太子儲君到了南京，原本安閑了三四年的上下官員頓時鼓足了勁，前前后后忙活了起來。本該忙的自然要極力表現，本不該忙的也想找幾個上得場面的差事露一露臉，畢竟，誰都知道這位主兒昔日就是皇太孫，在如今的皇子一輩中根本沒人能與其相爭。哪怕是那些心向漢王的，在這時刻也都按下了那份心思，鞍前馬后地張羅，根本不露絲毫端倪。

總而言之，整個南京城所有衙門的官員，腦子里那根弦都繃緊了。

然而，這其中總少不得有例外的。張越這個應天府丞不是正印官，縱使有事也有府尹章旭頂著，不用他費心費力表現。而他和五府六部都搭不上邊，文華殿謁見也沒他什么事，因此他仍是只管府學，頂多就處置一些手邊的公務。既然是閑來無事，他就每天輪流帶兩個族學士子在身邊充當隨從，對他們解說如何處置往來文書，抑或是談天論文，日子過得比誰都逍遙。而芮一祥李國修在府學里頭呆了三個月，如今也日日跟著他左右，自然更是熱鬧了。

這天，他帶著人在府學里頭轉悠，正對那個白發白胡子的教授說趁著如今天氣好，叫人來修一修房子，引來眾人的一陣附和歡喜，外頭就傳來了一陣不小的動靜。心中奇怪的他打發了張布出去問個究竟，只一會兒，張布就匆匆回轉了來，附在他耳邊悄悄說了一番話。

“大人，都察院劉總憲如今已經到應天府衙了，所以那邊派了個皂隸來，請您趕緊回去。”

聽了這話，張越便對不明所以的教授訓導等等老夫子拱了拱手，隨口解說了一番，當即出了應天府學。才一上馬，一個族學學生就靠了過來，滿臉不解地問道：“大人，都察院和應天府又不相統屬，再說府衙有章大人在，非要您回去干什么？”

這些天輪流帶著這些年輕人在外頭走，張越自覺心情也輕松寬闊了不少，于是便笑道：“不相統屬？科道官員監查文武，左都御史幾乎是懸在所有文武官員頭上的利劍，這還不算是上司？倘若你們以后能出仕，都給我記著御史筆如刀五個字。”

見兩人都是連連點頭，張越又看到李國修和芮一祥正在咬耳朵，不禁微微一笑，卻再也不解釋，一抖韁繩便縱馬馳了出去。自從朱瞻基到了南京，他日日都泡在府學中，就是公務也常常帶在手邊隨時處置，并不誤事，應天府衙中的同僚上司下屬都習慣了，以章旭的個性，除非真抵擋不住了，否則決不會使人來叫他。

果然，一進應天府衙儀門，他就發現往日人流穿梭不停的第一重大院極其安靜。戒石亭后頭隱約可見月臺上大堂前的木柵欄，再往前走一些，他又瞧見衙役分兩排垂手侍立在大堂上，內中但見有幾個身著烏紗帽素服的官員。他加快腳步上了月臺前的臺階，此時早有皂隸通報，因此內中一宣話，他便邁進了門檻。

應天府尹不同于尋常外官，不但地位尊崇，而且在品級屬官上也比尋常府城高上一等。因此，即便貴為左都御史，劉觀臉上絲毫沒有任何倨傲之色，言談間滿面春風，一派平易近人的派頭。然而，在場的官員都是混跡仕途多年的老油子，都察院三個字的分量無不是心知肚明，尤其是府尹章旭，在劉觀問起張越的時候，他立刻順勢派人去請張越回來——盡管劉觀所問應天府衙羈押人犯的事和張越沒有一點關聯，但多一個人鎮場子也是好的。

這會兒張越按禮拜見之后，便在章旭下手坐了下來。見堂上衙役林立這架勢，他原以為今日劉觀前來乃是要擺出欽差的架勢審案子，誰知道這位始終只是顧左右而言他，始終不往正題上轉。瞧見六個年紀不一的通判腰桿雖挺得筆直，卻漸漸都有些心不在焉，他不禁更覺得奇怪。果然，就在小半個時辰的東拉西扯之后，一句要緊話突然鉆進了他的耳朵。

“應天府治在南京，原本就是繁難之地，此次卷入這么一樁莫名其妙的事情，也算是無妄之災。對了，張府丞，聽說從錦衣衛弄出來的那些人里頭有你一個親戚？”

“回稟總憲大人，確實有一個。”看見滿座的同僚有不少都露出了驚訝的表情，張越便欠了欠身說，“他父親早先就托人來求過我，只不過既然是錦衣衛行事，我自然不好過問，所以只能寫信稟告了英國公。至于人進了府衙大監之后，既然已經無礙，事情又有兩位推官主理，我就沒過問。”

劉觀眼皮子一跳，臉上笑容越發謙和：“就算是避嫌，張府丞也不用這么小心謹慎。法理不外乎人情，只要不徇私妨礙國法，見一見又有何妨，兩位推官想必也會通融一二。”

此話一出，下頭其他人還好，章旭卻是心中冷笑。這話源自劉觀昔日還是副都御史的時候和右都御史吳中的一番言談，然而，深悉內情者都知道，一轉身面對當年那位以殘刻聞名的左都御史陳瑛時，劉觀卻又大義凜然地說國法便形同天條，不可有絲毫徇私。他瞥了一眼張越，見其皺了皺眉，倒是有些擔心他的應對。

“總憲大人此說固然有理，但要真的說起來，那門親戚原本就有些遠了，況且那位王公子紈绔傲慢，我實在不耐煩和他打交道，所以只使人送信給他父親報平安。再者，我這府丞只管佐理章大人，兼管府學，兩位推官這些日子本就已經夠辛苦了，我信得過他們的盡職盡責，怎好再拿私事私情去麻煩他們？”

應天府這兩位推官都是正七品，年紀卻比張越大一輪不止，這一回因為那些身份大有干礙的人物，他們成天也不知道要應對多少貴人，到現在腦仁子還是疼的，聽到張越這通情達理的一番話，兩人對視一眼，都覺得這夸贊很是中聽，于是臉上都露出了笑意。

張越當初下江南時和王全彬的齟齬，劉觀卻是聽說過的，見他把這個搬出來，他再不好問什么，當下便打了個哈哈，又繼續問了些別的。待到最后，他才說要把一應人等帶到大理寺勘問，由于他是奉旨而來的欽差，章旭自然不會有什么異議，當即吩咐了兩個推官前去辦理一應交接。等到最后率眾把劉觀送到大開的儀門，他還沒來得及松一口氣，卻沒想到這位掌管都察院將近十年的都御史突然停下步子，又轉過身來。

“此事雖說是皇上欽命我辦，但此番太子下南京祭陵，對于此事也深有疑慮。昨日他還說過要派個妥當人同問此案，張府丞既然不忙，又是殿下信得過的人，不如我索性向章大人借了你辦事如何？你之前能那般不徇私，旁人也絕難挑刺。”

這話大出眾人意料之外，就連張越也愣了一愣。想到前時黃潤來時根本沒有提過這么一條，他一下子醒悟到劉觀這是空口說白話，但此話若要揭穿，無疑便表示他已經得了準信，已經知道太子儲君的真正心意。因此，思及劉觀之前問話時的態度，他知道此人在那時就已經埋下了伏筆，心中不禁大凜，斟酌了好半晌，竟是覺得自己無論怎么回答都不合適。畢竟，劉觀雖在問他，但真正做主的卻是應天府尹章旭。

“劉大人，張老弟卻不是什么閑人，前時國子監還來人，要應天府學選貢監生，他正管著此事，而且府學那邊的房子老舊，因緊挨貢院，少不得還要和南京禮部打些官司，這一應事情都離不開他。張老弟雖說是赫赫有名的人，可審案子并非長項，劉大人就別難為他了。”

自從永樂中應天府尹紀正因事貶謫，章旭接任了應天府尹之后，就一直在這個位子上巋然不動，一直都被視為是不思進取四平八穩的人。因此這會兒他直接駁了劉觀的面子，不但劉觀本人大為意外，就是其它的屬官也都吃了一驚。然而，劉觀只是面色微變，隨即就含笑點了點頭：“章大人既然不放人，那么回頭我請示了太子殿下再說。”

撂下這話，他就帶著一眾隨從揚長而去，那素衣黑帽黑靴的身影在春天那綠意盎然的環境中顯得格外刺眼。良久，儀門前的應天府諸官方才各自散去，章旭也沒對張越說別的，只點點頭就回了二堂。而張越回到了自己那間平日辦理事務的屋子，面色立刻沉了下來。

他知道朱瞻基出身帝王家，那是真正的少年老成，可是，比起昔日最受寵愛便利無數的皇太孫，太子儲君這個位子原本就是在火上烤的！這劉觀究竟有何憑恃，竟然敢這么行事？

隨手拿起一塊墨倒了水在硯臺中細細研磨，眼看那墨汁漸濃，他卻仍然沒有停下手，仍是機械地用手腕輕輕磨動著。也不知道過了許久，他才長長噓了一口氣。事到如今，還是他當初定下的那條政策，人動我不動，且先巋然不動，再依人變而變。

離著端午還有半個月，家家戶戶就開始忙著準備青箬葉包粽子，張家自然也不例外。這天傍晚，張越才一進二門，就聞到了一股粽葉的清香，不禁對迎上前的崔媽媽問道：“前幾天還只看到你們一筐筐地準備青箬葉，今兒個就已經包好煮上了？”

“是，今兒個少奶奶帶領大伙兒親自動手，連二小姐也來了，十幾個人一塊忙活，一下午包了幾百個，這會兒煮的是第一鍋，全都是肉粽。別看這么多，煮好了大伙兒一分

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，每個人也就沒幾個了！”

見崔媽媽說得興起，張越正要答話，卻只見一個小小的人影正在上房屋子門口探頭探腦，一看見他就把腦袋縮回了簾子后頭。笑著沖崔媽媽點了點頭，他便大步走上前去，到了屋子門口，看見那天青色撒花簾子赫然露出了一雙虎頭鞋，他不禁沒好氣地喝道：“出來！”

好一會兒，一個頭戴虎頭帽，腳穿虎頭鞋，整個顯得虎頭虎腦的小家伙磨磨蹭蹭地從簾子后頭閃了出來。看見張越虎著臉，他頓時有些瑟縮，期期艾艾叫了聲爹爹，又跪下磕頭。他的腦袋才挨著地面就被人一把拉了起來，旋即感到額頭上被人彈了一指頭，整個人竟是有如騰云駕霧，一下子飛了起來。

一把將自己的兒子抱了起來，見其驚得什么似的，張越不禁莞爾：“看見我躲什么躲？”

“我……我要吃粽子！”奶聲奶氣吐出了這么一句，靜官又把身子往后頭仰了仰，“大姨娘說，我背不出那些古詩兒，爹爹就不準我吃粽子，所以我怕爹爹！”

張越不過是逗著三歲的兒子玩，哪里想到他一張嘴就吐出這樣的理由，不禁又好氣又好笑。此時此刻，門簾一動，卻是秋痕琥珀一塊出來。兩人都聽到了小靜官的最后一句，琥珀便笑道：“咱們下午包粽子，偏哥兒一個勁地鬧，非得跟著一塊干活，秋痕姐姐只好哄他背詩，又嚇唬了他一句，誰知道他記得那么清楚！”

“比起少爺小時候的執拗來，他這還不算什么。那會兒少爺臨睡前惦記著前頭的酥糖，非得一塊塊數清了才肯睡，第二天一起床才睜開眼睛就鬧著要吃，太太都給氣樂了。”

秋痕忍不住嘟囔了一句，見靜官正眨巴著眼睛瞧著自己，便趁別人不注意沖他皺皺鼻子吐了吐舌頭，等瞥見杜綰也出了屋子，她這才連忙讓開了道路。手中拿著信的杜綰瞧見張越抱著兒子仍然沒放下，而小家伙正扭來扭去，還伸手去抓張越的烏紗帽，不禁笑了起來。

“人都說君子抱孫不抱子，就是為了父親的威嚴。可你倒是常常抱他，偏生孩子怕你歸怕你，鬧起來卻是不管不顧的。靜官，下來，都三歲的孩子了，不許鬧你爹爹，看那烏紗帽給你折騰什么樣了！”

靜官已經順勢摘下了張越的烏紗帽，待瞧見母親板著臉，父親那雙漆黑的瞳仁亦盯著自己，這才驚慌了起來，連忙將烏紗帽扣在了張越的腦袋上，慌亂之下那帽翅兒卻是打到了自己的小腦袋。等到張越沒好氣地摘下烏紗帽，又把他放下了地，他才一溜煙躲到了崔媽媽身后，一副生怕受責罰的模樣。

“這個調皮搗蛋的小子！崔媽媽，帶他下去洗洗手，預備吃晚飯。”

張越隨手將烏紗帽遞給了一旁的秋痕，又解下外套給琥珀，這才上前接過了杜綰遞來的信，他也不忙著看，直接問道：“信上說什么？”

“是爹爹寫來的，因為是小五托了寧姐姐送來，所以比尋常郵傳快了些，也更加安全穩妥。他先是提了提瓦剌三部如今亂成一團，世節沒消息的事，然后又說了殿試的名次。四弟位列三甲，至于你那顧家表兄……”杜綰頓了一頓，又笑道，“他鄉試得了第二，會試是第二，如今殿試還是第二！我估摸著，公公打發來報喜的信也該到了。”

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