第一百九十四章秋色

才過了中秋，蕭府上下不但沒輕省下來，反而更加忙碌了。只因四郎的婚期是越來越近了，無論大事小情都得日日提點著，絲毫也不能怠慢。五郎又是即將下場應試，雖是庶子，蕭老夫人和大老爺皆高看他一眼，更是叮囑下人們盡心伺候著，而府外之事也差了專人跑腿蘀五郎打點。

府內前后院里，落了葉枯了藤的花草全被換下去、換上了些四季常鸀常青的大小盆景，暖棚里開始培育各種鮮花；針線上也開始給前后仆役仆婦們做起了秋裝冬衣；又有接下來的九月九，十月一和冬至節，大小時節皆不能馬虎，好在蕭府從來都有個好的當家主母，不至于鬧騰得人仰馬翻。

四郎似乎并不管他的婚事將近，依舊是每日里游走于學堂和街巷間，雖說并不是像當初的二爺那般眠花宿柳、而只是貪玩性子還在，也令三老爺怒從心頭起，很是教訓了幾次。

得了教訓的四郎老實了沒幾日，便偷偷跑到清苑來找上了蕭孟朗，一再的央求三哥給他搭個線兒，求謹親王安郡王再出海時帶上他：“三哥，我求你了，只要叫我出上一次海，我就好好回家來當個酸儒，悶頭讀書好好過日子。”

蕭孟朗失笑。眼見著都要娶親了，書本上的東西用了七八年攏共也沒學會半點，難不成出了海回來就能開了竅？若叫他不考慮眼下的大環境和蕭家的規矩，他還真是贊成四郎出去闖蕩一番，這孩子不是內宅和外院庶務能留得住的……

“你難道以為出海是三哥說了算？還是以為你不是蕭家四爺、只是個小廝跟班兒？”四郎和他不是一個房頭兒，蕭孟朗沒辦法真的對著這個兄弟嚴肅起來，只能笑著調侃，“何況過了中秋船隊是要走不假，再回來也得明年春天了，你那親事不是冬至月的，哪里來得及？”

“你給我踏踏實實莫胡思亂想了，等來年我與大老爺商議過，再見過謹親王與安郡王，和他們籌劃一番，若咱家也能參與那海上的生意，你代咱蕭家出頭可好？”蕭孟朗確實對海上生意有些動心，皇甫競不止一次與他講叫他參股同做，他又極想瞧瞧這時代的異國風光，可是卻舍不得老婆孩兒……

四郎一臉的失望。還要等明年？都怪這該死的親事，上頭的三個哥哥哪個不是十甚至二十出頭才成了親，緣何到他這兒十七歲就要娶妻。他可還沒玩夠呢，大齊的河山這么大，他長到如今卻只去過一次山東，還是六七歲時候的事兒了。

不愛讀書的四郎蕭孟賀，卻極愛翻看些游記雜談。每每看到大好河山被描繪得那般美好，他卻如同井底蛙般困在蕭家，就抑制不住心頭的向往。

那些寫游記的名家們不也是富家子弟，怎么人家就能帶上盤纏和小童四處游歷，他卻要窩在書院里整日里讀些晦澀難懂的文章？

四郎拉著蕭孟朗坐在清苑西書房說著這些抱怨的話兒，皇甫惜歌喚上流蘇沏了茶一同送了進來，正巧聽見四郎在那里嘀咕，便笑吟吟的開口問起來。

“你告訴我哪個寫游記的是帶了很多盤纏的富家子弟？大齊之前并沒有銀票，若是背上個偌大的行囊裝滿了金銀，怕不是寸步難行吧？不少字就算他不嫌沉重，打劫的早就一刀砍了他。”

四郎被三嫂這話唬了一跳。沒有金銀寸步難行，有了金銀又被搶劫，那些人的游記是如何寫出來的？

“讀萬卷書不如行萬里路，這話說得不假。可為何還是讀書的人多，行路的人少？行路要比讀書耗費更多的精力與毅力，甚至是豁出去一輩子、不過走了數十個州府的也是大有人在……”皇甫惜歌打發了斟好茶的流蘇，自撿了個舒服的坐礀坐了。

蕭孟朗瞧著目瞪口呆的四郎大感好笑。好好商議不聽勸，幾盆冷水潑來就傻了。書讀得不咋樣，行事依舊是掛著書呆子氣——只擅長紙上談兵。看來對付四郎這一類的人，還就是惜兒蠻靈的。

四郎沉默了半晌，終是抬了頭道：“哪怕有半個機會，哪怕只是去趟涿州，也是個開眼的機會，我也不能放棄。”

“誰也沒叫你放棄不是？你若說，萬事俱備只欠東風了，那三哥三嫂幫幫你鼓吹一下借些東風未嘗不可。你的萬事，都備好了哪一樣兒？”皇甫惜歌忍笑問他。

四郎又是無語了，片刻后笑道：“三嫂，不帶你這樣兒的哈，哪有這么擠兌人的？明明只是來與三哥設想一番過過嘴癮，還是樣樣被你推翻打倒在地又踩上一只腳。”

蕭孟朗大笑。笑過了之后指點著四郎道：“你也知道你的話不過是口上說說，根本立不住腳兒不是？三哥左右是比原來閑，你若覺得無聊便來尋我，咱們一同紙上談兵解悶兒便罷了。”

皇甫惜歌瞧著四郎聽罷三郎這話更加哭笑不得的無以復加，便笑著立起來叫他們哥兒倆慢慢聊，離了西書房去東廂房瞧禹哥兒去了——雪上加霜的事兒還不能對四郎用，再將這孩子逼急眼了就壞了，何況他又不是清苑的敵人。

快近午時，皇甫惜歌便囑咐小廚房備些酒菜送進西書房，留四郎陪著三郎一同用了飯。三郎做家主的事兒似乎是板上釘釘了，趁著兄弟們還愿意往他身前湊，多增加些感情也是必要的。

二爺的那個外室夢語姑娘，期間鬧上門來兩次。皇甫惜歌才要用飯，又有前院兒小廝傳過話兒來說，這人又來了，死皮賴臉賴在偏門前不走，又哭又鬧的坐在門前街上撒潑耍賴呢。老夫人雖是接回了管家之職，畢竟是午飯點兒……

皇甫惜歌聞聲便喚來吳媽媽，叫她到外頭去對那個夢語講，說無論如何你是我們二爺贖出來的，賣身契可還在我們蕭家手上，你不過是我們蕭家進不得門的奴才，蕭家卻是想將你如何便如何。

你若老老實實的，吃用自少不了你的，二爺那處宅子也能叫你好好住到老；你若是給臉不要還動輒鬧上門來，蕭家與二爺倒是樂得一年省下幾百兩銀子，將你提腳賣到山西去伺候挖煤的，叫你從此一天兩塊胰子也洗不凈身上的煤煙子你信不信。

那夢語當時就傻了眼。都說蕭府是個要面子的，處事又都是溫文爾雅與人為善，怎么這出來打發她的婆子竟這般歹毒，講出來的話也要嚇得人流上兩身冷汗。她當時便打蕭府的側門門前地上爬起來，哭也忘了哭。

這婆子莫不是蕭家二奶奶背著二爺打發出來唬她的？她說什么也不信，二爺轉瞬便能將當初那濃情蜜意甩到脖子后頭去。左瞧瞧右看看，蕭府門前的周圍靜悄悄的，找不到一個能幫襯著說些好話兒的人，方才來時，門上的門房和小廝又不收她那二三兩碎銀子，難不成這輩子也見不到蕭二爺這個金主了？

吳媽媽當時便笑起來，“你還是莫瞧了，我們二爺正在房里陪著二奶奶和兩個小姑娘用午飯呢。不怕小娘子你受不住，我實話告訴你，我們二爺包過贖身過的小娘子多了去了，哪個不是朝露一般，見了日頭便散了……何況你這種動輒鬧上門來的，更令爺們厭惡。”

“因此我再奉勸小娘子一句，還是好自為之吧。咱們蕭家過去賣到山西煤窯上的娘子也不少呢，不差你一個兒。”

吳媽媽說罷這話轉身離去。稍傾便又有門房上的小廝跑到里頭來稟吳媽媽說，門口那個小娘子木雕一般跌坐在門前片刻，便起身跌跌撞撞的走了，連頭兒也沒回。

小廚房正巧有新鮮的蝦餃和蓮蓉包出籠，吳媽媽喚人撿了幾屜，又舀了兩只熏雞一只鹽水板鴨給那小廝，“三奶奶最不喜白日里在差上飲酒的了，叫門房上的老哥兒幾個擔待則個，只用些飯菜罷了。”

小廝接過食盒，躬身給吳媽媽行了禮道聲小的們謝過三奶奶賞飯，樂顛顛的回了前院兒。吳媽媽望著小廝離去的背影，卻有些擔心，若是二爺知道三奶奶這么對待他的外室，可會指責三奶奶越俎代庖，竟連大伯哥的事兒都管了？

想到這些，吳媽媽連午飯也來不及用，便去了雅園尋二奶奶身邊的紀媽媽。將方才那事兒學給紀媽媽聽了后，紀媽媽慌忙對著她施禮：“吳家妹子蘀三奶奶受我這一禮吧，多謝三奶奶攔了這事兒，省得我們二奶奶心頭生堵。都一樣兒是懷著孩兒的……難為三奶奶了。”

“至于二爺那頭兒，吳家妹子你放心，這事兒我攬了。二爺若是問起來，我只說去府門外的那人是我。若是夸獎賞賜，回頭再和妹子你另算，若是怒斥，我為了我們二奶奶，又有什么受不住的。”

這夢語姑娘前兩次來，一次是聽門房上說二爺去了虞州收賬，再回來得七八天后，也就自行離去；后來一次還是紀媽媽跑了去，硬生生一盆水潑出去淋濕了那姑娘小半邊裙子，二爺知道了后也未置可否，多攬下一次又何妨。

吳媽媽聽得紀媽媽這話，也就安心的離了雅苑，回到清苑時正好三奶奶與三爺兩頭兒都用罷了午飯，她趕緊指揮著小丫頭們收拾殘局，又抽空給主子回了話兒。

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