進了臘月，年關將近，不但民間百姓為了過年日益繁忙，就連朝中大臣也都愈發不得閑。一年到頭難得幾天休沐全都是在歲末年初，但為了這幾天休假，如今就得抓緊時間把該處置的事情都盡早處置了，絕不能再拖過年去。而辛丑年又恰逢布政使等外官三年一朝覲的日子，就連鴻臚寺也忙得倒仰，更不用說六部和都察院這些原本就繁忙的衙門。

外臣忙，皇家也忙。朱棣雖把國事都丟給了皇太子朱高熾，除非軍國大事和高官除授都不過問，但也并不是事事撂開手，隔三岔五就會派人去東宮索取奏本節略。于是，生性謹慎的朱高熾干脆讓人三日一次把節略送到乾清宮，這才止住了父親的疑心病。只不過，他那身體原本就不好，當初在南京監國畢竟少些掣肘，如今既要勞力又要勞心，大事小事除了讓朱瞻基多多經手，亦是更倚賴內閣的三位學士。

由于朱棣暫時罷了平日朝會，只在朔望日臨朝，因此這天朱高熾照例寅時三刻起身，卯時內閣楊士奇入見，他便開始處置各式奏章，直到午時方才能喘口氣。見楊士奇退了，他匆忙用過午膳之后，便揉了揉眉心，讓人去宣召張謙。等人進來行禮之后，他就問道：“這次正月大朝，父皇可宣召了漢王入覲？”

張謙這些天常常在乾清宮侍奉，連御用監的事務都無暇顧及，這會兒聽到皇太子開口就問漢王，他自然得存了十分小心：“回稟太子殿下，皇上還沒提起過此事。”

“父皇不提，我卻不能不管，回頭你想個辦法試著問一問，漢王好些年未曾入朝，父皇就算惱了他，也得讓他有面見的機會。”朱高熾淡淡地說了一句，見張謙點頭稱是，他就端起茶盞呷了一口，繼而又說道，“趙王禁錮府中也已經有一年了，就是反省也應該反省夠了，此事你也一并記在心里。畢竟都是我的嫡親弟弟，我總不能看著他們不管。”

說是一母同胞的三兄弟，但朱高熾早年封世子，深得洪武帝朱元璋喜愛，而生性桀驁不羈的朱高煦朱高燧卻不受待見，因此那芥蒂乃是早年就結下了，宮中無人不知無人不曉。話雖這么說，皇太子要顯示仁愛，這總是沒錯的，張謙只能答應。眼看朱高熾別無他話，他正想告退，結果上首又撂下了一個問題。

“聽說父皇昨日下午接到宣府奏報時，暴怒難當？”

“太子殿下，王冠在宣府多年，皇上先前一向以為他忠心耿耿，誰知道此次東廠查證之下，從貪墨軍糧、私自互市到私通韃虜，每一條罪名都是罪證確鑿，再加上試御史于謙上書奏稱開平糧儲半數發霉，皇上更是大發雷霆，今天一早就派出中使下旨腰斬。”

這宦官當中亦是山頭林立，張謙雖說并不喜這一套，卻深知王冠如今投靠了御馬監太監劉永誠，而御馬監那大小兩位都是偏向東宮的。盡管如此，說完這些，他仍是又加了一句：“皇上還說，此等辜負信賴的閹宦不殺不足以平軍憤，別說他之前只是小小的司禮監監丞，就是太監也照殺不誤。為了這事，劉公公還遭了申飭。”

朱高熾并不在乎區區一個王冠，可對這事情的緣由卻深為警惕。只不過，張謙雖是陸豐的師傅，但一向不偏不倚處事公正，這些話倒還可信。忖度了片刻，他也沒再多說些什么，點點頭就打發了人離開。然而，張謙前腳剛走，后腳鐘懷便急匆匆進了門來。

“太子殿下，剛剛傳來的消息。聽說漢王派了信使到京師，把壽光王劈頭蓋臉痛罵了一頓，壽光王一怒之下把人狠狠打了一頓，這會兒正押著人在東華門前請見呢！”

朱高熾聞言大皺眉頭，手中一用力，頓時被那茶盞給燙了一下。這一失手，這個白瓷盞頓時跌在地上摔了個粉碎。片刻，他也不看急急忙忙上前收拾的幾個宮女和宦官，抬起頭就吩咐道：“去瞻基那兒報個信，讓他出去看看。這東華門豈是他胡鬧的地方！”

一個不知收斂的兒子，一個桀驁不馴的父親，都是連一個忍字都學不會的蠢貨！

東華門位于宮城東側，遠遠望去，只見白玉石須彌座上坐落著高高的紅色城臺，城樓黃琉璃瓦重檐廡殿頂，下頭辟有三個門洞，很是威嚴肅穆。由于毗鄰太子宮，東宮眾人素來是由此進出，若有太監奉旨宣召近臣，也往往是走這條近路。除此之外，往這兒走的還有京師的皇親國戚以及親貴。因此，這里平日并不像午門那條正道那般繁忙，一向安靜。

然而眼下這日上中天的時候，這里卻剛剛鬧了一陣。當值的禁衛雖說都知道今次免不了吃掛落，可面對一個正兒八經的皇孫，上司吃了鞭子，他們又沒吃了熊心豹子膽，誰也不敢再上前去勸阻，只打發了人進宮報信，其余人猶如木樁似的一動不動。至于原本打算從這里進宮的東宮人等，忖度一番之后也都悄悄得繞了路，空出大塊地盤留給了那位皇孫。

站在那兒來回踱著步子，壽光王朱瞻圻的臉上滿是戾色，目光時不時看一眼那個被自己的侍衛死按在地上的家伙。離了山東，他便覺得自己好似是離了籠子的老虎，再也不必受人拘管，因此就連往漢王府寫信也都是方銳代勞，他頂多就是隨手蓋上自己的大印。他可以打疊心思在皇帝祖父面前裝成乖巧的孫子，可以成天耐著性子抄寫經書裝成一個孝順孫子，甚至可以變著法子送各色小玩意討朱棣的歡心……

鼻子里喘著粗氣，他狠狠攥緊了拳頭，瞧見東華門內還沒有動靜，恨不得就帶著人這么闖進去。朱高煦擔著一個父親的名義卻殺了他的親生母親，那一幕他親眼看見了；之后朱高煦又從來沒把他放在眼里，看他都只有輕視和蔑視；再后來竟然在人后稱他是養不熟的狼崽子，從那時候開始，他就沒有再把那個家伙當成父親，那只是他的仇人！

派一個信使來只為了羞辱他，朱高煦以為他是什么人？那人手中只有王府銀牌沒有其他任何信物，身為王府侍衛私自離開親王封地，只要這兩條就都是死罪！要成為世子，最需要的不是他那個父親的點頭，而是他那位天子祖父的稱許。只要朱棣再也容忍不了朱高煦，那么他甚至可以直接當上親王，再也不需要做什么仰人鼻息的世子！

得到父親吩咐的朱瞻基匆匆趕出來，瞥了一眼頭戴烏紗折角向上巾，身穿大紅織金盤龍袍的朱瞻圻，隨即就看見了被兩個人架著跪在地上的中年人。雖說大略明白這是怎么一回事，但他還是覺得這一幕實在是大失體面，于是快步上前問道：“圻弟，這是怎么回事！這里是東華門，你帶著人堵在這里很好看么？”

“皇太孫殿下，我是實在忍不下去了，所以只能出此下策！這個刁奴憑著一枚王府腰牌就敢說是父王信使，悍然闖進漢王公館，而且當眾辱罵于我，言語極其不堪入耳！不信你可以問他們，問問他們這個該死的東西都罵了什么！”

對于這個生下來便得朱棣寵愛的皇太孫，朱瞻圻向來又羨又妒，但他好歹有些長進，知道自己縱使有火氣有怨氣也不能沖著朱瞻基發，因此定了定神就叫起了撞天屈。朱瞻基聽著這種辯解，哪里不知道這還是變相的父子置氣，原本就擰起的眉頭更是皺成了一個結。不痛不癢說了朱瞻圻幾句，他恰好瞥見有人匆匆出來，于是便住了口。

“壽光王，皇上召見！”趕得氣喘吁吁的都知監太監楊慶對著朱瞻圻說了一句，看見朱瞻基也在，便笑意盈盈地說道，“皇上今天見了英國公，于是一時興起寫了幾幅字說是要賞人，剛剛還賞了英國公一幅。皇太孫殿下既然在，那就再好不過了，正好一道去一趟乾清宮，既能當面謝恩，也省了老奴一趟路。”

這與其說是倚老賣老，還不如說是善意的提醒，因此朱瞻基自然爽快地答應了，當即陪著朱瞻圻提人入宮。看到那個被架著的中年人兩頰又紅又腫，身上全都是腳印鞋印，他知道這家伙肯定是吃足了苦頭，但心里卻只覺得厭煩。

祖父究竟在想什么，索性封朱瞻圻一個世子把人遣回山東，也省得在京師常常惹麻煩！

自從剛剛英國公張輔告退之后，乾清宮中也是一片靜寂。如果說之前朱棣當著張輔的面忽然發火怒罵眾人已經司空見慣，那么此時此刻皇帝陰沉沉一言不發的面孔則是更讓人覺得心悸。至少，四周的宮女太監伺候了朱棣不少時日，甚至這位天子發火的時候還不算最可怕，這種引而不發的時候方才最最難測。

“皇上，皇太孫殿下和壽光王來了。”

聽著這個小心翼翼的聲音，朱棣忍不住看了一眼手中捏著的張越那份奏章，心中怒火越來越熾烈。吾兒不如他婿，張越那小子為了杜楨這個岳父可以不顧一切，可他的兒子和孫子乃是一對嫡親父子，卻恨不得讓彼此去死！而且，恐怕他的所有兒子們都在盼著他早死！

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