元太師阿魯臺。大明和寧王阿魯臺。這兩個稱呼代表著兩個涇渭分明的時代。

盡管阿魯臺從來沒有看到過大元統治天下的榮光，但每一個長輩都曾在那冷冰冰的牛皮帳子里，在那群散發著各種異味的牲畜旁邊，在那些膚色微棕的草原女子肚皮上，緬懷過那段逝去的美好時光，緬懷著中原的肥美和富庶。于是，盡管年輕時被明軍攆得無處容身，好容易掌權之后卻遇上了一個強勢的大明皇帝，但阿魯臺卻從未放棄過復國的渴望。

外頭下著大雪，臨時扎下的軍帳亦是擋不住那呼嘯寒風，因此所有人身上都裹著厚厚的羊皮襖。阿魯臺的兒子失捏干和阿卜只俺坐在左側，身上束著和普通將領區別開來的黃金腰帶，倍受阿魯臺禮遇的科爾沁阿岱臺吉則是帶著科爾沁部的幾個將軍坐在右側，身上還配著一把顯眼的金刀。盡管沒有居中而坐，但他的座位卻和阿魯臺平齊。

“當初為了恢復實力，所以我們不得不向明朝的皇帝表示恭順送上貢品，但現在我們的實力既然已經恢復了，那么就再也不能向敵人屈膝！瓦剌三部立了血統不純的衛雅喇臺，甚至還要連同大明的皇帝來對付我們，我們如果再不打，那么汗庭就會成為瓦剌的汗庭！兩年前我們實力還沒有完全恢復，結果就打敗了太平部，現在更可以拔下興和！”

由于阿魯臺早就表示過將擁立自己為全蒙古大汗，因此坐在那里的阿岱臺吉立刻出聲附和，他麾下的將領們自然也紛紛出口表示擁護，反倒是左側的那些部酋們大多神色猶豫。眼看族酋們還不肯痛下決心，失捏干就看了一眼最下首的色勒奔。然而，因為昨日的兵敗而受了不少奚落的色勒奔卻默不作聲，不得已，失捏干就霍地站了起來。

“父親，興和并不是明軍守御的重點，一日一夜必定可以拿下！”

阿魯臺幾乎想都不想就沉聲說道：“那我就給你一日一夜！”

當這句重若千鈞的話出口時，帳內雖說有好些人不以為然，但最后仍是沒有人出口反對。很快，科爾沁的人和本部的幾個族酋就起身離開，信心滿滿的失捏干也親自出去布置攻城，阿卜只俺便說要去布置一下，劫殺來自南邊的斥侯，也悄悄溜走了。原本也打算離開的色勒奔卻沒料到阿魯臺開口留下了他，心中不無忐忑。

“之前得到的諜報，你可對別人說過？”

色勒奔被阿魯臺那鷹隼似的目光看得心里發虛，好半晌方才答道：“沒有對任何人提過。”

得到這樣的答復，阿魯臺的臉色頓時霽和了下來：“我們這次一共有一萬五六千人，而興和堡中就算加上送輜重的那批軍戶也不到兩千，再加上興和堡年久失修，又少人輪換，他們絕對抵擋不住。如果能夠取得興和堡中的數萬石糧食和貯存的火藥，這個冬天就能夠平安度過，不必擔心瓦剌三部。不過，看來明軍內部也有不和，這樣重要的情報竟然會有人主動泄露給我們，不過是多了一些輜重兵和民夫，不可能擋住我們。”

見色勒奔臉上一陣青一陣白，他想起昨天敗退回來之后那些族酋對其冷言冷語奚落不斷，遂安慰道：“不要理會那些老家伙。他們已經老了，想的只有保全自己安安穩穩過下去，早已經丟了昔日大元子民的氣魄！我現在不得不留著他們，以后只要你多立功勞壓制住他們，還怕他們再輕視你？失捏干年輕氣盛，攻城就交給他，你帶游騎五千，看看萬全那邊情形如何，如果可以就殺進去，滅了他們援兵的念頭！”

“是！”

鄭平原在興和備御多年，幾乎從來沒碰到過韃子在雪天入寇，更沒有碰到過這樣的攻勢。韃子的戰法簡單粗暴，占著兵多的優勢，他們竟是每人負土在西墻百余步遠處堆起了一座高高的土山，隨即就利用那高度射出了鋪天蓋地的箭羽，一古腦兒朝城池傾瀉下來。很快，就有一隊人推上來了一架攻城車十幾具云梯，甚至還有兩座火炮。城頭上防戍的軍士不得不時時刻刻舉著盾牌防備那些神出鬼沒的冷箭；箭樓中的火銃手即便每三個一組進行輪換，銅制手銃也漸漸熱得發燙；弓箭手輪番上陣，到最后每個人的胳膊都一陣陣發沉。

親自在西墻督戰的鄭平原看到那一撥一撥不要命似的輪換著攻上來的韃子，心里只有一個念頭。瘋了……這些發瘋的韃子是真的要攻下這里！倘若興和換成開平，換成萬全，那么根本不用擔心，可這只是洪武年間筑造的土城，多年來只是小修小補小打小鬧！就算他的前輩們打退過無數次韃子，但這一次……這一次只怕是真的撐不住了！

“鄭平原！”

陡然聽到這個喝聲，鄭平原這才回過神，看見是幾個親兵用盾牌拱衛著王喚，他連忙三兩步奔上前去。這時候，他也顧不上什么上下之分，竟是大聲吼道：“王都帥你不是守著東墻嗎，怎么拋下那邊跑到了這里，要是興和真的破了，咱們誰也逃不過去！”

此時此刻，火銃的爆響，馬匹的哀鳴，弓箭離弦的破空聲，刀槍入肉的悶響，還有無數的喊殺聲慘叫聲匯集在一起，讓整個城頭都彌漫在一片刺耳的喧囂之中。王喚根本聽不清鄭平原的聲音，干脆將其拉了過來，對著他的耳朵大聲嚷嚷了起來。

“那邊有小張大人帶人守著！我計算過，韃子每批大概有一千五百人攻上來，我們一次能上城墻的大概也就在五百人左右，但眼下幾次下來，后備幾乎空了，不能一味這么打下去！韃子這一次瘋得過頭了，他們損失的人比我們至少多三倍，為什么還這么不要命地往上攻？”

這個老將軍真是瘋魔了，這時候還管這些干什么！

鄭平原恨不得拉著王喚的耳朵說這時候沒時間考慮這么多，然而，就在這一刻，他忽然聽到了底下圍城的韃子中齊齊高呼了起來。他久在邊陲，也能聽得懂一些蒙古話，分辨清楚之后，原本就已經負荷沉重的心更是陡地一沉。

“失捏干，失捏干，失捏干！”

東墻上的張越也清清楚楚聽到了這震耳欲聾的大喝，盡管聽不懂，但遠處那個被十幾個親衛簇擁在當中的人他仍然是看到了。料想必定是韃子中的重要人物，他不由得看了一眼彭十三手中那把強弓，隨即就打消了這個念頭，但下一刻，他忽地想到這一回在神機箭之外還帶了兩箱子兵仗局最新制作的神槍。

他沒開口，彭十三就提醒道：“眼下大約有四百步的距離，咱們韃子當初畢竟入主過中原，也懂得中原人射人先射馬，擒賊先擒王的那一套，所以不會輕易上來。眼下至少有五百步的距離，別說我，就算是自古以來那些神箭手恐怕也無能為力。不過，趁著他待會督戰，不如試一試這次帶來的神機箭和神槍？”

張越雖點了點頭，口中卻說道：“神機箭射程不夠，再說之前就交給周百齡他們使用了，如今只剩下了兩箱神槍。這一次新制的神槍射程能有三百五十步到四百步，可畢竟不比弓箭的準頭，即便數槍齊發，打中的概率也太低。這樣好了，先把東西拿出來，待會見機行事。”

早在攻守雙方交鋒激烈的時候，雪就已經停了，這會兒攻城的蒙古兵暫時退去，但卻有新的一批人蓄勢待發。城上城下的皚皚白雪如今已經染上了各種顏色，污泥的黑色、鮮血的白色、兵器的銹色……再加上那些被丟棄的兵器和雙方的尸體，在那一輪紅日下更是顯得觸目驚心。看到那些黑壓壓的韃子，城墻上很多軍士都生出了巨大的無力感。

這樣下去，還能撐多久？

而就在這時候，王喚和鄭平原之間的爭執終于告一段落。盡管覺得太過冒險，但面對著一波一波毫不停歇的攻勢，鄭平原不得不接受了王喚的提議，趁著敵軍狂攻的時候派一隊人開門趁機殺出去，其目的不在于殺敵，而在于能否毀了那攻城車。至于火炮……這年頭的火炮要用來攻城，實在還是差了一點。

毫無疑問，這幾乎是必死的勾當，因此王喚吩咐了鄭平原小心防守，就再也不管城頭防務，帶著幾個親兵下了城墻。雖說是大冷天，但由于戰況太過緊張，哪怕是替換下來的人也不敢休息，一個個都在空地上跺腳取暖，趁機吃上幾口東西填肚子，其中甚至還有不少穿著京營大紅袢襖的軍士，個個的衣衫上都是血跡斑斑，竟不知道是自己的血還是別人的血。

就當他準備開口召集人的時候，他看見張越的那兩個跟班從另一邊快步走了過來，身后的兩個軍士還小心翼翼地抬著一個箱子。待到近前，他便問了一聲，結果連生擦了一把額頭的汗，低聲解釋道：“王都帥，咱們從京師出發的時候兵仗局額外饒送了一些新貨色，神機箭和神槍都得用在守城上，剛剛開箱子的時候才發現還有半箱子手雷，據說點燃了引信之后過不了多久就會爆炸。大人說死馬當作活馬醫，不如試一試，看看能否派人出城毀了那攻城車。”

王喚愣了片刻，隨即就哈哈大笑了起來：“好好，我正愁沒有利器，這就送上門了！回去告訴你家大人，好好守住西墻，這興和丟不了！”

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