阿魯臺倉皇退兵，宣府城內頓時又恢復了歌舞升平的盛世氣象。原本有些驚惶的人們都想到了宣府乃是九邊之中的第一堅城，縱使韃子打進來這兒也能安然無恙，于是商人們照樣低買高賣做生意，百姓們照樣做活掙命過日子，只有各級軍官不敢怠慢。

武安侯鄭亨時隔七年再次回歸，還是當初那種雷厲風行的性子，早上點卯絲毫不能遲，否則便是軍棍伺候，甭管是誰，挨完了還得照樣出操上值。于是，數日下來，大清早的馬蹄聲也就成了宣府城內一首常見的曲子。

而鎮守中官王冠也不好像從前那樣驕橫。徐亨已經是第三代的功臣了，而且只是個伯爵，可鄭亨卻是貨真價實隨駕起兵，靖難功臣中排行第五，除了后起之秀英國公張輔，第一代勛貴中無人能及。更讓他忌憚的是，被困興和的張越不但順利建功回還，而且還加了巡撫宣府軍務的頭銜，再也不是當初那個有名無限的督運欽差。

王冠不高興，陸豐卻是松了一口大氣。他在京師中雖然算不上天字第一號中官，但也還算是有頭有臉，再加上執掌東廠，人人都得給幾分面子，結果在宣府竟是處處掣肘。錦衣衛費了老大的功夫才能指揮得動不說，猶如梳篦一般把整個宣府梳理了一遍，最后卻是地痞流氓抓了一堆，要抓的間諜一個都沒有，還得成天面對陰陽怪氣的海壽。

這天巳時二刻，任由程九給自己穿上那件大紅緞繡麒麟服，戴上貂皮暖帽，他就揣著銅手爐出門上了車，心里盤算著見了張越應當怎么說。他已經派人給袁方送信了，想必那個最會做人的錦衣衛指揮使能夠想想辦法，只要把這里衛所的人調走幾個，再塞進來幾個精干的，趁著如今軍務消停了，他就不信不能把這宣府的天給翻過來。更何況，不是還有張越么？

想到這里，他不由得意洋洋地輕聲哼唱了起來：“子弟每是個茅草崗沙土窩初生的兔羔兒乍向圍場上走，我是個經籠罩受索網蒼翎毛老野雞蹅蹅的陣馬兒熟。經了些窩弓冷箭镴槍頭，不曾落人后，恰不道‘人到中年萬事休’，我怎肯虛度了春秋！”

聽著這荒腔走板的歌詞，程九差點忍不住笑出了聲，好容易按捺住，他便湊趣地問道：“公公今兒個興致可是好，前幾日您還覺著大清早出門太冷咧！”

“今日不同往時，你懂不懂？”陸豐隨手拿起手套往程九的頭上一拍，這才嘿嘿笑道，“眼看錦衣衛的精兵強將就要到了，張越又要回來巡撫宣府，咱家怎么不高興？海壽那個陰陽怪氣的家伙這回得滾蛋了，沒有了這個撐腰的，咱家看王冠能翻出天去！”

“可小張大人只是巡撫軍務……”

“王冠乃是欽命的鎮守中官，只要巡撫軍務，張越照舊有的是和他打交道的機會！”早就盤算仔細的陸豐懶洋洋地靠在柔軟的青花坐墊上，漫不經心地說，“雖說宣府的錦衣衛沒幾個好東西，但咱家大把銀子撒下去，照樣能砸出些水花來。要是咱家沒弄錯，這回張越剛剛到興和，韃子大軍就忽然圍城，這未必是巧合。要真是王冠干的好事，那他就等著和黃儼一個下場好了！張越看著溫文和煦，骨子里卻是狠角色，不是有句話叫事后算總賬么？”

程九心里卻不以為然，可是，瞥見陸豐那眼睛里閃動的兇光，他便立刻裝起了糊涂。看這樣子，這位主兒在宣府這些時日被壓制得狠了，恐怕打算即便不是也要硬栽贓。話說回來，誰讓那位鎮守太監屁股后頭不干凈？

張越這一次輕車簡從打宣府回來，自然比上次押運輜重往那里去快了許多。然而，由于冰天雪地里圍城十幾天，如今一根弦松下來，馬車走了不多久他就覺得有些發熱，服過隨身帶的丸藥之后仍是昏昏沉沉。隨車的連生連虎見狀不妙，都比當初守城那節骨眼上還緊張，連忙去請示了同行的海壽，于是在萬全耽擱一晚瞧了大夫，又服侍張越洗了一個熱水澡，次日一早方才再次上路。

由于張越平日很少生病，連家兄弟壓根沒機會伺候病人，在車上只能一遍遍地擰著毛巾，還得顧忌車內燒著腳爐手爐得通風。直到宣府城在望，連生方才松了一口氣，遂輕輕推了張越一把：“少爺，您可好些了？宣府已經要到了，不如進城之后別急著見那些大人。”

“頂多就是感染了風寒，哪里就連人都見不得！”

昏昏沉沉睡了一路，張越覺著人精神了些，于是便半坐起了身子，又吩咐道：“回頭煮一碗紅糖姜湯趁熱服下去，捂著被子發一身汗就完了。也就是前些日子緊張太過，如今應景兒全都發作了出來，不礙事。你們都記著，回頭不許對人說我病了，沒來由為這點小事讓別人操心。撐著見完了人，等回了地方一覺睡到明兒個天亮！”

“別說少爺您在興和遭了那么大的危險，就是昨晚上在萬全洗下來的水和黃泥湯似的，要是家里人知道了，少奶奶固然不說，太太到時候肯定要火冒三丈！小的和大哥有幾個膽子，回去敢對人說您曾經生過病？”

連虎苦笑著從一旁找出了那件錦袍，張羅著給張越穿上身，又手忙腳亂地梳頭結發戴烏紗帽，到最后忍不住又抱怨了一聲，“要是像上次下江南那樣能帶丫頭就好了，無論是靈犀姐姐還是其它哪位姐姐，總比咱們伺候得周到！”

“都給我閉嘴，這是公務，不是踏青郊游！”

沒好氣地呵斥了這一對活寶兩兄弟，張越就再也不去理會他們，心想幸好昨夜在萬全停留了一夜，否則他那副蓬頭垢臉的樣子簡直沒法出去見人。整理了一下袍子的下擺，他不由得端詳了片刻這件大團花紋的錦袍。不得不說，皇帝在賞賜東西這上頭從來不吝惜，偏生在實質性的名義上吝嗇得很，這次給一個巡撫的頭銜都已經是難得。

由于孟俊公務在身，得和宣府左衛指揮使越嘉遠暫時停留在興和，所以這一行就是周百齡率剩余的京營衛士護送張越和海壽回來，而其他傷員等則是等天氣轉暖再送往萬全。這會兒一行人剛剛抵達宣府北門，就有早就等在這里的人迎了上來。相比總兵衙門的幾個軍官，陸豐的那一身麒麟服極其扎眼，仿佛在對所有人炫耀我是東廠督公我是天子心腹。

海壽看到一身鮮亮的陸豐，心里頭大不是滋味，再加上他只是負責把張越送到宣府，此時甚至連進城停留一會都沒興趣，索性打了個招呼之后就帶著隨從風馳電掣徑直趕回京師。沒了這個礙眼的，陸豐自然更是連避嫌都省事了，笑得連眼睛都瞇縫了起來。

“聽到你平安回來，咱家特意起了個大早，在這風地里足足等了你一個時辰。知道中午大約武安侯另有安排，咱家晚上還包了個好地方，為你接風洗塵，順便壓驚。自然，還有幾句要緊話和你說！”

這前頭的都是廢話，最后一句才是最要緊的，因此張越也沒多猶豫，爽快地答應了下來。自打從俘虜口中得知什么諜報說興和堡內有數萬石糧食之后，他心里頭就有一個大疙瘩，隨著時間的推移，這疙瘩更是化成了一股不住往上竄的邪火。

興和的事情暫時算是完了，若是不算總賬，別說他對不起自己，也對不起那些死難的將士！而且，王喚的死難和被人潑臟水之間要說沒有關聯，他是死也也不相信！

由于新官上任，再加上品階輩分都在張越之上，武安侯鄭亨自然不會矯情地親自到城門口去接人，只是得知人到了的時候，到總兵府的二門迎了迎。兩家原本就是隔壁，他又曾經是后軍都督府的都督，和張越是朝會常見下直常見就是出門也常見，可說是熟得不能再熟了。當下張越一拜，他便立刻將其扶了起來。

“旁的話我也不多說，既然皇上讓你巡撫宣府軍務，我給你兩天時間休整。兩天之后，宣府教場要大閱宣府三鎮、萬全左右衛、懷來衛、懷安衛，大約七萬人，這一整天都是站著。之后還有糧儲、軍備、屯田等等事情，都是和軍務有關，怕是你得忙一個倒仰。”

陸豐在旁邊插不上話，略一思忖便笑咪咪地找個借口先走了，臨走時還不忘朝張越打了個眼色。他這一走，鄭亨就更加沒了顧忌，于是便端起了長輩的做派：“頭一回上戰場能有你這樣的表現，已經算是不錯了，要不是你絆住了阿魯臺，恐怕瓦剌也不會派使節過來，壞事也不至于變成好事。看你臉色不好，大約是受寒了，待會你先喝上一碗姜湯，中午我讓廚子特意做了些暖胃的家常菜，我還另外有事情和你說！”

午飯便擺在總兵府的小花廳。喝下一碗姜湯的張越已經是舒乏了許多，面對廚子做的那大碗大盆的家常菜，他亦是胃口極好大快朵頤。杯盤狼藉之際，鄭亨卻忽然開口說道：“你既然巡撫宣府，有些事我得和你通個氣。前頭有人告密，說是王冠暗自將宣府軍情送與東宮。”

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