雖說歷代向來嚴禁違時嫁娶，也就是居喪成婚，但由于這種婚事有告慰長輩在天之靈的意思，因此屢禁不絕。顧氏之前已經預料到自己興許熬不到親見孫兒成婚，于是早早準備好了遺表上奏，雖不能辭采華茂，但卻字字懇切句句真情。朱棣念在她守寡多年教導出了兩代好兒孫，特命于百日之內借吉就婚。面對這樣的旨意，最愛挑刺的太常寺也為之默然。

而有了皇帝這么一句話，武安侯胡同這毗鄰的兩家再無猶豫，當即便議定照舊嫁娶。盡管如此，因原本定好的黃道吉日在顧氏喪期頭七之內，少不得又令人再作卜算，最后迎娶的日子就定在了九月二十八日。而在此之前，另一對原本定在九月十八成婚的新人，也把好日子往后延遲了幾天，恰是在九月二十五最終完婚。

按照靈犀的想法，原是打算為顧氏守孝一年，彭十三也沒有什么異議，但王夫人想到張赳馬上就要借吉成婚，這一對的婚事更不應該拖延，因此便親自勸說了一番，總算是料理完了這一樁。由于彭十三父母都不在，端坐受禮的便只是英國公夫婦，這一夜的婚禮雖算不上熱鬧，卻也是溫馨喜慶。

顧氏雖然留了不少東西陪送給靈犀，婚事亦是辦得莊重，但畢竟不能和三日后的張家娶婦相提并論。即便是借吉成婚，府中上下仍然得先除喪服之制，和平日嫁娶一樣披紅戴吉，只在喜棚和其他儀制上稍加殺減，但該請的賓客還是都下了請柬，縱使因顧忌張家如今還在居喪期間不便登門的人，也往往人不到禮到，但凡在京勛貴更是人人到場。

眼看前頭行禮已畢，新郎新娘入洞房合巹去了，安遠侯柳升和英國公張輔座位相鄰，當即低聲說道：“若不是諜報阿魯臺還不死心，武安侯也不用眼巴巴領兵守在開平。老夫人走得太過突然，武安侯也實在是不巧……英國公，說一句不敬的話，我倒是覺著不用那么急的，若守孝一年，武安侯能趕回來，外頭人也就沒話好說了，不是么？”

“嬸娘的遺表我瞧過，連唐德宗體察張茂宗亡母之請，將義章公主于孝期下降的例子都提了出來，足可見她心意已決，若是我們這些晚輩不遵，反而更是失了孝道。”張輔說著便嘆了一口氣，隨即搖搖頭道，“一年守孝之后便可名正言順地操辦，總比眼下風光，但畢竟亡者遺愿更重要。她就是這么個最大的念想，所以咱們自當替她完成。”

“說得也是。看到今天的情形，老夫人若是在天有靈，也當含笑了。”

安遠侯柳升感慨了一聲，見張輔不想多說話的模樣，他便不再羅嗦。須臾，新郎張赳再次出現在了大廳中，當下便是逐席敬酒。若是換成往日，自然少不得一番喧鬧取笑，這時節大伙兒都顧慮著場合，于是張赳自然是輕而易舉地過了關，就連鬧洞房的喧鬧也都省了。

盡管這一夜至為喜慶，但在賓客散去之后，那些歡聲笑語便全都消失在了寂靜的夜里，余下的就只有清冷的月光。畢竟是張赳的新婚之夜，而且已經過了喪期頭三天，已經用不著守靈，但晚上張信仍是執意在靈前再守一夜，于是，張超和張越擔心有事，索性就睡在了靈棚旁邊的屋子里。

此時此刻，透過那門簾的縫隙，張越看著靈前長亮的指路燈，想起那天張輔親自守靈時的潸然淚下，眼睛不知不覺又有些紅了。剛剛辦完喜事，上半夜要收拾的東西極多，他也幾乎沒怎么合眼，此時難免覺得眼睛酸痛困意重重。因自己又是幾天連二門都沒進，他不禁尋思明日一早一定要抽空去瞧瞧杜綰的情形如何，如是想著想著，他不知不覺睡著了。也不知過了多久，他方才迷迷糊糊醒了過來，卻發現張超仍是抱膝坐在那里。

“大哥？”

張超原本在發呆，聽到這突兀的叫喚，轉頭看見是張越正揉眼睛看著自己，便生硬地解釋道：“我睡不著，坐一會兒，你不用管我。”

“明日乃是三七，又要做一場佛事，到時候還要打點精神，你若是能睡還是睡一會，咱們幾個里頭，畢竟你是長兄。”

張越知道張超心里必定有事，但更明白此時勸多了也沒用，因此只說了這么一句便再次睡下，又翻了個身子。他才剛剛合上眼睛，身后就傳來了一個喃喃自語的聲音。

“小時候祖母一向很喜歡我和二弟，所以我也最喜歡那時候的祖母。等到大了，我就老覺著她太嚴厲了，管束得人透不過氣來。一舉一動有禮儀章法，在外不能墮了家里的聲名，在內要一心上進不能偷懶，就連婚事……就連婚事也不是我能做主的。所以，在金鄉衛的時候雖說常常有倭寇進犯，但我覺得那時候最自由。”

“成婚之前我和你去泗水街的那一趟，更是徹徹底底打破了我心里頭的幻想，原來，生在這大家之中，是真的容不得一丁點逾矩的，所以我以為自己已經認了命。等到南下平倭的時候，我才知道，我壓根就沒有認過命，我一直都是不甘心的。所以，我才忘了祖母的教導，忘了你的提醒，只想能快活一時就是一時。”

“做夢終究是做夢，總有夢醒的那一天。你告訴我真相的時候，我想的第一個念頭就是死，想著死了就一了百了，想著為什么別人活著就能隨心所欲，我只是一次放縱便是這樣的結果。直到皇上那次召了我過去，我才知道，原來天恩雷霆本就是一起的。”

“如今祖母已經故去了，我才知道這家里沒了她是怎樣一幅寥落模樣，我才知道她是這家里的主心骨。從那次的事情之后，我就不曾在她面前多說過一句話，現在想想，我真是混蛋，若不是因為她對我還有期望，恐怕壓根不會費心訓斥我這個孫子，也不會在我身上再花費什么精神……祖母，對不起，對不起……”

張越情不自禁地翻身過來，見張超坐在那里滿臉淚水，不禁張了張口，但最終還是什么話都沒說。望著陰沉沉的屋頂，他忍不住輕輕吐了一口氣。

祖母，您若是在天有靈，看到大哥真心悔過，一定會原諒他，不是嗎？不，應該說，您應該早就原諒了莽撞沖動的他，所以遺表上只提了忠君愛國鞠躬盡瘁的家訓，只提了張赳的婚事，而沒有留下關于其他人的只言片語，因為您相信，大伙兒能把這一家操持好。

翌日一大清早，風塵仆仆的張倬一行終于趕回了家。先頭派出去的信使乃是昔日跟過張攸的家丁，一路緊趕慢趕，幾乎用最快的速度便趕到了南京。而接著信的張倬派穩妥家人護送妻子從水路北上，又交割完了所有公務，立刻帶著人匆匆忙忙由陸路急趕，總算是趕在三七這一日抵達了京師。看到那白紙糊上的大門，正下馬的他頓時一個踉蹌，幾乎跌倒在地。

“三老爺！”

“靈棚，帶我去靈棚！”

勉力叫出了幾個字，張倬便由著兩個健壯門房上來架了自己往靈棚趕。由于一路都是天不亮起程天黑了才休息，一直都是打馬飛奔，還在中途換過一次馬，他的雙股已經是完全磨破了，只要一行動就是火辣辣的疼痛。當到了那滿是白幡白布的靈棚時，即使已經知道了那噩耗，他仍是感到心臟幾乎停頓了一下。

從小到大，他和顧氏這位嫡母并不親近。嫡母嫌他渾渾噩噩沒出息，他覺著她一板一眼太過偏心，也就是勉強維持著母慈子孝的那一套表面功夫罷了。只是隨著張越漸漸長大，他也漸漸時來運轉，和袁方合伙做的生意也一天比一天紅火，這母子的關系方才真正好轉了起來。那時候他還在背地里腹謗過，心想人果然都是勢利的。

可是，若沒有這位嫡母，他也未必能一步步走到今天。他或許能做一個富家翁，卻絕不可能看著兒子一步步顯達，看著家里日漸興旺。就是從前，嫡母對他這個庶子也已經是很公平了，不管是哪家，一家人總分個聞達落魄，他沒有資格抱怨太多。而且，不管他以前是怎么想的，如今那位鎮宅的老人已經不在了，已經永遠不在了。

在靈棚中哭靈之后，張倬便在張越的攙扶下去屋里換下那套已經滿是灰塵的孝服。扶著兒子堅實的肩膀，他只覺得有一種異常可靠的感覺，竟是不由自主放松了身體。等到了自己的屋子，看見丫頭捧了粗麻衣送上，他正準備更換，卻看到張越拿著一個小瓷瓶走了過來。

看到張越把丫頭都屏退了，隨即親自上前，小心翼翼給自己褪了下裳，又親自小心翼翼地在那雙腿間磨出的一溜水泡上敷藥，他自是更覺著欣慰，那原本鉆心的疼痛也好似消減了許多。等到張越親自伺候自己穿好孝服的時候，他忍不住重重按住了兒子的肩膀。不管是從前還是以后，兒子才是自己最大的希望。

“越兒，如今老太太去了，我和你大伯父都得丁憂守孝，你二伯父出鎮在外，家里就靠你們這些孫輩了。以后，你就真正是頂天立地的大人了！”

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