那樣精致的小人兒，誰看了都稀罕。

大太太當時就送了一塊端硯：“……聽說已經啟蒙了，可不能再賞金啊玉啊的小玩意了！”

“也就是跟著我隨便認幾個字。”魏氏謙虛地道，“離做學問還遠著呢！”

“那也比我們家的悅影強啊！”這個時候，誰都是奉客人貶自家的孩子，“我們家悅影只怕是書的倒豎都不知道。”

魏氏掩嘴而笑，喜鵲已牽了悅影進來。

行了禮，魏氏賞了悅影和子揚各一個桃木的手串：“是張天師加過持的。”說著，抬起寶哥的手，“我們家寶哥也有一個。”

“讓姐姐費心了。”沈穆清笑著代孩子道了謝，留了魏氏在大太太屋里說話，魏氏就讓媽媽抱著寶哥去給沈箴行禮。沈穆清想起沈箴的猜測，心里總覺得怪怪的，可人家不明說，你總不能自以為是吧！盡管這樣，她和魏氏說起話來不由多了幾個心眼。

大家的話題從老人的保養說到了京都的名醫，從京都的名醫說到了各府的辛秘，但說話的主題始終在大太太的手里，魏氏從旁符合，態度很是殷勤。

不一會，寶哥回來了，魏氏就笑著摸了摸兒子的頭：“去和妹妹玩吧！”

魏氏的這話不為錯——三歲的小孩子，一齊玩，也是正常。

可聽在沈穆清的耳中，就有了幾份戒備。

她吩咐英紛：“別讓悅影帶著寶哥亂跑，小心出汗。”

英紛應聲，帶著寶哥和服侍寶哥的那些媽媽丫鬟去了悅影處。

魏氏見了，笑容就燦爛起來，和大太太說話也有了精神，妙語連珠，逗得大太太不時呵呵地笑。

沈穆清見兩人說的高興，笑著說了一聲“我去廚房看看”，就抽身出了屋子。

去廚房看了看，宴客的菜肴有條不紊地準備著，又去酒水房里讓丫鬟拿了一瓶比較適合女子喝的郁金香酒，沈穆清回到了大太太處。

紅色的落地柱旁，一個小小的人影踮著腳朝里張望，幾個小丫鬟如泥塑般地遠遠站在臺階前的大槐樹前。

看見沈穆清，有小丫鬟急步上前，被沈穆清搖頭制止。

她輕手輕腳地走到小人的身后，順著他的目光望去——透過竹簾的縫隙，正好可以看見魏氏的身影。

“寶哥！”沈穆清輕聲地道，“你怎么了？是不是想進去和娘一起？”

寶哥回頭望著沈穆清，沒有像在魏氏面前那樣彬彬有禮地給她請安，而是輕輕地搖了搖頭。

沈穆清摸了摸寶哥的頭：“要是和妹妹不好玩，到我屋里去睡個覺好不好？”

寶哥還是搖頭。

“要不，和我一起進去？”

寶哥沉思片刻，低聲道：“娘會不高興的！”

沈穆清怔忡。

寶哥垂了眼瞼：“娘不喜歡寶哥纏著她。她讓我和悅影妹妹玩。”

沈穆清眉頭微蹙，心里很不高興。

我女兒又不是嫁不出去了，要你像施舍似地應付……連帶著，她煩起寶哥來。

“我帶你進去找你娘。”她拉了寶哥的手，“你娘看在我的面子上，不會生你氣的。”她說著，正好看見大太太說了什么話，逗著魏氏哈哈大笑。

不同于應酬式的矜持笑容，而是高興的開懷大笑。

沈穆清拉著寶哥的手一緊。

她低頭，就看見寶哥的嘴抿得緊緊的。

“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是怕你娘說你。放心吧，有嬸嬸在呢！”

“嬸嬸！”寶哥抬頭望著沈穆清，大大的眼睛清澈透明，“我娘，會不會死？”

沈穆清怔住。

寶哥望著她的眼神就有了一點哀求：“我娘不會死的。是嗎？嬸嬸。”

好像在求她一個保證。

火石電光中，沈穆清突然明白。

這個孩子站在外面偷偷地望著他的母親，是怕他離開，母親突然死了。

可他小小年紀，怎么會有這樣重的心思？

或者，是有心人誤導過他？

念頭閃過，寶哥低下頭：“她們都說，我娘快死了，我也會成為沒娘的孩子。等我爹娶了后娘，就會把我趕出門去。”

怒氣從沈穆清的心里呼拉拉地燒到了臉上。

怎么能對孩子說這些！

“不會。”沈穆清蹲下身子，眼睛平視著寶哥，“你是你爹的嫡長子，沒有誰能取代你的地位。你娘也不會死。只要你還需要她一天，她就不會死。”

寶哥的眼睛驟然迸閃出如夏日還要明亮的光芒：“嬸嬸，您說的是真的嗎？”

“當然是真的！”沈穆清保證，“要不然，你娘到了嬸嬸這里怎么會笑得這么開心呢？”

寶哥歪著小腦袋想了想，lou出一個比春光還要明媚的笑容：“嬸嬸，那我和妹妹去玩了。”

“好！”沈穆清愛憐地摸了摸寶哥的頭，招手叫了他身邊服侍的人送他去了悅影處。

這畢竟是戴家的家事……可這也是件讓每個做母親都覺得心痛的事……

沈穆清想了又想，還是忍不住找了一個機會和魏氏說寶哥的事：“……他現在年紀還小，不懂事，最怕有人存心誤導。你還是查查他身邊的人吧！”

魏氏笑道：“妹妹沒把我當外人，我也就和妹妹直說了吧。這話只怕是我堂妹說給寶哥聽的。”

沈穆清看她一副風輕云淡的樣子，驚訝之余又覺得自己有點多事。

人家畢竟出身門閥，說不定，自己和她相比，低了不止一個檔次……

魏氏在大家族里長大，很敏感的一個人，沈穆清的低落她自然看在眼里。拉了沈穆清的手，她嘆道：“妹妹，你是不知道。自從我病后，娘家就常有人來商量我，讓我從堂姊妹里挑一個讓相公收房。”說著，她的目光有些許清冷，“我知道，他們這是怕我死了，戴家會和魏家關系疏遠……卻沒有人想想我的心情。成親快四年，我們在一起的日子還不到四天……”她哽咽著側過頭去。

沈穆清很想安慰安慰她，可怕她把話題轉到聯姻上去。就笑著站了起來：“來這里做客，就是想開開心心地玩玩，這些傷心的事就不要提了。我去喊丫鬟擺飯。”說完，也不等魏氏說話，就走了出去。

接下來，她一直沒有單獨和魏氏在一起，而魏氏呢，神情有些恍惚，既沒有提什么聯姻的事，也沒有再說起娘婆兩家的事，吃了飯，帶著寶哥就告辭了，并沒有說出什么“寶哥和悅影有緣分”之類的暗示性的語言。

沈穆清在松了一口氣的同時，又不禁為這母子倆擔心。

過了幾天，是中秋節，魏氏差人送了月餅和瓜果來，沈穆清派明霞去還了禮，又給閔先生府上、曾菊府上、王清府上、袁瑜府上和石進府上送上了月餅和瓜果去。

等泰哥過滿月，魏氏不僅隨了禮，還帶了寶哥來吃酒。

寶哥和悅影又被安排在一起。

沈穆清偷偷去看兩人。只見悅影在后花園里摘花玩，寶哥則坐在太湖石上托腮望著悅影，目光卻很茫然，顯然不是在看悅影，而是在想心思。

從那以后，魏氏隔三岔五的就帶寶哥過來串門，沈穆清就問悅影：“和寶哥哥在一起好玩嗎？”

悅影嘟了嘴：“他像個姑娘家，動不動還掉眼淚。我不喜歡和他一起玩。”

沈穆清很是吃驚，問喜鵲：“怎么回事？”

喜鵲忙道：“奴婢也不知道是為什么。好好地坐在那里，就哭起來！”

背著人掉眼淚……寶哥這孩子，也太早慧了些！

沈穆清嘆一口氣，道：“以后我們不和寶哥玩了！”

她可不想讓自己的女兒變得和寶哥一樣多愁善感——雖然這多愁善感是有原因的，可沈穆清也不喜歡。

“娘！”悅影也沒有把寶哥放在心上，“我們什么時候搬家？搬了家，大舍舅舅還會去看我們嗎？外公能不能和我們一起搬到新房子里去？”

安靜內向的大舍很喜歡悅影，常常會帶她到后花園里用草做小玩意給她玩。

“大舍舅舅當然能來看悅影！”沈穆清保證道，“外公也可以去我們那里住。”

悅影很滿意地點了點頭，然后帶了喜鵲去后花園：“我要練會拳！”

沈穆清望著她如大人般鄭重其事的表情，忍不住掩嘴而笑。

到了八月二十日，拉了三十幾車東西，沈穆清帶著大太太和兩個孩子并丫鬟婆子一起，搬去了南薰坊的“四知院”。

“四知院”這個名字是沈箴題的，取自《后漢書.楊震傳》里的“天知，神知，我知，子知”，希望蕭家能以清白傳家，蕭颯能做個頂天立地的君子。

蕭颯能不能成為君子沈穆清不知道，但望著沈箴那龍飛鳳舞般的幾個狂草，她知道父親這幾年筆力又有所精進，不禁為老人家感到高興。

按照蕭颯的意思，搬家沒有辦喬遷喜宴，只請了和他們比較親近的閔夫人、曾夫人等人來家里認了個門。

請了家神，祭了祖先，親朋好友聚在一起吃吃喝喝地玩了一天，臨城蕭家的一房就算正式在南薰坊安家落戶了。

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