自從孟家居喪不見外客之外，張越杜綰但凡有事都是差遣小五幫忙跑腿，因此，這兩年多的時間里，小五也不知道來過白沙莊多少回，孟家上上下下的婢仆幾乎全都認得。再加上白沙莊雖靠近西集鎮和通州，可延請大夫卻是不甚方便，她既然和馮遠茗學醫，若是來這里碰著誰有個頭疼腦熱，往往便自告奮勇把脈開方子，久而久之自然結下了極好的人緣。

這會兒翠墨接著她一進門，她就拉著人低聲嘀咕說：“姐夫讓我告訴你，你上次透露的那消息很有用，人家已經用上了。不過，外頭的事情還沒個消停，他讓你盡量少往外頭走，等到一切風平浪靜了再說。他還說留著有用之身最重要，不要急在一時……”

因小五不知道個中詳情，此時便頓了一頓，皺著眉頭打量了翠墨一眼，看見她正咬著嘴唇，原本想問個究竟的她便住了嘴。杜綰沒事的時候也常常敲打她，這人都有自己的秘密，不該問的時候就不問。只是看到翠墨難受，她也感到心里過意不去，遂干咳了一聲。

“對了，姐夫還讓我捎帶兩句話給孟韜孟繁，他們兩個人呢？”

翠墨原還在琢磨張越讓小五轉告的那番言語，此時聽到這話，她便心中一凜，暗想只要自己能夠活下去，總能看到大仇得報的一天，便不再星星念念惦記著。笑說今天紅袖來探望，她便索性拉著小五的手將其往里頭帶，一路上少不得說些閑話。當她玩笑著說小五如今年紀已經很不小，該當嫁人的時候，她卻發現這個從來大大咧咧的姑娘竟是臉上紅了一紅。

只不過，剛剛小五沒有好奇地追究替張越捎帶的那番話是什么意思，這會兒她也就沒有繼續追問下去，只是覺得很是納罕。小五并不是什么容光絕艷的美人，那開朗得有些過頭的性格也不是尋常人都能體會欣賞的，究竟是哪個男人這般好運？

聞聽小五今天特地趕了過來，孟敏自然很高興，而紅袖也還記得當初在青州包餃子時的情景，站起身的時候倒是有些好奇。然而，等到門簾被人一下子撞開，再次見到那個風風火火跑進來的明艷姑娘，她只覺得心里生出了一種說不出來的滋味。

整整四年了，可時光卻好似在小五身上完全停滯了一般。她已為人婦已為人母，縱使不用照鏡子，也能感覺到容光青春不再，就是孟敏，就是翠墨，也都能看出這四年留下的痕跡，可是，偏偏小五沒有，她仍是一如當年那般天真爛漫，就連說話也是。

“孟姐姐，我又來看你了，順便蹭一頓餃子吃！”

孟韜孟繁聽翠墨悄悄說這次是張越有話帶給他們，心里還都有些不那么自然，等看到小五笑吟吟地上前拉著孟敏的手，竟是說出了這么一句話，兄弟倆不禁是滿頭大汗。要知道，小五這兩年間也不知道來過多少回，每次都離不開一個吃字，要是不知道的人，指不定還得認為是杜家或是張家虧待了她。

孟敏聽了這話也不禁啼笑皆非，思忖如今開春，正好地里送了不少韭黃上來，還有莊戶送來了不少潮白河中捕來的大魚，她便笑道：“要吃餃子還不簡單，今天換個花樣，做韭黃魚肉餡，好好喂喂你這只小饞貓！不過只有一條，廚房不許去，否則你一幫倒忙，到時候又弄得滿臉面粉，更像一只小花貓了！”

“我去年中秋節還親手做過月餅呢，哪有弄得滿臉面粉！”

小五氣咻咻地反駁了一句，可想起自己那可怕的月餅，終究還是有些心虛。緊跟著，她又認出了紅袖，當下就把這一丁點郁悶給丟開了，拉著紅袖問東問西，等知道對方已經有了個兒子，便又立刻緊抓不放說是要尋個機會去看看。被她這么一鬧，屋子里原本有些傷感的氣氛頓時無影無蹤。孟敏讓翠墨下廚去吩咐一聲廚娘，紅袖卻也跟了上去。孟韜孟繁還沒來得及開口，就看到孟敏徑直把小五拉到了里屋，這到了嘴邊的問題又吞了回去。

小五素來是這種性子也就罷了，四姐什么時候也不管正事先顧其他了？

“害什么羞，都到這個份上了，你喜不喜歡他，難道心里還沒數么？”

“什么數目……他人是不錯，可也就是不錯而已，要讓我喜歡他，那早著呢！”

“不錯而已？要真是不錯，你臉紅干什么？喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，你一向都是爽爽利利的人，什么時候扭捏了起來？上次你不是對我說，他人品不錯，性子也好，最重要的是沒有那些世家公子的紈绔，沒有讀書士人的酸勁，怎么如今就改口了？”

“哼，誰讓他先斬后奏，他居然……他居然已經向我爹爹開口求過親了，我現在才知道！那個該死的家伙居然瞞著我，氣死我了！”

孟敏被先斬后奏四個字嚇了一跳，等聽明白卻忍不住噗哧笑出了聲。看見小五氣鼓鼓地坐在那里，她好容易忍住了笑，又拉著手低聲說道：“這有什么好生氣的，他向你爹爹求過親，可他和你爹爹都沒開口向你提過這事，正說明你爹和他都想要你自己點頭答應，那分明是他體貼你喜歡你，否則直接讓媒人提親就好，哪用得著這么麻煩？”

小五這幾天想得腦袋都疼了，原本想去找杜綰拿主意，可偏偏萬世節那廝和姐夫張越交情最好，要是她說了，說不定還會被那個家伙知道。至于母親裘氏則一準是笑瞇瞇地說她是該嫁了，指不定還會提出嫁妝的勾當，因此她已經憋了好久。此時此刻，孟敏這么細細掰開來一說，她就漸漸覺得有些道理，可還是不肯輕易松口。

“可是他居然都不對我說一聲，而且那還是去年的事！要不是偶爾從鳴鏑那家伙嘴里套出了話，我還被蒙在鼓里！他又是進士，又已經是六品官，以后前途好得很，我脾氣不好容貌不好家世……以后他指不定要嫌棄我……我不要像……那樣，那時候后悔就晚了……”

發覺小五說著說著便渾身顫抖了起來，面上更是露出了恐懼的表情，孟敏連忙上前攬住了她的肩膀，輕聲慢氣地哄起了她。好容易等到懷里的人平靜了下來，她便不再提這話，有意轉到了其他話題，直到小五擦干了眼淚，她這才重新緩緩相勸了一番。

“他要是嫌棄你，當初就不會和你親近，更不會對你說那些話。正是因為他看到了你的好處，真心地喜歡你，這才會向你爹求親。小五，別說什么一輩子不嫁的傻話，你爹和你娘那么謹慎認真的人，倘若不是因為看準了，會隨隨便便允許人上你家里來？世上像你爹娘那么開通明事理的人可不多，像他那樣有眼光的人更不多！”

聽孟敏稱贊自己的爹娘，又稱贊了萬世節，小五不禁破涕為笑。她并不是一味糾結的人，歪著頭想了一會，又拉著孟敏嘀咕了一番，這才重重點了點頭：“謝謝孟姐姐，我想通了。明兒個我就去問他。他要是真心一輩子待我好，那我就讓他上門正式提親！哼，便宜他了，我可不是弱質女流，要是他對我不好，看我以后怎么收拾他！”

即便想到小五這直來直去的脾氣，只要自己勸得到點子，必定漸漸地就能扭轉心意，可聽到后頭這兩句，孟敏還是覺得腦袋一陣發暈。這剛剛還在鬧脾氣，一轉眼就說到婚嫁了？想想某人明天聽到這話時的表情，她忍不住笑開了，遂拿起帕子又替小五擦了擦臉，隨即便拿出了妝盒，讓其往臉上少許撲了一些粉，這才把人帶了出去。

孟韜孟繁一直都呆在外屋，雖然聽不清里頭究竟在說什么，但說話聲啜泣聲輕笑聲卻都隱約能聽見，兩人誰也鬧不清究竟發生了什么事。只是看到姐姐和小五滿臉笑容地出來，總歸不像是吵鬧或是不高興的樣子，他們也就沒去理會那么多。

看到他們倆眼巴巴等著，小五方才一板一眼地復述了張越的話：“姐夫讓我和你們說，府軍前衛畢竟是皇太孫殿下的幼軍，在那里頭最要緊的是能合殿下的眼緣，先頭孟家的事情皇上乃是從輕發落，那是因為他念已故滕國公的功勞，但太子殿下和太孫殿下到底隔了一層。如今英國公正帶兵進駐大寧故地，那里雖然危險，其實卻是真正立功勞保家族的地方。”

見孟敏聞言色變，小五便不禁訕訕地住了口，旋即便低聲說：“我當時聽了也嚇了一大跳，就索性纏著姐夫問了個仔細。他說，兩年多前的事情，皇太孫殿下一直耿耿于懷，若是時時刻刻在府軍前衛看見孟家人，恐怕反而會更生反感。相反，大寧故城乃是險地，可最危險的地方反而是最安全的地方，更能夠讓人看見孟家人的志氣，立了功勞更不怕人抹煞。反正我不太懂，但我知道，姐夫絕對不是因為記掛先前的事情，所以不肯照顧你們倆。”

低著頭仔仔細細琢磨著這番話，孟韜臉色數變，心里終于是明白了過來。使勁捏了捏拳頭，他就抬頭來：“小五姑娘，勞煩你回去告訴張三哥，他是真心關切咱們才提醒這些，這份好意咱們會永遠銘記在心。但這畢竟是大事，我們一家人還得商量商量。至于先頭的事……就是爹爹還在也不會怪他，咱們這些為人子女的就更不會不分黑白了！”

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