晌午時分，百多名軍士隨同浩浩蕩蕩的車隊回到了宣府。一應民夫雖說都還惦記著先頭那一場莫大風波，但路上張越已經許諾若是查明和賊黨無關者絕不留難，他們至少是放下了一樁心事。到了永慶倉前的大廣場，張越久命人卸下了所有蓋著吳家戳記的米袋，讓人逐一檢查之后，竟發現所有一千石糧食幾乎都是沙子。

“吳家人真是狗膽包天！”

見孟俊滿臉惱怒，張越卻搖搖頭說：“依我看，正因為是冒了吳家的名頭，所以才能肆無忌憚地這么做。你想想，如今各倉的檢查何等嚴格，這幾百袋黃沙怎么可能蒙混過關？我也是發現那些民夫都是來自吳家，這才動了疑心，結果一沖動倒是險些惹禍。”

開中入庫的軍糧素來乃是各邊鎮的重中之重，更不用說宣府這一批是用來彌補北征的缺口，一應入庫更是極其嚴格，每一袋都有各自商戶的標記不說，而且還要逐一過程抽查，幾乎沒法玩任何貓膩。因此，張越才會在疑點集中到了吳家的時候一劍刺破了米袋，果然印證了心里那一絲隱隱約約的猜測。畢竟，之前若是光天化日之下鬧出什么大事，涉及到的每一家商戶都絕沒有好下場，所以始作俑者肯定不會亮出真身。

孟俊仔細想了想，不得不承認張越的說法很有道理。瞥了一眼那幾個被捆得猶如粽子一般的家伙，他的目光著重在吳焰身上流連了一會，隨即又低聲問道：“這一回抓到了人，接下來你打算怎么處置？那個家伙身中三箭，即便不是要害，但也夠嗆的，居然能夠到現在還硬挺著，估計要從他嘴里撬出什么不容易。”

“吳焰交給武安侯，此人極有問題，說不定便是韃靼諜者，由武安侯處置再合適不過。至于其他幾個，我還有些用處，若是他們頑抗到底，到時候少不得借重錦衣衛。至于大姐夫，就勞動你下午再跑一趟張家口堡吧，既然做戲，怎么也得做全套不是？”

這安排乍聽起來一點問題都沒有，但孟俊很快就琢磨出了名堂來。眼見張越微微一笑就走到了彭十三那邊，指著那些俘虜仿佛在吩咐什么，他頓時沒好氣地搖了搖頭。主意都是張越出的，如今看來，這家伙攤派任務也是頂尖高手……不過，這既是分派任務，歸根結底也是分功，這一手玩得爐火純青，也不知道張越是從哪學的！

由于民夫足足有數百人，要逐一篩選難度極大，因此張越就先把吳家車隊的人全部揀選出來，剩下的人按照同鄉或是親朋這一層關系把眾人拆分成了十幾幫，著重讓差役核查吳家雇請的人以及那些和其他人不認識的。等到得了信的鄭亨派親兵來提走了氣息奄奄的吳焰，他就走到其余幾個被捆作一團的家伙面前，冷冷掃了這些人一眼。

“我再給你們最后一次機會，那就是把你們知道的都說出來。若是還死扛的，那么我只好把人送去錦衣衛，橫豎他們如今也閑得慌，正愁沒有人練手用刑！”

話音剛落，一個渾身被綁得結結實實的漢子便連滾帶爬地挪了過來，仰起頭叫道：“大人饒命，小的什么都愿意說！小的是吳老大雇請的，他說他姓吳，是汾州吳家的人，小的自然就信了。那個行刺大人的家伙小的不認識，他是吳老大的親信，而小的只是拿了錢聽命辦事！吳老大教了咱們一些話，小的只是照原樣說而已，絕不是有意壞了大人的名聲……小的……小的還知道，那里頭的民夫中還有幾個吳老大的人！”

錦衣衛這三個字實在是比催命符更有效果，此人一開口招認，其他人也立刻爭先恐后地把知道的事情全都抖露了出來。有了這些口供，張越很快便順利地從民夫中又揪出了五六個。盡管這些人知道的并不算多，但一個個盤問下來，倒也多多少少有些收獲。只不過今天的他實在是沒心思分析整理這些，擺擺手就吩咐向龍和劉豹把他們帶走。

由于剩下的民夫多半是能夠彼此連環具保的鄉里鄉親，差役一一記錄下名姓便來請示張越，最后一個個都暫時放了，只是下令不許離城。對于不用蹲大牢，而且這么快就能恢復自由，三四百號人都是松了一口大氣，少不得鬧哄哄地圍上來磕頭，七嘴八舌很是說了些賠罪的話。面對這么些心地實誠善良的百姓，張越心里自然沒什么怪罪的意思，但有些話不得不說。

“今日之事不過是奸人煽動，大伙兒不必放在心上，倒是我職責所在不能放各位出城，實在是對不住了。這狹路相逢也算是有緣，我只有一句話要提醒大家，你們都是良善百姓，以后若是再遇上這種有人煽風點火的場合，千萬要好好想想，否則鑄成大錯便來不及了！”

足有十幾萬人的宣府城中多了這么幾百號人，而且還都是車夫腳力之類的尋常百姓，原本連個水花都響不起來，但如今這些人齊齊議論著一件事，有道是一傳十十傳百，不過大半日功夫，街頭巷尾各處就都傳遍了。只是這口耳相傳的事情向來沒個準，有的說張越武勇絕倫一刀將行刺的刺客劈成兩半；有的說那兩個韃子的特使被嚇得當場尿了褲子；有的則說那幾個煽風點火的家伙是先前沒能吃下鹽引的富戶，如今是報復……只不過，聽在耳中的人自然會選擇自己想聽的，別的就會完全自動過濾掉。

宣府西北西南兩隅大多是僻街陋巷，中央是總兵府等要緊的兵所重地，四角是四座糧倉，東南是富商云集的大客棧，而西北隅則是住著一些士子書生之流，還有整個宣府鎮少之又少的文官。這其中，宣府巡按御史柳子胥便是在這里賃了一處宅子居住。

盡管和那位曾經威名赫赫的伍子胥同名，但幾乎快到知天命年紀的柳子胥卻是仕途坎坷。他四十歲才中了進士，幾乎是好些衙門轉了一圈，最后方才在都察院安營扎寨，至今也已經有五年了。如今他品級雖只有正七品，但這個代天子巡狩的巡按御史卻是職權極大，因此他自是躊躇滿志，并不以年老為憾。這會兒他在書房中一面來回走，一面滿臉的振奮之色。

“什么鎮定自若，什么處斷有方，不管張越他有什么考慮有什么想法，擅自處置蒙古使者就是專斷，就是越權！皇上早有規矩，邊鎮若有他族使者，便當禮送京師，別說他官不過五品，根本沒有處斷之權，就是武安侯鄭亨，也不能擅自和韃靼結下什么協議！張家一門一公一伯，這已經是隆寵太重了，就是張越確實有才有功，其人年輕，也不能像現在這樣使用，看看他如今都驕狂成了什么模樣！”

眼見這位科場和都察院的老前輩唾沫星子亂飛越說越起勁，于謙幾次要打斷都沒找到機會，不由得皺了皺眉。倘若外頭傳言是真，那么指斥彈劾張越越權專斷就是應該的，無論基于什么出發點考慮，制度就是制度，總不能自恃寵眷不放在眼里。但是，從這個延升到張家，甚至說張越驕狂，這未免就有些過分了。

柳子胥卻絲毫沒注意到于謙的表情，腳下步子越來越快，面色亦是越來越怒：“天下士子寒窗苦讀數十載，科場沉浮又是數十載，這才能得一個進士功名，但張越欽賜舉人出身，越過了最難的一道坎不說，繼而竟是會試殿試一蹴而就，這置天下寒門士子于何地？這還不算，身為文官，竟然和一個閹宦勾勾搭搭，他哪有文人的風骨？”

說到這里，他一個旋身轉了過來，看著于謙面帶狂熱地說：“廷益，這些天來你我促膝相談，我覺得你這個人性子剛直一身正氣，恰是天生的御史。怎么樣，這次你我一同上書彈劾，也為朝中正一正風氣，如何？”

于謙略一沉吟便坦然答道：“柳前輩，事關重大，我明日須得出去仔細詢問一下那些民夫。若事情屬實，我自當如實上奏，決不會稍有遲疑；若事情不虛不實，以傳言風聞上奏平白污人清明，這卻不是君子所為。”

要是換成別人，聽到這話必定是勃然大怒，但柳子胥因著這幾天和于謙同住的交情，深感其人人品，此時反而是連連點頭：“是我孟浪了，偏聽偏信確實非御史該為，廷益你明日就去仔細打聽好了。我是已經問過了，今夜就連夜草擬奏章，明日直接拜發，不等你了！只盼皇上能夠體諒臣子一片苦心，到時候就是打發我去交阯我也甘心情愿。”

自從皇帝晚年以來，動輒貶斥大臣已經成了習慣，因此柳子胥說出最后一句話的時候，不由得想到了三月三大殿火災時被黜落的幾個同僚，臉色就有些唏噓，但緊跟著就振奮了精神。和于謙打了個招呼，囑咐晚飯獨個用不用等他，他就猶如年輕人似的意氣風發出了屋子。

這一夜，柳宅那間小屋子的燈亮了整整一晚上，而于謙也是輾轉反側徹夜未眠。

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