更不用說，韓江氏是見過九阿哥的。零點看書///首.發

去年二月二的招投標，韓江氏扮了男裝去見識過的。九阿哥穿著皇子服飾，坐在貴賓席上，韓江氏有些印象。

并不是有心巴結權貴，而是多少對那些癡迷商賈之事的九阿哥有些好奇，所以聽旁人提及時，才抬頭看了一眼。

心里想著，韓江氏已經屈膝做了個萬福，道：“小婦人見過九爺。”

看來，九阿哥實沒有街頭說話的興致，指了指身后道：“今日爺專程過來，韓掌柜就賣爺個面子，過來聊兩句……”

九阿哥看著隨和，但是語沒有半點商量的余地。

到京城三、四年，韓江氏不再是那個井觀天的商婦。

對于九阿哥，她也算知之頗，去年田氏被劫掠的緣故，她是一清二楚。

在京城的商界，九阿哥“威遠揚”，誰不曉得這位當朝皇子心狠手辣。韓江氏額上已經滲出汗來，若是觸怒了這位皇子爺，還不曉得會鬧出什么禍事。

一時之間。她沒有妥當地主意。

九阿哥見她沒有回。有些不耐煩。冷哼了一聲。

九阿哥身后。有幾個長隨。看著韓江氏。像盯著獵物一般。瞧著那樣子。要是韓江氏敢開口說個“不”字。就要上前制人。

韓江氏長吁了口氣。挺了挺腰板。微微點點頭：“既是九爺吩咐。那民婦就叨擾了……”

九阿哥聞言。臉色這才好些。

韓江氏轉過身來。吩咐小福道：“叫掌柜使人將新制地酒釀餅往各府送幾匣子嘗鮮。再裝兩匣子過來。孝敬九爺。”

小福躬身應了，立時轉身疾行兩步了稻香村鋪子。

九阿哥見狀，也沒有攔著，只是看著韓江氏一眼i了指后頭的茶館，道：“韓掌柜，請。”

“不敢當九爺的請。”韓江氏低頭回道，隨后帶著小喜跟著九阿哥進了茶館。

雖說外頭掛著茶幌，但是進了鋪子大堂布置得卻是雅致，意外的是沒有客人。

這間茶館，韓江氏是曉得的。這家掌柜的腦袋活泛著稻香村前門店，就沒有想其他茶館那樣，自備各種硬面餑餑做查點水兒的稻香村點心。

這邊客人現點，那邊直接小伙計打發到稻香村鋪子里買。用上等的瓷器盛放看著甚有檔次。

瞧著掌柜的在九阿哥面前諂媚，一口一個“主子爺”韓江氏有些意外，看來九阿哥涉足的生意比外頭傳言的多。

她卻是不曉得，九阿哥當初買下這個店面，就是為著稻香村來著。原也是想做南點鋪子，后來將稻香村成了氣候，才放棄這個念頭，開了茶館。

九阿哥原想叫韓江氏二樓雅間說話，不過瞧著她一身寡婦裝扮，就走到大堂角落一處，吩咐跟著屁股后頭過來的掌柜道：“沏壺好茶，爺要同韓江氏說話。”

那掌柜的最會看人臉色，躬身應著，帶著屋子里的幾個小伙計下去，稍后才親自捧了茶盤，送上來一壺好茶，隨后又退了下去。

這會兒功夫，小福已經捧了酒釀餅過來，擱在茶幾上，她則是退到韓江氏身后，同小喜并排站著。

屋子里，只剩九阿哥與韓江氏主仆三人。

九阿哥從袖子里掏出一個薄薄的冊子，還有幾頁紙。他將那幾頁紙推到韓江氏面前，道：“韓掌柜先瞧著這個。”

韓江氏伸出手來，拿起看了，是前門“永順錢莊”的地契與房契，還有官府照會。零點看書//這個錢莊，是京城生意最紅火的錢莊之一。

韓江氏撂下這幾頁紙，抬頭看了一眼九阿哥，道：“民婦看過了，九爺還有何吩咐？”

九阿哥沒有說話，指了指茶幾上那本薄冊子。

韓江氏吸了口氣，打開來，面上不見異常，心里卻是驚詫不已。這是一本康熙五十五年九阿哥名下各處鋪子的收益總賬。

九阿哥涉及的行業五花八門，單京城一地，就有百十來處產業。京畿、直隸、江南等地，也有些生意涉足。

即便不能說九阿哥富可敵國，但是這份身價在當朝宗親皇子中，也是數一數二的了。

“你進京這幾年，爺都瞧著。是個做生意的材料，不當拘在這幾間餑餑鋪子里。”九阿哥端起茶盞，喝了一口茶，慢悠悠地說道：“爺不是個大度的人兒，之前為了這些買賣，心里也嫉恨過曹，對你這個出面做事的大掌柜自然也看不過眼。不過，瞅著你將稻香村立足，將這鋪子生意越做越紅火，爺也起了惜才之念。”

說到這里，他頓了頓，道：“不是沒起過別的念頭，在爺眼里，曹家真沒什么分量。淳王府大格格也好，雅爾江阿的愛寵也罷，爺真要強了你，七爺與雅爾江阿能拿爺如何？就算鬧到御前，頂天了不過是一頓申斥罷了。

不是爺不敢，是爺不屑。一個女人家，能做到這步不容易，是個人才，爺想用你，不是想毀

過來，也是一時興起。爺乏了，懶得再操心這些個妥當人托付。要是你愿意幫爺，那間錢莊就是爺送你的見面禮。聽說你家在江寧的錢莊也是多年的招牌，是你母親的嫁妝。你寡婦失業，為了避開族人與婆家逼迫，背井離鄉，也是不容易，就不想將錢莊在京城再開起來么？”

九阿哥如話家常，全然沒有直接凌厲。

韓江氏已經漲紅了臉，她早就知道京城居不易，在權貴眼中，自己比螻蟻強不了多少，不過是依附曹府勉強立足。不過九阿哥這般大剌剌地說出，還在覺得有些難堪。

在京城開錢莊，確實是她早年的愿望，但是她腦子還沒糨糊，自不會與虎謀皮。

“九爺器重，民婦感激不盡，只是受人之托忠人之事。自民婦上京，受郡主恩惠頗深，有生之年盡綿力，以報郡主恩德。”韓江氏低著頭，不卑不亢地回道。

對于他的反應，阿哥并不意外。

他笑了笑，并沒有惱怒之i了指那賬簿道：“既是韓掌柜不愿離開曹家，就替爺將這個轉交給曹曹傳個話，這是爺的家底要同他合伙開金店，這個大掌柜就由韓掌柜來做。”

韓江氏聞言，不由一怔。

京城“金店”分兩種種是賣金器的:方，一種則是收兌金銀外加上經辦捐官，專門跑衙門的。同文選司與納捐房都有往來登基核準開始，包攬一切捐官事宜。

干系重大，韓江氏怎么會輕下，忙輕聲道：“這是九爺看重的大事，民婦中間傳話，要是有不足之處，豈不是辜負九爺好意？要不然，還是請曹爺過來，聽九爺當面吩咐。”

九阿哥冷哼一聲，道：“就算請他，他有膽子過來么？左右爺是交代韓掌柜了，就算曹不合伙，這金店也是照看的，就說我說的，讓他思量著辦吧。”

說完，九阿哥起身來，沖韓江氏點點頭，就移步往外走。

韓江氏從座位上起送，看著茶幾上留下的賬簿與地契、房契等物，不禁皺眉。

少一時，就見楊子墨帶了幾分焦急，從外頭進來。

見韓江氏安然無恙，他才松了口氣。韓江氏已經將賬冊等物讓小喜收好，留在這邊沒有立時離去，也是擔心楊子墨與曹府來人。

“不是說九貝子一直病著么，怎么想起尋你的麻煩？”楊子墨帶著幾分擔心，問道。

這其中究竟，韓江氏也不好深說，道：“許是路過，是小妹膽怯，有些慌神了，驚擾了姐姐。”

楊子墨搖搖頭，道：“也不是外人，妹妹同我客套什么？”說到這里，他往四下看了看，道：“曹府的人呢？妹妹也當往曹府送信了吧？”

說話間，就聽到門口有動靜，是曹府來人了。

來的是初瑜葉嬤嬤，是認識韓江氏與楊子墨的，進來同二人見過后，道：“韓奶奶，我們格格使老奴來接奶奶過去說話。”

原來，初瑜那邊得了稻香村的消息后，就立時尋曹商議。

雖不曉得九阿哥要找韓江氏何事，但是既是說話的地方是茶館，又容小福回去報信，曹的心里就踏實幾分。

曹與初瑜商議后，還是以初瑜的名義，使葉嬤嬤來接韓江氏。

韓江氏這邊，這是要同曹商議的時候，聽了葉嬤嬤的話，點了點頭，道：“曉得了，勞煩嬤嬤走這一遭了。

”說話間，已經從手上褪下一只平紋金鐲子，塞到葉嬤嬤手中，道：“也沒有什么好東西，嬤嬤留著賞人吧。”

作為初瑜的，葉嬤嬤這些年在府中只是榮養，并不派什么差事。韓江氏在曹府住過，曉得這點，才有所后贈。

葉嬤嬤推辭不過，笑著收了。

楊子墨雖滿心好奇，但是也算是了解韓江氏，見她方才就岔開話，沒有說詳情，想必這其中牽扯到曹家，不好輕易對人言。因此，他就吩咐了韓江氏幾句，先回別院了。

曹府，梧桐苑。

曹從蘭院給父母請安回來，換下官服，背著手，在地上踱來踱去。原本因魏黑與李衛回府歡喜的好心情，也因九阿哥的節外生枝蒙上一層陰霾。

初瑜見狀，看了眼座鐘，道：“額駙別急，嬤嬤去了有一會兒了，快回來了。”

曹點點頭，止了腳步，轉身走到炕邊坐下來，重重地長吁了口氣。

事情的發展越來越詭異，本應沉寂到四阿哥登記的十三阿哥現下就想要出山；因八阿哥故事，患病休養的九阿哥莫名其妙地尋上韓江氏，這叫什么事兒？

伴君如伴虎，他還費心思量如何想出“生財之法”，卻要承擔皇子們的施壓。

難道界離了他，還不行么？

初瑜見丈夫心事重重的，低聲吩咐喜彩道：“使人到二門問問嬤嬤回來沒。”

喜彩應聲出去，還沒等吩咐小丫頭，就見葉嬤嬤領著韓江氏過來。

“格格，額駙，嬤嬤回來了韓奶奶也到了。”喜彩揚聲稟告道

韓江氏進屋，將同九阿哥的會晤從頭到尾說了一遍。那錢莊拉攏她之事，她原想隱下不說是猶豫再三，還是如實說出。

初瑜還糊涂，只知道這個生意不好做，雖說是賺錢的買賣，但是以九阿哥的性子像是要吃獨食的。

能再京里開金店，經營捐道的沒有幾分背景，都是權貴顯宦人家。

曹拿著那賬簿里已經轉了好幾個彎。

醉翁之意不在酒，九阿哥的本意，并不在字面中。要不然才是吃飽了撐的，尋思找曹合伙。

誰不知道曹家父子是“帝黨”曹這些年，雖說宦海沉浮但擺出來的也是“忠孝”之態。更不要說如今曹是任六科給事中，需要經常君前當差，還有直奏權……

思量一遭，曹對韓江氏道：“這東西就放在這邊吧，明兒我使人送回去。這次卻是虛驚一場，連累你擔驚受怕，實是對不住。”

“曹爺客氣，是小婦人沉不住氣，有些驚小怪了。”韓江氏俯身回道。

這會兒功夫，就有媳婦來請，問預備接風的酒席擺在何處。

韓江氏見傳話畢，外頭天_漸黑，就起身告辭。初瑜原還想留她用了晚飯再走，見她神色中難掩疲憊，就沒有在挽留，只是使人送出二門，傳話外頭好生送回去。

待韓江氏離去，初瑜猶豫了一下，問曹道：“額駙，九叔到底是什么意思，真想要與咱們合伙做生意么？”

曹搖搖頭，道：“不知道，或許是，或許也不過是讓我傳話罷了……”

松院，上房。

王鶯放下筷子，偷偷地看了眼常姑姑。剛好常姑姑也笑盈盈地看著她，兩下里對了個正著。

“姑姑……”王鶯帶著幾分不好意思，喃喃道。

常姑姑點點頭，道：“筷子的姿勢對了，坐姿也不錯，有幾分女孩兒樣……”說到這里，視線落到王鶯面前的飯碗中，看著里面剩下的幾粒米，不贊成地搖了搖頭，道：“只是做人當記得惜福，一粥一飯當思之不易。”

王鶯紅了臉上應了，低下頭拿去筷子，將碗底的幾粒米都扒拉到嘴里。

這時，就聽有人笑道：“姑姑又教姐姐學規矩了？”

是七娘回來了，眉目彎彎，手里提溜著幾包吃食。

“是香姨讓我送來的，還埋怨我一番的，嗔怪我沒拉姐姐過去耍。”七娘將吃食放在桌子上，扭過頭來，對常姑姑道：“姑姑，這是香姨從魏叔老家帶來的東西，是尋常百姓人家過年的腌肉。小時候我嘴巴最饞，經常偷偷拿來當零嘴兒的，切著薄薄的片，用火烤了，可香著。”

常姑姑見她這般活潑，想要板著臉說教兩句，已經被七娘拉了胳膊。就將七娘眼睛亮晶晶地說道：“姑姑，咱們這就切幾片，烤來嘗嘗啊？”

雖說才吃完晚飯，但是王鶯有些觸景傷情，望著那腌肉，呆呆地說不出話。

常姑姑見狀，心里嘆了口氣，拍了拍七娘的手，道：“既是想吃，就使小扣子送到廚房，使人做吧。”

七娘也瞧見王鶯不對，后悔自己說這個著她，央求常姑姑道：“姑姑，讓鶯姐姐與七娘同去吧？只當消消神兒，回來的時候也能去看看天佑與恒生去。”

常姑姑見王鶯消瘦的小臉，不由心生憐惜，點了點頭，道：“去就去吧，只是要記得一條，太太早交代過，不能讓幾位小爺吃外頭的東西。”

七娘使勁點頭，道：“曉得，曉得，自從上回左住吃了地瓜拉肚子，連大爺都不買外頭的吃食了……”

出了松院，七娘見王鶯仍是悶悶的，拉了她的胳膊，道：“鶯姐姐也歡喜歡喜，是不是覺得悶？要不然明兒我同紫晶姐姐說，帶你出去逛逛京城？”

王鶯擠出幾分笑來，拍了拍她的腦門道：“七娘好心，姐姐心領了，我哪兒也不想去。還是消停地呆著吧，省的姑姑嗦。

七娘撅著嘴道：“姐姐要是不覺得悶，怎么一臉心事，叫人瞧了不落忍？”

王鶯聞言，神色一僵，抓住七娘的胳膊，猶豫了一下，低聲道：“妹子，曹爺叫我忘了的事兒，我怎么也忘不掉。不僅忘不掉，而且越來越清晰，那地方……”

話未說完，已經被七娘伸出小手擋在她嘴邊。

七娘的小臉繃得緊緊的，看著王鶯道：“鶯姐姐，曹爺那番話，都是為了姐姐好。姐姐還想這些，對得起哪個？”

王鶯面色慘白，露出兩行淚，低聲道：“妹子，我真是不甘心，那些東西，那些東西……是我用了我父兄性命換來的……就是修路搭橋，為逝者祈福也好……”

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