她當時的目的是為了打發珠璣去濟民藥鋪問方子，根本就沒準備驚動多的人，要是像平常一樣，怎么會發生這樣的事！這也是她對常六娘心里有慚愧的原因！

還好李氏沒等著聽她的解釋，笑道：“既然如此，過兩天你就和我去一趟天慶寺——胡夫人是那主持的寄名弟子，約了我去那里吃齋飯。我這幾年也不安生，想去看看……”

沈穆清忙點頭。

藥醫不好了，一般人都會求神拜佛。只要不是聽信僧尼的話只拜菩薩不吃藥，沈穆清也覺得沒什么。至少，有了心靈上的支柱。

李氏露出歡悅的笑容，吩咐身邊的人去通知汪總管，又讓媽媽們收拾東西，去胡府報信。李氏見事情安排的差不多了，對沈穆清道：“這幾天家里有客，我把你堂姐拘在屋里，她嘴上不說，只怕是心里還有些怨我。你去跟她說，那姓任的找來了，我正擋著。讓她安分點，別想著總往外跑，還有，家里的人，也要囑咐一兩句，別說漏了嘴。”

沈穆清點了點頭，李氏又道：“林進財不過和這姓任的相識了兩個月，就敢拐彎抹角地幫姓任的說好話，那姓任的只怕也不是個老實的。你要防著點！”

沈穆清又應了，然后去了沈月溶那里。

沈月溶聽說姓任的來了，嚇得臉都白了，又聽說李氏要她在屋里別出去，她連連點頭，那姓黃的媽媽更是拉著沈穆清道：“一切都仰仗姑娘了。”

沈穆清不想多做逗留，說了幾句就告辭了。

因沈箴已經上朝了，昨天又大鬧了一場，家里也就沒有什么客人了。盡管如此，沈穆清還是很忙，外皰廚房的要結算，家里的一些貴重器皿要入庫，內院外院要大掃除……她一直忙到了掌燈時分，才去給李氏請安。

去的時候，李氏還沒有吃飯。

沈穆清嗔怪道：“太太平日又不動，晚上吃的晚，小心積了食。”

李氏笑道：“原來想等老爺回來一起吃的，結果臨時說有事，不回來吃了。”

沈穆清坐到炕邊給李氏敬了一杯水，笑道：“老爺剛升了職，以后只怕會越來越忙的。太太還是別等了。”

李氏點了點頭：“你在哪里吃的？”

“我還沒吃呢！”沈穆清就把今天的情況向李氏匯報了，然后讓珠璣把放鑰匙和對牌的描金黑漆退光匣子拿了出來，“看著也沒什么事了，東西還請太太收了。”

李氏卻笑道：“既然有事的時候也能管得好，更何況這沒事的時候。家里的事，你就管著吧！”

沈穆清有點意外，但轉念想到李氏的身體，略一遲疑，重新把描金黑漆退光匣子收了：“等開了春，太太的身體好一些了，我再還給太太不遲！”

一直立在李氏身后的陳姨娘猛地抬頭打量了沈穆清一眼，很快又重新垂下了眼簾。

李氏笑著點了點頭，睨視著身邊的人：“以后有什么事，就去回了姑娘！”

屋里的人齊齊屈膝，恭敬地應“是”。

李氏滿意地點了點頭，留了沈穆清，叫丫鬟開飯。

吃了飯，沈穆清又陪著李氏坐著說了一會兒閑話，看著天色不早了，正要走，沈箴回來了。

大家請了安，沈箴在陳姨娘的服侍下更了衣，坐到了李氏的對面，喝了一口橙香上的茶，笑道：“今天怎么這么晚才用飯。”

李氏笑道：“等穆清呢！”

沈箴不解地挑了挑眉。

李氏就略帶夸大地把這幾天沈穆清管家的事說了說：“……我就把鑰匙和對牌交給她，讓她暫時幫著管管，以后自己當家作主的時候，也好有個章程。”

沈箴奇道：“有什么人家來說媒嗎？”

沈穆清見話題涉及到自己的婚事，一邊裝作害羞的樣子低了頭，一邊聳著耳朵傾聽。

李氏笑道：“難道沒有人提親就不用早做打算啊！”

“也是。”沈箴笑著望了一眼低頭垂瞼立在李氏身后的女兒，笑道，“如果有好的，你也留心一下。”

“那是自然！”李氏笑道，就聽見沈箴道：“昨天劉寓兄想為原翰林院魯學士的長孫做冰人……”

李氏就重重地咳了一聲，揚聲道：“穆清，你這幾天辛苦了，早點休息吧！”

沈箴也反應過來，朝著女兒尷尬地笑了笑。

沈穆清知道這兩口子是要商量自己的婚姻大事了，忙屈膝行禮退了出去，又吩咐落梅：“想辦法探探夫人和老爺都說了些什么！”

落梅神色緊張地應聲而去。

沈穆清對門當戶對的父母之命并不排斥，至少大家的生活環境都差不多，溝通起來比較能理解。但她也不會把自己的婚事完全放在父母手中，最起碼要確定所嫁之人人品端正才行。

落梅過了好一會兒才返回來：“問了太太跟前服侍的橙香。老爺和太太雖然提了姑娘的婚事，但都認為姑娘的年紀還小，慢慢挑個好的，等兩年也不遲。不過，四姑娘的婚事卻定下來了。”

“堂姐的嗎？”真是有心種花花不發，無心插柳柳成蔭。沒有聽到自己的消息，卻聽到了沈月溶的消息。“老爺和太太是怎么說的？”

落梅的臉色有點白，道：“今天老爺晚回來，就是被那姓任的在門口攔下了。那姓任的也不知道和老爺說了什么，老爺就在花廳里見了他，還留了飯。”

這么厲害！不過是見了一面，就能混進沈家的花廳吃飯。不過，這也更能說明這個姓任的心底不純。要不然，沈月溶又不是什么千姿百媚的絕世佳人，姓任的為什么花這么大的力氣結這門親事。

沈穆清道：“老爺沒有回太太那里吃飯，原來是陪著那姓任的！”

落梅點了點頭。

“后來怎樣了？”

“老爺就對太太說，這個姓任的配四姑娘，也沒的委屈她。讓太太明天說說四姑娘，過了年送四姑娘回太倉。”

沒想到事情竟會這樣的發展。

沈穆清不由苦笑。

沈月溶的婚是白逃了。

當下無話，沈穆清由珠璣服侍著歇了。

英紛和明霞卻拉了落梅躲在西廂房里說話：“老爺和太太真的沒有說姑娘的婚事？”

“橙香說，真的沒有說。”

英紛撇了撇嘴：“那小蹄子的話怎能信。”

落梅就露出了少有的浮躁。

明霞神色黯然：“我說怎么一下子進了這么多的小丫鬟……想來是給姑娘準備的陪嫁丫鬟。英紛姐，你有什么打算？”

英紛神色有些不甘：“要是太太指的人好，我就嫁過去過我的日子去。要是指的人不好，我就請了自梳，一輩子服侍姑娘。”

“你可別胡來！”落梅神色緊張，“說起來容易，做起來難。”

英紛冷冷地一笑：“姐姐還不知道我是怎么來的沈家吧！”

落梅一怔。

“我家只有四、五畝水田，剛能維持個溫飽。因為母親生了六個女兒，沒有兒子，父親就和母親吵著要雇人生子。家里拿不出這錢來，父親就把最大的三個女兒賣了……我就是那第三個女兒。”

落梅和明霞愕然。

英紛眉角輕攏，表情有幾分尖銳：“你們再看老爺。太太為他受了多大的罪，兒子、女兒一個接著一個的死，可結果又怎樣，還是為了有兒子納了妾……這首輔夫人的榮耀，這奮斗了一輩子的家產，還不是落到了肚皮掙氣的人手里……”

落梅上前就捂住了英紛的嘴：“快別說了！”

第二天，沈穆清起了一個大早，給李氏請過安后，找了個明天去廟里要準備東西的借口，在那里略站了站就回了安園。

過了一會，朝熙堂那邊就鬧開了。

沈穆清讓英紛把安園的丫鬟、媳婦、粗使的婆子都拘在園子里不準出去。

快晌午的時分，那邊才消停。

沈穆清松了一口氣，忙去看李氏。

朝熙堂里靜悄悄的，丫鬟媳婦都靜聲屏氣地立在屋檐下。

沈穆清進了屋，就看見李氏神色疲憊地歪在西稍間臨窗的大炕上。

她有些后悔。自己不應該回避這事，讓李氏一個人面前對的。

李氏倒無所謂：“這原也是意料中的事。”

沈穆清沉吟道：“姐姐有沒有說她到底為什么不同意這樁婚事？”

李氏苦笑道：“說是受不了任氏做她的長輩。”

也是，想來她母親活著的時候也沒有少受這妾室的氣。

沈穆清道：“那，太太準備怎么辦？”

李氏正欲開口說話，被李氏派到沈月溶身邊服侍的春意突然沖了進來。

她臉色煞白地嚷道：“太太，太太，不好了，四姑娘上吊了！”

大家俱都一驚。

李氏撐著炕桌就要起身，誰知道剛挪動了兩下，身子朝后一仰，人就倒在了炕上。

一時間，大家都慌了。

離李氏最近的橙香、翠縷和陳姨娘都沖了過來，把李氏團團圍住，“太太，太太”地一陣亂叫。

春意更是兩腿一軟，就癱在了地上。

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