，我回去之后就是想獻還三護衛也找不到借口。裝病地事情原本是你知我知皇上知，但如今既然恰好三大殿燒了，與其讓人日后挑我的毛病，還不如這次讓人挑個夠，我上書認罪，以后就省心了。”

直到和朱一同在宮門處下了象輅，看到往來人等投來地形形色色的目光，朱寧這才漸漸醒悟到朱這番話這舉動的深意。想到別人都說父親糊涂荒謬，她不由得在心里嘆了一口氣。皇帝那些聰明的有野心的不安分的弟弟一個個都倒了，若不是“糊涂荒謬”，父親怎么可能安然享受著開封這個最便利的封國？

午門早已備好了肩輿，朱便乘了上去，直到乾清門方才下來。侍衛入內通報之后，朱棣卻只宣召了朱一人，卻命朱寧去拜見太子妃。此時此刻，朱寧只覺得腦袋完全不夠用了，于是索性也不帶侍衛，咬咬牙就轉身前往端敬殿。然而，她才過了會極門，卻恰好撞上了從外頭回來的皇太孫朱瞻基。

兩相廝見之后，得知朱寧是奉旨來見自己的母親，朱瞻基便挑了挑眉：“寧姑姑卻是來得不巧，母親去昭順賢妃的靈堂拜祭了。這樣吧，你到我那里坐坐如何？”

朱瞻基見朱寧點頭，便徑直把人帶到了西配殿書房。差遣了黃潤出去守著，他便直截了當地說：“自打皇爺爺命人下詔求直言之后，不少官員都上了書，但其中竟然幾乎都是指斥遷都和開海禁的。昨日蕭儀下獄，又關了李時勉和羅汝敬，但凡有再指斥這兩事皆以誹謗罪論處，今日一早皇爺爺更下旨處死蕭儀，總算是把這勢頭暫時壓了下來。這會兒召見周王，卻是因為午間那些科道官員又上了一大堆奏疏，皇爺爺已經下令明日在午門百官質辯。”

朱寧并沒有開口問是什么奏疏，但手心已經是濕漉漉的。大臣們不敢指斥皇帝，不能再指斥時政，那么既然朱瞻基如此說，剛剛海壽又提過有人彈劾周王久留京師不去，那么其余奏疏必然是指斥大臣。一想到朱那種動輒暴怒的脾氣，她忍不住倒吸一口涼氣。

皇帝從來不怕殺人，這回要真的是繼續鬧下去，這得掉多少顆腦袋？

“所以，我有一件事想拜托寧姑姑。”

見朱寧露出了注意的表情，朱瞻基便解釋道：“父親和母親如今既然都在京師，皇爺爺那兒自然能稍稍加以勸諫，但皇爺爺性急如火，此次風波鬧得這樣大，他未必忍得住。這件事要解決與其說是看他，還不如說得看那些官員。指望那些言官收回自己所說的話不可能，所以受彈劾的大臣方才是關鍵。我聽說前幾日在乾清宮張越打消了皇上治罪所有上書的打算，這就做得很好。雖說言官未必領他的情，但父親和母親都贊過他識大體。你待會最好借口探望杜宜人的機會去見一見張越，讓他明日質辯的時候設法轉U一下。”

聞聽此言，朱寧方才松了一口氣，遂滿口答應了下來。起身正要走，朱瞻基卻忽然又開口叫住了她：“寧姑姑，我知道你在挑揀儀賓上頭仍在猶豫。雖說我這個晚輩不該多言，但我想說，周王逗留京師的時間不可能太長，否則必定有臣子彈劾。我知道你要的是那種既沒有勛貴子弟紈绔，也沒有寒門士子野心的儀賓，既然如此，我倒是有個人選。”

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