西秦軍的營帳看似漆黑一片，將士們實則列好戰陣、披甲假寐，兵刃就在手邊，只等斷魂關上那代表攻堅偷襲大功告成的火光亮起，就要一鼓作氣，里應外合。

然而，期望都是美好的，現實卻往往殘酷無比。

中軍帳外忽有雜亂腳步聲響，一直稟燭未眠的老皇帝心中一凜，雖仍不動聲色，但眼中已有寒芒點點，只怕已存了要這亂軍之人小命的念頭。

門簾兒一掀，幾個人裹夾著寒風匆匆奔入，就著昏黃燈光望去，卻是幾名帳前親兵架著個血肉模糊的傷者。

中軍帳中有人搶上前，把那傷者低垂的頭抬起來，眾人皆大驚失色，除了老皇帝外，其余將領齊呼，殿下！？

老皇帝忙從帥案后轉出來，站在皇長孫公子曄身前，急問，可攻下斷腸崖？

公子曄私自隨那百人隊而去，他的親兵左思右想，越想越害怕，在隊伍出發沒多久便自行出首。老皇帝雖然擔心又生氣，卻也暗自欣慰，老嬴家果然沒有膽小怕事的孬種！這份膽氣可喜可賀哇！

公子曄費力地睜開眼睛，哆嗦著不停往外冒血沫的嘴，斷斷續續道：“孫兒……等……有……負皇恩。”

老皇帝心中失望沮喪之極，面上仍未露分毫，那斷腸崖號稱神仙也斷腸，原本此次行動僅只有兩成的希望，大敗而歸那也是意料中事。他目光閃動，又追問：“怎不見趙奚？”

公子曄身子劇顫，猛地嘔出一口腥血，聲音里帶了哭腔：“為救孫兒，大監他……他失足摔落斷腸崖……”

“奚奴哇……”未等公子曄說完，老皇帝一聲慘叫，眼睛翻白，身子便往后倒仰。

一時，中軍帳里慌亂作一團，幸好隨軍的蘇賢妃鎮定沉著，也不怕犯忌，上前就猛掐老皇帝的人中。等老皇帝悠悠醒轉，蘇賢妃又趕緊宣太醫，親自攙著老皇帝到了后帳榻上安躺，另一邊還不忘指揮眾將領把皇長孫抬下去好生照料，且解散兵士，著人安撫。

不多時，待太醫也退下后，后帳中便只有雙目無神的老皇帝和蘇賢妃。蘇賢妃把老皇帝扶起，喂了幾口參湯，輕輕給他揉著悶痛的前心，柔聲勸道：“陛下，切莫傷心過甚，大監他乃是九品上的強者，定然無事！”

老皇帝慘然搖了搖頭：“賢妃啊，倘若是別的地方，朕不擔心。可那是神仙也斷腸的絕壁，漫說九品上的強者，就算是武道巔峰的大宗師，只怕也唯死而已！我西秦宮室內原本就只有兩位九品上的強者，如今可倒好……清平那孩子你又不是不知道，總疑心是我拆散了她一家人，別說為朕鎮守恒京了，沒有提刀相問就算是看了她死去母后的面子！她可是指望不上的。”

蘇賢妃輕蹙娥眉道：“待回轉恒京，臣妾去尋清平。假如趙大監真有不測，臣妾一定會說得清平同意鎮守京城。寧安與清平情份非常，看在寧安的面上，清平也要認真考慮。依臣妾之見，若清平當真不將陛下、不把西秦國運放在心里，她又何必呆在離恒京如此之近的雍城沒有離去？”

蘇賢妃比老皇帝年輕三十余歲，與那亦為九品上強者的清平公主原是閨中好友，也是目前清平公主愿意接見的唯三的皇室中人之一。另外兩位，一位是清平公主的太子兄長，另外一位卻是蘇賢妃的親生女兒寧安公主，是清平公主的徒弟，正經拜過清平公主的師門秦山派的祖師爺，錄入了秦山派的弟子譜。

老皇帝心中苦笑一聲，清平愿意待在雍都卻是為了她那一母同胞的太子哥哥，生怕性格仁善寬宏的親兄長被其他如狼似虎的兄弟給吞了。自己這個父皇在她心里的份量，可是遠遠不及太子。

不聽話、對自己還隱有恨意的女兒，絕對比不上忠心耿耿、侍候了自己幾十年的老伙計。老皇帝想及此，又悲從中來，掙扎著起身，連聲問：“賢妃，可讓人問清楚了經過？”因被蘇賢妃牢牢按住，不禁大怒，“放開朕！朕要去尋朕那老伙計！二十七年哪……奚奴陪了朕二十七年，朕怎么能讓他曝尸荒野？！”

“陛下息怒！要去找大監，也得天明了才行。您好生養著，明兒天一亮，臣妾陪您一起找！”蘇賢妃雖然語聲恭謹，但手上又加了幾分力氣。她乃將門虎女，有六品功力在身，這一使勁，頓時將老皇帝按在榻上動彈不得。老皇帝目中欲噴火，卻在蘇賢妃堅定的眼神中敗下陣來，長嘆了一聲，終于緊緊閉上眼睛。

給老皇帝蓋好錦被，蘇賢妃輕輕嘆了口氣，滿心的憂慮這才不加掩飾地爬上臉龐。清平那執拗無比的性子，別說自己，就連太子殿下都無計可施，方才自己雖言之鑿鑿，只是給老皇帝寬心罷了。

趙奚此人，元英殿大監，九品上強者，皇帝信之比信自己的兒子還甚。二十七年前，皇帝還是英王公子時便陪伴左右，直至如今。在皇帝數次北伐東征中出生入死、屢立大功，更不知為皇帝擋過多少次暗箭，救下了皇帝的性命。在一次刺殺中，他拼死為皇帝擋住要命一刀，自己卻永遠失去了擁有后代的機會，那時趙奚還未婚配，便干脆進宮做了太監。皇帝與他感情深厚，說句僭越的話，簡直視之如兄弟如友朋。

此次北伐斷魂關，實是大敗虧輸，以皇帝歷盡滄桑、老而彌堅的剛烈心志，敗退其實并不能對他造成什么大的影響。可若是趙奚當真死了，只怕會要了皇帝半條命！

恒京有趙奚，穩如秦山。他若當真死了，京城無有九品上強者坐鎮，只怕多事多難。好在西秦的秦山派還有九品上強者，清平公主就是當今秦山派掌門親傳弟子之一，就算她不愿鎮守京城，也許能說動她往秦山派請下師兄弟來？

步出中軍帳，滿懷憂思的蘇賢妃被凄冷夜風吹得渾身一寒，掌事女官蟬兒趕緊給她披上大斗篷。

“去看看皇長孫。”蘇賢妃吩咐。蟬兒打起氣死風燈，當前領路，侍衛親兵們將蘇賢妃圍在當中，一行十幾人往醫帳去。

皇長孫公子曄被單獨安置在一個獨立的小帳篷里，問過軍醫，知道他的傷勢看著嚇人，其實并無性命之憂，休養兩三個月便能康復，蘇賢妃放下心來，移步到行軍床旁，親自去瞧他的氣色。

公子曄吃過藥，剛睡著，英武的臉龐上猶帶幾分稚氣。畢竟還是少年郎，今夜的經歷恐怕在短時間內，他都難以忘懷。眼光敏銳且親身上過戰場殺敵的蘇賢妃，更是在他微皺的眉目間覷出了一些懼意與愧悔。

年輕氣盛，仗著七品的修為著實不俗，很有幾分自負狂妄，剛愎自用，聽不進人言。蘇賢妃曾經告誡過皇長孫的母親——蘇太子良娣，皇長孫才十七歲，此次北伐斷魂關非同小可，并不是他歷練賺取軍功的最佳選擇。奈何這位比蘇賢妃還年長的堂侄女對兒子太過相信，執意不聽勸阻。若是趙大監當真因皇長孫而死，只怕太子良娣的一番苦心不僅將付諸東流，甚至有可能讓文弱太子在軍方的薄弱威信更削弱一層。

那趙奚，雖然常駐元英殿，一心侍奉皇帝，并不與文武大臣們過多交往。但他乃是九品上的強者，軍中好幾位將領都曾經得到過他一二指點，私底下見面，可是執半師之禮。

別人不說，蘇賢妃的父親，此次北伐的次帥蘇國丈便曾經央求皇帝，請趙奚好好地敲打了一番身為皇長孫伴讀的幼孫蘇偃。雖只短短一月，但當真是頗有進益，蘇偃出宮回家閉關之后，順暢地晉級為西秦有史以來最年輕的八品武者。惜言如金的趙奚曾經點評過，若無異變，蘇偃成為九品上強者只是時間問題，機緣到了，甚至大宗師境界也有可能。

皇長孫此次擅自行動，連形影不離的堂舅伴讀都設法瞞過了，生怕受到阻礙。蘇賢妃想及此，頭疼不已。

第二日，西秦軍偃旗息鼓，撒出兵士去尋趙奚。幾位軍中強者來到斷腸崖天塹的另一側探尋，惹來對面北燕軍好一陣嘲諷如雷。蘇偃自告奮勇探崖，使盡渾身解數，卻也只掙扎了三個時辰便重新回返。

回到營中，蘇偃對皇帝說，那崖下白霧彌漫，根本看不清下方深淺，崖壁雖不如對面光滑如鏡，也很難找到立足之處，實在是無能為力。八品上的強者，當今的七皇子宜王殿下也如出一轍地鎩羽而歸。

老皇帝聽聞，半響未說話，讓眾將退出后，只蘇賢妃瞥見了那順著花白胡須緩緩下滑的兩行老淚。

偷襲不成，反折了一位九品上的強者，一時之間，西秦軍中一片愁云慘霧。眾將領雖未明言，卻不約而同作好了退軍回撤的準備。

又過了一日，恢復了精氣神的老皇帝召集眾將在中軍帳議事，正商量著是集中兵力不惜一切最后強攻一次斷魂關，還是干脆撤兵回京，有一人冒冒失失掀簾而入。老皇帝大怒，剛要拿下此人正法典刑，定睛一看，卻是蘇賢妃的掌事女官蟬兒。

老皇帝素知蘇賢妃調教人的本事，她身旁的女官、宮女、太監無一不是穩重沉靜之輩，若非事關緊急，蘇賢妃絕不會使人闖營。于是老皇帝暗捺惱怒，轉問何事。

蟬兒嗵一聲跪倒，給老皇帝磕了個響頭，喜道：“皇上洪福，娘娘使奴婢告訴您，有趙大監的消息了。他老人家有陛下庇佑著，讓人來報信啦！” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )