豐城侯李彬病故于從交址回來的路上，而永平公主又因為兒子涉嫌大逆而受了斥責，于是，住著這兩家的豐城胡同就漸漸變得冷清寥落了起來。年前李彬之子承繼了豐城侯爵位，于前軍都督府任都督僉事，走動的勛貴多了些，豐城侯府總算是恢復了幾分昔日榮光。然而，公主府卻仍是一日復一日地靜寂，倒是供仆役下人出入的后門常有人進出。

既然門可羅雀，公主府五間七架綠油銅環大門緊閉，看守大門的仆役自然也是懶洋洋的。須知憑著永平公主的尊位，除非有中使降臨，否則等閑賓客根本不夠資格走這正門。這會兒兩個門房正聊天聊得高興，其中一個眼尖的猛地瞧見東邊有車駕過來，慌忙用胳膊肘撞了撞同伴，隨即垂手肅立，連大氣都不敢出。須臾，就只見車駕過去后在西角門前停下了，兩人偷眼望去，見永平公主下車后對著那邊的門房就是一番厲聲痛罵，更是縮了縮脖子。

想起路過校場時看到的情形，永平公主只覺心頭無名火一陣陣往上竄，瞧見兩個門房瑟縮著跪在那里，她冷哼一聲就坐上了早就備好的小轎。放下車簾時，她便對旁邊低頭哈腰的總管吩咐道：“這兩個狗東西一點眼色都沒有，打他們二十板子長長記性！”

聽到這話，那中年總管哪里敢違逆，慌忙應了一聲，等到幾個媽媽護送著那乘小轎進了西角門，他方才嘆了一口氣。公主從前也就是刻薄些，可自打侯爺被奪爵禁錮西內，那脾氣就一下子變得暴躁了起來，下人稍有不如意便動輒打罵，家里的大竹板都打折了一雙。喚來四個精壯小廝把那兩個告饒連連的門房架下去，他正要走，忽地想起今天又有人來。

以前李茂芳還在時，雖交往的都是狐朋狗友，但至少也是勛貴子弟，搬來北京后，正門前的豐城胡同赫然是車水馬龍，如今倒好，到家里來的人全都神神鬼鬼地走后門！

那小轎進了二門，立時便有粗使婆子上來抬轎，一路將轎子抬到了七間七架的后堂，此時方有內侍上前打起轎簾。永平公主一下轎，早就等候在此的乳母趙媽媽便扶著她進了里屋。等到簾子放下，她又低聲報說道：“公主，漢王府的枚青來了，眼下人在外書房等候。”

“都什么時候了還拘泥那些規矩，如今茂芳不在，外書房那地方我瞧著便心煩，眼下也懶得走！”永平公主沒好氣地冷笑一聲，隨即說道，“我守寡多年，唯一的兒子也不在身邊，若是還有人要編排是非，那也沒什么可說的。你帶兩個心腹媽媽過去，沿路的閑雜人等都讓她們回避，把枚青帶到這兒來，聽聽他還有什么話說！”

永樂朝這一位位公主配的都是功臣勛貴，陪嫁的媽媽們自然沒一個敢在主人面前擺架子的。趙媽媽雖是乳母，一旦永平公主發話，她也不過唯唯而已，此時忙答應了。約摸一刻鐘，她便陪著一個青衣小帽的中年男子回轉了來，眼見永平公主丟了眼色，她便打簾出去，親自在門口守著。耳聽得里頭飄出來隱約話語，她哪敢多聽，連忙把注意力集中到了外頭。

“二哥究竟是怎么想的？”

“公主，皇上如今那情形您又不是不知道，眼看也就是這兩三年的光景。殿下先頭操之過急，如今算是想明白了，不過是一個等字。眼下掌兵的那些勛貴都是殿下當年的袍澤，縱使沒個香火情，卻都知道當初殿下勇猛無敵的厲害，到時候只要樂安發兵，那么天下必定無人敢攖其鋒！皇上是這么得天下的，殿下自然也能！再說，京師不是還有公主么？”

盡管聽了這一句奉承頗覺有臉面，但想起自己如今處境維艱，永平公主立刻把那一絲自矜丟開了去，又緊趕著問道：“瞻圻當初帶了那么些人入京，如今他一壞事，那些人留著太扎眼，也該遣回去幾個。倒是那個方銳算是有些見識……”

枚青四十出頭，跟著漢王朱高煦已經二十余年，乃是真正的心腹，此時便冷不丁打斷了永平公主的話：“那些不成氣候的家伙公主就不用擔心了，他們大多是已故懿莊世子送給瞻圻殿下的人，那個方銳也不過自詡有些智計罷了，可這些殿下卻根本看不上。在絕對的力量面前，那些小聰明根本不夠看，公主應該看到了，這些計謀可曾動搖過皇上？”

一想到自己那個難預測的父皇，原本對枚青反駁還有些不快的永平公主頓時閉上了嘴。先頭漢王幾次三番動搖東宮，眼看已經頗有成效，但朱棣只是一轉念，奪嫡不成的漢王就被趕到了青州，繼而更是貶謫樂安。在皇帝絕對的力量面前，那些小聰明確實無謂得很。

話雖如此，永平公主想起英年早逝的朱瞻坦，仍是有幾分唏噓：“可惜了，要說前頭瞻坦的謀劃也是周全的很，那個錦衣衛指揮使袁方油鹽不進拿不下來，之前好容易利用人在皇上面前告了一狀，結果卻被他輕輕巧巧搪塞了過去！只要皇上有一丁點懷疑他和張家有勾連，他這錦衣衛指揮使也就當不下去了！”

朱瞻坦畢竟曾經是枚青的少主，因此他即便瞧不起方銳，對朱瞻坦的設計卻不敢輕易否決。再加上先頭確實是一個大好良機，他便嘆了一口氣。

“謀事在人，成事在天，懿莊世子臨去前謀劃了不少事情，這一樁沒成功也是天意。袁方不比紀綱，此人小心謹慎到了極點，況且他在開封時只是一個千戶，交接大戶也是正常，若不是拿到實證，根本制不死他。而且就算沒了他也有別人，咱們如今拿不下錦衣衛，懿莊世子當初拿住陸豐的把柄，只怕如今也沒多少用。總而言之，如今要緊的是兵，只要勛貴能夠有大半倒向漢王，大事可成！兵部雖說掌兵符，可沒有帶兵的，他們就只能干著急！”

“我眼下哪有工夫顧得上這個，萬壽節之前，我得先把茂芳弄出來！”

情知枚青這個漢王心腹在京師活動不便，必定還是要靠自己往外走動，永平公主便順勢擺出了臉色來。她冷冷站起身，一字一句地說：“當初三哥造的孽，他自個舒舒服服活得好好的，因為三嫂去世，甚至還可能解除禁錮，我家茂芳卻直到現在還關在那種暗無天日的地方。雖說我和二哥自小要好，但也不想替人做事，到頭來反遭連累！”

“那怎么可能，殿下生性豪爽，怎會像趙王那樣涼薄？”枚青連忙也跟著站起身，臉上堆滿了殷勤的笑容，“已故景國公在靖難起事的時候，曾和殿下一同率府兵拿謝貴等人，之后取大寧、戰白河溝都有功，和勛貴都是袍澤，甚至還連累了老大人和家族，這些皇上都知道。兩年多了，皇上氣惱勁早就過了，此次萬壽節只要再添上最后一把力氣，必定是會放了公主愛子。再說不過一個侯爵，等到翌日事成，別說封公，就是裂土封王也不是不可能。”

丈夫早逝，永平公主的所有心思都放在兒子身上，此時枚青之言無疑正中她下懷。雖說眼下口說無憑，但當枚青拿出漢王親筆信，隨即又奉上了一籮筐好話，繼而更低聲說奉上黃金千兩作為活動的費用，她這才半推半就答應了。等到人一走，她就立刻吩咐乳母趙媽媽把派在外頭辦事的中使韓太監叫了進來。

“那個房陵你親自去瞧過了，覺著如何？”

“公主，這人確實絕頂聰明，又有野心。可他畢竟得罪了東宮，要扶持起來……”

“要的就是他得罪東宮，否則我用他做什么！”永平公主沒好氣地打斷了韓太監的話，又吩咐道，“他只是被太子妃懷疑和宮女有私，又不是什么大事，設法擼平就好辦了。他曾經是張越的好友，重新回東宮不難。人都有野心，他的出身比張越還高些，祖父還曾經封了富昌伯，如今看著好友飛黃騰達，他必定早就心存嫉妒，只要我這里出得起價錢，何愁不為我所用？東宮動靜盡入我手，翌日若有事就可隨機應變，你可明白？”

“是，老奴明白了！”

韓太監明白永平公主決定的事情，就是八頭牛也拉不回來，遂也不再多羅嗦，心里卻另有打算。這漢唐以后，就沒聽說過哪位掌權的公主，如今漢王也不過是利用已故景國公李讓的人脈而已。既然這房陵真是一步好棋，那么他還是尋個機會和那枚青搭上線。公主做事私念太多，恐怕成不了大氣候，他備一步后路總沒錯。

“對了，前天打發人送信給茂芳時我忘了，如今讓人給他再帶一個口信。我讓他準備的萬壽節節禮不準有半點馬虎，要知道，這可是他是否能重見天日的關鍵。皇上一向信奉道佛，這西域番僧冊封了左一個右一個，在這上頭用心比其他什么都強！如今吃些苦頭不要緊，只要出來，要享什么福沒有？熬過這一關，以后就是六月艷陽天！”

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