吏部尚書蹇義等二十六人巡行天下，安撫軍民。

黜給事中柯暹，御史何忠、鄭維桓、羅通等為交趾知州。

六月初，因著這兩條，三大殿全部焚毀這一場大災難看似塵埃落定。在禮部官員看來，唯一不和諧的音符大概就只有皇帝的萬壽節卻沒有坐受拜賀，僅此而已。而對于同樣應了直言詔的張越來說，皇帝只說理由不夠，而沒有指責他胡說八道妄言害政，那么便說明，既然已經開了海禁，朱棣已經漸漸能接受那些與海有關的條陳，只是現在還不能操之過急。

所以，眼下最最重要的反而是交南需要避嫌這一樁。在袁方明里派人知會，暗里派人報信之后他才知道，今天下午，朱棣召見了英國公張輔，其后又召見了陽武伯張攸。雖說最終任命尚未下來，但只要有點頭腦的人都能意識到，出鎮交趾的人選已經定了。

交趾乃是文官左遷之地，對于武將來說也不是什么好地方，因此，當得知這個消息之后，東方氏幾乎以為是別人開玩笑，待到報信的信誓旦旦說沒錯，她幾乎是連撞墻的心思都有了。在老太太顧氏那兒碰了壁，她又素來和大嫂馮氏不和，于是到了最后竟是來到了西院上房，坐在孫氏和杜綰對面直抹眼淚。

“想當初他拋下我和兩個兒子在交趾一呆就是十年，眼下好容易回了京師封爵受賞，還沒有享幾年清福，這就又要上那不見天日的地方去？他難道沒看到豐城侯李彬好端端的一個壯碩大將，如今卻是病得半死不活，他要是有什么萬一，咱們一家人怎么辦？我好強了一輩子，便是看著他指著兒子，倘若他能不去，我寧可不要那伯夫人的誥命！”

盡管由于上次東方氏所勸的話頗有些厭惡這位二太太，但此時此刻見她不施脂粉，臉色蠟黃雙眼紅腫，再也不復往日的精明強干，杜綰不禁心生惻隱。然而，休說她只是侄媳婦，就算撇開這一層關系，她也勸阻不了張攸建功立業的心思。于是，她只能應和婆婆泛泛勸了兩句。可發現東方氏竟是絮絮叨叨坐下不愿意走，她不禁越來越頭痛，直到小五忽然咋呼呼闖了進來，這才總算是截斷了某人滔滔不絕的話頭。

小五對東方氏孫氏叫了一聲二太太三太太，隨即興高采烈地在杜綰身邊坐下，喜上眉梢地說：“姐姐，家里大喜呢！皇上下旨封贈老爺的先父先母，聽說是贈了先考奉政大夫修正庶尹大夫和翰林學士，贈了先妣宜人！”

歷來封贈是七品到六品一次，五品一次，此后三品二品一品各一次，杜綰記得當初父親重新回朝任官的時候，已故的祖父母曾經得到過一次封贈，此刻聽到這消息雖說不覺得意外，但也頗為高興。這時候，旁邊的東方氏勃然色變終于坐不住了，站起身來便告辭出門，因杜綰身上不方便，孫氏便帶著琥珀出去送。

“謝天謝地，二太太可是走了。”秋痕連忙從銀瓶中去倒了一杯茶來，見杜綰臉上潮紅，她連忙又將窗戶往外打開得大了一些，這才回轉身說道，“今年這天氣格外熱，少奶奶您這身子又不能用冰，奴婢再去打盆水來服侍您洗臉？”

“不用了，剛剛二太太在這里的時候，你也不知道擰過多少回毛巾！若不是今天二太太打定主意要等著，你還不知道要擰多少回。剛剛你在這里站了那么久，等她們回來就去歇歇吧，大熱天的，不用什么事情都親力親為。”

秋痕吃杜綰道破了之前那點心思，頓時訕訕地笑了。然而，等到琥珀回轉來，孫氏卻上馮氏屋中去了，她自不敢丟下這兒自回房休息，于是便索性坐在小杌子上做針線。琥珀端茶遞水之后，也退到了一旁描花樣子，滿屋就只聽到小五嘰嘰喳喳的聲音。

“那封贈的誥命券書聽說是大沈學士的字，寫得好看極了……”

“爹娘倒是不怎么在乎這些，娘還笑話我來著，說我差點就當了國公的女兒……哼，都說老和尚是什么榮國公姚少保，可在我心里，他就是那個從大街上把我撿回來的老和尚，爹不管當官也好不當官也罷，我才不在乎……”

“爹爹說做官做到了如今的地步已經知足了，接下來要做的第一條便是皇上讓他和夏尚書商量改良鈔法，雖說不能加賦，但也不能坐看人隨意逃賦，官府庇護的是良善百姓，而不是刁民奸商。第二條便是嚴天下田土之禁，不得讓皇親國戚和官紳地主占有太多良田。爹爹還說，別看如今無主荒田多，以后興許還不夠種呢……”

張越進門的時候恰逢小五說得眉飛色舞，盡管只聽到后頭一多半，但對于杜楨的遠見卓識，他心中自有敬意。然而，歷朝歷代起初的時候無不是嚴格土地買賣兼并，但到了后期便是禁令名存實亡，如今的一應政策能用多久卻是說不好。他都知道的道理杜楨決不會不明白，只不過他那位老師在心中自有一本是非帳，不用他去操心。

瞧見張越進門，杜綰還不及招呼，小五就樂呵呵地上前叫了一聲姐夫，把剛剛那好消息又說了一遍，琥珀為張越脫去了外頭紗袍，秋痕則忙著到外頭打水。不一會兒都料理妥當了，張越就在杜綰旁邊的椅子上坐下，苦笑了一聲：“小五剛剛說了一堆，我的感想就是，岳父想做的要做的都是吃力不討好的事。”

“爹爹就是這樣的脾氣，娘老早就說了，他執拗得很，一旦認準的事，九頭牛都拉不回來。”杜綰心里也有些擔憂，但談起父親，她卻是心生敬仰，“當初還小的時候，娘就一直用爹爹那些讀書札記來教導我，其中最要緊的一條我一直記得最清楚。仰無愧于天，俯不怍于地，捫心自省能自安者，正人也。”

小五先頭被杜綰硬按著認字讀書，跟著馮遠茗學醫術又是被逼啃《易經》又是讀《黃帝內經》，如今對這些文縐縐的話也已經習慣了，此時聽了不禁跟著念叨了一遍。而即便是承蒙杜楨四年教導的張越，對于這種典型的杜氏語句，心中也自有一番感慨。而即便是在那邊做事情的琥珀，聽到這話也忍不住停了一停，繼而才暗自嘆了一口氣。

然而，還沒到吃晚飯的時候，屋子里這種安靜祥和的氣氛就被一聲呻吟打斷了。看到杜綰忽然緊皺的眉頭和不那么好看的臉色，張越忽然生出了一個念頭，立刻一個激靈從椅子上蹦了起來。小五在愣了一愣之后也一下子沖到杜綰面前，一抓腕脈再一看那椅子，她頓時反身沖著秋痕和琥珀嚷嚷了一聲。

“趕緊去叫那幾個穩婆，再叫幾個穩妥人過來，把人移到西廂房。”

一陣慌亂過后，秋痕和琥珀拔腿就往外頭去找人，而小五看著杜綰滿頭大汗的模樣，不禁有些著急，咬咬牙掏出一個布包，抽出幾根細長的銀針后卻是不敢亂用。雖說她平日里也給人看過病扎過針，杜綰的診脈調理也都是她一手包辦，但平日是平日眼下是眼下，這當口她師傅去京郊覓一味藥材，若是一針下去有什么紕漏，那豈不是遭殃？

想到臨產本應該還有十天左右，她更是有些著慌，直到看見張越雖握著杜綰的手，但卻是猶如熱鍋上的螞蟻團團轉，她方才鎮定了下來，咬咬牙便幾針扎了下去。盡管她頗有忐忑，但發覺杜綰的表情大有好轉，仿佛確實有鎮痛的作用，她方才松了一口氣。

須臾，孫氏便帶著四個年長仆婦趕到了，她自己生過兩回，自然是經驗豐富，往下瞧了一眼便吩咐人用滑竿把杜綰挪到了西廂房。因西廂房所有東西都是每日用開水清洗過，艾草更是早就備辦好的，不多時兩個穩婆也匆匆跑了來，所以把必要的東西搬進去之后。幾個女人便入了產房，卻是把門砰地一關，愣是把張越隔在了外頭。

盡管當初經歷過母親那次讓人提心吊膽的生產，但這會兒的感覺卻全然不同。張越一會兒擔心這年頭的產房不能完全消毒，一會兒擔心穩婆重手重腳沒法好好接生，一會兒又想起了別人說孕婦進產房少則一個時辰多則一兩天的傳聞，一會兒又想起分娩乃是這年頭女人最可怕的一遭……

盡管是傍晚，天氣已經沒有那么炎熱，但他站在院子中央竟是汗水滾滾而下，片刻之后，整個人就如同水里撈出來似的。

由于這動靜實在不小，各房各院或是打發了人，或是親自趕了過來，滿滿當當站了一院子人。張超如今已經有了一兒一女，但眼下看到張越這般緊張兮兮的模樣，他不禁回憶起了當初妻妾生產的時候，繼而卻發現妻子那一次他幾乎已經淡忘了，而茴香生產的時候他仿佛根本不在身邊，什么都不記得，于是竟不知道該怎么安慰張越。其余人縱使說話也說不到點子上，倒是拉著張越的手直嚷嚷的張菁才讓這種緊張的氣氛舒緩了一些。

從傍晚一直等到月上樹梢，靈犀早就陪著顧氏進了產房，而其他長輩們則是全都坐在西院上房等消息，哭鬧不休的張菁也被乳母硬是帶了回去。眼看張越壓根不肯進屋，張超張起只得打發自己的妻子在長輩面前照應，在院子里來來回回踱步陪著張越，聽著產房中那些響動也覺得頗有些心悸。于是，看著面上毫無血色的張越，他們也莫名擔心了起來。

張起實在忍不住了，一把把張超拉到旁邊低聲問道：“不會真出事吧？”

張超頓時惱了：“呸，你個烏鴉嘴，小心三弟聽到找你拼命！你就不能說兩句好聽的？”

“我這不是擔心么？”

死死掐著手掌心的張越這當口卻什么都聽不見，他的眼睛里只有那扇緊閉的大門，耳朵里只有那偶爾傳出來的呻吟。雖說那并不是什么撕心裂肺的叫嚷，但每聽到一聲，他的心上就有如被大錘子狠狠敲了一下，恨不得干脆就推開產房大門闖進去。

李蕓這會兒從正屋出來，看見張越這六神無主的模樣，她不由得不滿地掃了張超張起兄弟一眼，旋即步伐輕快地上得前去，輕咳一聲道：“三弟，不要擔心，這產婦臨產進產房多半有耗費一天一夜的，只聽三弟妹并沒有什么叫聲，就知道眼下并無大礙。三弟妹身子強壯，我之前也聽馮大夫說過，分娩的時候就算稍稍多用些時間也不打緊。”

雖說剛剛別人也曾經勸過，但真正經歷過生產的顧氏和孫氏進了產房，東方氏又是六神無主，畢竟不像李蕓這樣有過經驗。因此這當口從恍惚中回過神，張越不由得感激地沖李蕓點了點頭，這才感到兩腳發麻，那股剛剛完全忽略的饑餓感這會兒也竄了上來。就在這當口，剛剛安靜了好一會的產房忽然傳來了一個響亮的哭聲。

還沒從患得患失中醒悟過來的張越一下子愣住了，這時候，他忽地感到后背被人重重地拍打了兩下，緊跟著就看到了張超那張興奮激動的臉。一瞬間，他終于明白了剛剛那一聲代表著什么，頓時喜形于色。

眼瞅著產房大門忽地被人拉開了，一個人從里頭探出腦袋，好事的張起連忙搶在前頭問道：“弄璋弄瓦？”

探出頭的正是小五，她被一句弄璋弄瓦給說得一怔，旋即便笑嘻嘻地嚷嚷道：“是弄璋之喜！姐夫，母子平安，姐姐一點事都沒有，你就放心好了！”

直到聽見母子平安，張越才貨真價實地真正吁了一口氣，卻是連抬頭擦汗的力氣都沒有。他現在方才感到，雖說作爹爹確實是一件很值得慶賀的勾當，但等待的那一段時間簡直是能要人命的。當大伯母馮氏出了屋子，笑呵呵對他說出了一句話時，他更是連苦笑的力氣都沒有。

“越哥兒，女人只要生過一次，以后再生就容易多了，你可得和你媳婦好生努力。”

生這一回已經快嚇死了，生第二回那還了得？除非能必保無事，否則這鬼門關上轉悠的勾當有一次就夠懸心了！

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