蘇大太太倒了杯熱茶給蘇大老太太，然后坐在婆婆身邊的小杌子，她梭了躺在炕上的蘇千靈一眼，才轉頭輕聲問道：“龍大總管真讓千靈簽了明珠的身契？”

蘇大老太太點頭，沉重的嘆口氣道：“我問他，明珠還活著嗎？”

“他怎么說？”蘇大太太急問。

“他說世上不再有朱明珠。”想起那男人冷峻的臉，笑著卻令人發寒的眼，蘇大老太太不禁一陣寒。

“這是什么意思？”蘇大太太不解。

蘇大老太太白她一眼。“既簽了身契，名字就隨買下她的主子去發落了，又怎么還會叫明珠呢？”

蘇大太太總算反應過來，怔了好半晌，才問婆婆：“那外頭……”

蘇大老太太想了下，最后嘆道：“唉就照原訂的辦，朱明珠已死，日后她與我們沒有任何關系，對她來說也算是件好事。”蘇家如今家破人也凋零，也不知道蘇千遠的案子會不會牽累她們這些女眷，二兒子一家沒了消息，說來令人心寒，蘇大老太太原在心里不止一次怨過這個兒子，但長子因案被關后，她才慢慢醒過味來。

蘇大太太茫然的看著前方，蘇千靈仍毫無知覺的躺在床上，屋里空洞雪白一片，千靈的嫁妝里有幾副書畫，這個莊子當初買下時，就不曾打算在這兒住下，雖是正屋，次間、稍間里卻連置放物品的多寶格都沒有，只有高柜供收衣物。

想到家具這種大物，蘇大太太稍稍回過神，她微抬眼瞄向婆婆，手悄悄的探向胸口，微吐口氣，與她清點嫁妝的管事道，當年特地備的床、柜等家具，拆卸時有了折損，所以便由老親王妃做主折成現銀，她當下沒想太多，只清點完時才想到，寶親王府是何等的人家，怎么可能在搬拆時會損壞家具？忽地想起二姑太太送銀票過來時道，寶親王真是個心狠的，竟推了儀風院和怡心園。

想來，是因此將那屋里所有的家具也一并處理了吧

然而這也好，她們正缺現銀，蘇千靈的嫁妝是價值不菲，要換成現銀還得費番周折，而且她這個當大嫂的也不好出面處理。

她有些心虛的偷眼覷向婆婆，見她仍在為明珠的事抹淚，方放下心來，隨即心又硬起來，這個家不只是她一個人的，她還有婆婆要照顧，蘇千靈如今也要看大夫療養，這錢，她拿來花用，是理所當然的。

蘇大老太太端起茶杯喝了口，喃喃道：“兒孫自有兒孫福，她離了我們是件好事，終身大事才可能有著落。”

屋里響起嚶嚶悲泣，蘇大太太轉頭一看，蘇千靈蜷著身子，尖細壓抑的哭泣聲，從蒙頭的被下傳出來。

蘇大老太太危顫顫的起身，蘇大太太忙上前扶持，蘇大老太太緩步走到炕邊坐下，“是蘇家對不起你，也對不住明珠。”老淚縱橫的蘇大老太太伸手拍撫女兒，蘇大太太想到早逝的弟弟，想到再也不得見的侄女，也不禁悲從中來。

與蘇大太太清點嫁妝的管事，面無表情的站在廊下，一個媳婦訕訕然站在旁邊，屋里哭聲不絕，那管事聽了半晌后，道：“有勞嫂子跟主家說一聲，我們這就先回了。”

“是，是。”那媳婦卑躬屈膝的送走管事，見他們離去后，那媳婦悄悄看了眼正堂里，然后便輕快的離去。

才過午，龍大總管已將身契送到福安山莊，秋冀陽幾人不在，他便去探望小小并將身契交予她，見她一切安好，笑道：“寶親王正忙著，不然早與寶親王妃一同過府來探望您了。”

“龍大總管辛苦了”小小請他坐，讓安梅奉茶。“父親和祖父身邊有龍大總管幫著分憂，真是再好也不過了。”

龍大總管笑著家常幾句，便告辭離去。

小小拿著身契坐在桌邊發呆。

秋冀陽回來，見安梅等人都在外間，不由覺得奇怪。“你們不在夫人跟前侍候著，怎么都避到外間來？”

“夫人正想著事。”安梅上前福禮，并將龍大總管來，還交給小小一張身契的事說了。

秋冀陽頷首，讓她們在外頭待著，自己轉身入內室去。

“在想什么？”

“啊冀陽哥哥回來了。”小小聽到他的聲音，回過神來驚呼一聲。“安梅她們也不叫我一聲。”

“這是什么？”秋冀陽在她身邊的錦墩坐下，指著她手上的身契問。

小小將身契遞給他。“是龍大總管送來的。為什么要她簽身契？”

“嗯，官家做事總想滴水不漏。”秋冀陽沒說的是，想要朱明珠死心，認清自己不再是個自由身，而是賣身的奴婢，想到鳳閣主事嬤嬤呈報上來的消息，秋冀陽瞇緊了眼，嘴角微抿，朱明珠將阿福氣得揚言就算主事嬤嬤要罰她，她也不要回去面對朱明珠。太自以為是。這是那個好脾氣的阿福對朱明珠的評語。

“冀陽哥哥，朱明珠還沒改名嗎？”小小起身走到茶幾，沏了杯茶回來。

“還沒。”秋冀陽接過小小遞來的茶盞。

“我聽小丫鬟們在說，她和阿福角力，阿福慘敗。”小小坐下后以手支腮，看著秋冀陽慢慢的掀蓋攪動著茶葉。

“她們跟你說的？”

“不是，是我聽到她們在閑聊。為什么要讓阿福去教她如何當個丫鬟？”

“為什么……為了不讓她的身份被拆穿來。”

“何必呢？也許鄂族長就是喜歡她原來的樣子呢？你們硬將人脾性給改了，鄂族長也許反倒不喜呢”

“是嗎？”秋冀陽放下茶盞，低頭貼到小小的腹部，“兒子今兒皮不皮？”邊問，邊伸手撫著小小的腹部，突然他感覺到那神奇的動作。“他踢我”傻爹爹驚喜若狂，高興的揚眉叫道。

小小悶哼一聲，沒好氣的瞪他。“很痛。”

秋冀陽笑著一手摟住小小，一手則輕撫著她的腹部。

“她還要在西院住多久？”小小有點累，丈夫溫暖的懷抱，及溫熱的大手在腹部巡梭著，舒服的感覺讓她有些昏昏欲睡。

“鄂族長十月成親，張侍郎的女兒大約八月就要離京。”

“那朱明珠呢？”

“她最遲四月初就要到鄂族長身邊去，咱們四月要請各主事的女眷們來小聚，不可能將她留到那時。”

小小點頭。“冀陽哥哥想過怎么安排她到鄂族長身邊了嗎？”

“你想到了？”秋冀陽輕吻她額際問。

“嗯，將鄂族長請到山莊來做客，順道請些商家主事來，然后……”聲音漸漸不可聞，秋冀陽低頭一看，小小竟然已睡著，他不禁失笑，將妻子打橫抱起，安置到床上，喚入安梅幾個，侍候小小睡下，自己則拿著朱明珠的身契去找龍從武。

隔日一早，阿福再次踏進西院，西院的管事嬤嬤滿臉笑的迎接她。“嬤嬤，我又來了。”

“阿福姑娘來了。今兒個應該可以收服她了吧”

阿福垮著臉皺著眉道：“希望承嬤嬤金口吉言，真能讓我收服她，唉真是沒見過這么不開竅的。”

“她還以為自己仍是高高在上的大郡主？”管事嬤嬤陪著阿福往朱明珠住著的偏僻小院去。

“那倒沒有，只是那個嘴臉，唉”阿福嘆口氣，想到要再見到那任性的朱明珠，她的心情就好不起來。

管事嬤嬤同情的拍拍她的肩頭，送她進入那上鎖的小院，然后轉身離去。

阿福走過小院步入西廂，朱明珠坐在西廂南次間的臨窗大炕上，她怔怔的看著窗欞，不知在想什么。

“朱明珠。”阿福在帷幔下站定，開口喚她。

“你好大的膽子竟敢直呼我的名諱。”朱明珠像被踩了尾巴的貓，激動的跳起身，眼看就要撲過來。

阿福輕輕的撫過自己的衣裙，然后淡淡的道：“主子有命，今日起你便更名為朱千珠。”

“你們憑什么改我的名字？”

“就憑你母親將你賣給了我們。”阿福笑道。

“我才不信你，我要見我娘我要見我娘。”朱明珠生氣的叫道。

阿福抬手伸指掏了掏耳朵。“身契上白紙黑字寫得分明，你母親蘇千靈將你賣給了天香樓。”

“天香樓？”這是什么地方？娘又為何將她賣給天香樓？她們母女兩個不是要回蘇家嗎？為何她一覺醒來，就被關在這個小院里頭，若不是眼前這個氣死人的圓臉丫鬟日日出現，她真以為這天地里，只剩她一個人活著了。

“我娘，她，這究竟是怎么回事”

“就由我來回答姑娘的問題吧”一個冷硬的男人聲音突地響起，朱明珠被他的出現嚇了一大跳，阿福回頭見到來人，恭敬的福身施禮。“見過龍總管。”

“龍總管？”朱明珠雙眼驚疑不定的望著他。

龍從武走到桌邊坐下，阿福沏了茶奉上，他冷冷的看了朱明珠一眼，朱明珠一悚，也不明白自己為何會害怕眼前的男人。

“這是你的身契，現在的你，不再是寶親王府里的大郡主，也不是蘇千靈的女兒，你是天香樓的新買進的丫鬟元珠。”

朱明珠不敢置信的接過那張輕飄飄，對她而言卻如鉛塊般沉重的身契。“為什么？為什么你們要拆散我們母女？為什么要讓我娘賣了我？”

龍從武冷笑一聲，“你母親又為何狠心對小郡主痛下毒手，讓寶親王夫妻痛失愛女？這，是報應”

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