大年三十的宣府籠罩在一片歡天喜地的氣氛中。只是，衙門雖然封印，有些緊急事務卻仍是得操辦。由于北征的輜重轉運事宜已經定下，而宣府四大倉還在源源不斷地有糧食入庫，因此這天上午，本該在家陪著杜綰的張越還是去了總兵府。等到幾個書吏在此次的特制倉鈔上頭全部蓋了大印，時間又已經即將晌午，他便吩咐人把這些倉鈔送去四大倉，然后落鎖出了門。剛下臺階，一個親兵就疾步上前，笑吟吟地躬下了身子。

“大人，侯爺傳話說，聽說您家眷到了，中午索性一塊請到衙門里來聚一聚。侯爺已經使人去請保定侯家的小侯爺和夫人了，大約一會兒準到，您也趕緊回去接人吧！”

那天一大早的抵死纏綿，后果就是杜綰一整天都下不了床，而炕上的一片狼藉更是費了老大的功夫才收拾干凈，一個小除夕過得頗為尷尬，因此始作俑者的張越自是訕訕的，禮數之類也顧不得了，心想讓杜綰大年初一再來總兵府拜會也不遲。可如今武安侯鄭亨派人來請，又明說請了張晴孟俊夫婦，他實在找不出理由拒絕，當下只好答應了。

果然，回到家里對杜綰一說，他立刻遭了一個大白眼，腰間軟肉亦是大吃苦頭，可憐見的還不好齜牙咧嘴。等到妻子換了一身見客的衣裳出來，他還想涎著臉上去攙扶，結果卻吃杜綰狠狠一道目光剜過來，只得站在了原地。

靈犀最后一個下了臺階，隨即笑道：“秋痕跟著少爺少奶奶去總兵府，奴婢和琥珀就留下好了。今兒個晚上可是年三十，馬馬虎虎可不行，咱么倆留著還能夠給李嫂打個下手。少爺不如再體恤一些，這次就留著連生連虎他們那兩家，帶上向大哥劉大哥他們走吧。咱們還帶來了不少護衛，一大幫人看家足夠了。”

張越杜綰都知道靈犀琥珀向來穩妥，留著她們下來自然沒有異議。從門口到總兵府雖然只有幾步路，但女眷拋頭露面總是大為不妥，再加上杜綰行動仍是不那么方便，因此自然備了馬車。在總兵府門前停車的時候，恰逢對面也有一輛馬車停下，后頭騎馬的孟俊利落地跳下馬來，隨手把韁繩丟給了一個迎出來的門子，然后就到馬車旁扶了張晴下來。

無獨有偶，張越恰也是一般動作。而兩家跟車的人瞧見郎舅倆一模一樣的舉動，忍不住都是心里偷笑。兩家人原本就是至親，彼此廝見之后就會合在一起進了門。張越有意落后幾步和孟俊并肩進去，無意間瞥見大姐張晴走路的姿勢，他登時滿臉古怪。

得，看來心急吃了熱豆腐的遠遠不止他一個！

勛貴之家素來彼此聯姻，張家和孟家自不必說，而鄭亨的外甥娶的是保定侯夫人呂氏娘家的侄女，也算是親戚。這會兒家宴擺在三門以內的三間花廳，里頭一間乃是幾個女眷，外頭一間便是三個大男人。兩邊桌上酒菜豐盛冷熱俱全，只是里外只隔著一道簾子，那歡聲笑語暢通無阻，倒是愈發流露出了幾分喜慶氣息。

和其他勛貴爵位往往已經是換了第二代第三代來說，年過五十的武安侯鄭亨如今正當壯年，身體好精力好，龍精虎猛自不在話下。愛妾來到宣府不過幾日，他赫然是滿面紅光，連說話的中氣也足了幾分，時常爽朗大笑，一點不見辦公事時的嚴肅。

“之所以是在中午，是因為你們都是好容易接了家眷過來，這除夕夜本就該放著你們自己團圓，沒來由我這個長輩橫插一腳擠占你們的時間。要說你們倆的媳婦該穩重的時候穩重，該精明的時候精明，不少人家都羨慕得不得了，但既然是世代簪纓的大家，這小子嗣上頭還是要緊的。我家那個兒子其余的都比不上你們，只有一點比你們強，他和你們差不多的年紀，已經有兩男兩女四個孩子了！”

張越和孟俊哪里料到鄭亨忽然說了這么一番話，面面相覷了一會，便都借著喝酒蒙混了過去。然而，鄭亨舉杯一飲而盡，繼而又笑道：“趁著年輕多生幾個，到老了指不定就力不從心了。我府里頭那幾個當初總共給我生了七八個男孩女孩，活下來的只有三個。這人生在世，動不動就是七災八難的，若是斷了香火，潑天的富貴也化作了烏有。靖難功臣之中，成陽侯張武原本秩位還在我之上，卻因為無子，人一走，這赫赫戰功換來的爵位眼看就沒了。”

雖說大年三十討論這種話題很有些不吉利，但知道鄭亨是好意提醒，張越和孟俊自然是應下了，而里間這會兒也是熱熱鬧鬧。

張姨娘盡管不是武安侯正室，但勝在年輕貌美，再加上前年又生下了一個兒子，在家里有頭有臉不說，就是往別個勛貴家走動也往往都是她去，本就是八面玲瓏似的人。論年紀她只比張晴和杜綰大五六歲，察言觀色卻遠遠勝之。知道張晴和杜綰都是正室，張氏更是言必稱我家夫人如何如何，態度謙遜又不失大方。

張晴瞧著她一身青絹滾藍邊小襖，紫青色比甲，頭上戴的只是銀絲髻，倒覺得她懂分寸，說話也就隨便了些。而杜綰這會兒坐在那里只覺得渾身酸痛，雖也跟著說笑，但心里卻還想著昨日那一場癲狂。她面上怪張越胡鬧不知分寸，可那時候她又哪里記得什么分寸了？

這一頓飯足足吃了一個多時辰，張越杜綰方才回轉了家里。進了屋子，杜綰的頭一件事就是卸下那身用來拜客的大衣裳和首飾，換上了家常的玉色緞子小襖，頭上只松松挽了個髻。因秋痕也跑去廚下幫忙了，屋子里只有夫妻二人，眼見張越坐在炕上直勾勾看著她，沒法盤腿坐的她只能斜倚在炕椅靠背上，卻是刻意不去看他。

“綰妹，你嫁給我已經兩年多了，按理夫妻之間原本不該有什么秘密，但我這個人的脾氣你是知道的，你先頭讓秋痕捎帶來的那封信……”

“你的脾氣我自然知道，不就是有事情喜歡一肩扛，有事情喜歡一個人擱在肚子里么？”杜綰這才抬起了頭，瞧著張越又好氣又好笑地輕哼了一聲，隨即才淡淡地說，“若是你想對我說先前我那封家書上提到的事，那就大可不必了。男主外女主內，別說這本就是公公的私事，就是換成你在外頭神神秘秘的，只要辦正事，我也不會多問一個字。我只是覺著這事情我過問不妥當，又生怕出事，所以向你提個醒罷了。”

張越原還躊躇著怎么讓杜綰回去向母親解釋一二，也好蒙混過關，見她如此說，他頓時松了一口氣。倒不是這些話不能對杜綰明說，只是某些關節連他自己也是一知半解不甚明白，也許是一筆糊涂賬，何必讓杜綰去擔那份心思？

想到這里，他便把此事暫且擱在了一邊。盡管今天是除夕夜，但想到昨日那番模樣，他索性把炕桌往里頭挪了挪，又往前坐了坐。

“還有一件事我想要對你說，是秋痕她們三個的事。秋痕從小跟我一塊長大，內外事情我素來也不避她。琥珀身世可憐，陪伴了我九年，經歷過不少驚心的時候。靈犀是祖母給我的，一向里里外外打理，最是可靠穩妥。十幾年的情分了，日久天長早就成了親情習慣，對她們如此，對我也是如此。”

原本懶洋洋靠在那里的杜綰只聽了個開頭，當即坐直了身子，雙手無意識地絞在了一起。早在青州那次大家團圓過年的時候，她就知道張越待三個丫頭是不同的。那時候她最初是遵循父命去青州幫忙，雖說確實對張越頗有好感，但瞧著張越仿佛對孟敏有意，也從來沒想過最終那姻緣竟是把自己和他牽在了一塊。等她嫁入張家時，因沒有什么陪嫁的奴仆家人，所以兩人一應起居生活仍是靈犀琥珀秋痕照料。

兩年朝夕相處的時光，足以讓她了解她們三個人的心思。日久生情，這四個字不用人說她也能看出來，更何況她們三人的情份本就在她之前。習慣了秋痕的大大咧咧，習慣了琥珀的沉默周到，習慣了靈犀的精明能干……這兩年來，她們三個在她面前的時間，竟是比在張越面前更多。這一次顧氏親自指的人，秋痕在她面前小心翼翼地藏著，可那種歡喜是怎么都掩不住的。她明明有心理準備，可她昨天在踏進屋子的時候仍然是猶疑不安，最后甚至還變成了無名惱怒，結果那惱怒最終卻變成了一場癲狂。

這會兒張越再次一口說出來，她便似笑非笑地問道：“就只是親情習慣？”

如果說先頭只是祖母和母親的明示暗示，那么如今張越總算是想明白了，和秋痕她們三個那種從小建立起來的信賴感，并不遜色于這一世父母親人給他的關愛。沉默了片刻，他就一字一句地說：“綰妹，你是我相濡以沫的愛人，我像相信自己的心那樣信賴你，可她們三個我也是一直當成知心知意的家人看待的。”

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