康熙坐在炕上，他面前除了大學士嵩祝、禮部侍郎曹寅之外，還有翰林院侍讀學士張廷玉與彈劾曹寅的那個御史。

從那個御史開口，張廷玉便曉得要糟。

說起來，兩人還是同年。要是私下里，張廷玉保不齊還能提醒一句；這在御前，哪個敢多言。

康熙問曹寅，曹寅只說是雜糧，那個御史還不死心，又提出那個吃過的兵部侍郎是人證。

那個兵部侍郎有差事出去了，并不在行宮這邊，要不然真要來場“當堂對峙”的好戲。

正趕上十六阿哥有事兒跟康熙稟告，康熙便讓他去曹家取吃食過來。

待十六阿哥將食盒打開，將那盤黑窩頭與小咸菜擺放在炕桌上，曹寅與張廷玉兩個都是心里嘆了口氣。

曹寅這邊，并不想將事情鬧大。

前兒廚房疏忽，拉下了一個食盒，害得他啃了一個窩窩頭。待回到家里，曉得是兒子為了教育孫子們弄的，他心里也是贊成的。

這本是家事，牽扯到衙門里，讓人不自在。

若是讓人誤會。難免有邀名之嫌。

張廷玉這邊。則是曉得自己那個同年怕是得不了好了。就算保住烏紗。這在御前賣弄口舌地印象是要留下。

雖說御史有權風聞奏事。也要順著上頭地心意來。否則像這位大人似地。瞧著曹寅平素不顯山不露水。就當是軟柿子捏。怕是要偷雞不成蝕把米。

“萬言萬當。不如一默”。張廷玉心中告誡自己道。雖說他現下掛地是翰林院侍讀學士地缺。但是在南書房當值多年。在天子身邊。行得是內閣學士地差事。

“就是這個？”康熙指了指那窩頭。問那御史道。

那個御史倒是見這般鄭重其事地。倒是有些保不準了。但是也不敢改口。只好硬著頭皮。道：“回皇上地話。這看著是同前兒地一樣。具體是不是。還得問曹大人。”

康熙冷哼了一聲，問曹寅道：“曹寅，你前日吃的‘奢華之物’就是這個？”

曹寅抬頭看了那窩頭一眼，自是不會認錯。前日吃了這樣一個窩頭，昨兒他一日沒有解出大手，漲了半天肚子。

“回皇上的話，奴才前日吃的，正是此物。不過是粗糧做的窩頭，金大人沒見過，才有此誤會。”曹寅說道。

康熙看了十六阿哥一眼，道：“曹颙怎么說？難道就生計艱難至此，用這個來做老父口糧？這是給誰看？”說到最后，已經隱隱地帶了些許怒氣。

十六阿哥聽了，曉得自己這位皇阿瑪又要多心里，忙將曹颙為了訓子，才使人做了這“憶苦思甜”窩頭的緣由說了一遍。

那姓金的御史，已經是滿臉青灰。

曹寅雖曉得原由，但是聽十六阿哥講述，心里仍是有些得意。兒子懂事不說，這樣下來，孫子們也慣不出紈绔來。

康熙聽了，臉上看不出喜怒，再望向那御史時，眼神中已經多了幾分犀利。

彈劾事情，算是告一段落。

至于那彈劾曹寅的御史，也不能說他是誣告，康熙也懶得當場發作他。

魏珠進來稟告道：“啟稟皇上，隨扈王公與文武百官，已經奉旨而來，在外頭候駕。

“宣！”康熙沉聲道。

少一時，便聽到窸窸窣窣的腳步聲，依次進來不少王公大臣，左右排班，跪了一地，恭請圣安。

有眼尖的，瞧見炕桌上的窩頭咸菜，心里也是想什么都有。

康熙站起身子，臉上難掩憤怒，說起京城祈雨之事，道：“部院諸臣但知營求財賄，在家安逸而已，求雨之處未必親到。”

說完京城諸臣，康熙又將嵩祝劈頭蓋臉一頓訓斥，從他凡是趨奉李光地說起，到他當年與噶禮結親、趨奉二阿哥，越說罪名越大。

嵩祝早已雙膝著地，叩首請罪，心里卻將那個姓金的御史恨得不行。

雖說皇上確實為了京城少雨之事煩躁，但是若不是姓金那小子大清早地弄這么一出彈劾的戲碼來，何至于引得皇上發這么大的火氣。

康熙訓斥到最后，也帶了幾分怒意，道：“索額圖、噶禮、朕皆誅之，嵩祝豈更甚于索額圖、噶禮，朕不能誅之？抑畏伊鑲藍旗之黨？”

嵩祝聽到皇上將自己同索額圖與噶禮相比，唬得魂飛魄散，求饒的話都說不出了。

索額圖與噶禮是什么人啊？一個子孫被斬首，自己個兒被處死在大牢里；一個是被責令自盡，發妻隨死，子侄也是斬首的斬首，發配的發配。

雖然他當了大學士后，凡事以李光地為馬首，那也是因為怕半砸了差事，才如此的。誰讓李光地是官場不倒翁，除了名的天子寵臣呢？

這句話不僅嚇壞了大學士嵩囑，也聽得三阿哥與幾位鑲藍旗的官員都跟著冒虛汗。

天子怕什么？怕臣子結黨，撼動朝綱。

臣子怕什么？怕“黨爭”，也怕皇上用“黨爭”為由子，清剿不合心的臣僚。

歷朝歷代，有人的地方，就難免有結黨的。

說其他的，不過是書里的記載，瞧了也是當成故事讀的。早年間，索額圖與明珠的爭斗，卻是許多臣子耳聞目睹的。

不少臣子，沾了“結黨”的名兒，就斷送了前程。

三阿哥這里，身為皇子阿哥，又得封和碩親王，他倒不擔心自己會失了皇父歡心。

他是聽了康熙這句話，心里警醒。

被圈了大阿哥與被廢了的二阿哥，都是鑲藍旗，這說起來真有些不吉利。

不過，是不是宣示，在大阿哥與二阿哥儲位無望后，自己這個最年長的皇子，是天命所歸？得意承嗣皇統？

三阿哥心里正在糾結，是該憂該喜，突然想到鑲藍旗的皇子不止三位，還有十四阿哥。

想著十四阿哥的受寵，與德妃在宮里的地位，三阿哥不由地生出幾分提防之心。

雖說后宮名義上是四妃主理宮務，實際上還是以宜妃、德妃兩人為主。惠妃是大阿哥生母、八阿哥養母，兩個兒子都遭到皇帝厭棄，她這個做妃子的還有好去？

雖說沒有被打入冷宮，但是宮里的人是最勢力的。雖不敢壞了規矩，但是也沒人再去奉承與理會。

惠妃只能沉寂，整日里呆著自己宮里吃齋念佛。

三阿哥之母榮妃，待年宮中，是康熙最早寵幸的后宮之人，年紀比康熙還大兩歲。連著生了五子一女，其中前四個皇子都夭折了，沒有敘齒，只有長女與幼小長大成人，就是三公主與三阿哥姐弟。

康熙實際上的長子承瑞，就是榮妃所出。

連番的生育與喪子之痛，使得榮妃的身子受損得厲害。加上她是六十多歲的人了，上了年紀，精神不足，也鮮少插手宮務了。

剩下的宜妃與德妃，沒有皇后之名，卻有皇后之實。

十四阿哥是德妃幼子，又同八阿哥、九阿哥、十阿哥結黨。自從八阿哥沉寂以后，十四阿哥已經有取而代之之勢。

同出身卑微的八阿哥不同，十四阿哥同三阿哥一樣，都是四妃所出，除了沒有分封之外，身份上一般無二。

加上十四阿哥年輕，在宮里養育的年頭多，比三阿哥更受皇父親近。

三阿哥心里已經打起小算盤，看來自己也要有兄弟做助力才好；還要隨時盯著老十四那邊，別讓他鉆了空子。

都是皇子，所謂受寵不受寵，還不是因為十四阿哥同十六阿哥他們與年長的阿哥相比年幼。

他們小時候，皇父已經年過半百，對兒女多了慈愛之心。

想到此處，三阿哥瞄了旁邊站著的十六阿哥。

雖說出身比不得十四阿哥，但是掄起討皇父歡心來，十六阿哥更勝一籌。

若是能引得十六阿哥做助力，就算不能同十四阿哥背后的八阿哥等人抗衡，也能在皇父面前多說幾句好話……

十六阿哥正眼觀鼻、鼻觀口、口問心，做恭順狀。耳朵里聽著康熙訓斥群臣，心里想得卻是曹颙的“訓子之方”。

他的庶子弘普已經四歲，正是淘氣得不行的時候。整日里在阿哥所鬧得人仰馬翻，也當時該管教管教。

回去給小家伙吃兩日窩頭，不曉得小家伙還敢不敢淘氣？

除了側福晉李氏有身孕，這次剛到熱河，就診出十六福晉也有了身子。算下來，李氏同福晉懷孕的日子相差不了兩月。

十六阿哥心里也矛盾得很，既是盼著福晉能生下嫡子，圓了福晉的盼頭，又怕有了嫡子，使得弘普處境尷尬，引得側福晉李氏傷心。

換作其他人，生了十個、八個兒子也沒這么為難。

十六阿哥不知該感嘆自己多情，還是罵自己受曹颙影響太深、心太軟，身為愛新覺羅家的子弟，他的任務不就是繁衍子嗣么？

這樣想著，十六阿哥心里便多了自嘲，對李氏的愧疚之意就減了幾分。

這世上有幾個人能隨心所欲，都是身不由己，何苦再熬神苦思，想再多也不頂什么用。

是兒是女，還是聽天命。

也不能因顧及李氏與弘普母子，就盼著福晉生不出男丁來，這樣對福晉何其殘忍。

十六阿哥正想著，就覺得周身有些不得勁。他抬起頭來，正好同三阿哥的視線對個正著。

見三阿哥神情中滿是親近之意，十六阿哥倒是有些糊涂，不曉得自己這位三哥又鬧什么新花樣。老是收拾園子，恭請圣駕游園那套他不膩歪，十六阿哥每次陪著圣駕過去，都覺得膩味。

那種刻意做出來的“其樂融融”的“父子天倫”，讓人覺得假，覺得累得慌。

就在下邊王公臣子們各懷鬼胎之時，康熙已經金口玉牙，說道：“今滿洲大臣內，無能令漢大臣心服之人。朕因仍用馬齊為武英殿大學士兼戶部尚書，穆和倫為戶部尚書。著嵩祝即馳驛前往京城，問用不勝幸之語者為誰，祈雨不到者為誰，嚴查題參。若仍徇情面，一經覺察，必將嵩祝并誅之，陳名夏即伊榜樣也。”

說到最后，康熙已經是橫眉豎目，疾色厲聲。

嵩祝已經嚇出一身冷汗，戰戰兢兢地領了康熙口諭。

十六阿哥聽到馬齊復職，格外留意。因為如此一來，主管內務府大臣就要出缺。內務府的幾位總管本就掛著的多，馬齊還算其中肯出力之人。

別人走的話，或許還能不馬上補；馬齊的話，看來不是有內務府屬官要升任，就是有外頭來的補缺。

曹寅聽到馬齊，想得卻是另一遭。

皇上對八阿哥厭惡至極，已經到了無法容忍其黨羽佇立朝堂的地步。要不然的話，也不會借了由子，使得敘與阿靈阿都“告病”不出。

馬齊何人也？是在一廢太子后，牽頭舉薦八阿哥之人，八阿哥黨的中堅份子。他

此獲罪，才被罷了大學士之職后入獄的。

后來雖起復，但是圣眷也比不上先前。

如今這個時候，八阿哥沉寂數年、八阿哥黨的幾個高官顯宦都以落馬的時候下，馬齊官復大學士。

要是馬齊不表忠心，皇上怎么會容他？

看來，八阿哥已經是徹底于儲位無望。曹寅的腦子里，不由想起康熙五十二年，父子同船進京賀壽時，兒子說過的話……

八阿哥既奪儲無望，那李家繼續綁在這條船上，怕是要跟著一同沉了。

雖說曹寅早已經去信勸過多遭，但是李煦本就是固執的性子，上了年歲越發聽不見人勸。

雖說這些年，曹寅與李煦也有過口角嫌隙，但畢竟相交數十年，又是親戚，難不成還真的眼睜睜地看著他古稀之年被流放寧古塔凍餓而死不成？

皇上享祚綿長，真過一甲子的話，要還有五、六年的功夫。

在剩下的諸位皇子中，四阿哥辦差最為勤勉、行事又最是低調，能脫穎而出，也不是沒有原因的……

曹寅這樣想著，卻沒有發現，自己不知不覺，已經全盤接受了兒子的“夢話”……

京城，曹府，高太君住處。

香玉看著眼前七彩絲線纏裹著的“九子粽”，臉上已經生出好奇之色。高太君則是神色平平，看著紫晶道：“你們太太來信了沒有，颙兒哥媳婦的病情如何？”

紫晶笑著回道：“奴婢來給太君請安，正是為了此事。太太與家信到了，奶奶已經平安無礙，只是暫時還得在熱河靜養。”說到這里，她從袖子里掏出李氏給高太君的家書，雙手奉上。

高太君一邊接了信，一邊點頭道：“平安就好，年紀輕輕的，要是坐下病來，全家都趕著著急。”

信上，除了給高太君請安之外，剩下的就是報備那邊平安，還有說起過節之事什么的。

高太君看了，對紫晶道：“你們太太也真是，一家四口都走了，這么大的府邸，家務都交給你一個姑娘家，也夠讓人糟心的，你也受累了。”

紫晶聽了，忙道：“奴婢不敢稱累，都是奴婢當做的。再說，有太君在府里坐鎮，太太才能這么放心。太太走前吩咐過奴婢，遇到什么事，就請太君做主。要不然單單就奴婢自己個兒，奴婢心里也沒底。”

“我一個糟老婆子，又不是你們曹家的人，要是多嘴，豈不討人嫌？”高氏耷拉下眼皮，道：“我不過是借你們間屋子罷了，你該干嘛干嘛，不用理會老婆子。”

她這話說得直白難聽，紫晶身為下人，也不好再說什么，就轉了話，笑著說道：“過節原想討老太君示下，請個戲班子到府里唱半天日。因朝廷責令祈雨的告示下了，士大夫家禁止宴飲，所以這戲是看不了了。要是老太君不嫌我們瓜噪，奴婢就同田奶奶同秋姨娘他們過來討老太君的酒喝，如何？”

香玉在旁聽了，臉上已經添了幾分期盼之色，小聲問道：“姑姑，妞妞同左成兄弟也來么？”

府里的孩子們，除了妞妞叫紫晶“姐姐”外，其他的都隨天佑、恒生，稱紫晶“姑姑”，香玉也是如此。

紫晶看了高太君一眼，見她沒有不高興的意思，笑著對香玉道：“倘若太君與表小姐不嫌鬧騰，大家就要都來的。過節了，人多才熱鬧。”

香玉已經歡喜不已，轉過身拉著高太君的衣襟，眼巴巴地說道：“老祖……”

高太君見香玉如此，才緩緩地點了點頭。紫晶見了，心里算是松了口氣。

不是她多事，非要把大家都湊到一塊兒吃飯，是李氏與初瑜在信中囑咐。說是上了年歲之人，最怕寂寞，過節太冷清，怕老人家觸景傷懷，才讓紫晶好好張羅張羅。

除了高太君，剩下的田氏與憐秋姊妹都是守寡之人，怪冷清的。往年大家都在一處過節還好，今年府里空了大半，要是沒人張羅，各人在各人屋子里，也沒個過節的意思。

紫晶想著請個好的戲班子，沒想到使人出去尋，還得了士大夫家禁聽戲宴飲的消息。實是沒法子，便只能退而居其次，預備飯局。

從高太君這邊出來，紫晶又去了田氏與憐秋姊妹處，說了端午節在高太君屋里吃飯之事。

曹寅夫婦與曹颙夫婦都不在，高太君是府里的長輩，田氏與憐秋姊妹自然是沒有話說。

待紫晶回到葵院，就有媳婦子來請示。

多是些過節的人情往來，有送出去的禮，有收到的禮。不過是送出去的，還是收回來的，紫晶都親自過目，又叫人記好賬目，不敢有絲毫懈怠。

除了這些，還有府中下人過節的賞賜。

這個自不必說，有舊例可循。其中有幾個幾年差事辦的好的，紫晶已經寫信給李氏請請示過，多添了幾兩銀子。

曹項五月初四納妾，五月初六出京外任之事，紫晶已經聽說。因日子敢得緊，這個時候再寫信給熱河那邊請示已經來不及。

說起來，曹家子侄，放外任的曹項并不是頭一個，還有曹颙在前頭。

只是曹颙是長房嫡子，曹寅與李氏作為父母，給兒子預備的東西與給侄兒的禮，這根本沒有可比性。

雖說李氏出京前，交代過人情往來，讓紫晶看著斟酌，但是紫晶也不敢自專，多了尋了舊例，或是參照近年彼此往來的過禮

的單子。

向曹項這樣，是骨肉至親，唯一能參照的就是曹頌與曹碩結婚時的賀儀。

但是納妾比不得娶親，這外放也同在家時不一樣。

費了好些心思，紫晶才算敲定了禮單。

曹寅作為伯父，以他的名義，送的是兩塊好硯臺，還有兩盒上等湖筆；李氏這邊，則是選得兩套成衣，還有幾塊料子；曹颙這個堂兄，送的程儀是銀錢；初瑜這邊，則是給曹項兩套官服，還有給新姨娘的一套首飾。

紫晶作為內管家，既曉得了消息，也少不得自己添一份禮。給曹項的是一對鎮紙，給新姨娘的則是一對金葫蘆的耳墜子，還有套梳子。

預備妥當，紫晶都叫人包了，好等著初四送到東府。

又有媳婦子來請示家務，紫晶在正忙著，就見有丫鬟來稟告，道是韓江氏來了，在前院等著紫晶。

兩人數天前才見過，莫非有什么事兒？

四月二十八，稻香村新鋪子開業那天，紫晶去韓江氏的宅子聽戲，到底身份所限，放心不下府里這邊，小坐了一會兒便告辭回府。

到了前院偏廳，韓江氏正站著等著，臉上的面紗也沒有去。

“韓奶奶這是有事兒？怪熱的，趕緊坐下說話。”紫晶一邊招呼著，一邊叫人去準備涼茶與果盤。

韓江氏沒有就坐，道：“姑娘，外頭有幾輛騾車，上面拉了銀子，還請姑娘這邊清點入庫？”

“銀子？”紫晶聽了，頗為意外。

按照之前說好的規矩，一年清三次賬，是在清明、中秋與小年。

因今年要添新鋪子，清明的賬算出來了，但是銀子沒清。這新鋪子開業才幾日，怎么就要清點銀子了？

“這幾日的買賣不錯，鋪子里積了不少銀錢。我怕招來宵小，想著還是送到府上入庫穩當。”韓江氏見紫晶疑惑，解釋道。

“這才四、五日功夫啊？”紫晶聽了，不由感嘆：“還是韓奶奶會做生意，連咱們小小姐、小少爺們，都會說九子粽的對子了。”說到這里，她忍不住好奇地問了一句：“韓奶奶，這大概有多少銀子？”

“將錢在錢莊都換成了銀子，攏共有兩萬八千六百多兩。六百的零頭留下了，這次送來兩萬八千兩。”韓江氏說道。

紫晶聽了，笑著說道：“韓奶奶這賺銀子的手段，趕得上我們家大爺了。我這就叫人，開庫房去……”

銀庫有幾間，有兩間裝著古董字畫，還有不用的大家具，裝銀子的只有一間。

曹家的現銀不多，有的在南邊魏信出，有的在曹方那邊周轉曹家其他的零散生意。

初瑜的俸銀是入內庫，不進總庫房的。曹寅父子兩個的俸祿，都不夠府上的開銷，還得每年莊子的銀子用來補窟窿。

待韓江氏使人送來的銀子，清點完畢，入了庫房，這銀庫才有點名副其實。

韓江氏看在眼里，頗為唏噓。沒想到曹家這么大的門面，就這點家底。

早年在江寧時，曾聽說過曹家豪富，還有說曹寅貪墨的，如今看來，傳言不可信。

對于曹寅，韓江氏只是到曹家時，無意遇過一遭，跟曹颙卻是打了數次交道的。

龍生龍，鳳生鳳，若是曹寅真是貪鄙之人，曹颙還能好到哪兒去？

由父看子，由子也能看父。

若是曹颙真是貪婪之人，當年在江寧就不會以公平合作的方式同自己個兒借貸。

換做其他人，許是還會顧及程家的背景。

曹家當年的江南，權勢滔天。別說韓江氏是程家支系的外甥女，就算她是程家嫡支的千金小姐，若是曹家使人上門說上一聲，程家怕是巴不得將閨女送上門去。

在京城也是，以曹家的身份地位，根本就不用與人合伙，還不是看了她叔叔的面子？

這以后因韓江氏的過失，引出事事非非來，曹颙那邊也只是誠信告誡，并沒有將韓江氏當成下人般訓斥謾罵。

韓江氏不是傻子，自是曉得自己的過失，才這般迫不及待的想要補救。

韓江氏見紫晶叫人將這兩萬八千兩銀子單獨放置，道：“姑娘不必如此，等到中秋做賬時，我將這一份刨出去就是。不用再分一次。這幾日是過節的緣故，所以每日比平素多賣出不少銀子。過了這陣子，銀子會少些，應該也比平素的多。若是姑娘方便，就每月月末送來一次。”

紫晶笑著說道：“韓奶奶誤會了，不是因想著兩家分賬之事。是當初大爺就交代的，這稻香村的買賣，是大奶奶出的本錢，賺出銀子來，也是給大奶奶做私房，做花粉銀子，不入公賬的。奶奶要送銀子盡管送，沒有什么不方便的，這送銀子還會有人挑不成？”

雖說關于鋪子的生意，之前都是初瑜出面，但是韓江氏只當是曹颙守禮，注重男女大防，才讓妻子跟自己打交道。

沒想到原來這生意是郡主的私房不假，韓江氏心里，不曉得是羨慕，還是別的……

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