因此，越是相信這樣的布置，他此刻越是覺得不可思議，呆了一呆之后就對著那親兵氣急敗壞地低聲斥道：“德州到京城兩條路，一是從德州到靜海天津，然后到京城；二是從德州到涿州再到京城，可不管哪條路都得得經過德州！這一路巡檢司盤查得那么嚴密，連一只蚊子都飛不過去！就算他繞道走河南，河南那邊也早就布下天羅地網了！再說了，左都御史劉觀走的便是運河水路，要是那位主兒走水路，先走一步的他不會沒察覺到！”

“可那是錦衣衛內線送來的消息，不會有假！那邊還捎話說，太子就是把張越當替死鬼來著，哪怕扣下了他，到時候朝廷哪里會管他的死活，反到是咱們得罪了英國公！”

聽到錦衣衛內線這幾個字，王斌頓時啞口無言，可聽到后一句替死鬼和得罪英國公，他不禁恍然大悟，頓時惱火地冷哼一聲，極其不甘心。見張越抱手而立。他好容易方才擠出了一絲笑容：“看來今次張大人是不會上王府做客了。既然如此，我也不強求。只不過，我倒是有一句話想要奉勸，你張家已經是這般權勢赫赫，你哪怕是忠心耿耿，功勞越大，上頭越是疑忌，到頭來別辛辛苦苦卻是一場空！我言盡于此，你就好好斟酌吧。”

撂下這話，他便高聲喝道：“留下東西，咱們打道回府！”

不過是須臾之間，這群黑衣騎兵就留下幾箱東西，旋即猶如潮水一般退得干干凈凈。這下子。剛剛還全神皆備的家丁們總算是松了一口氣。彭十三一拍馬股上得前來，見張越仍是若有所思地望著那邊，便嘿嘿笑道：“怎么，少爺被他那番話說動了？”

“我哪里就這么不中用！”張越哂然一笑，隨即頭也不回地說，“為人處事，知足者常樂。他又不知道我的打算，拿這禪勸庸人的法子勸我，又怎么入得了我的耳朵？時候不早了，你去把人都整備一下，趕緊出！”

“咱們走天津，還是走涿州？”

“走涿州。”

言簡意核地吐出三個字，張越算了算一來一回的時間，料想朱瞻基應該已經和京城來迎的大隊人馬會合了。走天津比走涿州距離短得多，但老謀深算的袁方既然為朱瞻基選擇了后一條道，恐怕是已經現了某些端倪，比如說，天津三衛中有軍官和漢王勾連。

不單單是天津三衛，恐怕那號稱十余萬的京衛之中，也不知道卑多少人已經約為漢王羽翼。不滿一年便連喪兩位皇帝，朝堂民間無數人都會心懷恐慌。既然已經露出了動蕩不安的苗頭，正需要快刀斬亂麻將其壓下去。只希望漢王這回能光棍一些，不要拖泥帶水。

正如張越所料，當他抵達保定府時，前頭就已經傳來消息，道是夏原吉奉遺詔于良鄉迎接。皇太子已經受大行皇帝遺詔，正快馬加鞭地往京城趕，所有人都平安無事。

朱高熾留下島呂駕崩，張皇后雖說心中悲慟，但乾清宮仍是飲食如常儀，絲毫沒有露出任何天子駕崩的端倪。深宮內務有朱寧料理，她也無心去考慮嬪妃那兒如何，只把一切心思都投在了政務事宜上。朱高熾臨終前吩咐太子未歸前由她處分朝政，但她更關切的卻是北直隸和山東河南接壤處是否太平。太子是否能平安回來。一直等接到朱瞻基派人送來的信，又讓錦衣衛護送夏原吉到良鄉，她提著的心思這才完全放下，也總算有了余暇注意其他的事。

此時此玄。她面前的大案上便擺著幾本薄薄的奏折一一是自黃福歸來之后，交南便又恢復了動蕩不安的局勢，屢有土人暴亂，官兵屢剿仍是不盡；二是塞外蒙古諸部虛戰不休，先是瓦刺三部混戰連場，再是阿魯臺殘軍想要漁翁得利，打得天昏地暗日月無光之后。竟是四部同詣大明使節要求主持評理；三是廣西大藤峽蠻賊叛亂，當地布政使向朝廷請兵請援。倘若說前兩樁還不必朝廷額外用兵，那么第三樁卻是一定得派兵的。

可是，須知眼下朝廷最重要的用兵之地卻是另一個一漢藩不平，天下難寧！想到這里，她便囑咐將這些軍務下五府合議。

三樁軍務都是兵部上奏，同時本就抄送了五軍都督府。前些日子五府上下全都在忙著梳理京營京衛事宜，誰都沒顧得上外頭的事，這會兒聚在一塊看到這些，脾氣最直爽的柳升不禁眉頭大皺，沒好氣地說道：“都什么時候了，還有工夫去管這些雞毛蒜皮的事？”

見包括張輔在內，誰都不吭一聲，他不禁惱火地站起身來：“咱們都是戰場上打滾出來的漢子。別學那些粘糊糊的文官！這幾天來，我就不信大伙兒這家里沒有說客上門！我是把人都直接打出去了，什么名將勇將，那位二十年不上戰場。還能剩下幾成功夫，有什么好怕的！就是因為各位這種不明不白的態度，皇上才會偏信那些文官，把咱們撇在一

別人都只是把事情放在心里，柳升這么一嚷嚷出來，包括張輔在內的每一個人都尷尬不已。寧陽侯陳恐見張輔不言聲，只好站起來打圓場，于是，眾人草草商量了一下這三樁，最后便得出了大概的方略：交趾那邊請老尚書黃福回去安撫；塞外則是等朝使回來再說；至于廣西大藤峽諸蠻，那是從洪武朝開始就沒消停下來的地方，由先頭曾經鎮守過貴州的鎮遠侯顧興祖帶兵前去剿滅，那就足夠了。

各自散去的時候，張輔看到柳升滿臉不悅，便叫住了他。兩人同僚相交多年，一位是四征交趾當朝功勛第一的世襲國公，一位是五從出塞寵信在列侯右的世襲侯爵，如今在新朝一為太師掌中府，一為太子太傅掌右府，都差不多是人臣極致。這會兒一同上轎而行，柳升卻一坐定就沒好氣地丟出了一句話。

“英國公，你如今才年過五十，正是年富力強的時候，怎么偏學那些文官老夫子？”看到張輔只不動聲色，他一時按捺不住心頭惱怒，竟是手一壓那轎桌，幾乎站起身來，“剛剛消息送了回來，說是太子殿下在良鄉受了遺詔，這會兒正往回趕。其他的我都不說，當初皇上大漸這么要緊的時候，憑什么我們這些武臣一個。都要說皇卜病重。你悔危受命，帶著大伙兒把整個京城小四優如鐵桶一般，可到了那緊要關頭。居然還是信不過咱們

“這些話都不要說了。”見柳升越說越起勁，張輔只得打斷了他。見這位從前最得信賴的安遠侯滿臉不服，他便加重了語氣說，“你不必拿這些話來試探我。今非昔比，我等都已經顯貴了二十多年，已經沒什么上進的地步了o是那些未達極致又不掌兵權的文官容易讓人信賴，還是我們這些手握重兵聲威赫赫的武臣能夠讓人放心？”

“英國公的意思是，咱們的好日子就這么過去了？”柳升粗中有細，也知道審時度勢，這才能從區區百戶一路擢升至如今的地步，可這并不代表他甘心當一個如魏國公定國公那般沒實權的勛貴。恨恨地坐下身子，他忍不住咬了咬牙，“還是今天我那番話，要是真到了要拿下那位主兒的時候，我就主動請纓！我就不信立下這等戰功，我還不如那些文官！”

張輔沒想到柳升竟是生出了這樣的想法然而，這也是他曾經有過的念頭。自漢唐以降，武臣執政的弊端早就為世人所知，于是洪武帝那會兒才會對功臣大舉屠刀。他們這一批人幸運的是遇到了朱林這樣知人善任的皇帝，但問題是，家族是要承繼下去的。他可以放棄大權，但若是子弟后人只能守著虛爵，再無真正顯達的機會，那才是他最不能忍受的。

等柳升下轎之后，張輔卻并沒有吩咐回自家府邸，而是命人改道往武安侯胡同的陽武伯府。八抬大轎悠悠在西角門前停下，立復有門房飛也似地迎了出來。在武臣不的坐轎的禁令下，整個京城能夠坐著這樣大轎的人，也就只有當今皇帝欽賜暖轎涼轎各一的張輔了。

“英國公，大少爺二少爺眼下都還在軍中，四少爺如今選了翰林庶吉士，也不在

“悼弟可在家中？”

那年輕門房是之前張信從開封張家老宅派過來的世仆之一，因此想當然地覺著張輔此來必是尋哪位少爺交待事情，此時聽到這一句，頓時愣住了。好在他還機靈，趕緊連連點頭道：“三老爺自然在家，只是他病情才稍好轉一些，這會兒大約正在三少爺的書房自省齋。”

張輔點點頭，擺手示意不用引路，自顧自地繞過前頭的大影壁，徑直順著青石菌道往里走。穿過幾處穿堂夾道，他就進了院子，見一個小廝正在書房廊下打盹，他也不出聲，上了臺階便打起了門前的竹簾子，隨即輕輕咳嗽了一聲。

張悼正背對著門口，站在書架前呆，聽到這咳嗽立刻轉過身來。一看到是張輔，他頓時大吃一驚。連忙快步走上前“輔大哥，您怎么來了？”

“高泉不在，這家里那些下人倒是奸猾，我說不用通報，他們就真的一聲不吭，要是別個進來，撞破你這所謂重病的隱情豈不糟糕？”張輔見張悼苦笑一聲，又請自己坐。他便嘆了一口氣，“你的苦處我知道。雖說嬸娘臨終前做了那么多安排，就是希望你們三兄弟不要分家，但世上無不散的筵席，你也不好大刺刺地事事指手畫腳。”

張悼并不想提這個話題，此時連忙枰岔道：“輔大哥今天來有什么要緊事？越兒還不知道哪時能回來。赳哥兒他們這幾天也都在外頭。晚上未必能回來。”

“今天我不找你的兒子侄兒。只尋你說話。”看到張綽一幅意料之外的模樣，張輔不禁笑道，“怎么，我找你說話很奇怪么？外頭的人看到的都是你兒子，你這個當爹爹的與他同時中進士，反而籍籍無名，也就只有你方才沒事人似的。

越哥兒固然聰敏能干，但要不是有你這樣的父親撐著，他也不會這樣順當。當父親的當到你這個份上，還真是稀罕。”

經歷過一事無成被人瞧不起的日子，張悼的心態向來很平和，此時便不以為意地笑了笑：“我只有這么一個。兒子，他自己知道爭氣上進，我還有這么不滿意的，自然只有盡全力替他解決了所有后顧之憂。再說，憑我自己的能耐，哪能這么快在丁憂之前就升了正五品？”

“好好，你這個父親甘之如據就好！之前為了隱秘，我只能用你重病的借口，要說我這心里也過意不去。”張輔啞然失笑，這才正色說出了皇帝駕崩的實情，見張悼竟是有些呆了，他又把自己的那些顧慮想法一一抖露了出來，最后嘆了一口氣，“太子歸京，越哥兒必定功不可沒，太子登基之后也會更信賴他。我打算到時候自請解兵柄，但在此之前若是漢王謀逆，我想請兵前去討伐。”

“萬萬不可！”

從來對張輔言聽計從毫不違逆的張悼此時卻下意識地開口阻止，見張輔盯著自己瞧，他不由得垂下頭去，好半晌才誠懇地解釋道：“輔大哥，漢王終究是諸勛貴的昔日袍澤，這率兵討伐于私便不妥。于公而言，朝中文官對于帶兵將官必會存有疑忌，臨陣換將抑或是臨陣疑將決計不可避免，到了那時候豈不是處境更尷尬？恕我說一句，太子登基，里外少不得有小人懷二心，不親征不足以震懾內外，您不如請皇上親

這些天來，這個。念頭始終困擾著張輔，今天還是因為柳升提出，他方才第一次說出來。然而，細細品味著張綽說的這番話，他不禁自失地搖了搖頭：“看來果真是我錯了。到頭來還是難脫武將習氣，總喜歡用這種廝殺的方式證明自個兒”今天安遠侯柳升還問大家是否有說客登門，我真想如實回答他一個都沒有。今時今日，我這個英國公已經是太師兼中府都棄，縱有人來游說我。還能拿出什么更有力的東西？我不是為自己，只是覺得不甘心！看著越哥兒一步步上進，我實在是不想天賜將來當一個富貴閑知”

就在這對堂兄弟對坐無言的時候，一個人影忽然撞開了竹簾沖了進來，竟是之前在廊下打盹的那個小廝。看到張輔在這兒，他一下子瞪大了眼睛，旋即連忙稟報說：“老爺。英國公，外頭大街上都嚷嚷著，錦衣衛護著太子殿下進京城了！”

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