這個時候，小廝來報，說是天佑來了，在外頭立等，左成關心則亂，就想到不好的地方，慌里慌張地奔出來，鬧了這場虛驚。

天佑心思通透，又與左成相伴長大，自有默契，不用他說什么，便曉得他慌張的緣故。

等左住也近前，天佑擺擺手，打發小廝牽馬在后邊跟著，自己同左住、左成往胡同外頭溜達。

一邊走，天佑一邊說了父親早已買下寧家舊宅之事，告訴他們兄弟兩個，無需再為如何奉養寧老太太為難。

兄弟兩個，這兩日正為此事心煩，猛聽到如此解決之道，不勝歡喜。

歡喜過后，兄弟臉的面色都沉了下來。

左住面帶愧色，道：“義父還在病著，我閃不能侍奉病榻前，反而還要因我們的緣故，使得義父操心勞神，實在我們的不孝。”

左成則是怔怔的，直到左住扒拉他一下，才醒過神來。

天佑望著他，搖了搖頭，道：“又胡思亂想什么？你呀，就不能將心放寬些、有什么難處，大家商量著尋找解決之道就是，不要自己思慮過重。才多大點年紀，就跟小老頭似的。”

他端起臉來，卻是有長兄之風，左成對他也是打心里服敬，可聽他這老氣橫秋的話，不由得失笑到：“大哥言談行事，也越發像義父了。”

天佑笑著橫了他一眼，道：“江山易改本性難移，這不是露出了？一句話都要找還回來，半點也不肯吃虧。往后就保持這個習慣不用顧忌許多。你解決不了的，還有諸位長輩，誰也不會看著你們兄弟吃虧。”

天佑帶來的消息，不管背后隱含什么信息，可想著不用搬回這被寧老太太經營得鐵桶一般的宅子，左成懸了兩日的心就跟著踏實下來。

天色越來越幽暗，不知何時起了北風，直吹得人臉生疼。左住、左成沒有留天佑，同他說了幾句話便催著他回去。

天佑將話傳到，就沒什么擔心的，與兩兄弟作別帶著小廝回轉。

天色幽暗，遠遠地就見有寧宅下人挑了燈籠出來高高地掛上。

因逢喪事，自然掛著白燈籠，遠遠地望去，帶了幾分凄冷。

左住猶豫一下，道：“二弟，現下不同以往，咱們已經從府里搬出來單過，早年義父義母已置了田產賜予你我，如今再接這宅子，是不是不妥當？是不是太過了？”

他委實被方才靈堂之上為了錢財產業針鋒相對的畫面給駭住。

曹顒只說田氏名下早年置辦的那些田地鋪面前是用田氏本金獲利所得后添置，并沒有沾曹家什么光。

可歸宗一年，他們兄弟對當年變故了解的更多些，當年寧家破敗，嫡母陪嫁首飾全部一空。

鈕鈷祿氏家有人來查問過后不了了之，沒有再追討的原因是因為那些首飾大部分成了當票。

拿著鈕鈷祿氏的嫁妝單子與那些死當票據就能曉得田氏所受饋贈為幾何。

若沒有義父一家照拂，別說是重回京城置業置產，就是能不能守住錢財，能不能吃飯穿暖都是一回事。

養父的財產，在世人眼中，都是當傳承曹家子孫的，卻分給他們兄弟與恒生不少。

養父養母視他們兄弟為親生，他們也孝敬同對親生父母。

天佑為長兄，向來照拂他們，不會與他們計較許多，可等與他們年齡相差十來歲的天寶長大，會不會因此鄙視他們？

還有即將長大成人的長生，要是以后分家有什么不滿，會不會用他們兄弟之事來挑剔長兄？說什么對外人比對自家人豐厚之類的風涼話？

左住不敢想象，若是曹家小一輩也學會開始勾心斗角，會是什么模樣。

左成聽了腳步停下，道：“莫非哥哥學覺得義父買下寧家舊宅，不是為了賜給你我兄弟，而是要自己留著用？”

左住卻是一愣，道：“是啊，義父又不缺宅子。那是為什么？……”

左成挑挑眉道：“哪里有那么多為什么？許是正趕巧聽說對方要賣，義父就接手。”左住向來是弟弟說什么就是什么，笑笑道：“這就是所謂無心插柳。按照大哥所出的主意，二弟也就沒什么可擔心的。”

左住微笑不語，心里卻酸澀不已。

義父買了舊宅，之前卻沒有告知他們兄弟，自是有緣故。

不過是念念不忘幫他們父親平反，不只是為了與他們父親朋友之意，也有待他們兄弟的拳拳慈愛。

他們兄弟已經出仕，自是曉得官場上的兇險。

現下還罷了，他們兄弟只是筆帖式，在六部打雜。等到他們兄弟升遷，父祖履歷顯眼。犯官之后將是他們兄弟仕途的大坎。

可以義父的身份與人緣，讓其束手無策的還能有哪個？

左成望著前面的白燈籠，瞇了瞇眼。

皇上已經過了五十萬壽，古往今來，又有哪個皇帝真能萬歲萬歲萬萬歲？

次日，臘月二十三，正是小年。

為了卻病破邪，初瑜早使人置辦幾大箱子鞭炮。

一大清早，聽到周遭人家鞭炮聲起，天佑也就帶了長生與天寶兩個到前院放鞭炮。

“噼里啪啦”的鞭炮聲響，足足持續了小半個時辰。即便在梧桐苑，也聽得真真切切。

今天中午，這邊府里擺了酒席。款待的是除了文志與妞妞夫婦，還有東府曹項一家，恒生自然也到了。

若不是寧四太太暴斃，左住、左成夫婦也要來的。

若按曹顒的意思，家宴本當依舊往年一樣，擺在蘭院。

李氏心疼兒子，曉得他不能見冷氣涼風，便讓初瑜安排在梧桐苑。

梧桐苑上房早燒得暖暖的。曹顒帶著男丁在東屋說話，女眷則都在西屋外間。

妞妞孕期已經有四個月，穿著寬松衣裳，臉形也圓潤許多。

不管擱在誰家添丁都是喜事。李氏樂呵呵地看著鈕鈕，只說她是有福氣的。

初瑜借口讓妞妞更衣，拉著妞妞進了里屋低聲詢問她這些日子的起居坐臥，婢子丫頭是否有淘氣的云云。

雖說妞妞家中還有個桂姨娘在，可桂姨娘到底沒生產過。身邊即便還有其他有經驗的個婦下人，初瑜到底不放心，難免隱隱切切地叮囑。

又顧忌天慧在旁，初瑜有些話不是閨閣女兒能聽的，才將妞妞帶到里間。

曹項與春華嫡子敏姐兒虛歲三歲將將兩生日不到，正是學說話的年紀。同尋常愛鬧的孩子不一樣，敏姐兒極乘巧老實。

只聽話地坐在春華身邊，爭著一雙大眼睛，看著大家。

李氏早稀罕得不行，身后將她抱在懷里。

敏姐兒雖說話還不利索，可已經記得人。任由李氏抱著，也不掙扎，老老實實地任由李氏抱著。

李氏摸索著敏姐后背，只覺得心都要化了，笑著對春華道：“咱們敏姐兒真可人疼，再沒有見過這么乘巧的孩子。”

李氏是真心稱贊，可天慧在旁，春華不好大剌剌地應下，笑著說道：“她也是有皮的時候。不過是在伯娘跟前才老實許多。昨兒四爺逗他，將她的布老虎藏起來她就記了仇，再不肯同四爺說話。直到四爺受不了拿出布老虎，她才肯開口。”

敏姐兒像是聽出春華在說自己，有些不好意思，轉過身去，將小腦袋瓜子埋在李氏懷里。

李氏生長女時，她是管家太太，既要打理內務，還要背負承嗣之責，加上女兒由老太太抱過去養育，母女兩個相處的時間有限。

即便是骨肉至親，可母女兩個之間的相處也是客氣多過親近。

而后，雖又生下曹顒，多年后又添了長生，可兒子與女兒不同。

兒子小時還算乘巧，稍大些就不在粘著母親。

像初瑜與妞妞那樣，名為姑嫂，情分同母女般，彼此說個悄悄話，讓李氏看了羨慕。

孫女里，天慧因幼時眼疾之事，被曹顒夫婦兩個視為心肝寶貝，李氏這做祖母的，也擠不到近前。

對于妞妞，李氏早年的觀點有些復雜，十幾年相處下來，才慢慢融洽。

至于曾在曹府住過的另外一個女孩兒李香玉，因不愿讓孫子、孫女認為自己偏疼娘家人，李氏就沒有太親近。

若是媳婦再給自己添個孫女就好了，李氏心中一動，決定明兒吩咐人多住寺廟里捐香油錢，在佛祖面前好好求一求。此時的曹顒，正在書房坐著，手中端著一杯熱茶，愜意地聽曹項考校幾個孩子功課。

天寶與天豫年歲在這里擺著，不過才啟蒙，考的就是三、百、千。

長生與天陽兩個的功課，則要多幾道問題。

除了這幾個小的，天佑、恒生他們四個也沒落下。除了四書五經里的問題，曹項還引經據典，問了好幾個雜書上的例題。

天佑從容應對，左成沉思的時間久，左住與恒生則是吭哧吭哧，沒一會工夫，就急得滿腦子大汗。

對于這個考驗結果曹項并不滿意，只皺眉望了曹顒。

曹顒明白他的意思，即便左住他們放棄科舉，可左住他們幾個還小，正是年少沖動的時候，讀書即知禮，還能磨平他們的性子…… ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )