總管送走了人牙子后為難的進來回話：“老太太，府里人手不足了，這個要怎么辦？”

老太太道：“我已經想好了，寶安兩位姨娘跟前有一個小丫頭一個婆子就足夠了，香姨娘那里有什么事兒讓她自己來，有個婆子給她灑掃一下就可以了，我這里有云娘，再有兩個小丫頭及兩個婆子也足夠了，二門上有兩個婆子就行，剩下的都去廚房里不是正好？前面的人你不會分嗎？大門有兩個小廝一個大工就可以了，其它幾處你把那幾個人分一分就好了。”

總管看了看老太太，這樣安排一個人要做這么多的事兒，仆從們不會累嗎？老太太的做法一定會讓下人們怨聲載道的，可是這些話說出來老太太也不會當回事兒，總管也就沒有說出來。

總管道：“可是、可是槳洗與針線上無人呢，還有、還有值夜的人要如何安排？”

老太太一皺眉頭：“現在府里也沒有多少人了，會有多少槳洗或是針線活計呢？下人們的自己洗涮一下好了，嗯——，主子們的活計，我想一想啊。這樣吧，針線上讓寶、安兩位姨娘過去做，槳洗上讓香姨娘同明秀過去就可以了。至于值夜，嗯，讓大家輪流著來就行了。”

總管遲疑著沒有告退，老太太問道：“你不去安排人手還在我這里做什么？”總管咳了一聲：“老太太，姨娘們去做粗活，讓小人、小人怎么開口同姨娘們說呢。”

老太太哼了一聲：“有什么不能說的？你就說，現在府中不養閑人，要么去做活要么就被賣出府，讓她們自己看著辦吧。”

總管聽了為難的道：“小人說不出口來，她們怎么也算是半個主子，小人不敢以下犯上。”

老太太一瞪眼：“安、寶兩位姨娘也就罷了，你有這樣的顧慮還說得過去；可是另外那兩個你當她們是什么主子？自管讓她們給我做工去！她們如果不去，你自來回我。我正想打發了她們呢。安、寶兩位姨娘那里你自管去說，我想她們不會不同意的。”

總管躊躇了半晌看老太太也不收回成命，只能去找姨娘們傳話了。他倒也不擔心安、寶兩位姨娘找他麻煩，這兩位姨娘想來會知道府里的情形，只是另外的一位香姨娘和做了通房的明秀，那可真讓總管皺眉頭啊。

安姨娘與寶姨娘正坐在一處說話呢。她們身邊的丫頭婆子全被老太太叫了去，府中這么大的動靜，她們當然聽說了府中賣了大批地丫頭婆子，她們自然是明白這是老太太在籌銀子。

自然也有與安、寶兩位姨娘感情不錯地丫頭來求她們。可是安、寶二位姨娘只是嘆了一口氣：“你們好好去吧。留在府中也未必是福氣。出去了說不定更是一條活路呢。”

倒也不是二位姨娘心狠。她們對于侯爺府犯下地事兒當然是知曉地。所以才有了那么一句話。這些仆人們能另謀出路比死守在這侯爺府里要強啊。

寶、安二位姨娘現在是不能另謀出路了。不然她們會自己求去地。

寶姨娘嘆了一口氣：“還真讓雙兒那丫頭說著了。當初真該都跟了郡主去。怎么不強過現在？”

安姨娘沉默了一會兒：“各人各命吧。雙兒得了郡主地緣兒。我們卻未必能讓郡主生出慈悲心腸來。不想也罷。”

寶姨娘看了看屋子外面：“雖然現在這院子不大。不過沒有了人可也空落落地嚇人。不如我們搬到一處做個伴兒吧。我想。老太太賣完了丫頭婆子們。我們院子里就是不派過來人也是有可能。不若我們住一起互相也有個照應。”

安姨娘也向外看了看：“也好。這倒真是好主意。”說完嘆了一口氣：“你說老爺還能自天牢中出來么？”

寶、安兩位姨娘也十分惶恐，她們一樣害怕啊：侯爺府倒底會如何誰也不知道啊，她們已經是被拴在了侯爺府這條船上，想脫身事外是不可能的；怕死是人之常情啊，寶、安兩位姨娘只是不好宣諸于口罷了。

寶姨娘沉默了半晌才道：“我還真得不知道，只是盼著老爺能出來吧。不過，就是老爺出來了，我們府里也敗定了，日后會如何。還真不好說。”

安姨娘靜默了下來，過了一會兒才幽幽的道：“郡主是個好人啊，現在想想，那個時候有郡主在，這個府里是多么的興盛，現在——，唉！”

寶姨娘也唉了一口氣，兩個人便這樣有一句無一句得說著話，常常半晌才有那么一句兩句的話。兩個人的茶因為屋中無人侍候早已經涼了。安姨娘喝得時候才察覺。

安姨娘苦笑了一聲：“我去換杯熱茶。你也不要喝了。”

寶姨娘也站了起來：“我陪你一同去吧。”安姨娘推辭了兩句，寶姨娘道：“我原來就是個丫頭。再說了，怕是日后我們也要做活計了。府里賣了這么多的人，哪還會有人來侍候我們？人手不夠，老太太會讓我們閑著嗎？現在你我還客氣什么。”

安姨娘聽了寶姨娘的話不再推辭，只是長長的嘆了一口氣，便和寶姨娘一起去重新沏茶了。

因為姨娘地院子中沒有了丫頭婆子侍候，總管只能高喊了兩聲，直到姨娘們叫進他才掀簾進去。

總管先給兩位姨娘見了禮：“兩位姨娘好，這個丫頭還有婆子是老太太指了給姨娘們使得，咳，咳，現在府中的情形……，所以只好委屈兩位姨娘了。”

寶姨娘看了看那個十一二歲的小丫頭，又看了一眼那個婆子道：“有什么委屈地？這樣極好，我已經要搬過來同安姨娘住在一處院子里，有兩個人足夠了。明日一早我和安姨娘一同去老太太那里謝過恩賞。”

這么小的丫頭和這么老的婆子，能做得事情實在是有限，可是寶、安兩位姨娘能說什么呢？給個人使喚就不錯，比她們想的要好多了。

總管答了姨娘們兩句話后，咳了又咳，可是那句讓姨娘們去針線上做活的話就是說不出口來。

安姨娘看總管回完了話就是不走，卻站在原地咳來咳去，總也咳不完便道：“總管，你是身子不舒服還是有什么事兒要同我們姐妹們說？如果身子不舒服還是早早的去看大夫才是，如果是有什么事兒要說，你就直說。現在府里的情形我們姐妹都知道，沒有什么不能體諒的。”

總管把老太太的話復述了一遍，安姨娘和寶姨娘互看了一眼道：“這沒有什么，不過可不可以在我們這院子里做活計？這樣也省得我們走來走去地，院子里的事兒也可以照應到。”

總管連連答應著告退了，寶、安兩位姨娘又互看了一眼，一句話也沒有說，都是長長嘆了一口氣，對坐著發愁。過了好一會兒，寶姨娘才想起讓小丫頭與婆子自去收拾她們自己的住處，告訴她們現在自己與安姨娘跟前不需要人侍候。

總管到了香姨娘的院子外面，硬著頭皮進去了。香姨娘的院子里沒有一個人了，總管照樣還是喊了兩遍請安的話兒，香姨娘再聽到總管的話音就喝道：“滾進來吧，我院子里的人呢？怎么一個人也不見了？”

總管躬躬身子：“老太太叫了去全打發了，好像有一個身子不好的留下來了，不過已經分到老太太那邊去侍候了。老太太指了人來服侍姨娘，就是這位了。”總管指著身后站著地婆子對香姨娘道。

香姨娘當然知道老太太把人都賣了，她不敢埋怨老太太一言半語，只能向總管發發脾氣。這個樣子讓她日后怎么過？偌大的院子里只有她同婆子兩個人怎么能行？香姨娘把這些話一股腦得向總管發作了出來，總管如同沒有聽到一樣，即不反駁也不應聲，就任憑香姨娘一個人罵。

香姨娘罵了幾句也是無趣便停了下來，再說她現在還真不敢太過得罪府中的總管。她看了一眼那婆子：“她能做什么？我這里就這么一個人？”

總管答道：“老太太是這樣吩咐下來的，這事兒小人是做不了主的，姨娘有什么不明白的地方可以去找老太太問問。”

香姨娘被總管的一句老太太給堵住了嘴，不敢再亂說什么，只能冷著臉子坐在椅子上不再說話。

總管看了香姨娘一眼，雖然知道她脾氣不怎么樣，自己來傳話是有些自討苦吃，不過能讓香姨娘不好過，他也是樂意的——一府的人還不是被她和明秀害地？

總管沒有不好意思，他只是有些忐忑香姨娘會不會一生氣打他呢？總管直接把老太太地話說了一遍，香姨娘聽完臉色就變了。

香姨娘的確是生氣：洗衣？這可是粗活中地粗活了，她現在居然連個粗使丫頭都比不上了，老太太是不是做得太過火了些。不過香姨娘是不敢去找老太太理論的，她只能自己生悶氣了。

香姨娘也知道現在府中的下人都不喜她，所以對總管也沒有太過份：這個時候還是少得罪一個是一個啊，總管在府里多多少少是有些地位的人。

香姨娘看了看總管說了一句話：“只有我一個人去洗衣那邊？那個明秀做什么？老太太不會沒有安排她做事兒吧？”

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