張家這一支雖然比張玉那一支晚遷出祥符開封老家，但既是百年世家，奴婢家人自然不少，更有些乃是幾代執役的世仆。到了京師之后，張攸因戰功封伯，張倬張越父子高中進士，于是這一家方才真正有了屹立于京師權貴之林的本錢，宅子先后擴建了兩次，下人也比往日多了一倍。這其中有朝廷賞賜功臣家的奴婢，有自愿賣身投靠的，有人牙薦來的，更多的卻是親友人家贈予的，便是顧氏屋里如今伺候的兩個，也全都是王夫人所送。

因此，聽到王夫人這么說，顧氏不禁沒好氣地搖了搖頭：“他自個兒把好端端的人放了手，你還惦記著他干什么，留著自己使喚好了。靈犀雖說嫁了人，可這家里的事情又不是不管，嫁了她一個，越哥兒還多饒帶了一個，有什么吃虧的？再說了，先是你，又是惜玉，你們家里今后也不知道要添多少人口，你這些可靠人不留著，以后臨時要尋就難了。”

這時候，張越也笑道：“靈犀伺候了祖母那么多年，又在我身邊照應得妥妥當當；彭師傅教了我這么多年，又助我良多，如今他們兩廂情愿，靈犀有了倚靠，彭師傅有了佳侶，我心里只有高興，哪里還有什么吃虧不吃虧的。祖母給靈犀備了嫁妝，我也早就備好了賀禮，到時候要好好賀一賀，哪里還能收大伯娘你的人？”

“好好好，越哥兒你執拗起來和老爺一個樣。老爺每次說起彭十三，那都是咬牙切齒，可要真有什么事情，卻都是第一個想到他，逢年過節什么都是第一份。要不是那頭犟驢子忠義雙全，早就謀了軍職當官，哪里還會在府中擔一個家將的名義？不是我夸口，他那武藝不比老爺放出去的其他三個家將差，而且心思更細密，老爺一向倚重。”

王夫人心有所悟，說到這里就笑著岔過此事不提，旋即便指了指身旁的碧落：“說起來咱們家里這些個能干得力的大丫頭一個個都嫁了，碧落如今也是我那里得力的管事媳婦，嬸娘之前不是還帶出了一個玲瓏？不過幾年，小的就一個個都接了上來，等他們也一個個都出息了，這才是家族的興旺之道。對了，秋痕和琥珀呢？”

“她們年初從宣府回來就給我磕過頭了。”顧氏看了一眼面色發窘的秋痕和琥珀，莞爾笑道，“不但是她們，超哥兒起哥兒赳哥兒身邊那幾個，也都一起磕過了頭。家和萬事興，起哥兒前些天還給我狠狠教訓了一頓。男子漢大丈夫，英雄愛美人不要緊，但要緊的是擔待，千萬不要學他大哥自以為是瞞著家里金屋藏嬌，結果鬧出天大的風波。當初清遠伯就是毀在一個外邊弄回來的妾手里，于是舉家敗落。咱們家里若有這樣的，那么他就不用姓張了！”

這一番說話到最后卻演變成了教訓，王夫人少不得看了一眼張起。又陪坐說了一會話，顧氏便倦了，大伙兒便各自辭了出去。家里的惜玉才剛生產，但王夫人忖度有丫頭仆婦照料，穩婆大夫也還在，就不急著回去，先到馮氏屋子里坐了一會，商討了一會張赳的婚事。

盡管婚事如今萬事俱備，只等武安侯鄭亨歸來，而且班師詔既然下了，應該那時日就不遠了，但誰也說不準顧氏能否撐到那時候，這竟是她和馮氏心中最大的隱憂。

從馮氏那邊出來，王夫人想起前日得了一封張輔的家書，如今皇帝班師的時間又已經有了準信，因此她便索性帶著碧落往張越那里去。才進院子，她就聽到了一個大聲嚷嚷。

“氣死人了，姐姐，姐夫，你們評評這個理，萬大哥之前幫忙分明是因為敬慕爹爹，后來也常常來請教學問，和我有什么相干，岳大叔他們可惡不可惡，竟然編排這些亂七八糟的話！我……我早就說了一輩子不嫁人，好容易有了這么疼我的爹娘，我才不要嫁！”

辨出是小五的聲音，王夫人不禁又好氣又好笑。馮遠茗畢竟是脾氣古怪，平日無事不喜歡上國公府，常常是小五來哄著天賜用藥浴，就是針灸也都是她一手包辦，因此她那個寶貝兒子極其黏著這位五姨。小五什么都好，偏是這執拗的脾氣讓人頭疼，這會兒也不知道又是為著什么嘀咕。

“你既然都知道岳大叔人嘴碎了，還惦記著他的話干什么？爹娘都還沒把你許給人家呢，你就在這里大吵大嚷說什么不嫁人，不知道的人還以為你是心虛看上他了！瞪什么眼，你就不知道一句話叫做此地無銀三百兩？你聲音那么大，需得知道隔墻有耳，要是鬧到人盡皆知，到時候你就是不想嫁也得嫁。”

聽到杜綰這話，王夫人終于忍不住笑了。見門口那個侍立的小丫頭也是捂著嘴笑得直不起腰，她也不責難，索性自己打起簾子進了屋。跨過門檻四下里一看，但只見小五漲得臉色通紅，杜綰滿臉促狹，張越則是站在那里懷抱雙手似笑非笑，那氣氛殊為詭異。她乃是過來人，此時一下子就明白了，面上的笑意不覺更深了些。

“越哥媳婦還真是說得沒錯，這隔墻有耳，你聲音這么大，我就是不想聽也聽見了。小五，要真是你家里下人嚼舌頭，你回頭稟告了你爹和你娘，不許那個人再上門就是了。你爹娘那么疼你，這點小事情還會不答應不成？”說到這里，看見小五面色大急，王夫人不禁莞爾，旋即打趣道，“看把你急的，就算是真的喜歡，那也不算什么了不得的事，男大當婚女大當嫁么？你平日那么大方爽利，這時候反倒忸怩了？”

此時此刻，小五的臉色就好似煮熟的蝦子似的，紅撲撲得異常嬌艷。重重一跺腳后，她越發覺得滿屋子人全都是戲謔可惡的樣子，于是便氣咻咻地說：“我去瞧瞧老太太，不和你們說了，就知道胡說八道，你們全都欺負我！”

看見小五一溜煙地撞開簾子出了門去，張越不禁忘了這會兒王夫人還在，立時哈哈大笑了起來。不但是他，杜綰和小五相處這么多年，也是第一次看到這種又羞又急的表情，此時嘴角便露出了一絲掩不住的笑意。已經定下婚事的靈犀一面暗笑小五硬撐著，一面想著那個面上大大咧咧，其實卻極其細心的漢子，心中亦充盈著一種幸福。秋痕更是笑得連眼睛都瞇在了一塊，忍不住和旁邊的琥珀咬起了耳朵。

“若真是事情能成，這一對真是天作之合呢！”

瞧見這一屋子喜上眉梢的模樣，縱使王夫人也覺得高興，卻是不得不輕輕咳嗽了一聲。等到這一個個人趕忙收起了笑容，張越更是扶著杜綰站起身來，她方才擺了擺手道：“剛剛在嬸娘那里都已經行過禮了，眼下還那么拘束干什么！我不過是一時興起過來一趟，想不到竟是聽到了這么一樁……若成了，近些日子喜事無數，加在一塊說不定能把老太太的病氣一并沖了！”

發現屋子里頓時安靜了下來，她暗自后悔自己不該哪壺不開提哪壺，連忙岔轉話題道：“昨日老爺讓人捎帶了一封家書回來，那時候大約皇上還沒提班師的事，所以他只說起皇上為和諸軍同甘共苦，下令軍士吃什么，他也吃什么，一群將軍們自是紛紛仿效。不過好在之后就是諸將獻捷，除了獻俘之外，還獻上了俘獲的馬匹牛羊和輜重。我看了信就猜著班師不遠，今天消息一傳來，果然真是如此。皇上已經三次北征大勝，這回總該太平了。”

當聽到馬匹牛羊這四個字，張越登時恍然大悟。這些天來，他總感到心里有一團迷霧不曾劃開，此時此刻終于明白了。之前大軍出應昌到達阿魯臺老巢的時候，就在那些帳篷附近俘獲了阿魯臺沒能及時帶走的一批牛羊和馬匹，如果再加上在朵顏三衛俘獲的牛羊，哪怕發還給兀良哈人一部分，但在后運軍糧不繼的當口，大軍的日常所需也應該可以保證。

“越哥兒，老爺那信上還提了一件事，說什么要緊得很，結果把我弄糊涂了，今天只好讓你幫我參詳參詳。”

王夫人見張越回過了神，便回憶了一下那封信，繼而就說道：“老爺說，之前諸勛貴射獵比賽的時候，因數箭全中，他和安遠侯寧遠侯一并拔得頭籌，事后御馬監的劉公公送來了皇上額外賞賜的一張寶弓。他說記得去年過年的時候皇上曾經賞過一袋子御賜的雕翎羽箭，讓我尋出來，說什么皇上回京之后還要在西苑比試騎射，他到時候要用。我也記不清了，特意到庫房里頭去翻找了一回，卻發現壓根不是什么羽箭，而是皇上賞賜給天賜的一副小弓箭，還有長命鎖。我眼下就犯難呢，是東西遺落，還是老爺記錯了？”

忖度片刻，張越便若有所思地蹙起了眉頭。張輔送信回來的時候，戰事并不吃緊，但畢竟還在北征的節骨眼上，送家書恐怕也得皇帝首肯。張輔向來是極其謹慎的性子，這信上含含糊糊羅羅嗦嗦說不定就是有其他意思，更何況里頭還提到了御馬監太監劉永誠。

“大伯娘，去年過年的時候宮中派來頒賞的是誰？”

“是誰……”王夫人這下子頓時為難了，她管著一大家子的事，一年到頭也不知道要見多少宮里人，哪里記得這許多，仔仔細細想了老半天，她最后仍是沒有半點印象，不禁更是擰緊了眉頭，“都是一年多前的事情，能尋著東西是因為有簿子登記，可這人……”

旁邊一直聽著的杜綰這時候便笑著插話道：“大伯娘，那次您過年的時候來看過我，說起皇上特意賜給天賜一張小弓，還有配套的一袋子木箭，希望他日后子承父業好上陣殺敵的事。我記得您還提到來頒賞的乃是提督東廠兼著司禮監少監的陸公公。”

“哎，我說過這個？”王夫人又驚又喜地一拍巴掌，隨即笑道，“你這么一講，我倒是有了些印象，沒錯，應該就是他！越哥媳婦你真是好記性，我只提過一回的勾當你也能記在心里……哎呀，照越哥媳婦你這么說，去年是真沒有賜過什么雕翎羽箭。越哥兒，你問這頒賞的是誰，難道是這一條還有什么其他意思？”

“我只是尋思大堂伯信上提了劉公公，所以隨口一問而已。”張越此時約摸猜到了張輔的啞謎，心想這是不是張輔聽說了些什么。只是這些話他不好對王夫人點明，便笑著說道，“綰妹的記性一向極好，她既然說了，那就肯定沒錯，足可見大堂伯只是純粹記錯了而已。如果不信，等他回來您問一問，他保管會一拍腦袋說自己糊涂。”

王夫人原本只是心里嘀咕，這會兒張越既是如此說，她心里頭的疑惑便少了一半，繼而就沒好氣地搖了搖頭：“我昨天幾乎把家里的庫房翻了個遍，要真是他記錯了，我還真是白費了功夫。不過只要沒事就好，沒來由丟了御賜的東西，就好比你上次的天子劍風波，他這個國公也吃罪不起！”

這個比方實在是……不過，御賜的東西確實是難伺候。瑞慶堂后堂自打掛上皇帝賜給他的那幅字，大管家高泉只要在家，哪一天不去看個十回八回的？

哭笑不得的張越眼見王夫人又拉著杜綰到了里屋去，也不知道說些什么悄悄話，他索性坐在那兒思量了開來。雖說回京不過幾天，胡七那四個他又都撂給了袁方去用，但家里既是世家大族，有的是打聽消息的渠道，連生連虎這兩個好事的打聽到的事情就已經足夠了。

比如說，陸豐在今夏最熱的時候中暑，可如今已經入秋，他居然一病就是一個多月。

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