黔國公沐晟統轄整個云南的軍務，政務也必須事無巨細稟報于他，因此他在見過張越之后，去了都司之后又匆匆出城去了衛所。畢竟，他和張攸張倬畢竟是平輩，就是放下些身段也無妨，而張越雖前途無量，畢竟是晚輩，他一個公爵逗留別業不去也就有些不妥了。而他也想讓長子沐斌借此機會多多和張越接觸，再加上還有程夫人坐鎮，于是走得也還放心。

和正經的沐王府一樣，翠海沐氏別院也是一樣戌初關閉大門，戌正二門落鎖。盡管比尋常勛貴世家落鎖的時間晚，但這都是因為云南不比中原其他地方，四處部族常有騷亂，思氏之亂更是時至今日也尚未完全平定，緊急軍情時時刻刻都會送進來。然而，這會兒雖不是那種十萬火急的軍情急報，但后院的程夫人卻是有些亂了方寸，在屋子里團團轉起了圈子。

“夫人，這種事要您拿主意，實在是太難為了，還是趕緊讓人去給老爺報信吧！”

“就是快馬加鞭趕過去，來回也得一個時辰，而且聽說老爺去了衛所，倉促之間未必尋得到人，若是一時半會回不來，事情就要傳開了！要真是那樣，先頭那點勾當就要張揚得人盡皆知，到那時候老爺怎么做人？好不容易捂下去的蓋子，為什么偏這個時候被人揭出來！蘇明是怎么做事的，人家一說話，他就該帶著人把他們打出去！”

說話的那個中年媽媽知道程夫人這會兒的心緒，沒敢說什么公道話，而是等程夫人惱怒地發了一大通脾氣，這才低聲說道：“恕奴婢說一句不中聽的，他們大多是老土司的部屬，偏生新土司這會兒陡然暴死，又沒留下什么后人，夫人不若先答應了他們，等老爺回來了，他們對沐氏向來畢恭畢敬，要鬧事也得掂量掂量。不過，當務之急還是去和陽武伯商量商量，那畢竟是他的血脈，是否留下來繼承芒市土司的位子，還是讓他拿主意得好。這事情籌謀得好，未必就沒有益處。”

這邊廂程夫人主仆正在商量，那邊廂張越因白芍被叫走，于是只挑了一個小丫頭出門。張攸三人的院子就在這邊往北不遠，距離別院的后門更近一些，平日也還清凈。可他才走了幾步，就看到迎面一個身材健壯的仆婦風風火火地跑了過來。待到近前時，她愣了一愣，隨即趕緊屈膝行了一禮，連話也來不及說就往前跑了。

盡管滿肚子疑惑，但瞧了一眼身后那個尚在總角的小丫頭，張越知道問了也是白搭，于是便索性再往前走。到了那邊院子門口時，他正好看到父親張倬正跨出門檻，連忙快步走上前去。張倬瞧見他便笑著說：“剛剛聽到外頭動靜大，我怕驚擾了你二伯父，所以出來看看，順帶使個人去你那里瞧瞧是否起了，沒想到你正好過來。趕緊進來吧。”

此時已經是接近亥時，張攸卻還沒睡下，見張越跟著張倬進屋來，他只是淡淡地點了點頭，掃了一眼張倬問道：“我就說了，不用管外頭那些動靜，橫豎是黔國公的家事。你我在這里一住就是幾個月，已經很是打擾了人家。若是真的知道些什么，也不是什么好事。”

今日水榭用午飯時相見的時候，張越沒來得及細細打量張攸，此時再一端詳，他就發現不過是數月的功夫，張攸的臉上就多出了深深的暮氣，原本因為征戰而留下的皺紋，如今顯得更加扎眼，而頭上一根根清晰可變的白發夾雜在黯淡的黑發之中，更是流露出了蒼老的氣息。而這些話語不知不覺透出了一種心灰意冷，再沒有往日的銳氣鋒芒。

先前在交阯受傷不過是皮肉，而到了這里之后經歷的那一遭，恐怕對張攸也是壓力非輕。人非草木，即便并不是愛得死去活來，可總不會一絲情分也沒有。況且，人又是為自己而死的，夜夜夢回的時候，難免想到的都是她的好處。

“二伯父說的是，別人的家事，自然沒有我們去管的道理。但畢竟咱們都住在這里，也不知道是否會真的牽連到咱們，不過是多個預備而已。”

張越笑著替自己的父親圓了一句，旋即就坐下來陪著張攸說了一陣子話，巧妙地把他的思緒引到了京城的家里，又是說張超如今兒女雙全，又是說張起要調入京營磨練，待到最后方才吐出了最關鍵的一句話：“二伯父當初在外征戰那么多年，蔭庇了妻兒，如今你不打仗了，自有兒子孫子努力掙前程讓你享清福，人生在世，還有什么比子弟爭氣更欣慰的？”

“好你個小子，你這話聽著，我怎么覺得你是在說你自己和你爹？”

張攸終于笑了，打量了一眼旁邊的張倬，他就看向了一邊的張超，因嘆道：“你說得沒錯，當老子的就算掙下再大的家業，得了再顯赫的爵位，要是子弟不爭氣敗家，那一輩子辛苦也是白費。超兒和起兒雖說沒你那樣爭氣，好歹不是什么紈绔，犯了錯也知道改，等我回去了好好教導，他們也能更有出息……過去的事情都過去了，今后便得看他們了……”

聽到父親這么說，張超忍不住別過頭去，深深吸了好幾口氣，這才平復下了心情。這時候，張倬少不得也湊趣地加了進來說話，又按著張超在小杌子上頭坐了。就在屋子里正熱鬧的時候，外頭忽然傳來了一個誠惶誠恐的聲音，聽著仿佛是先頭遣出門外的一個小丫頭。

“奴婢拜見黔國公夫人。”

一聽這話，屋子里的張家四人頓時面面相覷。有道是男女有別，雖說住在這兒，但程夫人白天就算探望送東西，也多半是遣心腹媽媽或是丫頭，亦或是長子沐斌代勞，極少親自過來，就是請人過去相見也都是不常有的。如今已經過了亥時，這位國公夫人怎的會親自來？

愣了一愣之后，張倬便叫上張越起身到了外間，見一個丫頭挑簾，竟是沐斌親自扶了程夫人進來，父子倆便迎了上去。張越只瞥了一眼程夫人，就發現她打扮異常樸素，身上青緞衫子外罩著半舊不新的石青色繡花褙子，發髻上只有一支瞧著不那么光鮮的金簪，胸前掛著一串佛珠，瞧著慈眉善目和藹可親。兩相廝見之后，程夫人便歉意地笑了笑。

“這么晚了，沒使人說一聲就親自過來，攪擾了你們一家說話。”

依照程夫人的本意，自然是不能就這么把事情原委倒出來，但得知事情的沐斌趕過來之后，一番話卻把她給說服了。如今不是人家求自己，而是自己求人家，再說，先前方水心的事也是她做得虧心了，這當口再擺什么架子，要真是讓人起了厭惡之心，那時候便是偷雞不成蝕把米。于是，她此時不但是身段放軟，口氣也是異常溫和。

張倬雖來了幾月，卻也沒見過程夫人幾面，但此時也察覺到程夫人仿佛是另外有事要說。果然，他客氣地回了兩句話請程夫人母子坐下，這位天底下數得著的貴婦便嘆了一口氣說：“實不相瞞，今晚我過來，實在是有事商量。剛剛外頭的吵鬧想必你們也聽到了，實在是因為南邊又出了一件大事。好端端的芒市土司突然暴死，撂下一個部族的子民，一群族老你不服我我不服你，竟不知道是誰聽到的風聲，直接尋到這里來了。我家老爺平素消息靈通，這一回竟不知道那里的土司沒了，雖已經派人去府邸送信，可他已經出城去了衛所……”

張越瞧見她一面說，一面拿眼睛覷著一旁隔開內外那薄薄一層簾子，心里已是了然她此來的目的。方水心的死說大不大，說小不小，要緊的就在于她的身份。也就是說，這么一件事要是被人揪出來，那就是最大的把柄！他這邊廂還沒想出什么法子，那邊廂竟然芒市土司突然就死了，這人怎么死得偏不是時候？

就在這時候，那一層薄薄的繪著水墨畫的白綾簾子被人高高打了起來，緊跟著就是張超推著張攸從里間出來，父子倆的臉色都很是復雜。方水心自刎死后，這孩子便由黔國公府派出了幾個妥當的丫頭和媽媽一同照料，他們倆一個因為心灰意冷，一個因為自責尷尬，也只是偶爾去瞧瞧。可縱然如此，聽到這樣的消息，他們也不能再不出面。

然而，沒等張攸說話，張越就皺著眉頭問道：“請問夫人，芒市司可是毗鄰麓川司？”

這時候卻是沐斌接口說：“正是如此，麓川思氏向來是整個云南最不服王化的土人，但和他接壤的芒市南甸等等對朝廷都很恭順，老爺平日也常常接見他們。畢竟，如今思氏雖說反跡不明，可終究是有隱患在，一直想著往周邊擴張，需要這些土司制衡。再者，為了讓他們有實力對抗思氏，從祖父到父親都花了不少氣力，所以不得不安撫他們。我陪著母親來尋兩位世叔和世兄，也只是為了想出一個好辦法。畢竟，別說以趣哥的年紀不可能承襲土司之位，就是朝廷，也不會這樣輕易冊封土司。而且，京城曾經辦過喪事，這是最要緊的一條。”

聽到這話，張攸忍不住看了一眼張超，見長子慚愧得低下了頭，他不禁心中長嘆。東方氏的脾氣他不是不知道，可是，他心里對她也頗有愧疚。在外征戰十多年，撂著她在家里侍奉母親養育兒子，因此不少事情他也不想太苛責了他，只是這件事處理得實在太草率了。在心里仔細想了想，他便扭頭看著張越說：“越哥兒有什么好主意？”

見父親張倬和大哥張超瞧著自己不說，就連程夫人和沐斌也都看著自己，張越不禁異常郁悶，心想自己又不是眉頭一皺計上心頭的諸葛亮，更不是妙計多多的一休哥。對于云南的地理，他也就是因為此前注意過方水心的事而稍稍了解了一些，倉促之間哪來的好主意？然而，他剛想推脫了過去，突然就想到了極其要緊的一條。

芒市司距離云南府昆明縣大約千多里，而且土人不可能有那么無孔不入的消息渠道，別說方水心的事自程夫人以下都諱莫如深，就算消息走漏了出去，怎么可能是芒市司先鬧出來？而且，他剛剛就覺得，現任芒市土司的死實在是太巧了！聯想到先前沐英沐春父子先后征過麓川，他自是免不了把兩件事聯系在了一塊。

事有反常即為妖，他略一沉吟，便把自己的這些疑心說了出來。話一說完，曾經在西南呆過很久的張攸便面色一凝，倒吸一口涼氣說：“若真的是麓川思氏干的，那么極可能西南轉眼便會有變。夫人若是不介意，可否讓我見一見那幾個芒市司過來的族老？雖說水心已經去了，可她畢竟是我娶過門的女人，也是孩子的父親。”

一聽張攸愿意出面，程夫人頓時松了一口大氣，但還是看了看身邊的兒子沐斌，這才站起身行禮道謝不迭，又讓人趕緊帶著張攸張超父子去見人，等他們一走，她便對張倬和張越說了兩句，旋即便提出告辭。然而，一旁的沐斌卻偏趕在這時候對張越笑著點了點頭。

“元節，服侍你的白芍原本是我的丫頭，人雖還機靈，可年歲卻太輕了，恐怕不知道怎么服侍人。我今天把她叫了回去，回頭再派兩個老成穩重的給你。”

程夫人聞言大愕，但沐斌已經說了出來，她也不好再說其他，待到張越笑言多謝，她急忙叫上沐斌一起出了門。直到出了院子上了夾道，她方才惱怒地問道：“你這是干什么，我在家里選了好久，才挑出這么一個容貌上乘，最要緊是家世清白忠心耿耿的，你怎么不分青紅皂白就要往身邊收？這吃著碗里看著鍋里，什么樣子！”

“母親，一個白芍算什么，兒子這是為了你和父親好！”

沐斌見隨行人等都知機地退到了后頭遠遠的，這才放心地低聲解釋道：“剛剛張越那模樣你瞧得出來，那是真不放在心上！傍晚交阯那邊的密報剛剛送來，安遠侯柳升曾經在過年之前給他送了一個暖床的美人，可他碰也沒碰，反而用了人家兄妹幫忙，選出了好一些進貢朝廷的人才。他這樣的世家出身少年驟貴，家里只有一妻兩妾，你還瞧不出他的心思？如今這種當口，多一事不如少一事，方水心的事情難道還不夠麻煩？”

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