“可求，卻不可強求！”沈穆清輕輕嘆一口氣，“我們不落在最后，也不站在風口浪尖，可不可以？”

蕭颯望著妻子滿是希冀的目光，拒絕的話沒法說出口。沉吟班上，低聲道：“我們聽老爺的，你看行嗎？”

沈穆清腦筋轉得飛快，輕輕點頭，轉身卻交待龐德寶：“老爺有信來，先給我看。”

龐德寶有幾分猶豫。

“高風險才會有高收益。”沈穆清試著說服他，“我只想平平安安地過日子。”

龐德寶思忖半晌，道：“少爺能回臨城嗎？或者，就留在錦州。”

“能。”得到龐德寶的支持，沈穆清臉上綻放笑容，“只要相公愿意，我們想留在錦州就可以留在錦州，想回臨城就可以回臨城。”

龐德寶沒有作聲，作揖而去。

沈穆清松一口氣，很快就收到了沈箴的信。

她看了大喜，將信給蕭颯：“老爺說讓你以靜制動。”

蕭颯微怔，拿過信來仔仔細細地看了兩遍：“……以靜制動！”

沈穆清點頭：“禁衛軍雖然奉太上皇之命將今上軟禁在南宮，可以王盛云等人為首的閣老以’與禮不合’為由，反對太上皇復辟，而閔先生、王清等人又以’百順孝為先，尊先帝遺愿’為由，支持太上皇復辟。兵部那邊，侍郎石進是反對太上皇復辟，而尚書戴勝輝又一直沒有表態，朝中形勢太復雜，我們只能靜觀其變，再做打算。”

蕭颯摩挲著沈箴的來信，沉吟道：“如今就看戴家如何決定了。”

沈穆清一時不解。

蕭颯解釋道：“太上皇已掌握西山大營和禁衛軍，而離京都最近的衛所一是東邊的遼東，一是西邊的宣同，宣同總兵是林氏子弟，而遼東總兵卻是戴貴。”

“如果戴家支持今上，宣同和遼東一東一西揮軍而下，鹿死誰手，還不能定論。”

“正是這個理。”蕭颯點頭，“老爺的主意再對不過。我們收拾東西回滬定。這個時候，更是要低調做人才是。”

“現在情況特殊，要不要派人去跟老太爺說一聲，”沈穆清沉吟道，“有個什么事，也有個照應的。”

“不用！”蕭颯道，“有事聯系鄭三爺就是了。”

看樣子，蕭颯更信任鄭家。

沈穆清忙吩咐明霞收拾行李，和大太太、鄭三奶奶說明情況，帶了悅影去給鄭家的長輩辭行，待走出錦州城，已是晌午時分。

大太太很是擔心，一路上吃不好睡不沉，沈穆清在一旁進行服侍，大太太想著她懷有身孕，只得打起精神和沈穆清說說笑笑掩飾自己的不安。

路過雅安府的時候，蕭颯按原計劃去見了彭大人，把米鋪的賬目給彭大人看了，又說起近日來官場上發生的一些事。彭大人竟然對京都的動向一無所知。蕭颯回滬定的心更是急切，和彭大人又聊了幾句閑話就起身告辭了。

他們剛回到滬定，就收到了老大蕭飚、老三蕭颼、老五蕭颶和蕭成的信，都提到了京都的變故，對蕭颯重新被啟用充滿了信心。

蕭颯卻只望著蕭成的信發了一會呆。

“怎么了？”這幾天沈穆清一直很注意蕭颯的情緒。

“是大伯父讓蕭成寫的。”蕭颯語氣里有說不清道不明的悲傷。

看到親生父親和異母兄弟這樣親近……再堅強的人，都會有片刻的傷感吧！

沈穆清從后面緊緊地抱住了蕭颯。

蕭颯拍了拍沈穆清的手，兩人就這樣靜立了良久。

滬定平靜依舊，蕭颯和沈穆清卻都打起精神來關注雅安方面的動向。

這個時候，李媽媽卻來找沈穆清說月桂的事：“……我看著那郭先生的確是人品出眾。要是不入贅，您看，我們月桂和郭先生的事能成嗎？”

沈穆清愕然。

李媽媽訕笑道：“我半截要入土的人了，可我們月桂的好日子還長著。那郭先生是個讀書人，與我們不一樣。要是他同意，以后每個月給些糧米我過日子，月桂就讓他娶回去吧！”

疼愛孩子的心都是一樣的！

沈穆清不由拉了李媽媽的手：“你是我的陪嫁媽媽，自然由我來養老送終。有我一碗飯，就有你一碗飯，以后的事，不用擔心。”

李媽媽眼淚落下來，哽咽著喊了沈穆清一聲：“奶奶……”

愿意退一步，自然是皆大歡喜。

郭先生孤家寡人一個，蕭颯借了二百兩銀子給他，他請了縣丞夫人做媒人，買了吉禮到（看不清楚）。沈穆清的預產期在九月，夏天又不是成親的好季節，就把日子定在了五月初二。時間雖然有些緊，但李媽媽幾年前就開始為月桂準備嫁妝，如今也不過是多繡幾幅門簾、枕套罷了。大太太依明霞的例，賞了一百兩銀子來，婚事自然辦得很體面。

這期間，沈穆清又收到了時靜姝和蕭蕓娘的信。

蕭蕓娘在信中委婉地勸沈穆清平安是福，而時靜姝的來信卻對蕭颯的未來充滿了信心——戴家已經拿出姿態來支持太上皇登記。

信在路上要走一個多月，現在怕是大事已定了！

她不由眉頭微蹙。

戴貴卻與沈穆清想的不一樣：“大家各有立場，能在關鍵時候不落井下石就值得一交了。”

“難道就沒有肝膽相照的朋友？”沈穆清有些不服氣。

“有。”蕭颯笑道，“常師傅就是一個。”

提起常惠，沈穆清不做聲了——常惠一直想收蕭悅影為徒。

“穆清，”蕭颯勸妻子，“常師傅練的是內家功夫，又講究動作舒緩從容，非常適合女子練習。悅影是女孩子，有一技傍身，我們也放心些。”

“我就怕’滿瓶子不響，半瓶子咣當’。”沈穆清嘆道，“到時候弄巧成拙。”

“她現在年紀還小，先學些內家功夫，這種功夫講究氣定神閑，說不定還可以改改悅影的脾氣。你就讓她試一試吧！悅影也是我的心頭肉，我不會害她的。”

口吻中帶著一絲哀求，她沒辦法拒絕這樣的蕭颯：“那就先試試。不過，我話說在前頭，要是她脾氣改不了，這功夫就不能再練下去了。”

“那是自然，那是自然。”蕭颯松一口氣，親自去對常惠說這件事。

常惠聽了很高興，對蕭氏夫妻道：“也不用拜師，先跟著我學一陣子，要是你們覺得行，再拜師也不遲。”

盡管這樣，沈穆清還是按照拜師的規矩給常惠送了銀票和衣裳。

常惠是個灑脫的人，接下道謝不說，開口向沈穆清要人參、靈芝、首烏、血藤之類的名貴藥材。

沈穆清奇了：“你這兩年每隔三五個月就要這些藥材，到底是做什么用的？”

常惠嘿嘿笑：“我在給大姑娘做藥療。”

沈穆清張口結舌：“敢情你一直沒有放棄。”

“常言說，窮習文，富習武。”常惠笑道，“這固然有人窮了只有想辦法參加科舉改變家庭狀況，而人有錢了就想習武健身的意思在里面，另一方面，也是因為想要習得高深武藝，除了天賦和師承，還需要一些藥材做輔，幫著調理身體，使其血脈更旺盛……人參靈芝，一般的人家哪里負擔的起。”

“那你怎么習得一身好武藝？”沈穆清有些抬杠地問常惠。

常惠摸頭：“我那時候家里還有些余資……不過后來也沒能力承擔，所以學了個半成不落。”

“自己都是半成不落，可別把悅影教壞了。”

“不會，不會！”常惠笑道，“我就是沒辦法提高了，倒不是不會。”

兩人斗嘴，常惠處處讓著沈穆清，沈穆清心里終于好受了些。又怕悅影受不得苦，常惠教習悅影的時候，沈穆清有時就會偷偷跑去看，常惠也不點破，就當不知道。沈穆清見常惠只是教悅影跑跑跳跳，并不是那種扎馬步扎到兩腿發顫的事，就和瀟灑說起這事來：“……內家功夫就這樣練啊？”

“不是。”瀟灑笑道，“悅影年紀還太小，先活動活動筋骨，血脈通暢了，以后學武就事半功倍了。”

反正沈穆清不懂，她也相信常惠不會害悅影，漸漸放開手腳，每天早上讓悅影隨著常惠習武。

到了六月中旬，太上皇復辟的消息還沒有在滬定傳開，但李縣令已得到了準確的消息。他親自登門拜訪，沈穆清讓人備了好酒好菜，他和蕭颯稱兄道弟，說了好多體己的話，直到月上柳梢頭才打道回府。

第二天，鄭大人來了，與蕭颯又是不同往日的親切。他還沒走，已是雅安知府的彭大人來了，三個人在一起有說有笑，憶起當初同打元蒙人時的情景，彭大人直夸蕭颯有勇有謀。

蕭颯年紀雖輕，經歷的事卻不少，本來就是頗有城府的人，這下更是喜怒不行于色，與來拜訪的人應酬，一時間大家也探不到他的底。可私底下，蕭颯卻是苦笑：“如果皇上要用我，六百里加急，四十天就到……還是老爺經歷的多，沉得住氣。我要是去京都求那一官半職，那才是白白丟了顏面。”

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